CHÀP. I. — NOTIONS PRÉL1MINA1BES

approximation constante des hommes vers un niveau physique, intellectuel et moral, en même temps qu'une élévation progressive et indéfinie de ce niveau. »

Mais est-il bien certain que le mécanisme social, comme le mécanisme céleste, comme le mécanisme du corps humain, obéisse à des lois générales et harmoniques? Est-il vrai que ces lois générales agissent indépendamment des lois écrites, et que l'unique rôle de celles-ci soit de régulariser l'action de celles-là ? — Ou bien, la société est-elle une invention humaine, exposée par conséquent à subir de perpétuelles traosformations, suivant le génie ou le caprice de ceux qui la dirigent? En d'autres termes, Dieu a-t-il fait ce qui est, et les hommes peuvent-ils faire autrement et mieux? Nous traiterons c$te question dans la première partie de cette étude; et, après y avoir démontré l'harmonie parfaite de l'organisation naturelle de la société, nous nous occuperons, dans la seconde, des causes purement artificielles qui troublent cette harmonie.