CHAPITRE XII. VI E D ENSEMBLE
par là, l’effort et la satisfaction sont indissolublement unis, et que l’une ne puisse jamais être que la récompense de l’autre. Mais partout nous voyons l’homme se révolter contre cette loi, et dire à son frère : « A toi le travail ; à moi le fruit du travail. »
«Pénétrez dans la hutte du chasseur sauvage, ou sous la lente du nomade pasteur. Quel spectacle s’offre à vos regards ! La femme, maigre, pâle, défigurée, terrifiée, flétrie avant le temps, porte tout le poids des soins domestiques, pendant que l’homme se berce dans son oisiveté. Où est l’idée que nous pouvons nous faire des harmonies familiales? Elle a disparu, parce que la force a rejeté sur la faiblesse le poids de la fatigue. El combien faudra-t-il de siècles d’élaboration civilisatrice avant que la femme soit relevée de cette effroyable déchéance?
« La spoliation sous sa forme la plus brutale, armée de la torche et de l’épée, remplit les annales du genre humain. Quels sont les noms qui résument l’hisloire ? Cyrus, Sésostris, Alexandre, Scipion, César, Attila, Tamerlan, Mahomet, Pizarre, Guillaume le Conquérant; c’est la spoliation naïve, par voie de conquête. A elle les lauriers, les monuments, les statues, les arcs de triomphe, le chant des poètes, l’enivrant enthousiasme des femmes.
« Bientôt le vainqueur s’avise qu’il y a un meilleur parti à tirer du vaincu que de le tuer, et l’esclavage couvre la terre. lia été presque jusqu’à nos jours, sur toute la surface du globe, le mode d’existence des sociétés, semant après lui des haines. Ides résistances, des luttes intestines, des révolutions. Et l’esclavage, qu’esl-ce autre chose que l’oppression organisée dans un but de spoliation?
« Si la spoliation arme la force contre la faiblesse, elle ne tourne pas moins l’Intelligence contre la Crédulité. Quelles sont sur la terre les populations travailleuses qui aient échappé à l’exploitation des théocraties sacerdotales, prêtres égyptiens, oracles grecs, augures romains, druides gaulois, bramines indiens, muphlis, ulémas, bonzes, moines, mi-
114 HAKMOJNIES ET PERTliBBATIOJNS SOCIALES.
iiisires, jongleurs, sorciers, devins, spoliateurs de tous costumes et de toutes dénominations? Sous celle forme, le génie de la spoliation place son point d’appui dans le ciel , et se prévaut de la sacrilège complicité de Dieu ! 11 n’enchaîne pas seulement le bras, mais aussi les esprits. Il sait imprimer le fer de la servitude aussi bien sur la conscience de Séide que sur le front de Spartacus, réalisant ce qui semble irréalisable; l’esclavage mental.
«Esclavage mental! quelle cfli ayante association de mots! — O liberté ! on t’a vue traquée de contrée en contrée, écrasée par la conquête , agonisant sous l’esclavage, insultée dans les cours, chassée des écoles, raillée dans les salons, méconnue dans les ateliers, analhémalisée dans les temples. Il semblait que lu devais trouver dans la pensée un refuge inviolable. Mais si tu succombes dans ce dernier asile, que devient l’espoir des siècles et la valeur de la nature humaine?
« Cependant, à la longue (ainsi le veut la nature progressive de l’homme) , la spoliation développe, dans le milieu même où elle s’exerce, des résistances qui paralysent sa force et des lumières qui dévoilent ses impostures. Elle ne se rend pas pour cela; elle se fait seulement plus rusée, et s’enveloppant dans des formes de gouvernement, des pondérations, des équilibres, elle enfante la politique, mine longtemps féconde. On la voit alors usurper la liberté des citoyens pour mieux exploiter leurs richesses, et tarir leurs richesses pour mieux venir k bout de leur liberté. L’activité privée passe dans le domaine de l’aclivilé publique. Tout se fait par des fonctionnaires ; une bureaucratie inintelligente et Iracassière couvre le pays. Le trésor public devient un vaste réservoir où les travailleurs versent leurs économies, qui de là vont se distribuer entre les hommes k places. Le libre débat n’est plus la règle des transactions, et rien ne peut réaliser ni constituer la mutualité des services.
« Dans cet étal de choses, la vraie notion de la propriété s’éleini : chacun fait appel k la loi pour qu’elle donne k ses services une valeur factice.
