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noter et de rassembler des observations dont la publication régulière serait assurée par un service centralisateur.

La population indigène.

DifTérentes races se répartissent dans la colonie, conformément à l'exposé savant qui en a été fait dans l'ouvrage de M. Delafosse.

Ce qui frappe tout d'abord, c'est la diversité des éléments ethniques ; c'est ensuite la dissémination de certaines races, tels que les Bambaras, les SarakoUe ou Markas, les Sonrhaïs, et plus particulièrement les Peulils pasteurs, dont le voyageur retrouve en tous lieux la case de paille, en forme de dôme, dressée près des parcs aux clôtures d'épines.

L'histoire, que d'autres ont écrite, de l'évolution des royaumes

20 GÉOGRAPHIE ÉCONOStlQt/E DU HAtT-SÉNÉGAL-iMGER

de rOuest- Africain, explique la formation des colonies que certciins groupements indigènes ont fondées loin de leur foyer principal. Mais pour les Peuhls (1), ces mouvements de diffusion sont dus moins peut-être à dos circonstances politiques et guerrières qu'aux tendances de leur âme errante, sur qui s'exerce irrésistiblement la séduction des vastes espaces ouverts à leurs troupeaux inn smbrables.

Tous ces peuples sont à des stades de civilisation très différents, et l'unité morale n'a jamais été réalisée qu'entre des groupements de gens de même race. Mais cette unité existe, à n'en pas douter, bien qu'elle ne se trahisse pas ostensiblement dans des actes collectifs ; ce n'est pas le lieu, ici, de nous étendre sur les organisations secrètes de certaines races, dont la plupart sont dirigées jiar une sorte d'oligarchie de prêtres fétichistes et de sorciers ; il nous suffira de citer un fait significatif se rapportant aux Mossis, qui constituent l'élément le plus compact et le plus important de la colonie — plus de 1.600.000 individus sur un total de 5.000.000.

« N'oublie pas — écrivait un jeune élève de l'école de Kayes à l'un de ses compatriotes employé chez un haut fonctionnaire de Bamako, M. Aublin — que tu es Mossi, et que nous avons tous juré de nous soutenir les uns les autres et de nous tenir au courant des événements intéressant notre pays » .

Une telle lettre n'est-elle pas symptomatique d'un certain sentiment nationaliste chez le peuple Mossi, et de forces de cohésion insoupçonnées?

Ajoutons que l'islamisme, en progrès depuis une huitaine de siècles, et les relations commerciales particulièrement intenses depuis l'occupation française, grâce à la sécurité donnée, sont des ciments qui unissent une partie de ces masses hétérogènes.

Les civilisations aral)e et berbère ont exercé une grande influence sur les mœurs, dans les contrées Nord peuplées d'éléments issus, pour la plupart, du littoral méditerranéen ; cette influence a rayonné avec les conquérants, les apAtres et les

(!) Voir les hypothèses que nous formulons relativement à lorigine des Peuhls ii propos de rintroduction des moutons à laine dans le Macina.

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