HAUT ET MOYEN-NIGER

Le tableau de répartition des fonds de l'emprunt de 65 millions inscrit dans la loi du 5 juillet 1903, comprenait une sonmie de 5.500.000 francs affectée : d'une part à l'étude du chemin de fer reliant Kayes au Dalcar-Saint-Louis, et d'autre part à t étude et à ramélioration des fleuves Sénégal et Niger.

Spécialement pour le Niger, une mission hydrographique fut constituée dès la fin de l'année 1 905 et dirigée jusqu'en mars 1 907 par le lieutenant de vaisseau Le Blevec; à cette époque, il fut remplacé par le lieutenant de vaisseau Millot, appartenant à la mission depuis le début des opérations.

Conformément aux principes qui règlent les études proprement dites des cours d'eau, il s'agissait de procéder tout d'abord à trois principales opérations :

1" Planimétrie et sondages ;

2® Etablissement du profil en long ;

3° Hydrométrie.

A l'heure actuelle ces travaux sont achevés, de Kouroussa à Anssongo, et une excellente carte du fleuve a été établie à l'échcUedel/100.000« (2).

(1) Voir le chapitre Agriculture: rizières.

(2) La carte de la section aval d'Anssongo a été faite par le capitaine Brùlard, de rartillerie coloniale.

Le fleuve a été balisé sur tout le parcours Koulikoro-Anssongo ; les rochers à éviter et les chenaux à suivre sont indiqués.

Enfin un service de renseignements hydrométriques a été créé, sur la proposition de M. Millot, par un arrêté du Gouverneur général en date du 24 juillet 1908.

Des stations hydrométriques pj'incipales sont établies à Kouroussa, Siguiri, Bamako, Koulikoro, Ségou, Sansanding, Mopti, Kabara, Korioumé, Baniba, Bourem, Gao, Dounzou et Niamey.

Des fonctionnaires sont chargés, dans chacune de ces localités, de relever chaque jour les hauteurs de la crue, la durée des pluies, la hauteur d'eau tombée, l'intensité et la direction des vents, la température et la pression atmosphérique.

Les échelles de crue étal)lies dans les différents postes du fleuve ont leur zéro de base fixé au niveau des plus basses eaux constatées en Vannée 1909 (Il eut fallu repérer les zéros de base par rapport à un niveau fixe marqué sur la berge. L'oubli de cette précaution entraînera des erreurs de comparaisons dans l'avenir).

Les renseignements fournis par les stations hydrométriques sont actuellement centralisés par le chef de la mission hydrographique.

Lorsque la mission aura terminé ses travaux, il appartiendra au service des Travaux publics de la colonie de recueillir les feuillets d'observations des stations.

Etant donné que pour le Niger, le régime des eaux est déterminé par les hauteurs et les époques de chute des pluies qui s'abattent dans la région des biefs supérieurs de ce fleuve et du Bani, régions présentant partout des terrains de composition et de végétation analogues, on conçoit qu'il sera possible d'arriver au bout de quelques années à établir une relation précise entre le régime des pluies et celui des crues.

Les prévisions calculées d'après les renseignements des stations seront d'une grande utilité pour la navigation et pour les cultures en terrains inondés dans la vallée moyenne du fleuve.