CHAPITRE II

Utilisation des différentes essences

Utilisalion des diiïérentes essences en dehors du chauffage. — Bois de charpente, menuiserie, ébénislerie, tour, construction navale, etc. — Matières grasses : Le icarité. — Kapok : Le fromager. — Ivoire végétal : Les palmiers Borassées — Gomme : Les acacias. — Textiles : Le saouo, les sansevières, le baobab. — Le caoutchouc : La liane gohine. — Le Néré.

Un grand nombre d'arbres, d'arbustes et de lianes poussant sj)ontanément dans la forêt ou la savane sont utilisés par les indigènes à différents titres, et certains d'entre eux fournissent des produits qui sont déjà ou deviendront à brève échéance, l'objet d'un important commerce d'exportation.

Nous allons passer en revue les espèces qui sont les plus communément exploitées.

Bois de construction (l), menuiserie, ébénisterie, tour et charpente navale

Cailcédrat. Khaya senegalensis. Diala en langue bambara. — Arbre de première grandeur, atteignant 20 à 25 mètres de

(1) Pour les bois de construction, menuiserie, ébénisterie, etc., nous avons fait appel sur de nombreux points aux renseignements donnés par M Bertin, garde général des forêts, au sujet de la collection de bois envoyée à l'exposition de Bruxelles.

hauteur sur 1 m, 25 de circonférence ; écorce grise, tronc droit et lisse donnant un bois de couleur acajou, lourd, très dur, à grain fin et serré, se travaillant facilement et prenant un beau poli. Très recherché pour la menuiserie, l'ébénisterie, le tour, la charpente et les constructions navales. Les indigènes utilisent l'écorce pulvérisée pour le pansement des blessures superficielles. La décoction en est employée comme boisson fébrifuge.

Bigne. Ptérocarpus erinacéus. Goui en bambara. — Arbre de grandes dimensions, 12 à 20 mètres de hauteur sur 2 m. 50 de tour ; se couvre en février de grappes jaunes. Bois lourd, corné, couleur tabac blond, très résistant, presque incorruptible, grain fin et homogène, prend un beau poli. Utilisable en menuiserie, ébénisterie, charpente, tabletterie, etc.

Une entaille laisse exsuder du liber et du cambium, la gomme « kino » de Gambie, très riche en tanin.

Lingue. Afzélia africana. — Arbre de 12 à 15 mètres, atteignant jusqu'à 4 mètres de circonférence. Bois de première qualité, à grain fin serré, homogène, à tons jaune-brun. Excellent pour la menuiserie, l'ébénisterie, la charpente, le charronnage et la construction des wagons. Se travaille facilement, peu putrescible.

Sounsoun. Diospyros mespiliformis. — Bel arbre de lia 15 mètres de hauteur sur 50 à 60 centimètres de diamètre, bois de première qualité, grain fin, serré, homogène, couleur rose tirant sur le violet, se travaillant facilement, prend un très beau poli, imputrescible. Bon à tous usages. Les indigènes l'emploient à la fabrication de leurs pirogues du Niger.

Sa. — Grand arbre de 15 à 20 mètres de hauteur sur 2 m. 50 de circonférence ; c'est une légumineuse césalpinée appartenant au genre Macrolobium, qui forme de véritables futaies dans les vallées des cours d'eau importants de la région soudanaise. Bon bois, de couleur rouge clair se rabotant assez facilement. Bon à tous usages. Ecorce très tannante.

Dougowa. Gordyla africana. — Arbre atteignant 9 à 10 mètres de hauteur sur 1 m. 50 de circonférence. Beau bois de ton jaune clair, assez résistant, grain fin et serré, rayons médullai-r

res nombreux, très heureusement veiné et maillé. Bon à tous usages. Les indigènes en fabriquent l'armature de leurs selles. Les fruits oblongs, de la grosseur d'un citron de France, couleur jaune verdâtre, renferment trois amandes comprises dans une pulpe que mangent les indigènes.

L'écorce de cet arbre, pilée et mélangée au mil est réputée donner de l'embonpoint aux chevaux et jouer le rôle de vermifuge.

Tomhi. Tamarindus indica. — Arbre atteignant 15 à 20 mètres de hauteur sur 1 mètre de diamètre. Donne un bois couleur crème, très dur et difficile Ji. travailler. Bon à tous usages.

Le fruit est une gousse' à épicarpe sec ; le mésocarpe est une pulpe rafraîchissante et laxative que les indigènes conservent sous forme de boules séchées au soleil ; il suffit de les faire digérer dans l'eau pour avoir une boisson légèrement purgative.

Galama ou Kerkete. Anogeissus leiocarpus. — Arbre de première grandeur, à tronc droit et lisse. Donne un très bon bois analogue au buis d'Europe, mais plus flexible.

Les feuilles et l'écorce bouillies dans l'eau donnent une belle couleur jaune qui est employée par les indigènes des bords de la Falémé à teindre les étofles ou les cuirs.

Guelen. Prosopis oblonga. — Arbre de 10 à 12 mètres de hauteur, 60 à 70 centimètres de diamètre. Bois très dur et très dense, se travaillant bien et prenant un beau poli. Bon à tous usages. Donne un excellent charbon de bois.

Balansa. Acacia albida. — Arbre de 12 à 13 mètres de hauteur sur 80 centimètres à 1 mètre de diamètre. Donne, à maturité, un bois de bonne qualité pour tous usages. Ecorcc tannante.

Boumbou. Bombax buonozopense. — Arbre de 14 à 15 mètres de hauteur sur 60 à 70 centimètres de diamètre. Tronc droit à écorce rugueuse. Donne un bois tendre à fibre droite, très homogène, ne se fendillant pas, extrêmement léger et facile à travailler. Très tendre, convient pour être débité en planches, voliges et chevrons, pour caissage et meubles légers. C'est un kapokier, comme le fromager commun du Soudan.

Mc:niaud

PI. XLU

Cliché l'aulin

FiG. 83, — Aspect de brousse, avec un Raphia vinifera au premier plan,

au bord du petit marigot.

Les pétioles des feuilles du raphia servent de chevrons dans les cases indigènes.

Cliché de Pauteur

FiG. 84. — Baobab, dans la région de Goumbou. Aspect de brousse, en saison sèche.

UTlLlSATIOiN DES DIFFERENTES ESSENCES 253

Il faudrait encore ajouter comme bois utilisables pour la charpente, l'ébénisterie, le tour, la charronnerie, etc., en même temps que pour le chautTage, les arbres suivants :

le Cololo. Gynométra Sji. Nov, — Très dur, à grains fins de couleur jaune foncé ;

le Tamba. Detarium senegalense. — De dureté moyenne, à grains assez grossiers, à duramen rougâtre ;

le Niama. Bauhinia reticulata. — Assez dur, à grains grossiers, de ton légèrement rosé ;

le Bambou qui pousse en toufles serrées dans le Sud de la colonie, et enfin le Karité, qui est un bel arbre atteignant de 12 à 15 mètres de hauteur sur 80 centimètres à 1 mètre de diamètre. Le bois de couleur rouge-bistre nuancé est de très bonne qualité, très résistant à la corruption, susceptible d'un beau poli. Peut être employé à tous usages, mais la coupe en est actuellement interdite en raison de l'exploitation des fruits ; c'est comme producteur de matière grasse que nous l'examinerons/jay/zcî^/îV'rcwze/i/.

Il n'y a pas de commerce établi sur les différents bois de charpente, menuiserie, ébénisterie, etc.

Les services publics et quelques particuliers font simplement débiter des planches pour leur usage courant. La plus grande partie des bois de construction employés dans le pays par les Européens, sont le sapin, le pin, le pitchpin qui viennent d'Europe.

GÉOGRAPHIE ËCONOMIQUiS DU Hi.UT-SËNÉGAL-iMGËR

Matières grasses (1) Karitè [Bulyrospermiim parkii)

Les travaux de MM. Em. Perrot, Chevalier (2), Vuillet (3), Ammann, etc., ont fait connaître, d'une façon très détaillée, cet arbre de la famille des Sapotacées, dont on rencontre des spécimens en différentes contrées de l'Afrique Septentrionale comprises entre le 4" et le 16^ parallèles Nord (4), les 16'' Ouest et 34° Est de longitude.

Dans le Haut-Sénégal-Niger, on en rencontre depuis la frontière Sud jusqu'à une ligne qui va du point de rencontre du 14° parallèle avec la Falénié jusqu'à Mourdia, dans le Bakhounou, suit le parallèle de Mourdia jusqu'au Niger, puis englobe le massif de Bandiagara et redescend sur Say ; en un mot, le karité est un arbre de la zone soudanaise. Les régions de plus grande densité sont les cercles de Kita, Bamako, San, Koutiala, Sikasso et Bobo-Dioulasso.

Voici d'ailleurs la répartition intérieure du karité dans les

(1) D'après les renseignements recueillis par le Jardin colonial, les cours des matières grasses subissent, chaque année, des variations aux mois d'octobre et de mai, ces époques élanl celles où l'on est renseigné sur l'élat, des récolles étrangères (colon et arachide, par exemple) et méiropolitaines .colza, navelle. fourrages, ou maïs de mai). De plus, on observe généralement, en janvier, un fléchissement plus ou moins accentué auquel on a donné le nom de « Trou ». Ce fléchissement ne dure que quelques semaines en général ; il est dû h un ralentissement des achats, à celle époque de l'année, qui fait suite à une demande très accentuée qui a lieu en décembre et qui est provoquée par la nécessité, pour un grand nombre de savonniers ou de fabricants de graisses alimenlaires, de fournir les marchés qu'ils ont acceptés et dont l'expiration a lieu ordinairement fin décembre.

(2) Les végétaux utiles de l'Afrique Occidentale française.

(3) Voir le livre de M. Vuillet, Le Karité; librairie Larose, Paris,

(4) 11 ne va pas jusqu'à la côte Allanlique ; ainsi, au Togo, ils'arrèle au 6°18, soit à 30 kilomètres de la côte, sur le chemin de fer de Lomé à Parimé. De même, au Nord, il est loin d'atteindre le 16° dans le sud-saharien. Entre Zinder et Kano, je l'ai rencontré à 20 kilomètres au Nord de Fogolovva, c'est-à-dire à 60 kilomètres seulement au Nord de Kano.

différents cercles de la colonie, d'après les rapports des administrations locales :

Cercle de Kayes. — Le cercle de Kayes ne produit que très peu de beurre de karité et en quantité insuffisante pour la consommation locale. La région est tributaire, pour ce produit, des cercles de Satadougou, Kita, Bamako et de la Haute- Guinée.

Valeur du beurre de karité sur les marchés : 0 fr. 75 à 1 fr. le kilo.

Cercle de Bafoulabé. — La région où cette essence se rencontre en plus grande abondance est le canton de Diébédougou et principalement la vallée qui s'étend du pied de la chaîne du Tambaoura à la Falémé. Cependant les gros arbres sont rares et ne se rencontrent qu'à proximité des villages. Valeur du beurre : 0 fr. 75 à 1 fr. le kilo. Cercle de Satadoiigou. — Le karité se rencontre en assez grande abondance dans ce cercle et notamment dans les provinces du Konkodougou où l'on peut en compter quelquefois 100 ou lôO pieds à l'hectare.

Valeur du beurre : de 0 fr. 50 à 0 fr. 751e kilo. Cercle de Kita. — Les peuplements de karité sont très nombreux et importants dans le cercle de Kita. On rencontre cette essence à peu près dans toutes les provinces, sauf au Nord, dans le Kaarta, où la nature du sol ne lui permet pas de se développer. Le produit qui vaut en moyenne 0 fr. 50 le kilo donne lieu à un trafic assez important avec les cercles de Nioro et de Goumbou.

S'il devait être établi un atelier d'extraction pour le beurre de karité, un emplacement s'imposerait par le grand nombre d'avantages qu'il offre. Cet emplacement serait sur la ligne du chemin de fer entre Badinko et Sébékoro. De là, il serait en effet facile d'exploiter toute la région du Birgo et du Sud du Fouladougou qui sont les provinces les plus riches du cercle en karité.

Cercle de Bamako. — Les régions du cercle où le karité paraît croître dans les proportions les plus considérables sont le pays de Nossombougou à 50 kilomètres environ au Nord

de Bamako, et une zone de 30 à 40 kilomètres de large, en bordure du Niger à la hauteur et en amont de Bamako. Le centre de cette zone paraît être le village de Sénou, dont le nom signifie « les karités », et qui possède une véritable forêt de karités gigantesques et d'un magnifique rapport.

Valeur du beurre : 0 fr. 50 le kilo.

Cercle de Boho-Dioulasso . — La zone des riches peuplements est le canton desNanerqués où l'on rencontre environ 80 arbres à l'hectare.

Valeur du beurre : 0 fr. 50 le kilo.

Cercle de Ouahigouya. — Le Yatenga ne renferme que peu de karités. La région où l'on en rencontre le plus est celle qui est au Sud du cercle, sur les bords du grand marigot de Togaye, un des bras principaux de la Volta Blanche, avec pour centre Koukabako. La moyenne est de 12 pieds environ à l'hectare sur une superficie peu considérable.

Valeur du beurre : 0 fr. 70 le kilo.

Cercle de Koiitiala. — La superficie totale des ^peuplements peut être évaluée à 500.000 hectares représentant environ 20.000.000 d'arbres, soit une moyenne de 40 arbres à l'hectare. Le prix du beurre varie de 0 fr. 08 à 0 fr. 30 le kilo suivant la saison. Le beurre de karité donne lieu dans le cercle, et plus particulièrement dans la circonscription de San, à un commerce très important d'exportation sur Djenné, Sofara, Mopti et Tombouctou.

Cercle de Koury. — Les karités sont très abondants dans les pays Samos et dans la région de Boromo. Les habitants de ces régions fabriquent du beurre j)Our approvisionner les cercles voisins. Le prix du beurre est d'environ 0 fr. 45 le kilo sur les marchés du cercle.

Ce?'cle de Djenné. — Le karité est très rare dans le cercle de Djenné. On ne le trouve que très clairsemé le long du Bani et dans les cantons de Nyamina et de Séladougou. Le beurre fabriqué dans ce pays suffit à peine à la consommation locale. Quant aux autres régions du cercle, elles sont tributaires du marché de San.

Cercle de Bougouni. — Il n'existe pas à proprement parler

de peuplements dans cette région. Les karités existent sur toute l'étendue du cercle mais se trouvent disséminés. La région du Baninko, dans un rayon de 30 kilomètres autour du centre de Massigui, le canton de Kéléya et le canton de Dialakadougou autour du village de Sédo, sont les parties du cercle les plus riclies en karité. Viennent ensuite le Banémonotié et le Tiémala.

Valeur du beurre : de 0 fr. 30 à 0 fr. 50 le kilo suivant ré23oque,

Cercle de Ségou. — Les karités se rencontrent partout en grande abondance. Le prix de ce produit varie actuellement sur les marchés du cercle entre 0 fr. 30 à 0 fr. 35 le kilo.

Cercle de Sikasso. — Le cercle de Sikasso est assez riclie en karités, disséminés de tous côtés, et surtout à proximité des villages. Les régions les plus favorisées sont les cantons de Bougoula, de Diédougou, de Fama, de Kopolondougou, de Niéguélédougou et de Sinoudougou.

Valeur du beurre : 0 fr. 50 le kilo.

Le fruit du karité

Les karités forment des peuplements spontanés dans la brousse, ou sont cultivés dans les champs, comme le sont en Europe certains arbres fruitiers.

Ils donnent des récoltes très inégales, rarement deux bonnes récoltes consécutives ; un arbre adulte, planté en bonne terre, peut facilement produire une douzaine de kilos de noix sèches, en moyenne, par année, entre 10 et 80 ans. On sait que le fruit est une baie charnue dont le mésocarpe est comestible, avec un noyau de forme ovoïde qui renferme une amande dont on extrait une matière grasse, fondant à une température supérieure à 40°.

La matière grasse, contenue dans l'amande, représente environ 45 0/0 du poids de cette dernière : l'extraction étant obtenue en laboratoire par de l'essence de pétrole qui en est le

Meniaud 17

'258 GÉOGRAPHIE ÉCONOjMIQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-NIGER

meilleur dissolvant. L'amande représente elle-même 65 0/0 environ du poids de la noix sèche.

Utilisation indigène. — Fabrication du beurre de karité

Les fruits ramassés au pied de l'arbre en juin-juillet sont enfouis en terre par les indigènes, afin de provoquer la pourriture de la pulpe qui entoure la noix, et d'empêcher, par la fermentation qui s'ensuit, la germination des graines. Cette germination communiquerait, en effet, un goût amer au beurre (1).

Au bout de trois semaines à un mois, les noix sont retirées et mises à sécher dans un four muni d'une grille, sous laquelle on allume le feu.

Les femmes sont alors chargées du soin de préparer le beurre de karité. Les noix, séchées, sont passées au mortier ; les coques, une fois concassées, sont séparées des amandes par une sorte de vannage. Puis les amandes sont grillées etpilées ; la pâte obtenue est malaxée, d'abord seule à chaud, puis à froid, avec de l'eau, jusqu'à ce que des globules de graisse apj)araissent. La matière grasse est alors précipitée par de l'eau chaude, puis lavée alternativement avec de l'eau froide et de l'eau chaude. Le beurre obtenu est fondu, puis écrémé de ses dernières impuretés.

Il est alors utilisé par les indigènes des pays du Sud et du centre pour la préparation de leurs aliments, pour la fabrication du savon, la pharmacopée, et pour l'éclairage des maisons. La lampe usitée rappelle d'assez près les anciennes lampes à huile — queues de rats — de nos campagnes de France. C'est une petite coupe montée au sommet d'une sorte de compas ouvert à 90° dont la grande branche peut être plantée sur Taire de la case, ou l'autre enfoncée dans le mur. Une mèche de coton y trempe dans le beurre,

(1) Dans la pliiparl des pays banibaras on se conlente d'enlever, avec la main, la pulpe détrempée dans l'eau.

Dans les villages du Nord, près desquels abondent les troupeaux nombreux des pasteurs, le beurre de karité cède la place au beurre ordinaire, fort heureusement pour Todorat des passagers européens. Toutefois, dans les grandes agglomérations comme Tombouctou, Saraféré, Korienzé, il se consomme un tonnage important de beurre de karité provenant de San, Ségou et Koutiala, car le beurre animal y est relativement cher.

Fabrication du savon. — Le savon s'obtient, à partir du beurre de karité, en faisant cuire cette matière avec de l'eau provenant du lessivage des cendres de tiges de petit mil ou de l'arbre qu'on appelle </«/a/?m ou kerketé [Anogeissm leiocarpus).

Prévisions d'exportation du produit du karité

Il est un fait aujourd'hui démontré indiistriellenient : Cest que la matière grasse du karité peut servir à la fabrication d'une graisse alime?itaiî'e, à Y affermissement de la ve'gétalinCy et peut ét?'e employée en sléarinerie. Des usines anglaises, hollandaises et allemandes traitent dans ce but des amandes de karité venant de la côte occidentale d'Afrique. En particulier un consortium de deux maisons hollandaises (1) a consommé l'année dernière

(1) La transformation en graisse alimentaire exige que la désodorisalion de la matière grasse du karité soit résolue. On nous a affirmé que les (irmes en question (Jurgens et Van den Berg) en possédaient le secret.

Il semble qu'en France, nos chimistes industriels n'aient pas encore trouvé un procédé de désodorisation. Voici d'ailleurs le texte d'une lettre écrite à ce sujet par le ministre des Colonies au Gouverneur général de l'Afrique Occidentale Française à la date du 7 décembre 1911 :

« Un premier stock de 20 tonnes de beurre de karité, expédié du Dahomey en France a été vendu 880 francs la tonne c. i. f. port irançais. Ce prix élevé n'a pu être obtenu qu'en raison de la rareté actuelle des matières grasses.

« Ce beurre de karité a été employé pour effectuer des mélanges avec des graisses alimentaires, mais, en raison de son odeur spéciale, il ne peu entrer dans le mélange que dans une faible proportion, et il ne semble pas que Von puisse espérer voir ce débouché spécial augmenter.

« Tant que le problème de la désodorisation industrielle du karité

âCO GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-NIGER

10.000 tonnes à' amandes sèches provenant des Nigeria anglaises. Disons, en passant, que ce consortium produit près de 5.000 tonnes de margarine par semaine, soit près de 75 0/0 de la production mondiale de cette denrée. Les matières premières employées sont les graines de coton (plus de 200.000 tonnes), les palmistes (30.000 tonnes), les araciiides et les amandes du Butyrospermiim parkii.

Il n'est pas encore possible de connaître exactement le prix auquel peut être payée la matière première coloniale sur les marchés métropolitains.

n^aura pas été résolu d'une façon réellement satisfaisante, celte graisse ne pourra être employée, dans C alimentation européenne quen faible proportion, et lorsque le cours des matières sera très élevé, comme en ce moment.

« Actuellement, on peut compter, sauf imprévu, sur un prix minimum de 800 francs la tonne c. i. f. port français, soit pour emploi dans Talimenlation, soit pour utilisation en savonnerie, et ce prix s'entend pour toutes quantités qui pourraient être offertes.

« 11 semble que les cours actuels pourront se maintenir pendant environ 5 ou 6 mois, c'est-à-dire jusqu'au mois de mars.

« Si vous estimez que ces prix peuvent intéresser les producteurs de votre colonie, il serait bon de les aviser sans retard, pour qu'ils puissent profiter des cours actuels ».

Pour l'avenir, il est difficile de prévoir quels seront les débouchés réservés au karilé. Tant que le problème de la désodorisation ne sera pas effectivement résolu, le cours du karité ne pourra pas être définitivement établi.

Il suivra le cours des matières grasses similaires mais en lui restant inférieur, car l'industrie emploiera de préférence, pour la consommation, le coprah dont Tépuration est obtenue facilement ; il en sera de même pour la savonnerie, le travail de l'huile de coco étant moins difficile que celui du karité.

On peut donc compter que le cours du karité pourra descendre à 730 et même à 700 francs la tonne, si le cours des autres matières grasses vient à baisser.

Le problème de la désodorisation du karilé pourrait, peut être, se trouver facilité, si l'industrie recevait un produit plus pur, mieux préparé. II pourrait donc être utile d'entreprendre, sur place, une étude des améliorations à apporter aux procédés de préparation.

Le mode d'envoi, en Europe, qui doit être conseillé, consiste à débarrasser les pains, préparés par les indigènes, des feuilles qui les entourent généralement, et à mettre le beurre dans des tonneaux analogues à ceux qui sont employés pour l'huile de palme.

Meniaud