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Cliché du D' Thomas

KiG. 93. — Les Termites, dont on voit les petites montagnes en forme de champignon qui recèlent leurs greniers, ont dévasté complètement un joli coin de foret.

Cltché de l'auteur

FiG. 94.- — Est-ce une autre sorte de termite qui a construit cet édifice d'un style

et d'une dimension bien différents de celui de la figure précédente.^

Cela semble probable.

MESURES (lÉ.NÉUALLS DK l'ROTECTlON DE L.V FOUET 303

toutes mesures protectrices et prohibitives nécessaires, si les richesses forestières venaient à être compromises par l'exercice de ces droits.

D'après ce dernier article, des zones pourront être délimitées, où les coupes de toutes essences seront absolument interdites; où le défrichage, le marronnage, la coupe des Jjois de chautlage, le pâturage seront également prohibés, en dehors d'un périmètre fixé autour des villages. Sous les réserves spéciales, propres à la conservation des végétaux producteurs, la récolte des gommes, résines, latex, fruits divers, caoutchouc, pourra y être autorisée, mais à la condition que les exploitants européens ou indigènes y soient soumis aux obligations de l'article 10 du décret. C'est ainsi, particulièrement, que les peuplements de lianes gohines, de karité, de rùniers, de kapokiers, pourront être augmentés.

La faculté laissée aux indigènes, d'exercer leurs droits d'usage sur les boisements non réservés^ donne en retour à l'administration locale, le droit d exiger des plani niions d' essences dèlerniinées pour enrichir la flore utile dans la zone soudanaise ou parer à l'envahissement des sables dans la région sahélienne.

On voit par ce qui précède que l'autorité administrative locale a pleins pouvoirs, de par le décret du 20 juillet 1900, pour réglementer dans ses détails la protection et V amélioration des boisements existants.

lîlst-clle armée par des pénalités suflîsantes pour faire observer cette réglementation ?

Les dispositions des articles 14, 13, 17 et 18 imposent un tarif assez élevé aux infractions ; elles entraînent il est vrai une procédure trop lente et trop compliquée pour les contrevenants indigènes. Mais pour eux, rien ne s'oppose à l'application du décret du 30 novembre 1887 concernant les pouvoirs disciplinaires des administrateurs et permettant l'emprisonnement, en même temps qu'une amende légère, proportionnée à la moyenne de leurs ressources.

Meniaud 20

La législation actuelle n'est donc pas incapable, c'est l'organisation d'application qui est en défaut. Or, les surfaces boisées occupent de 300.000 à 400.000 kilomètres carrés dans le Haut- Sénégal-Niger. C'est dire qu'il faudrait des moyens d'action formidables si l'on voulait agir partout à la fois et parer à tous les maux.

En ce qui concerne la zone soudanaise, il ne saurait être question de vouloir conserver intacte toute la végétation forestière ; il est simplement nécessaire et suffisant de garantir une certaine surface de bons boisements dans les bassins des différentes rivières, de façon à maintenir le régime des eaux.

En dehors d'un périmètre limité autour de chacun des villages situés dans ces zones réservées, les boisements seraient interdits pour un tenqjs déterminé à toutes exploitations des Européens ou des indigènes, autres que celles des fruits, latex, gomme ou résines ; aucun défrichage ne pourrait y être effectué par les cultivateurs. Le pacage des bœufs et moulons, non de chèvres, y serait nécessairement permis à la saison sèche car on ne peut refuser aux animaux l'accès des seuls endroits où se trouve un peu d'herbe fraîche, pendant les mois les plus chauds de l'année.

Les feux de brousses y seraient prohibés, bien entendu, mais rendus moins dangereux, en cas d'accidents, par des clairières de 10 à 15 mètres de large, établies à la périphérie et suivant différentes cordes du polygone, par les villages ayant les droits d'exj)loitation limités que nous avons définis plus haut.

Pour les boisements non réservés, il n'y aurait que les limitations et obligations prévues par la législation forestière générale.

Quant à la zone sahéiienne, le problème de protection est du même ordre, en ce qui concerne les territoires placés sous notre surveillance effective ; les réserves y seront simplement plus rares et d'importance minime, en raison de la faible densité