PI. L

Cliché du D' Dupont

FiG. 99- — Cultivateurs habés semant du fonio sur le plateau de Bandiagara. (^our empêcher l'entraînement des terres par les eaux, ils construisent des petites digues de pierres.

Cliché du D' Dupont

Fia. loo. — Greniers à mil d'un village minianka, dans la région de Koury. Troupeau de pintades domestiques au premier plan.

de cordes grossières mais résistantes. Ce sont les aveugles qui, eu beaucoup d'eudroits, sont chargés de tresser les cordes.

Le Da-fou est l'objet d'un commerce assez important sur les marchés des bords du Niger ; il est vendu à un prix moyen de 14 francs les 100 kilos.

Dès l'année 11)01, M. le docteur Heim (1), chef de section au Conservatoire national des Arts et métiers, avait conclu de l'examen des échantillons de Da-fou j)i*ovenant de la vallée moyenne du Niger, que ce textile qui a beaucoup de rapports avec le jute de Calcutta, pouvait être employé en Europe pour la confection de tissus grossiers, de cordes, de sacs, de câbles et de filets.

Le Gouvernement de la colonie fit faire des essais dans la région du Bani afin de déterminer le rendement du Da-iau en fibres. Les champs d'expérience, cultivés à la façon indigène, ont donné par hectare :

Province de Pondory (cercle de Djenné), 630 kilos de fibres sèches.

Province de Koutiala, 332 kilos de fibres sèches.

Province de Ouolobougou (près de Koutiala), 380 kilos de fibres sèches.

Un essai plus récent a été fait à Ségou par un agent du service de l'agriculture. Le champ d'études mesurait exactement un hectare de superficie ; il a fourni 8.485 kilos de tiges sèches. Les opérations de rouissage et de défibrage ont été conduites par l'agent de culture, M. Estève, qui s'est attaché à préparer une grande variété d'échantillons, afin de déterminer l'état préférable sous lequel il convient de présenter le produit pour obtenir le prix le plus élevé sur les marchés d'Europe.

Le rendement total a été de 1.750 kilos de fibres. Les frais de culture, de récolte, de décortication et de préparation de la fibre n'ont pas dépassé 270 francs soit 40 francs pour la culture

(1) Voir rapport agricole 1908.

proprement dite, 60 francs pour l'arrachage et le bottelage des tiges et 170 francs pour le rouissage, le décorticage, le séchage et la mise en balles.

Différents experts, auxquels des fibres de Dâ ont été adressées, leur ont trouvé beaucoup de rapport avec le jute de l'Inde, et aussi avec le jute de Chine tiré de YAbutilon avicennal, sorte assez mal préparée, se rapprochant du jute d'Hokow dont le prix est d'environ 340 francs la tonne au Havre, Le jute de Tien-Tsin, mieux préparé, vaut actuellement de 400 à 410 francs la tonne.

On a fait, à certains échantillons expédiés en Europe, le reproche de présenter des fibres trop courtes et d'un rouissage imparfait, ce dernier défaut entraînant un déchet assez important lors du peignage.

M. Ammann, chef de la mission permanente de recherches industrielles en Afrique Occidentale française, fait remarquer que si les fibres étaient assez longues, elles pourraient être travaillées avec les appareils à peigner le jute. Or les fibres du dâ cultivé dans de bonnes conditions atteignent facilement 2 m. 50 à 3 mètres, alors que l'échantillon soumis à JNI. Ammann en 1908 n'avait que 1 mètre de longueur et provenait certainement d'un champ mal préparé ou de graines mal choisies.

C'est particulièrement sur ce dernier point qu'il convient de faire porte l' l'attention des indigènes, en les incitant à prélever leurs semences sur les plantes saines et bien venues.

Dans une communication au Gouverneur général (1), M. Ammann fait également observer que la corde fabriquée par les indigènes ne peut avoir, telle quelle, de débouchés en France, mais il estime que les indigènes pourraient fabriquer soit des fils simples sur touret de différentes grosseurs, soit des brins à trois torons utilisables dans la préparation des scourtins, qui servent dans l'huilerie d'olives, tant en France qu'à l'étranger.

Enfin MM. Vaquiu et Schwcitzcr ont transformé dans leur

(1) 18 décembre 1908.

TEXTILES INDIGÉlNES Sët

usine du Havre, des fibres de Dà en fibres laineuses et en soie végétale. Sous les deux formes, ces industriels ont une perspective d'emploi considérable pour la confection de tissus, ameublements, tapisserie, etc.

Mais, jusqu'à ce jour, le Dâ récolté par les indigènes a été à peu près totalement employé sur place, pour leurs propres besoins. C'est une des cultures fondamentales à développer pour l'exportation.

Tien ou Kien

Le Tien, ou Kien (1) est un petit haricot dolique textile, à rameaux longs et rampants ; seuls les brins qui portent les Heurs, puis les gousses, sont dressés, et ce sont eux qui donnent la matière textile.

Les tiges proprement dites sont un fourrage affectionné des chevaux. Cette plante est cultivée dans les pays voisins du Niger et du Sénégal.

Mode de culture. — On cultive le Kien comme plante intercalaire, dans les champs de mil. La récolte se fait dès que les gousses commencent à mûrir et que les feuilles jaunissent. On sépare les brins textiles, on les fait sécher, puis on les laisse tremper dans l'eau quatre à cinq jours. Les fibres, séparées à la main sont froissées et battues, ce qui les débarrasse de l'écorce. Elles se présentent alors sous forme de lanières longues de oO à 70 centimètres, étroites et minces, très résistantes, de couleur jaune pâle avec macules rousses, ayant une face mate et une face brillante.

Usages. — La fibre, plus résistante que celle du Dâ et se détériorant moins au contact de l'eau, est employée de préférence par les indigènes à la fabrication des fdets. Le prix sur les marchés locaux est de 30 francs environ les 100 kilos.

D'après les expériences faites par M. le docteur Heim et par M. Dumont, conseiller du commerce extérieur, en 1901, le kien

(1) Voir rapport agricole de M. Vuillet, 1908.

peut servir à la fabrication de nattes, paillassons et chapeaux.

Dans une communication du 10 novembre 1908, le ministre des Colonies a fait connaître au Gouvernement général de l'Afrique Occidentale française les appréciations qui ont été portées par des experts sur les échantillons de kien envoyés à l'exposition franco-britannique.

Ces fibres, jugées très intéressantes, rappelant certains chanvres supérieurs des Indes anglaises, très résistantes, ont été estimées valoir 720 francs la tonne.

Malheureusement, elles sont courtes, défaut qui ne semble pas pouvoir être corrigé par des soins donnés aux cultures, étant donné qu'il résulte de la constitution anatomique de la plante. Le rendement est d'autre part nécessairement très faible, ne dépassant guère 20 kilos à l'hectare.

Coton

Il y a plusieurs variétés de cotons indigènes. La plus répandue dans la colonie est le Gossipium piinctatum de Perrotet, de même espèce que le Gossipium hirsutimi L., qui produit, en Amérique, le coton Upland du commerce. Ces deux plantes se sont resj)ectivement adaptées à des conditions d'existence différentes ; la première, souvent abandonnée à elle-même, est demeurée rustique, offrant une grande résistance aux manifestations climatologiques et au parasitisme animal et végétal du pays : la deuxième, celle d'Amérique, améliorée par sélection et soins de culture par les planteurs, est devenue plus délicate, mais donne un produit très supérieur à la première.

liégions cotonnières. — Le coton, qui pousse d'ailleurs spontanément en maints endroits, est cultivé aux alentours des villages, dans presque toute la colonie, mais principalement dans les régions suivantes :

dans tout le cercle de Kayes, particulièrement dans le Guidimaka et le Kamera ;

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dans le cercle de Bafoulabé, chez les Sarracolets du Nord ;

dans les provinces du Kingui et Kéuiarémé comprises dans le cercle de Nioro ;

dans tout le cercle de Goumbou ;

dans la région de Goundain ;

dans les provinces du Sud et Sud-Ouest du cercle de Djennc ;

dans tout le cercle de Bandiagara ;

dans tout le Yatenga ;

dans tout le cercle de Fada N'Gourma ;

dans les parties Nord et Ouest du cercle de Sikasso ;

dans tout le cercle de Koutiala, sauf les cantons Nord ;

dans le cercle de Koury, chez les Markas de la boucle do la Volta ;

dans tout le cercle de Ségou ;

dans tout le Mossi.

Mode (le production. — Le coton indigène se cultive soit comme plante nnnuelle, soit comme plante vicace renouvelée par graine après trois, quatre ou cinq ans.

Dans la plupart des pay.-;, la culture est faite par les hommes ; toutefois dans les provinces du Kingui, du Kéniarémé et dans le Séro, ce sont généralement les femmes qui s'en occupent.

Il est généralement semé avant Thivernage, mai ou juin (suivant les contrées), et la récolte se fait en décembre et janvier. Dans la zone Nord, région des lacs du Niger, les semis sont faits plus tôt, en mars et avril, sur les terres basses que viennent d'abandonner les eaux d'inondation. La fraîcheur du sol permet à la graine de germer et la plante atteint un développement suffisant pour supporter les deux mois de sécheresse qui vont se succéder avant les premières et courtes pluies d'hivernage (1). La récolte a lieu d'octobre à novembre.

Le coton indigène demande, pour être de belle venue, des terres meubles, saines et relativement riches. C'est pourquoi il est généralement cultivé aux alentours des villages, sur des

(l) Voir dans l'étude sur l'élevage du Delta central, ce que nous disons de ces régions. Tome II.

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sols fumés par les ordures ménagères ou les engrais des parcs à bestiaux.

11 est cultivé soit seul, soit comme culture intercalaire du mil et du maïs. Cette dernière méthode se justifie par les avantages suivants : d'abord le jeune cotonnier bénéficie des nettoyages et des sarclages donnés au champ de céréales ; il se voit ensuite protégé de la chaleur et de la sécheresse par la présence d'une végétation élevée.

Lorsque le mil et le maïs sont récoltés, en septembre, les cotonniers sont déjà vigoureux, et comme la saison des pluies est terminée, un binage sérieux maintient dans le sol une fraîcheur nécessaire.

Une opération analogue est utile un mois plus tard, après la formation des capsules qui mettront deux mois à s'ouvrir.

La récolte est effectuée par les femmes, au fur et à mesure de la maturité des capsules, mais elle n'est pas toujours conduite avec tout le soin nécessaire.

Les rendements varient beaucoup suivant les terrains et les conditions de culture ; ils vont de 250 kilos à 400 kilos de coton non égrené par hectare, soit de 60 à 100 kilos de coton égrené.

On peut évaluer à i .000 tonnes la production annuelle du Haut-Sénégal Niger en coton indigène.

Vlillsaiion. — Le coton est l'objet d'un commerce intérieur assez actif et d'une exportation naissante; nous en reparlerons plus loin. Mais la plus grande partie est utilisée par le jîroductcur.

Une ibis égrené et filé par les femmes, le coton est remis aux tisserands de village qui en fabriquent des bandes étroites de 4 à 8 centimètres de largeur, avec lesquelles sont confectionnés les vêtements des indigènes.

Les tissus sont portés écrus ou teints en bleu d'indigo, jaune, ou noir (1).

(1) Voir litre : Industrie indigène. Tome II.

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