PI. XI

Cliché dt l'auteur

FiG. 2 1. — Troupeaux de chèvres des touaregs; dans le fond, les tentes des pasteurs.

Cliché de Tauteur

p,(;, 22. Tente touareg; elle est en peaux de bœufs tannées et cousues,

et supportée par des piquets.

Les bois sculptés doni on voit la silhourtie sous la lenle. sont les monianis des lits.

Extrait d'un rapport de M. Bleu, administrateur de Ouahigouya, adressé au Gouverneur, service des affaires éconotniques

« Eu réponse à votre lettre n" 578 c du 26 mai 1910, j'ai riionneur de vous adresser ci-dessous les renseignements que M. Gourmelen, négociant à Ouahigouya, a bien voidu, avec beaucoup de bonne volonté, me donner au sujet de son dernier voyage à la Gold-Coast.

« M. Gourmelen a quitté Ouabigouya le 13 mars, avec un troupeau de cent quatre-vingt-quinze bœufs, âgés de trois à dix ans, qu'il avait acbetés dans le Yatenga à un prix moyen de vingt-cinq francs par tète.

« M. Gourmelen a suivi l'itinéraire suivant :

« Ouahigouya-La-Léo-Toumou (Gold-Coast) — Oua-Boalé- Ouanké et Koumassi où il est arrivé le 16 mai 1910.

« Les principales difficultés qu'a eu à surmonter M. Gourmelen ont été, entre Ouahigouya et Léo, le manque d'eau et de pâturages.

« Dans la région comprise entre Ouahigouya et Léo, il n'existe en effet ni cours d'eau, ni pâturages à la fin de la saison sèche. Chaque jour, matin et soir, M. Gourmelen a dû abreuver son troupeau en faisant puiser de l'eau par une équipe spéciale de quatorze Mossis qu'il avait emmenés dans ce but, et qui portaient également les quelques bagages indispensables qu'il avait avec lui. A partir de Léo, M. Gourmelen a pu journellement abreuver son troupeau dans le lit des marigots et dans les mares rencontrées en cours de route.

« De Ouahigouya à la limite du Gourounsi, M. Gourmelen a pu nourrir son troupeau avec les tiges de mil des anciens lougans et des branches de quelques arbres spéciaux dont le bétail est friand. Dans cette partie de son voyage, le troupeau n'a pas trouvé d'herbe.

« A partir de la limite du Gourounsi jusqu'à Boffo (70 km. environ au Nord de Koumassi), M. Gourmelen a trouvé de l'herbe verte en quantité suffisante pour nourrir son troupeau et même

lui permettre de reprendre un peu de rembonj)oint qu'il avait perdu pendant la première partie de son voyage.

« De Boffo à Koumassi (traversée de la forêt dense), les animaux n'ont rien trouvé à manger, sauf, le troisième jour, ri 10 ou 12 kilomètres de Koumassi.

« Jusqu'à Boffo, tout le troupeau, à part quelques animaux qui avaient maigri en cours de route, s'est l)ien comporté. Il avait eu cependant beaucoup à souffrir des piqûres de taons à partir de la Volta qu'il a traversée entre Boalé et Ouanké.

« Entre Boffo et Koumassi, M. Gourmelen dût vendre à bas prix 11 animaux fatigués et qui ne pouvaient plus suivre que difficilement.

« Pendant les six jours employés à Koumassi à la vente du troupeau, 5 bœufs sont morts au parc. C'est, en somme, la seule perte sèche qu'ait eu à supporter M. Gourmelen.

« A Koumassi, le bétail est acheté par les ])ouchers haoussas et syriens. Les animaux fatigués sont abattus et débités sur place ; les autres expédiés par chemin de fer à la côte et vers les centres miniers. M. Gourmelen a pu vendre ses animaux 100 francs en moyenne. C'est le quatrième voyage qu'il effectue, et c'est à celui-ci qu'il a obtenu les meilleurs résultats.

(( En 1906-1 907, sur 135 têtes au départ, 70 seulement sont arrivées à Koumassi, 65 ont dû être abandonnées entre la Volta et Koumassi.

« En 1908-1909, sur 170 bœufs, 104 sont arrivés au terme du voyage.

« En 1909 (à l'hivernage), M. Gourmelen a dû renoncer à atteindre Koumassi et a dû vendre son troupeau à Saïga, où sur 109 tètes, il n'en est arrivé que 90.

« Pendant son dernier voyage, M. Gourmelen était accompagné de six bergers peuhls payés pour le voyage k raison de 50 francs chacun, et de quatorze Mossis j)ayés à raison de 15 francs par mois.

« M. Gourmelen est rentré à Ouahigoiiya le 13 juillet, soit après quatre mois d'absence.

« // semble donc que le meilleur moment de Cannée pour se rendre en Gold-Coast soit la fin de la saison sèche (l). Il y a l)ien quelques difficultés pour nourrir et abreuver les troupeaux dans la première partie du voyage, mais eu revanche dans la seconde partie, on trouve, après les premières tornades qui ont lieu (en Gold-Goast) fin mars, des pâturages assez abondants, et on évite la traversée des fleuves et rivières qui sont une des grosses difficultés du voyage lorsque les cours d'eaux ont commencé à monter. A cette époque de l'année, les mouches piquantes sont aussi moins nombreuses.

M Quelle que soit la saison, il est indispensable de traverser le plus rapidement possible la zone comprise entre la Volta et Koumassi. C'est dans certaine partie que les animaux ont le plus à souffrir du manque de nourriture et des piqûres des tsétsés.

« Malgré tout, l'exportation des bœufs par des Européens ne saurait, à notre avis, être encouragée.

« Les tentatives faites par MM. Hubin, Maurel Prom, et Devès et Chaumet ont donné des résultats plutôt négatifs, et si M. Gourmelen peut réussir ce genre d'opérations, il faut faire entrer en ligne de compte sa parfaite connaissance du pays et des indigènes et la résistance physique extraordinaire dont il fait preuve, après neuf ans de séjour dans la colonie, en allant à pied de Ouahigouya à Koumassi, conduisant lui-même son bétail, et n'ayant comme bagages et comme provisions que le strict nécessaire.

« Signé : Bleu ».

Les expéditions sur la Haute-Côte d'Ivoire, à partir de la région du Delta central, de Ségou et Barouéli, se font par Tiendo, où les troupeaux traversent le Bani, Tengréla etSégala.

(1) C'est aussi l'avis des courtiers indigènes que Tauteup a interrogés à plusieurs reprises au cours de ses voyages d'études.

Le sentier ordinairement suivi laisse Sikasso sur la droite. Une autre route, qui passe par Bougouni, est suivie pour aller à Touba.

Un marché important du Ouassoulou, Sikorini, reçoit beaucoup de bétail du Nord, et de nombreux marchands de la Côte d'Ivoire viennent y faire leurs achats.

Commerce des peaux

Les peaux brûles se vendent actuellement de 3 à 4 francs pour les bœufs, de 0 fr. 2o à 0 fr. 30 pour les moutons et les chèvres.

Ces peaux sont en grande partie consommées sur i^lace, soit l)rutes, soit tannées par les artisans indigènes : cordonniers, bourreliers, etc.

Nous étudierons sous un titre spécial les procédés de ces petits industriels.

Les commerçants européens de la vallée du Niger ont cherché à en faire l'exportation depuis quatre ou cinq ans. Au début, les mauvaises conditions d'emballage et d'expédition, ajoutées aux défauts propres à la préparation des cuirs bruts séchés le côté chair au soleil et tendus par des j^iquets fixés dans le sol à la périphérie de la peau, ont été la cause de quelques déboires pour les exportateurs.

L'expérience acquise à la suite des tâtonnements inséparables des premiers essais, les conseils donnés aux indigènes et que nous exposerons dans le chapitre consacré aux « améliorations », ont amené raj)idement un progrès dans le commerce des peaux, et lui ont donné une sécurité relative.

A titre d'indication, voici le compte qui concerne un envoi de peaux fait par une maison de commerce de la vallée du Niger en 1909 :

Poids : 1.324 kilos, soit, à 700 grammes en moyenne par peau sèche : 1.800 peaux :

Achat Fr. 531 ;

Assurance 22 :

Transport Mopti-Koulikoro ... 52 » / Vente en Europe

Koulikoro-Kayes 70 » ( 1.559 fr. 60

Kayes-Saint-Louis 108 » ? Bénéfice

Fret Europe GO » ^ g07 fr. GO

Courtage, commission 16 20

Renseignements publiés au n Journal officiel du Haul-Sénégal- Niger y>. par le Service des Affaires économiques commerciales et des Mines (1 ) au sujet du commerce des peaux de chèvres provenant de la Colonie.

« Sur la demande de MM. Perrin et G'e, gantiers à Grenoble, et Giiillaumet, tanneur à Fontaine (Isère), M. le sous-inspecteur d'agriculture Keisser, alors directeur de la bergerie de Xiafunké, expédiait, à ces industriels, au mois de décembre 1909, un lot de peaux de chèvres achetées dans la région de l'Issa- Ber.

« Afin d'éviter tout mécompte à la suite des essais, M. Keisser n'avait pas rassend^lé des échantillons de choix, mais acheté à tout venant des peaux brutes, telles qu'elles sont vendues aux artisans cordonniers ou forgerons de la région, au prix maximum de 0 fr. lo. Ces peaux ne subirent, pour toute préparation, qu'un simple arrosage à l'arséniate de potasse à 5 0/0, titre d'ailleurs insuffisant et qui aurait dû être porté à 7 ou 8 0/0 pour obtenir une bonne conservation. A défaut de moyens pour procéder à un emballage plus parfait, les peaux furent simplement roulées ensemble et enveloppées de feuilles de rônier.

« Par suite des difficultés des communications avec la Métropole à l'époque où fut faite l'expédition, et aussi de la négligence des transporteurs, les peaux n'arrivèrent à Grenoble qu'au mois d'août suivant, c'est-à-dire huit mois après leur départ de Nia funké.

(1) Sous la direction de M. Jean Méniaud, frère de l'auteur.

« Cet essai a donc été ctFectuô dans des conditions très défavorables, et tout donnait lieu de croire que les peaux envoyées seraient peu appréciées. Néanmoins, elles furent cotées à des prix variant de 11 à 26 francs la douzaine. Faisons remarquer que le prix de 11 francs fut appliqué à celles qui avaient été détériorées au cours du transport par les insectes ennemis de toute matière animale et appartenant au genre dermeste : teignes, termites, etc. ; ces peaux ne purent être acceptées qu'à la condition de deux pour une.

« Pendant son séjour à Grenoble, en 1910, M. Keisscr a pu comparer les peaux de chèvres du Soudan avec des peaux d'autres provenances. De l'avis des spécialistes, les peaux soudanaises sont fortes, ont un grain fin et sont presque comparables à la qualité « Maroc ». Elles rcssemldent davantage à celles du Caucase ou de la Turquie, mais présentent généralement moins de traces de gale que ces dernières.

« M. Keisser avait divisé son envoi, suivant les variétés de peaux, en un certain nombre de lots, en se basant, pour cette classification, sur le poids de la pièce et sa longueur do la base du cou à la naissance de la queue. Les peaux portaient une étiquette en zinc, avec le numéro du lot de classement — un spécimen moyen de chaque lot était resté à Niafunké pour servir de type, dans la suite, aux Européens que ce commerce aurait pu intéresser.

« Les peaux furent triées à nouveau, à leur arrivée à Grenoble, et classées, par des experts, en trois nouvelles catégories :

« 1" Chevreau n'ayant pas brouté ;

« 2*» Chevreau ayant brouté, variété à peau mince ;

« 3" Chevreau ayant brouté, variété à peau épaisse.

« Bien que provenant de la même espèce d'animaux, les peaux des deux dernières catégories diffèrent iiotaidement. Les indigènes produisent l'amincissement en faisant sécher les dépouilles au soleil après les avoir fixées au sol par des épingles en bois ; une contraction s'opère et les fibres sont, en partie, rompus, d'où perte de résistance et qualité moins appréciée.

« Les 77 peaux de chevreau n" 1 pesaient en moyenne

270 grammes. Ces peaux ne peuvent guère être utilisées dans la chaussure, et le prix en est trop bas pour offrir de l'intérêt. Dans la ganterie, elles ne peuvent espérer trouver emploi pour le gant de Suède. Dès leur jeune âge, en effet, nos chevreaux suivent leur mère aux champs, et le côté poil se ressent des piqûres produites par la brousse épineuse. Le côté chair peut donc seul être utilisé.

<« Le lot envoyé par M. Keisser souffrit particulièrement pendant le voyage, et les peaux ne purent obtenir qu'une faible cote, oà 0 francs la douzaine. Les quelques échantillons intacts furent mis en chamoiserie et subirent une opération analogue au traitement que l'on fait subir aux peaux de mouton, à Mazamet, après l'enlèvement de la laine par le sulfure de sodium : tannage au chrome, puis mise en souplesse par l'imile de foie de morue, pour faire des gants de qualité ordinaire. En tant que mouton, ces peaux, ainsi traitées, s'appellent cuirots et sont très bon marché. La chèvre chamoisée serait plus chère. Au moment où il transmettait ces notes, M. Keisser ne connaissait pas encore officiellement les résultats, le travail s'effectuant fort lentement ; cependant les prélèvements en cours de fabrication laissaient entrevoir des résultats excellents.

« Les lots d'adultes (2^ et 3*^ catégories) comprenaient li3 peaux, pesant de 35 à 60 kilos le cent. Ces peaux, trop fortes pour la ganterie, prendraient fort bien place pour la chaussure de dame et ont été appréciées pour leur grain fin. Par suite des avaries de toute nature, antérieures à l'expédition ou contractées pendant la route, elles furent estimées à des valeurs différentes variant, comme il a été dit plus haut, entre 11 et 26 fr. la douzaine.

« M. Keisser fait ressortir, dans son rapport, les principaux défauts des peaux exportées de la Colonie. Ce sont :

« 1" Les « écoutelures », coups de couteau donnés à la peau par maladresse de la part de l'ouvrier qui dépèce Tanimal. Plusieurs acheteurs aimeraient voir retirer la peau des chèvres conmie celle des lapins : en manchon. Ce procédé est pratiqué en plusieurs pays et notamment aux Canaries. Il est cependant nécessaire que l'animal soit soufflé, autrement la peau étirée

GO GÉOGBAPHIE ÉCONOMIQUE DU IlAUT-SÉNÉGAL-iMGER

pourrait subir des cassures. Il paraît donc préférable f[ue, dans la Colonie où les indigènes ne disposent pas de soufflets, on reste fidèle à l'ancien système, en le perfectionnant par des soins à apporter à l'opération de dépeçage. Pour y parvenir, il faudrait stimuler les noirs par l'appât d'un gain plus élevé sur les peaux bien soignées et jiar le refus de celles trop « écoutelées ». Il serait sans doute possible de répandre l'usage des petits couteaux à dépecer dont on se sert en France et qui sont vendus au détail à 0 fr. 65 environ ; les accidents seraient ainsi réduits par cet outil approprié ;

« 2*' Les « mangeures » qui sont causées par les mandil)ules des insectes. L'arséniate de potasse préserve les peaux de ces détériorations et ne gêne nullement le tannage, comme le craignait M. Keisser, mais il faudrait se servir d'une solution suffisamment insecticide et reverdir les peaux dans un récipient contenant le liquide. Les peaux doivent ensuite être séchées à l'ombre, sans avoir à recbercbcr légalité d'une peau de tambour, ce qui serait nuisible pour les raisons exposées au sujet de l'amincissement obtenu par les indigènes. La napbtaline, le jus de tabac, sont aussi à essayer ;

« 3" Les « cassures » qui se forment par le ployage des peaux sous un angle trop aigu. Il faut donc plier les peaux le moins possible j)our l'emballage. 11 y a cependant lieu de les expédier sous un volume restreint par rapport à la densité pour rendre le transport plus économique ;

« 4" Les « blessures » qui proviennent de piqûres d'épines le plus souvent, mais aussi d'abcès, de coups de corne et de marques particulières faites par les bergers. Elles sont sans remède. Les indigènes pourraient cependant éviter de marquer leurs animaux sur toute la surface du corps ; il serait nécessaire, pour cela, de leur indiquer des moyens ne compromettant pas les peaux (marques au cou, ou aux jambes au-dessus des genoux). Le marquage à l'oreille laisse à désirer ; avec les boutons métalliques il revient trop cher ; avec des entailles à la manière des ficlies d'un jeu de cartes, il est difficile à lire. Les marques faites au moyen de ces derniers procédés disparaissent d'ail-

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