PI. XII
FiG. 23. — Troupeau de métis de zébus et bœufs sans bosse sur les chaumes de mil (mois de Janvier), au Nord de Kayes.
FiG. 24. — Aspect de brousse en saison sèche (Mars, Avril, Mai), dans la région de Nioro,
leurs rapidement , par suite des déchirures provoquées par les ronces et les épines.
« D'autre part, il est indispensable que les bergers marquent pour les reconnaître, les animaux dont ils ont la garde, et qui appartiennent, la plupart du temjDS, à de très nombreux propriétaires. Mais, vu le jjrocédé actuellement employé, il est facile de se rendre conqjte de la perte causée, les peaux étant payées au pied carré et mesurées par un totalisateur mécanique, une fois prêtes à être utilisées, c'est-à-dire quand toutes les parties défectueuses en ont été soigneusement évincées.
« Il faut aussi éviter d'accepter des dépouilles d'animaux morts de maladie, la peau n'ayant plus de consistance, ainsi que celles par trop galeuses qui ne peuvent être lissées.
« Pour l'expédition, il y a lieu d'enlever les têtes et les sabots, ces déchets ayant une valeur trop infime sur le marché pour couvrir les frais de transport qu'ils ont occasionnés.
« M. Keisser résume les avis de tous les connaisseurs en cette matière qu'il a consultés et prétend avoir la certitude que les peaux soudanaises, mieux présentées oljtiendraient une plusvalue certaine, ayant, en elles, tous les éléments d'une bonne qualité.
«■ Il reste à envisager les conditions dans lesquelles peut être efiectuée l'exportation des peaux de chèvres achetées dans la région où elles sont le plus abondantes, c'est-à-dire dans le Macina. M. Keisser prenant pour base le nombre de 2.000 peaux à la tonne (chifï're certainement au-dessous de la réalité), établit comme suit le prix de revient d'une tonne de peaux rendue à Bordeaux.
« Achat de 2.000 peaux dans le Macina au prix maximum de
Ofr. 50 l'une 1.000 »
Kndjallage, désinfection, insecticides, par tonne. 70 »
Fret de Niafunké à Koulikoro 37 oO
Transit Koulikoro o »
Chemin de fer Koulikoro-Kayes 26 30
Transit Kaves on
62 GÉOGRAPHIE ÉCOiNO.MIQUE DU llAliT-SÉNÉGAL-NIGER
Fret Kayes-Saint-Louis 40 »
Transit Saint-Louis o »
Fret Saint-Louis 80 »
Soit pour une tonne, ou 2.000 peaux .... 1.2G8 80 ou i)our une douzaine (unité employée en pausseric). 7 613
« Or, le prix le plus faible qui a été offert des peaux expédiées par M. Keisser, a été de 11 francs. Il n'est pas question. Lien entendu, des peaux d'agneau qui n'ont pu être évaluées, par suite de leur mauvais état.
« Le prix minimum de 11 francs laisse donc encore une marge de 3 fr. 387 par douzaine, soit plus de 44 0/0 sur le prix de revient.
« Faisons remarquer en outre que les prix donnés par M. Keisser, tant pour l'achat que pour le transport de Kayes à Bordeaux, sont des prix forts et que les frais de transport, notamment, sont beaucoup moins élevés pendant la période des hautes eaux.
<( Tout donne donc lieu de croire qu'un essai d'exportation de peaux de chèvres eliectué par une maison de commerce, dans les conditions préconisées par l'ex-directeur de la bergerie de Niafunké, donnerait pleine satisfaction et servirait de nouveau point de départ à l'exploitation de cette richesse dans la Colonie. »
Commerce du lait
Le lait des vaches, ciièvres et brebis, frais ou aigri, constitue la base de l'alimentation des populations pastorales. Chez les agriculteurs, les brebis ne sont généralement pas traites, et les chèvres ne le sont que dans le Nord et le centre de la colonie. La petite chèvre du Sud ne l'est jamais.
Chez les tribus de pasteurs, où les troupeaux sont considérables, l'excédent de la consommation courante est transformé en beurre qui est vendu sur les marchés ou échangé contre les
grains et le coton récoltés par les agriculteurs des villages disséminés sur les parcours de nomadisation.
Nulle part il n'est fabriqué de fromage.
Si, dans les régions du Nord, le lait est à vil prix et même gratuitement offert au voyageur dansles campements peuhls, maures et touaregs, il est relativement cher dans le Sud où les vaches sont moins nombreuses et donnent moins de lait que celles de la race zébu.
Dans certaines agglomérations urbaines, comme Bamako et Kayes, le lait atteint jusqu'à Ofr. 40 etO fr. oO le litre, en saison sèche où les pâturages sont dénudés.
Les prix du beurre diffèrent, suivant les contrées, pour les mêmes raisons, et atteignent près de 3 francs le kilo dans les localités importantes à certaines époques de Tannée.
Commerce de la laine
Les troupeaux de moutons à laine sont généralement tondus deux fois par an, au mois de mai et au mois de novembre, mais ces dates ne sont pas impératives ; il est préférable de dire : avant et après f hivernage. Les bergers se servent, à cet effet, dun couteau grossier de fer forgé. La laine, qui a été lavée à dos, est, après la tonte, triée par les femmes, débarrassée de ses impuretés par un second lavage et filée. Puis elle est remise aux tisserands ou maboubés qui forment chez la population peuhl une caste inférieure, analogue à celle des forgegerons (wayloubés), des tanneurs (kossobés) et des bourreliers (gargassabés).
Les maboubés fabriquent des casas ^ sortes de vêtement, des tentures et des couvertures. Nous décrirons, au titre Industries indigènes, les méthodes en usage chez ces professionnels fort habiles, ainsi que la nature et l'importance du commerce auquel donnent lieu les produits de leur travail.
64 GÉOGRAPHIE ÉCOi^OMlQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-MGER
La laine du Moyen-Niger avait été signalée depuis longtemps à l'attention publique. Le commandant Baillière d'abord et ensuite MM. Pierre et Monteil, dans leur livre Vélevarjeau Soudan français, en ont parlé longuement.
Mais jusqu'à l'année 1904, aucune tentative de commerce ne fut faite sur ce produit.
Par suite de rétal)lissement de maisons de commerce à Djenné et à Mopti au cours de ces dernières années, et de la création du service de navigation à vapeur sur le Niger, l'inventaire et l'exploitation des ressources de la vallée moyenne du grand fleuve ont été poursuivis avec entrain, et, en particulier, la laine des troupeaux peuhls et toucouleurs a paru un produit intéressant à acheter.
Malheureusement, le manque de connaissances techniques en l'espèce, et une concurrence exaspérée chez les acheteurs firent qu'un produit de mauvais aloi fut l)ientôt exporté en France, à la suite des échantillons acceptables du début. Les prix d'achat d'abord très modestes montèrent de 0 fr. 15 à 0 fr. 60, en même temps que descendait, avec la même vitesse, la qualité des achats.
Les éleveurs, en efl'et, continuaient à conserver une grande quantité de leur laine pour leurs propres besoins, et ce qui fut abandonné au commerce était certainement la plus mauvaise partie des toisons, mélange mal lavé de laine, de jarre, de poils, de cram-cram et de poussière.
Ces défauts dans la qualité foncière et la présentation du produit furent encore aggravés par les mauvaises conditions et la lenteur des transports entre le Niger et les marchés métropolitains ; beaucoup d'envois, mal emballés, se détérioraient encours de route, par suite des manutentions noml)reuses ; en outre, des fermentations se dévelojDpaient dans la masse de la laine mal lavée et pleine d'impuretés.
Aussi, les opérations faites en 1906 et 1907 (250 tonnes environ) furent relativement désastreuses pour les exportateurs. En même temps s'écroulaient la réputation des laines soudanaises et les espoirs fondés par certaines industries françaises
qui comptaient trouver dans la colonie une matière intéressante (1).
Il y eut naturellement un arrêt dans les achats, au cours de Tannée 1908 ; mais en 1909, après des expertises faites à nouveau sur des échantillons choisis, certaines maisons furent autorisées par leurs directions métropolitaines à recommencer leurs opérations avec prudence, sur des laines triées et lavées. C'est ainsi que près de 100 tonnes furent achetées à des prix variant de 0 fr. 20 à 0 fr. 30 le kilo, par trois ou quatre maisons de Djenné et Mopti. Les envois qui furent faits, soit à Bordeaux soit à Anvers, donnèrent des hénéfices proportionnellement importants. Voici à titre d'indication le compte d'exportation qui m'a été fourni gracieusement par un commerçant de Kayes relativement à un envoi de 25 tonnes, dont 15 tonnes livrées à Bordeaux et 10 tonnes livrées à Anvers :
Achat, prix moyen rendu magasin et emballé :
3G0 francs la tonne
Assurance
Transport : Mopti-Koulikoro
Kayes-Saint-Louis
Saint-Louis-Bordeaux .
Frais à Bordeaux
Courtage
Commission
Fret Bordeaux-Anvers
Frais à Anvers
Courtage
(!) Voici le jugement i)orlé par la Cliambre syndicale du commerce et de l'industrie des laines (Paris. « Les laines provenant des contrées riveraines du Niger, duMacina, des cercles de l'Issa-Ber et de Djenné sont de qualité grossière, dures aulouclier et sans aucune élasticité ; elles sont mal classées ou plutôt pas classées du tout, mal tondues à la serpe ou au couteau, et enfin remplies de jarres et de gratterons spéciaux à la contrée, les cramcrani. Par suite de ces nombreux défauts et de leur qualité commune, leur emploi se trouve fort circonscrit et les laines importées n'ont pu trouver acquéreur que pour la malelasserie et la fabrication de tapis ou d'étoffes inférieures. Les essais des importateurs n'ont pas été brillants jusqu'ici ; il en est peu qui aient à se louer de leur esprit d'initiative. Nul doute, cependant, que l'emploi des laines du Haut-Sénégal-Niger s'élargirait si ces laines gagnaient en qualité et tenue, et si elles arrivaient en France en bon état et sans avarie. >
Muniauil, t. Il 5
io6
66 GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-iNIGER
Total vente : 25.160 francs, soit 1.000 francs la tonne en chiffre rond. Bénéfice : 8.270 francs.
Au cours des années 1910 et 1911 les affaires sur la laine ont continué ; elles portent sur un total de i'25 à 130 tonnes^ ce qui représente la jnesque totalité de la laine acceptable^ non employée par les Peuhls à la fabrication de leurs casas et de leurs tentures. Les prix se maintiennent aux environs de 0 fr. 30à0fr.40 le kilo, grâce aune entente tacite entre les différents acheteurs ; mais il y a encore une tendance regrettahle chez certains agents à acheter des lots très mauvais à vil prix, 0 fr. 05 à 0 fr. 10, dont ils trouvent le débouché dans certaines industries de feutrage. Cette façon d'opérer présente, au point de vue de l'intérêt général, le gros inconvénient de détruire l'iiomogénéité de l'exportation nigérienne et d'en rendre la marque imprécise sur les marchés européens ; conséquence non moins grave, elle retarde l'éducation technique de l'indigène, qui trouve du profit à vendre un produit de très mauvaise qualité.
