PS

^^^^Bfc

^^^ ' ft V ^^^^1

'^^J^dH^^^^^^H

I^BhI

tlichi de l'auUuT

FiG. 34. — Un petit jockey noir, élève des Établissements hippiques de Koulikoro,

sur Oualata, de race maure Djdeyat.

Appartenant à M. Jacques Menial'd.

chevaux et la répartition de leurs effectifs. Certaines régions telles que les bords du Bani, de la Volta, de la Sirba, sont d'ailleurs impropres à l'élevage en raison de la présence de maladies à trypanosomes. Nous reviendrons sur ce dernier sujet, en faisant l'exposé des maladies des chevaux et de leurs traitements.

Nous allons tout d'abord rechercher les origines probables de la population chevaline du Haut-Sénégal-Niger ; nous indiquerons ensuite les races et variétés les plus caractérisées que Ton y rencontre actuellement : elles sont le fruit de plusieurs siècles d'adaptation aux conditions du climat, de la nourriture, du mode d'élevage, et la résultante des mélanges de sang qui se sont produits entre les éléments déjà plus ou moins purs du début.

Origine des chevaux du Haut-Sénégal-Niger Différentes races primitivement en présence

Existe-t-il une race autochtone de chevaux dans le Haut- Sénégal et Niger ?

La paléontologie seule pourrait jeter quelque lumière sur cette question, mais le sol de nos régions n'a, jusqu'à présent, rien livré en matière de fossiles d'équidés.

D'après les traditions indigènes et les documents de l'histoire, il semble que les chevaux actuellement répandus dans la colonie y ont été introduits à une époque relativement récente (1) avec les grands mouvements de populations qui se sont effectués, à partir des régions méditerranéennes ou de la haute Egypte^ vers les espaces nigériens. Certes, les migrations dont il s'agit ne sont éclairées que par des documents très rares et souvent imprécis, et sur beaucoup de points, il faut s'en rap-

(1) A moins qu'il y ait eu un petit cheval autochtone, dolichocéphale^ dans la région montagneuse du sud ; les chevaux des Baribas, au sud de Fada N'Gourma, de très petite taille, Om.90 à \ m. 10, en sont peut-être des descendants.

portera des légendes, à des traditions, ou à des hypothèses. Les témoignages de l'histoire ne se rapportent guère qu'aux situations initiales et à la nature approximative des populations qui furent chassées des confins du monde civilisé sudméditerranéen pour s'enfoncer dans le cœur des pays noirs. Les étapes de la route suivie nous restent inconnues pour la plupart, et il ne sera jamais possible de démêler la part de sang qui revient à chacune des hordes d'invasion dans la grande majorité des Soudaniens actuels.

Mais pour les chevaux qui conduisirent l'élément guerrier de ces migrations, et qui ont formé, dans la suite, la totalité de la population chevaline du Haut-Sénégal- Niger, le problème des origines est plus simple à résoudre que pour les peuples.

Ils proviennent naturellement pour une large part des races chevalines qui ont peuplé les Etats Barbaresques, la Lybie des Anciens, depuis une haute antiquité. Cette antiquité est certifiée par les inscriptions trouvées sur les monuments égyptiens. Dans un Mémoire sur les attaques dirigées contre V Egypte, de Rougé cite la capture de quatorze paires de chevaux faite par les troupes de Ménaphtah I^'" au chef des Lybiens. Plus tard, Ramsés III luttant contre les Tamahou, hommes blonds aux yeux bleus venus de l'Ouest, leur prit dans une bataille 93 chars et 193 chevaux.

Aune époque plus récente, nous voyons la forte cavalerie numide entrer en scène dans les guerres avec Garthage et avec Rome, puis les généraux carthaginois transporter en Sicile des milliers de chevaux et plusieurs centaines de chars de combat, sur leurs vaisseaux.

D'après Piètrement, cette population chevaline du Nord de l'Afrique s'est formée exclusivement d'une majorité appartenant aux deux races asiatiques ou orientales, la race aryenne et la race mongolique (l), et d'une notable quantité de chevaux

(1) Nous verrons plus loin que cette race aryenne comprend la race dite arabe assyrienne et que la race mongolique englobe les deux races barbe et dongolawi ou nubienne.

germaniques dont les derniers furent amenés par les Vandales qui occupèrent le pays de 529 à 534 après Jésus-Christ. Il s'y est ajouté depuis l'occupation française quelques éléments divers venus de la Métropole .

Nous n'analyserons pas ici les raisons d'ordre philologique, historique et archéologique que donne ce linguiste pour aboutir à une telle conclusion. Il se rencontre d'ailleurs avec Sanson qui procède par observations ostéologiques, sur la plupart des points. Leur différend ne porte que sur la qualification de « mongolique « que Sanson rejette, pour la remplacer par celle d' « Africaine » (Dongolawi ou Nubienne) parce que les voyageurs modernes ont signalé cette race, pour la première fois, en masse homogène, dans la province de Dongola, en Nubie.

Or, les Egyptologues étant généralement d'accord pour affirmer que les Egyptiens ne connaissaient pas l'usage du cheval avant l'arrivée des Hiksos ou Pasteurs, mélange de Mongols et de Sémites qui envahirent l'Egypte vers 2.500 ans avant Jésus- Christ, et la dommèrent pendant près de 150 ans, et d'autre part, les Pharaons de l'ancien et du moyeu Empire ayant occupé la Nubie d'où ils tiraient des animaux, du bois et des métaux précieux, il est logique de penser que le cheval n'existait pas dans cette colonie de l'ancienne Egypte avant l'arrivée des Pasteurs, car les Pharaons n'eussent pas manqué de l'introduire dans leurs armées.

Nous admettrons donc la formule des races de Piètrement, et nous dirons que les apports de chevaux qui se produisirent du Nord vers les territoires soudaniens principalement avec les Foulbés, les Garamantes (1) et les différentes tribus maures, touaregs et arabes, les Marocains de la conquête de Tombouctou (2), les commerçants de Tunis, de Tripoli et du Fezzan, furent constitués par un mélange des deux grandes races

(1) Les Garamantes chassaient les Troglodytes en chars à quatre chevaux (Hérodote).

(2) « Dès que le Pacha El Mansour se fut rais d'accord avec ses conseillers, composés des notables du royaume, sur l'envoi d'une expédition contre le Soudan, il choisit parmi ses soldais et ses auxiliaires, les plus

aryenne et mongolique, notablement influencées par la race germanique dans certains de leurs éléments.

Ces apports paraissent avoir commencé vers les premiers siècles de l'ère chrétienne, mais ont été particulièrement intenses dans les temjîs qui suivirent la conquête arabe du Nord de l'Afrique, et surtout l'invasion hilaliennc, soit du vu" au XIII' siècle, période pendant laquelle s'accentua la descente saharienne des groupements du Nord,

Un mitj'e contingent de chevaux a été amené dans le Haut- Sénégal-Niger vers la fin du xii** siècle, par des populations de cavaliers farouches venant de l'Est, dont quelques hordes s'abattirent sur le royaume de Ghana dans les premières années du XIII» siècle :M. Desplagnes, dans son ouvrage très curieux. Le Plateau central nigérien, laisse entendre que ces envahisseurs, connus en Afrique Occidentale sous le nom de Soussous, Sansan, Soso, Sissoko, provenaient de la haute Egypte et qu'ils comprenaient un élément mongolique ; leurs chefs portaient en effet le titre de Silatigid ou Salatigui, qui était celui des chefs hiksos, quand, à la tête des Pasteurs, ils envahirent la vallée du Nil. Les Mossis seraient un mélange de ces envahisseurs avec les populations noires aborigènes.

Il nous semble que ces hordes de Soussous n'étaient qu'une fraction des peuples divers dont les migrations furent provoquées par les troubles qui se produisirent en Egypte dans le courant du x*^ siècle.

Nous retrouvons en effet, dans la légende de Daoura (1) que des envahisseurs originaires de Bagdad conquirent le pays à la fm du x^ siècle, et introduisirent le cheval en Hauussaland.

vaillants dont il connaissait la valeur et le dévouement, et composa ainsi une armée magnifique, qu'il pourvut de vigoureux chevaux, de robustes chamelles et de chevaux de race et de nobles coursiers choisis avec le plus grand soin (fni 1590), » Extrait du Nozhet El Hâdi, traduction Hondas. (1) Daoura est la capitale d'une province de Norlhern-Nigeria située ii TEst de Katséna et au xNord de Kano .

Bayajiida, qui en était le chef, épousa d'ailleurs la reine de Daoura. Son petit-fils Bagoda s'empara de la ville naissante de Kano, constituée par plusieurs familles dont la principale était celle de Dalla, habitant sur le plateau rocheux du même nom, et dont le chef était Barbushc (1), un homme noir de grande force et de grande stature, un chasseur qui tuait les éléphants avec son bâton et les apportait sur sa tête, pendant 9 milles (2). Barbushe était en même temps le grand-prêtre d'une religion où Ton adorait le dieu « Tchunburburai », représenté par un arbre appelé Shaniuz. Bagoda est réputé avou' régné de 999 à 1063 sur les gens primitifs de Kano, et constitué la dynastie des rois haoussas qui ne fut supplantée qu'en 1807 par les Foullani. Leurs derniers descendants se sont réfugiés à Abuja, près de la Bénoué. La légende de Daoura donne à ces conquérants une origine chamitiqiie, alors que le Serki N'Fullani « Mohamed Bello » les présente comme étant des esclaves échappés du Bornou.

Bemarquons en passant que les gouvernements oligarchiques des Haoussas, à forme élective restremte, rappellent de très près ceux des Mossis. Le matériel de harnachement est encore identique à l'heure actuelle chez les uns et les autres.

Quelle que soit l'hypothèse admise sur l'origine des envahisseurs, les chevaux amenés par eux sont d'origme asiatique, puisque les chevaux de la haute Egj'pte sont qualifiés de race mongolique, et que ceux du Bornou ont été amenés par les populations arabes et berbères qui fondèrent le premier royaume du Kanem. Les invasions à partir de l'Est dont nous venons de parler nont donc pas apporté d éléments nouveaux^ parmi ceux qui provenaient des déplacements de populations méditerranéennes et sahariennes.

(1) Légende de Kano, traduite de l'arabe par M. Palmer, résident ae Katiéna, et qui ma été communiquée par M. Tempel, l'éminent résident de Kano, à mon passage dans cette ville, février 1909.

(2) Gesl le mille arabe, de 3.500 coudées.

106 GÉOGRAPHIE ÉCOiNOMIQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-JSIGER

La population chevaline du Haut-Sénégal-Niger doit donc présenter les caractères des races aryenne et mongolique, parfois influencés de race germanique, conservés avec la pureté originelle chez certains sujets, mélangés en proportions variables chez d'autres, avec les dégénérescences à différents degrés auxquelles peuvent conduire les conditions de la reproduction, le climat, la nourriture et le mode de travail.

Répartition actuelle des races

Afin de suivre par les seules observations zootechniques, la répartition actuelle, dans le pays, des différentes races originelles et de leurs croisements, il est précisément indispensable de rappeler leurs caractères distinctifs.

Le cheval aryen^ cheval asiatique de Sanson, qui serait originaire de l'Aryana Vaedja (1), berceau des premiers Aryas d'après leZend-Avesta, et qui comprend le cheval ara^e, aie front largo et plat suivi sans aucune espèce d'inflexion par un chanfrein droit, ce qui donne un profil rectiligne à sa tête, sauf que les apophises orbitaires ou arcades sourcillières, qui sont très saillantes, dépassent de beaucoup le plan du front ; aussi l'orbite est-elle grande et l'œil expressif. En raison de la largeur du crâne, les oreilles sont très éloignées de la base; elles sont courtes, fines et droites. La poitrine est large, à côtes arrondies; la croupe est large, arrondie, se rapprochant de l'horizontale et la queue est portée loin du corps.

Le cheval mongolique^ cheval africain de M. Sanson, qui comprend les deux variétés harhe et dongolawi ou nubienne, et

(1) L'Aryana Yaedja paraît avoir été la partie orientale du lac Balkacli, arrosée par les onze rivières qui serpentent sur le revers occidental des monts Alatau avant de se rendre dans ce lac. Ce pays qui forme la province actuelle de Sémirétché est bien connu depuis que les Russes en ont fait la conquête (1846-1855) et il satisfait à toutes les conditions exigées pour être déclaré la patrie primitive des Aryas. 11 est en effet situé au delà et à proximité de la Sogdiane, au Nord-Est du Syr Daria, comme le demandent les renseignements fournis par le premier chapitre du Vendidad (Piètrement).

qui serait ori^Laaire de la région de la Mongolie habitée aujourd'hui par les nomades Kalkas, a le front bombé en segment de sphère et la partie inférieure du chanfrein légèrement convexe, ce qui lui donne une tète à profil sensiblement sinusoïdal ; ses arcades sourcilières sont peu saillantes, ses oreilles sont moins écartées à la base et plus longues que celles du cheval aryen ; son corps est moins ample, sa poitrine moins large, ses côtes moins incurvées ; sa croupe plus étroite, tranchante, rappelle celle du mulet ; sa queue est portée près du corps et ses cuisses sont toujours un peu grêles. En outre, le cheval mongolique est moins près de terre, c'est-à-dire qu'il a les membres plus longs ; cela tient à la longueur relative des rayons inférieurs canons et paturons, doù une plus grande aptitude pour les allures cadencées, pour les allures de manège. Enfin dans les mêmes conditions de milieu, les chevaux mongoliques atteignent une taille plus élevée que les chevaux aryens ; mais les uns et les autres sont également remarquables par leur finesse et leur distinction (1).

Rappelons enfin que les chevaux germaniques sont caractérisés principalement par leur tête nettement busquée, et beaucoup plus longue que large ; ils sont en effet dolichocéphales^ tandis que les deux races asiatiques dont nous venons de parler sont brachicéphales.

L'infusion de sang germanique n'étant pas renouvelée, les caractères de la race à tête busquée tendent à disparaître de plus en plus. Nous n'en tiendrons pas compte ici (2), mais il reste néanmoins très difficile de préciser des aires géographiques pour les deux grandes races asiatiques originelles, car elles ont vécu presque partout, au cours des siècles, dans un état de

(!) Voyez Sanson el Piètrement.

(2) On trouve cependant nombre d'animaux plutôt dolichocéphales, dans le Gondo, en particulier, (cercle de Bandiagara).

complète promiscuité. Tout au plus, peut-on dire que les caractères de l'une ou l'autre sont restés prédominants dans certaines contrées, j)ar suite de l'isolement relatif dans lequel ont vécu les tribus d'éleveurs, et des soins tout particuliers dont ils ont entouré la reproduction.

C'est ainsi que les chevaux de race aryenne se sont conservés avec leurs types j)rcsquc purs, dans les krékiôas et les dj de f/ats, ceux de race mongolique dans les djraibs ; encore existe-t-il une certaine influence de sang aryen chez ces derniers (leur croupe est fréquemment arrondie) : krékibas, djdeyats et djraibs sont élevés par dessous-tribus des Maures Meschdoufs, et, en faible proportion par les Touaregs Kelantsars de l'Ouest qui apj)artiennent les uns et les autres à la grande famille des Sanhadja, d'origine hymiarite. Les juments ne sont présentées qu'à des étalons choisis, d'un style défini, et pour éviter les saillies de hasard, au pâturage ou à l'entrave près des tentes, on leur met une boucle ou des aiguillettes.

Voici d'ailleurs ce qu'en dit l'émir Abd-El-Kader, dans une lettre au général Daumas :

« J'avoue qu'il est bien rare et bien difficile de trouver des chevaux arabes primitifs, c'est-à-dire tout à fait pur sang, et dont la nature n'ait été modifiée sous aucun rapport, ni par le travail, ni par la nourriture, ni par des alliances malheureuses avec des étrangers. On ne doit pas donner ce nom à ceux qui, trop nourris d'habitude, portent des fardeaux, labourent la terre, dépiquent les grains et qui sont inaptes à résister aux intempéries, ainsi qu'à supporter la soif et la faim.

{< Le seul pays où l'on peut rencontrer le pur sang dont j'ai parlé, c'est dans le vrai désert, chez les Arabes errants, notamment chez les grandes tribus des Zénaga et des Sanhadja. Là, de temps immémorial, la race [n'a été altérée par aucun mélange nuisible et chacun y connaît la parenté de ses chevaux : père, mère, sœurs, oncles et tantes paternels et maternels, grand-père, grand'mère, aïeul, etc..»

L'émir donne à tous les chevaux des Zénaga et des Sanhadja l'origine arabe alors qu'en réalité, les deux grandes races dont nous avons parlé se rencontrent dans les différentes tribus. //

Mkniaud