PI. XXI

i^iicht de l'auteur

FiG. 41. — Juments, à Boadié, près de Ségou.

Cliehi de l'auteur

FiG. 42. — Jeune jument, à Boadié.

ÉLEVA6E DU CBEVAL 133

de présenter aux étalons dans les 8 ou 15 jours qui suivent la parturition, il faut compter au maximum sur la naissance de 17.303 poulains (l) et pouliches par an. Si Ton admet que les chevaux vivent en moyenne 8 ans dans la colonie, ce qui est une limite maxima, par suite de la mortalité qui frappe les jeunes produits et des pertes dues aux maladies épizootiques qui sévissent particulièrement dans la zone soudanaise, on voit que l'excédent annuel de la production sur la consommation intérieure est de 17.303 — 1/8 (du nombre total des chevaux : 103.722) = 17.303 — 1 2.965 = 4.338. Les trois quarts de cet excédent donnent lieu à exportation vers les colonies voisines, françaises et étrangères. Le reste, vient en augmentation de la population chevaline du Haut-Sénégal-Xiger. Nombre de cultivateurs et de pasteurs, dont l'état de fortune s'est accru par le développement général des affaires, achètent chaque année des pouliches aux éleveurs voisins, et commencent à pratiquer l'élevage qui était autrefois le monopole des chefs de tribus ou des riches indigènes. Ce même phénomène de prospérité, autant que la sécurité assurée à la possession des biens par notre occupation, fait que lusage du cheval comme monture de service ou de luxe se répand de plus en plus parmi les artisans des villes et les commerçants ambulants.

Exportation- — 11 n'est exporté que des chevaux mules, les juments et pouliches demeurant toutes dans le pays pour la reproduction. Le total des animaux sortant annuellement est d'enWron 3.000 dont 200 sur le Sénégal, 600 sur la Guinée, 2.000 sur la Côte d'Ivoire et la Gold-Coast, 100 sur le Togo et le Dahomey, 100 sur la Northern-Nigeria. Cette exportation a été un peu plus élevée entre les années 1905 et 1903, par suite

(I) En France, dans un haras bien dirigé, on compte une production annuelle de 60 0/0 sur le chiffre des poulinières.

Il y a près de 30 0/0 de juments vides et 10 0/0 d'avortements ou de morts à la naissance.

Nous comptons 300/0 dans le Haut-Sénégal-Niger, d'après les moyennes que nous avons établies.

i34 GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-NIGER

des achats faits pour le compte des corps de troupe stationnés au Sénégal, et dont nous reparlerons plus loin, à propos du dépôt de remonte de Koulikoro.

Les chevaux à destination du Sénégal proviennent pour la plus grande partie de la région de Nioro ; quelques-uns seulement viennent de Kayes ; ils sont exj)édiés généralement par voie de terre à partir du lieu d'achat, en suivant le fleuve. Il existe à Nioro de nombreux courtiers qui achètent les produits du Diawara et du Kingui et les expédient à Saint-Louis, où ils trouvent acquéreurs à des prix généralement très élevés, atteignant lîiOO et môme 2000fr., lorsque les origines sont garanties. Les riches Ouoloffs et les Européens du Sénégal qui entretiennent une écurie de courses n'hésitent pas, en effet, à payer très chéries chevaux sahéliens qui leur assurent des victoires répétées sur les hippodromes de Dakar, Uufisque, Thiès, Louga et Saint-Louis. Très souvent, des marchés sont conclus par des Ouolofs avec leurs corresjîondants de Nioro, sur le seul pedigree des chevaux, ce qui est l'indice d'une confiance absolue dans la race et dans le sang.

L'exportation vers les colonies du Sud, Guinée, Côte d'Ivoire et Gold-Goast est, au contraire, alimentée par les animaux de la Boucle du Niger. Une très faible fraction, à destination de la Haute-Guinée seulement, provient de Banamba, car les produits de cette région, sont particulièrement sensibles au climat humide et aux trypanosomiases ; d'autre part, leur prix élevé, de 300 à 600 francs, fait hésiter les acquéreurs qui savent être dans la nécessité de renouveler tous les deux ans, en moyenne, les montures vivant au-dessous du 11° de latitude.

C'est entre le mois de novembre et le mois de mars, c'est-à^ dire pendant la saison sèche, que la plupart des chevaux sont dirigés vers le Sud ; ils transitent par Bamako pour la Guinée, par Bougouni, Sikasso, Bobo-Dioulasso ou Ouagadougou pour la Côte d'Ivoire et la Gold-Coast, par Fada N'Gourma pour le Togo et le Dahomey. Ils viennent pour la plujîart des centres •l'élevage de Ségou, Barouéli, Bandiagara, Koury, Ouahigouya, du Mossi et de Fada N'Gourma, avec des marchands de bétail et des Dioulas qui les ont achetés sur les marchés, ou chez les

propriétaires éleveurs. Les prix de vente, dans les provinces frontières delà colonie, sont de 200 à 350 francs. Nous verrons, à propos du commerce intérieur des chevaux, les marchés principaux et les prix d'achat sur les lieux de production.

Quant aux exportations sur la Northern-Xigeria, elles sont compensées par l'introduction en territoire français, grâce aux marchands haoussas, de quelques équidés du Sokoto, d'Argoungou, de Kano et du Bornou. Il est à signaler, en passant, que dans ces provinces anglaises, une grande partie des chevaux appartiennent aux émirs, qui les confient à leurs vassaux des différents districts. Les chevaux sont nourris, soignés et montés par ces détenteurs précaires qui ne peuvent les vendre ni les louer sans l'assentiment de l'émir. Avant l'occupation britannique, qui ne date guère que de sept ans, les émirs avaient, de ce fait, une très importante cavalerie de guerre qui ne leur coûtait aucun frais d'entretien et qui pouvait être mobilisée en trois ou quatre jours ; chevaux et cavaliers ralliaient le chef-lieu de la province, avec l'équi^îement et l'armement de campagne au complet, à l'appel du chef de cavalerie qui résidait généralement auprès de l'émir.

Ce haut dignitaire était pourvu du gouvernement d'un district dont il recevait en traitement une part des impôts. Dans les périodes de calme, il allait passer quelques semaines sur ses terres, visiter ses administrés, régler les ditféreuds en cours, s'assurer de la probité de ses représentants dans les sub-districts et villages. Aux époques de trouble intérieur, ou lorsque la frontière de la province était menacée par des voisins turbulents, le chef de cavalerie regagnait la Cour et prenait le commandement des troupes à cheval venues se grouper sous les étendards de l'émir.

Aujourd'hui encore, cette cavalerie est un auxiliaire précieux du gouvernement anglais, qui la considère comme une force de police intérieure à la disposition de l'Administration indigène maintenue, comme chacun sait, dans ses formes générales, sous le contrôle des résidents britanniques.

Les chevaux ne sont d'ailleurs pas vendus cher, qu'ils appartiennent à des particuliers, ou qu'ils soient la propriété de

lliG GÉOGRAPHIE ECONOMIQUE DU HxSlUT- SÉNÉGAL-NIGER

l'émir. Les officiers anglais de Sokoto en achètent un certain nombre chaque année, soit pour la remonte de l'infanterie montée, soit pour les services de l'infanterie et de l'artillerie, soit enfin pour le « Polo » qui nécessite un minimum de deux montures pour chaque joueur ; ils les paient de quatre à huit livres sterlings à Sokoto. A Kano, centre commercial beaucoup plus actif que Sokoto, les prix varient de cinq à dix livres. Plus au Sud, à Zunguru, la capitale, et à Lokodja, où tous les chevaux sont importés de Sokoto, Zaria et Kano, les prix sont de huit à douze livres en moyenne. Ajoutons qu'il faut renouveler fréquemment les montures, car les trypanosomiases en font une grande consommation sous ces latitudes. Les indigènes en possèdent très peu et le principal eifectif est entre les mains des équipes de polo qui les achètent aux officiers des postes de l'intérieur rentrant en congé à l'issue de leur séjour réglementaire.

A Lagos, où il existe une société hippique et un très joli champ de course, au cœur même de la ville, à deux cents mètres du boulevard de la Marine qui borde la laguue, les chevaux souffrent beaucoup de l'humidité du climat, perdent toute f'nergie et ne font qu'une courte carrière ; ils viennent en grande partie des provinces d'Ibadan, tributaires elles-mêmes de celles de Sokoto ; ils se paient de dix à vingt livres, en raison des frais de transport et des risques de route qui sont à la charge du vendeur.

L'exportation des chevaux du territoire militaire du Niger, sur les Nigeria n'est donc pas avantageuse pour nos sujets, en raison des prix peu rémunérateurs qui sont offerts sur les niarcnés. Les célèbres Daghazan de 1 Azben, dont la valeur est cependant connue dans tous les pays haoussas, ne sont même pas payés le prix d'un cheval moyen dans la boucle du Niger. J'ai eu beaucoup de peine à me défaire d'une bête magnifique, de race pure, pour une somme de 300 francs, à Bida, capitale du Nupé. Elle eut valu 800 francs à Bamako, 1.000 francs à Kayes et 2.500 francs au Sénégal.

Commerce intérieur. — Les mouvements commerciaux intérieurs, en ce qui concerne les chevaux, se synthétisent clairement.

Les p pulations sédentaires établies sur les confins des régions parcourues par les nomades, fournissent des chevaux à ces derniers qui en consomment beaucoup, tant parce qu'ils les nourrissent insuffisamment, faute de grains, que par l'usage abusif qu'ils en font dans les chasses au gros gibier ou dans la conduite et la surveillance des troupeaux.

Toutefois, les Maures du Sahel qui sont, comme nous l'avons signalé, d'excellents éleveurs, n'achètent que quelques pouliches, particulièrement belles et provenant de leurs étalons, aux gens du Bakhounou, du Diawara, aux Toucouleui*s et aux Peuhls; de leur côté, les Kelantsars de l'Ouest élèvent suffisamment pour leur compte ; à peine achètent-ils quelques étalons aux Meschdoufs et quekpies moutures de service aux Songhraïs de Goundam ou aux riverains du Niger.

Par contre les Touaregs du Gourma tirent leur cavalerie des régions d'élevage de Saryamou et de Hombori, ou de Gao et Tillabéry. Les trDjus qui nomadisent à l'Est de Gao et d'Anssongo achètent la majeure partie de leurs montures chez les Songhraïs du fleuve, ou sur les marchés de Dori ou de Gottei.

Dans FEst-Nigérien même, les centres d'élevage haoussas et béribéris, fournissent aussi quelques animaux de service aux Oulliminden, aux Kel Gress, aux gens de l'Azben et de Bilnia.

Les principales provinces d'élevage de la Boucle, Barouéli, Barani, Djenné, Bandiagara, le Liptako, Ouahigouya, le Mossi, alimentent les régions du Sud où l'élevage ne peut se pratiquer : Bougouni, Sikasso, Bobo-Dioulasso. Les villes importantes par leur population européenne, Kayes, Bamako, Kati, assurent une clientèle nombreuse recherchant les bons chevaux pour la voiture et la selle, aux éleveurs de Nioro, de Goumbou, de Banamba, de Barouéli, du Gondo et du Séno. Quelques animaux du Mossi arrivent même jusqu'à Bamako, mais ils sont peu appréciés.

138 GÉOGRAPHlh ÉCONOMIQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-NTGER

Dans toutes les localités importantes, il existe des courtiers en chevaux, qui achètent directement aux propriétaires de la région ou aux dioulas de passag-e, au fur et à mesure des demandes qui leur sont faites.

Il n'y a pas de foires spécialement réservées aux chevaux en aucune contrée, et dans les grands marchés périodiques où se traitent des affaires sur tous les produits locaux, il est rare de voir figurer des animaux de grande valeur. Los opérations sur hôtes de prix se font généralement chez les propriétaires mêmes.

Il est difficile de donner des indications précises sur le prix des chevaux dans les différentes provinces, car, sur un même territoire d'élevage, on trouve des produits d'une condition et d'un style très différents.

Nous dirons simplement que les produits hien étahlis de Nioro et de Bananiha, ayant une honne proportion de sang sahélien, se vendent couramment de 350 à 400 francs. Les chevaux tracés, des Maures du Sahcl, Krékihas, Djdejats etDjraihs atteignent 800 et 1,000 francs surplace. Nous avons vu qu'ils obtienncvnt des prix beaucoup plus élevés sur les marchés du Sénégal.

Dans la boucle du Niger et le Macina, les bons chevaux valent de 175 à 2oi) francs. Les animaux moyens sont vendus de 150 à 200 francs.

Dans l'Est-Nigérien, les cours sont analogues à ceux de la boucle du Niger. Toutefois les Debbakars, les Kidals, les Bagha- 7.ans surtout, se vendent jusqu'à 500 et 600 francs payables en argent. Par troc contre des bœufs, des vaches ou des chameaux, ils sont réalisés, entre chefs amateurs de rares montures, à des chiffres très supérieurs ; il n'est pas exceptionnel de voir un jeune poulain baghazan s'échanger contre une vingtaine de chameaux.

Les prix des chevaux ont diminué en toutes régions depuis la conquête française. Les luttes entre puissances indigènes en

KLKVAGE DU CHEVAF, 139

faisaient périr un grand nomlîre.ct la possession d'un bon cheval de bataille était la sauvegarde du guerrier quand la fortune des armes lui était contraire, et que son seul salut était dans une retraite précipitée ; elle lui assurait aussi des prises fructueuses par la surprise des ennemis et la fougueuse poursuite qui suivait leur déroute.

On voyait fréquemment alors des chefs échanger contre une monture plaisant à leur vue. quinze à vingt captifs, ou une centaine de bœufs qu'une razzia heureusement conduite leur avait procurés.

Aujourd'hui, la monnaie « captif » n'a plus cours et les bœufs sont plus chers, grâce à l'appel incessant qui est fait au bétail de la Colonie par les consommateurs des colonies côtières.

Le nombre des chevaux a d'autre part augmenté considéra- Idement au cours de quinze années de paix et de sécurité qui viennent de s'écouler. L'impossibilité de conserver pratiquement les équidés au-dessous du 11° de latitude créant une limitation inéluctable à l'exportation, il s'ensuit que la production croissante du Haut-Sénégal-Xiger tend à avilir les prix des chevaux, contrairement à ce qui se passe pour les bœufs et moutons dont la viande est de plus en plus demandée dans le Sud.

Les cours se maintiennent encore, parce que l'usage du cheval de selle se généralise chez des populations dont la prospérité s'est accrue avec le développement général du commerce, mais ils fléchiront nécessairement, si nous ne préparons pas l'emploi des chevaux comme animaux de trait, par la construction de routes carrossables greffées sur les grandes voies ferrées ou fluviales de la colonie, en même temps que sera distribuée aux indigènes l'éducation de la charronnerie et de la bourrellerie.

Amélioration de la race

L'importance de l'élevage indigène et le parti qui pouvait en être attendu pour la remonte des troupes d'occupation, des

gardc-cerclcs et des services pul)lics, ont déterminé les pouvoirs locaux à créer, dès 1896, des établissements destinés à à l'amélioration de la population chevaline.

Par une décision du 11 janvier, le colonel de Trentinian créait plusieurs dépôts (f étalons à Kayes, Nioro, Ségou, Saraféré, Bandiagara, placés resjîectivement sous la surveillance du chef du service vétérinaire, du commandant de cercle de Nioro, du commandant le détachement du 2" escadron de spahis, du résident de Saraféré et du résident de Bandiagara.

Ces institutions eurent peu de succès et ne tardèrent pas k être supprimées; l'insuffisance tecliniquede la majorité du personnel de direction, rindilîérence des indigènes à l'égard d'une tentative dont ils ne comprenaient pas toute la portée, furent les causes j)rofondes de cet échec.

L'idée fut reprise en 1905, à la suite de la mission qui fut confiée à M. le capitaine de cavalerie de Franco, d'étudier l'élevage dans l'ensemble de nos possessions de l'Afrique Occidentale. Un très remarquable rapport fut établi par cet officier, où les dilférentes régions d'élevage et les qualités respectives de leurs produits étaient précisées. Soit dit en passant, nous ne sommes pas complètement de son avis au sujet du processus de l'introduction des races originelles, mais nous avons abouti aux mêmes conclusions, relativement aux zones marquées par les influences des deux grands éléments orientaux constituant principalement la population chevaline de la colonie.

Par l'arrêté ci-dessous, en date du 10 mars 1905, le Lieutenant-gouverneur du Haut-Sénégal-Niger, ]\I. Ponty, créait les établissements hippiques de Koidikoro, placés sous la direction du capitaine de Franco.

Article premier. — 11 est créé à Koulikoro un service hippique consacré à l'élevage et comprenant les établissements suivants :

1" un dépôt d'étalons; 2*> une jumenterie d'essai; 3" une mulasserie d'essai ; 4® un atelier de baudets ; 5" une annexe d'élevage de poulains et pouliches.

Art. 2. — Le dépôt d'étalons comprend vingt étalons dont douze sont détachés des corps de troupe suivant les ordres et

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