PI. IV

FiG. 7. — Mouton de case, de race ladoum, à poil ras.

Cliché de Fauteur

FiG. 8. — Mouton à laine noire, du Macina.

PROCÉDAS GÉNÉRAUX d'ÉLEVAGE H

basses dont le sol reste en fraiclieup toute l'année et dans lesquelles des puits peu profonds peuvent être creusés.

A la saison des pluies, où l'herbe est partout abondante, et où les troupeaux peuvent s'abreuver dans les multiples dépressions de la brousse, les animaux regagnent les plateaux éloignés des cours d'eau et des terres submergées.

C'est ainsi que, dès le mois de décembre, les Maures- descendent du Sahel vers les mares qui, pendant tout le printemps, subsistent dans le cercle de Nioro et dans le bassin du Coloml)iné : ils viennent même jusque sur les bords du Sénégal.

Au mois de juin, les troupeaux remontent vers le Hodh.

I^es Touaregs de la zone sud-saharienne ont leurs terrains de parcours appuyés sur le Niger, et embrassant parfois les deux rives (voir, à titre d'exemple, la carte des zones de transhumance des pasteurs du cercle de Gao),

A pari (pielques tribus qui oscillent autour de certains points d'eau permanents, comme les mares de Gossi, Doro, Mersi, Fombalgo, le mode de transhumance est uniforme.

Pendant l'extrême saison sèche (février, mars, avril, mai, juin, juillet) tous les troupeaux sont aux abords du fleuve ; après les pluies de juillet et d'août, la nomadisation se poursuit vers l'intérieur des terres sur l'une ou l'autre des rives, jusqu'à ce que le manque d'eau oblige les bergers à retourner au fleuve.

Lue partie des pasteurs Peuhls de la Boucle nomadisent sur de faibles étendues, aux environs de certaines dépressions et des vallées des cours d'eau. En pleine saison chaude, ils sont obligés il'abreuver exclusivement leurs troupeaux aux puits, ce qui demande un eiiort considérable aux bergers.

Quant aux Peuhls de la vallée moyenne du Niger, ils se rapprochent dès janvier des rives du fleuve, lacs et marigots adjacents, qu'ils abandonnent vers le conmiencement de juin pour les plateaux voisins.

Pas de stabulation, naturellement, dans cet élevage transhumant, qui laisse à la nature le soin d'alimenter les animaux, au hasard des saisons. Relativement bien en chair après la hn de l'hivernage, vers novembre, décembre et janvier, les trou-

Meniaud, t. II 2

peaux maigrissent progressivement pendant la saison sèche. La variété des pâturages naturels rencontrés au cours de l'année, panics sucrés et herbes tendres qui poussent aux bords des eaux, herbages grossiers mais nerveux des terres salées de certains plateaux, font que les animaux sont relativement vigoureux et bien portants, avec une chair ferme et savoureuse. Par leur mobilité et leur dissémination, ils échappent assez facilement aux épizooties que l'art vétérinaire simpliste des éleveurs serait généralement impuissant à combattre.

La reproduction n'est pas entourée de soins très éclairés. Toutes les femelles, sans distinction, sont conservées dans le troupeau. Quant au choix des géniteurs mâles, il n'est guidé que par des considérations de structure générale ou de robe, et les principes de sélection méthodique sont à peu près ignorés.

Elevage des agriculteurs

Les agriculteurs, qui, à l'heure actuelle, s'appliquent avec beaucoup d'opiniâtreté à constituer ou à augmenter leurs troupeaux — c'est le 'placement de leurs économies, — sont loin toutefois, d'avoir une connaissance aussi étendue de l'élevage du bétail que les pasteurs dont c'est l'unique profession.

En maints endroits, le petit troupeau du village est confié à la garde d'un berger peuhl ou toucouleur qui le fait pacager dans les environs, pendant la journée ; chaque soir, le troupeau est ramené au village et les animaux sont attachés au piquet dans les cours d'habitation de leurs propriétaires respectifs, ou sont parqués en commun dans un enclos.

Pas plus que le pasteur, lagriculteur ne songe à créer des prairies pour la nourriture de son bétail, ni même à récolter dans la brousse certains foins d'excellente qualité qui poussent naturellement en grande abondance pendant l'hivernage et se dessèchent ou sont brûlés sur place pendant la saison chaude.

Dans certaines localités importantes où le lait se vend très cher comme Kayes, Bamako, les vaches bonnes laitières reçoi-

PBPCÉDÉS GÉNÉRAUX d'ÉLEVAGE 19

vent quelquefois, en saison sèche, une ration de farine de mil ou de paille d'arachides.

Ajoutons que les moutons dits « de case » dont nous reparlerons plus loin à propos de F « Exploitation du troupeau » sont engraissés à dpîjiicile avec un soin tout spécial.

L'élevage des bovidés et ovidés dans le Delta central du Niger

Nous allons exposer en détail les conditions et les formes de l'élevage dans une région où se rencontrent à la fois des pasteurs et des agriculteurs et où sont réunies quelques particularités intéressantes au sujet de la nature des pAturages et de la conduite du troupeau. Dans l'ensemble, on y trouvera la physionomie générale des méthodes en usage chez les éleveurs soudanais. Cette région, qui est le Delta central du Niger, étant le principal centre de la population des moutons à laine dits du Macina, nous traiterons en même temps avec tous Les soins qu'elle comporte, la question lainière telle qu'elle est posée dans la Colonie du Haut-Sénégal-Niger.

ISélevage que nous proposons d'étudier sous ce titre se rapporte aux régions où le Niger et ses différents bras s'épanouissent, aux hautes eaux, en une vaste inondation et qui sont comprises entre le 14° et le IG^SO de latitude nord, c'est-à-dire de la hauteur moyenne de Djenné-Diafarabé à celle de Goundam- Tombouctou (voir carte jointe). Ces régions forment ce que nous avons appelé le Delta central du Niger.

Toutes les fonctions économiques de cette contrée, dans l'ordre pastoral comme dans l'ordre agricole, sont intimement liées au mouvement des eaux, aux crues et décrues du Niger qui en est proprement l'axe de vie.

Au cours de l'étude qui a été faite dans le titre des Voies de communication, nous avons exposé le processus de la crue du

grand fleuve et le régime des inondations dans toute sa vallée moyenne. Ce régime, avons-nous dit, ne dépend pas des hauteurs de pluies tombées sur place, toujours très faibles, 35ài0 centimètres, mais uniquement des eaux fluviales et par suite du régime des pluies dans la région amont.

Rappelons sommairement que :

A. — Entie Diafarabé et le lac Dhébo, le fleuve est à son étiage minimum vers le milieu de mai et commence à monter vers le 10 juin. L'inondation, qui est presque totale, des pays environnants, se produit aux époques suivantes :

Rive droite arrosée par le Niger, son affluent le bani et leurs canaux de communications.

Rive gauche arrosée par le Niger et ses dérivés : le marigot de Diaka, le marigot de Murrah, de Wandiakd, de Saliia.

Pondory \

,J ' ' , ^ I Goramenceraeul : Fin août

^™''^ f^ . ^Septembre

^^^^''^■. Z^^^^'™"™ 1 Octobre

î^^""^' ' \ Assèchement : Janvier.

Corondongou j

Beoul Aca /

Macina \

Murrari j

Ouromodi j

Koubay f

{ Kotia / Idera

Ouro Betiekan i

Daïebès i

Dialoubès

Ourondia

B. — La dépression qui constitue Tensemble des lacs Dhébo et Korieîizé, car ces deux lacs communiquent par la pointe de Gournao-Bozo j^endant les plus hautes eaux, est à son étiage le plus bas vers tin juin et se remplit d'août à octobre, par le Niger pour le Dhébo, et par un marigot qui part d'en face Gonza pour le lac de Korienzé.

C'est vers fin octobre que les eaux sont à leur maximum dans cette vaste cuvette à fonds jumelés, d'où sortent trois bras importants :

L'Issa-Ber.

Le Bar-Issa.

Le Koli-koli

Confluent :

près Saraféré

Confluent : El-Oualedji

Meniaud