PI. XXXVII

FiG. 73. — Bœufs au pâturage, dans la région d'Ouahigouya.

Cliché du I> Dupont

FiG. 74. — Caravanes de mossis.

Allant vendre leurs rouleaux de bandes de colon à Tombouclou.

A\'ExNm DU COMMERCE 273

colonies étrangères du Sud : cest la différence des systèmes moîiétaires.

Cette difficulté est en partie atténuée avec la Gold-Goast, depuis que la banque anglaise de Kouniassi met de l'or en circulation. Mais on comprend qu'une monnaie divisionnaire acceptée de part et d'autre de la frontière, fait gravement défaut pour la facilité des transactions. Le cauris, par sa faible valeur et son encombrement, ne suffit pas. Bien jjlus, sa valeur intrinsèque nulle le rend dangereux. Gomme la balance du commerce avec les colonies étrangères de la côte qui, déjà, nous est très favorable, pourrait le devenir beaucoup plus dans l'avenir, le préjudice nous atteint particulièrement.

Avec le Togo, où il n'y a pas d'or en circulation, notre commerce d'exportation ne peut se développer. La situation est la même pour nos territoires de l'Est-Xigérien, en regard de la Northern-Nigeria, ainsi que nous l'avons montré dans nos rapports de mission (1909).

Dans les pays civilisés, les opérations de commerce extérieur peuvent se régler par des mouvements entre les banques, les soldes éventuels se réglant seuls jiar des envois d'or. Mais dans l'Ouest Africain, les transactions de colonie à colonie se font en grande partie par les indigènes qui ignorent le fonctionnement des banques, dont les établissements sont du reste, trop clairsemés.

Ges transactions se réglant par le moyen de numéraire — lorsqu il n'y a pas échange pur et simple — il semble utile, et ce sera peut-être indispensable dans l'avenir, qu'il y ait une sorte d'unité dans le système monétaire de l' Ouest- Africain francoanglais-allemand.

Une convention pourrait être conclue entre les trois puissances intéressées, dans le genre de la convention établie entre la France, la Belgique, la Suisse, l'Italie et la Grèce.

La monnaie d'argent serait seule visée, la monnaie d'or ayant sa valeur intrinsèque calculée d'après son titre. Qu'une monnaie d'argent unique soit acceptée, ou que certaines pièces d'argent des différents pays signataires soient admises en circulation à leur valeur nominale, la convention devrait stipuler Meniaud. t. H 18

qu'à époques fixes, et en cas de dénonciation de la convention, les stocks d'argent seraient échang-és d'après leur valeur nominale, le solde se payant en or.

J'ai la conviction qu'une telle convention, dont l'élaboration serait confiée à une commission internationale, serait de nature à développer les relations commerciales entre les difTérents éléments territoriaux de l'Ouest- Africain.

Quant à notre colonie du Haut-Sénégal-Niger, elle serait appelée à en bénéficier tout particulièrement par sa situation géographique d'hinterland, et par la nature de ses ressources qui déterminent nécessairement la qualité et la direction de son évolution commerciale.

La marche des budgets

Il est intéressant de montrer la marche des budgets de la colonie au cours des dernières années. On verra qu'ils ont progressé très rapidement avec le commerce extérieur.

Le tableau suivant a été dressé en tenant compte de ce que, à partir de 1903 jusqu'en 1904, les recettes et dépenses des territoires civils et de la partie du territoire militaire du Niger dont l'ensemble constitue bien le groupement que nous étudions, étaient classées dans le budget de la Sénégambie -Niger (1).

A partir du 1®' janvier 1905 (décret du 18 octobre 1904 réorganisant l'A. 0. F.) il faut, pour avoir des éléments comparables ^ ajouter au budget local du Haut-Sénégal-Niger, la fraction du budget annexe du territoire militaire relative à la partie de cette formation administrative comprenant les cercles du fleuve. Nous avons, pour cela, ajouté la moitié du montant du budget annexe, ce qui est une approximation très satisfaisante.

(1) C'étaient les lerritoires du Haut-Sénégal et Moyen-Niger avec le premier et le deuxième territoires militaires (Tombouclou et Bobo-Dioulasso), ayant en 1900, 1901 et 1902 un budget autonome, quoique étant considérés comme une dépendance du Sénégal.