PI. XXXVI
Clichi du D' Thomas
FiG. 71. — Petit bac indigène, sur le Banifuig.
ClicJU du D' Thomas
FiG. 72. — Caravane de colporteurs traversant la Bagoë.
Ajoutons aux apports directs des capitaux métropolitains pour les premières mises commerciales ou industrielles, et aux apports sur fonds d'emprunt, les paiements de la solde des troupes indigènes du corps d'occupation de la colonie, les dépenses de construction et d'entretien des campements, des transports, etc., qui sont efTectuées sur les fonds de l'Etat français (budget du Ministère des Colonies), soit 1.800. 000 francs au moins pour chaque exercice.
Nous aurons ainsi l'explication de ce fait que, malgré les remises de bénéfices que font sur France les maisons de commerce, malgré les envois de fonds effectués sur la Métropole par personnel en service, malgré les traitements payés en France, sur le compte du budget de la colonie, au personnel en congé, malgré la balance commerciale jusqu'à présent défavorable, Penrichissement ?nonétaire du pays, qui a commencé avec les troupes de la conquête et continué par les dépenses faites sur place pour le chemin de fer Kayes-Xiger, se soit développé assez rapidement (1).
Depuis trois ans, la totalité des recettes figurant au budget, soit près de 8 millions, rentre très facilement en argent, alors qu'en 1903 seulement, il y avait à peine 1/3 des perceptions en numéraire.
(1) En même temps l'encaisse du Trésor augmente chaque année sans qu'il y ait envoi de fonds de la caisse centrale. Ces deux faits apparemment contradicloires s'expliquent par ce que nous venons d'exposer.
GHAPITllE m
Vues d'avenir sur le commerce de la colonie. La marche des budgets
Grandes directions du coniraerce extérieur. — Les différences des systèmes monétaires : nécessité d'une convention internationale. — Progression parallèle des budgets et du commerce extérieur.
Le développement du commerce extérieur et intérieur de la colonie est principalement fonction de Télément : exportation des produits du cru. Un seul exemple le fera comprendre : avec l'argent que le récolteur du Sud retire de la vente de son caoutchouc, il achète des colas de la Côte d'Ivoire, des étoffes d'Europe, du bétail et du sel des nomades du Nord de la colonie.
En un mot, toute transaction entre une région quelconque et Vextérieur de la colonie détermine des transactions intérieures par lesquelles se diffuse la fortune monétaire dans le pays tout entier.
Il sera possible par une action patente, visant la technique des différentes cultures, de l'élevage et des transports, de mettre la production indigène en rapport plus parfait avec les demandes de l'industriel métropolitain ou du consommateur des colonies limitrophes. C'est une question de temps et de méthode; le pays lui-même est le fonds qui manque le moins.
Au point de vue des voies d'écoulement sur l'Europe, les régions soudanaises sont dans une situation très défavorable jiar
AVExMR DU COMMERCE 271
rapport aux colonies côtières. Il faut considérer en effet que la frontière du Haut-Sénégal-Niger, se trouve, à vol d'oiseau à une distance moyenne de 600 kilomètres de la mer. Par les voies fluviales et ferrées actuelles, c'est une distance de près de 1.000 kilomètres avec les ports sénégalais ouïes ports de Guinée.
Si, au lieu de la frontière, nous envisageons les principaux foyers économiques de la colonie :
La vallée moijenne du Niger a son centre de gravité à 2.000 kilomètres de Saint-Louis (par la voie du fleuve Sénégal) et à 1.500 kilomètres de Konakry ;
Par contre la région de Bougouni se trouve à 900 kilomètres de la côte de Guinée ;
La région de Sikasso et Bobo-Dioulasso à 600 kilomètres des ports de la Côte d'Ivoire ;
Ouagadougou et Fada N'Goiirma à 700 kilomètres des ports de la Gold-Goast et du Togo.
La situation respective de ces principaux centres de production par rapport à l'accès sur l'Océan déterminera nécessairement^ dans l'avenir, les grandes directions du commerce extérieur.
Jusqu'à présent, le commerce de la vallée du Niger, de Bougouni, Sikasso et Bobo-Dioulasso avec la métropole, a été canalisé par le fleuve Sénégal et le chemin de fer de Kayes au Niger. Le chemin de fer de la Guinée étant arrivé à Kouroussa à la fin de 1910, la ligne de démarcation des zones d'attraction entre la voie Sénégal et la voie Guinée, qui passait bien au Sud de Siguiri, doit, à l'heure actuelle, traverser le Niger aux environs de Bamako (1). Le Sud-Ouest du cercle de Bougouni est tombé dans la zone d'attraction du chemin de fer de Guinée ; Sikasso, Bobo-Dioulasso restent dans celle du Sénégal.
La ligne Thiès-Kayes (ou une variante possible) qui mettra en relations permanentes la vallée du Niger avec le j)ort de Dakar, ne modifiera pas cette démarcation, mais va permettre à toute époque de l'année le ravitaillement des maisons de com-
(1) Voir Titre III (Voies de communication). Tome I.
272 GÉOGUAFHIE ÉCONOMIQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-iNlGER
merce et des entreprises industrielles du llaut-Sénégal-Nigcr, aussi bien que l'exportation des produits soudanais. Par cette dernière ligne, deux grands avantages seront d'ailleurs obtenus au point de vue commercial : d'abord la possibilité d'approvisionner les comptoirs au fur et à mesure des besoins, et d'expédier immédiatement en Europe les denrées achetées sur place, ce qui évitera l'immobilisation des capitaux.
D'autre part, il sera j^ossible de diriger avec une sécurité relative les cours d'achat locaux d'après les cours des places métroj)olitaines, l'époque d'achat et l'époque de la réalisation des produits exportés pouvant être assez rapprochées.
Si, dans un avenir prochain, les colonies côtières, Cote d'Ivoire, Gold-Goast et même Togo, activent leurs voies de pénétration dans l'intérieur, il est certain que la région Est de Bougouni, les cercles de Sikasso et Bobo-Dioulasso et du Lobi seront dans la zone d'attraction du chemin de fer de la côte d'Ivoire ; Ouagadougou et Fada N'Gourma risqueront d'être dans celles du chemin de fer anglais ou de la voie allemande (1).
11 sera impossible de lutter contre les conditions de transport si nettement favorables qu'offriront, en raison de la distance à la mer, les voies ferrées dont nous venons de parler, par rapport à la voie du Sénégal et à celle de la Guinée.
D'ailleurs, la colonie en tirera grand profit, car les pays côtiers enrichis par le commerce extérieur que développeront leurs chemins de fer, constitueront un débouché de plus en plus considérable pour les produits de la vallée du Niger, du Mossi, du Liptako et de Fada N'Gourma.
Il s'agit, dès maintenant, de construire des routes vers le Sud et de donner toutes facilités de circulation à nos produits.
Une difficulté se présente, avons-nous dit plus haut, qui entrave le développement des relations commerciales avec les
(1) Voir Titre 111 '^Voiesde coniniunication) Tome I.
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