LE BIC

Considéré comme Havre de Refuge.

Le lieu appelé communément havre du vieux Bic, situé à 5 milles au sud-est de Y Me du Bic, est formé par une baie de deux tiers de mille de profondeur sur environ deux milles de

largeur, est et ouest. Ce havre assèche à mer basse, et il y a beaucoup de rochers, dit le Capitaine Bayfield. L'entrée du côté du nord, est d'environ 30 arpens de large et il est divisé en trois, passages par deux rochers ronds et escarpés, appelés Islet Brûlé et Islet au Massacre. Les deux passages du côté de l'est servent à mer haute pour les bateaux et les petits vaisseaux. Entre l'Islet Brûlé et la pointe ouest de l'entrée de la baie, appelée Cap- Enragé, à cause de l'énorme quantité déroches cassées et éboulées qui entourent sa bâse jusqu'aux eaux profondes, il y a au dicentre du passage, qui n'a que deux-tiers de mille de large, x-huit pieds d'eau à basse marée d'après le Capitaine Bayfield ; mais cette profondeur diminue promptement à mesure qu'on avance dans la baie.

La seule place propre à recevoir un quai qui puisse abriter le port, est l'endroit déjà choisi par les partisans de ce havre, et indiqué sur le plan n° 1, c'est-à-dire, à partir de l'Islet Brûlé, à l'entrée du havre, courant nord-ouest. Cependant à 1950 pieds de cet Islet, on ne trouve que 18 pieds d'eau à basse marée ; et une profondeur de 18 pieds n'est pas suffisante pour un havre de refuge dans le bas du fleuve fréquenté actuellement par nombre de vaisseaux tirant de 22 à 23 pieds d'eau. Pour qu'un vaisseau de première classe puisse toucher au quai et y avoir une place en sûreté, il faudrait le prolonger encore d'un millier de pieds et construire à l'extrémité du large une aile en angle, courant au sud-ouest, pour la mer venant du nord-ouest ; car de ce côté, ce havre s'ouvrira en entonnoir. — Il faudra aussi un second quai de 19 arpens pour joindre l'Islet Brûlé à la terre ferme au fond de la baie, par la ligne la plus courte. Si au contraire, ou veut, en fermant les deux passages de l'est, détourner ce quai vers la pointe de la baie, dite la Pointe à Côté, le second quai n'aura alors que 13 arpens, mais un chemin de fer ne pourra jamais suivre les angles de cette voie, fut-il même possible de le faire passer par les hautes montagnes et les côtes du Bic.

Ainsi donc pour faire du Vieux Bic, un havre de refuge pour les grands vaisseaux, il faudra que le gouvernement commence par y jeter un quai de 5440 ou 6520 pieds, suivant la direction qu'il suivra depuis l'Islet Brûlé jusqu'à la terre ferme, lequel coûtera à la Province 70 à 80 mille louis, d'après le calcul le plus modéré, basé sur les prix qu'ont coûté les autres ouvrages de même nature, exécutés dans le bas du fleuve. Mais si avec une telle amélioration, le Bic pouvait offrir les conditions nécessaires ou même les conditions indispensables à un havre de refuge, c'està-dire, la possibilité d'y entrer et d'en sortir en tout temps, avec tous les vents, et surtout pendant les tempêtes, l'espace pour plusieurs grands vaisseaux, un lieu convenable pour appareiller et en sortir avec sûreté ; et la possibilité d'y avoir accès de bonne heure le printemps et tard l'automne, il y aurait au moins une raison pour appuyer l'adoption de ce plan et l'octroi de l'argent nécessaire pour le mettre à exécution. Mais le havre du Vieux Bic n'offrira jamais aucune de ces conditions. Que le lecteur

réfère au plan n° 1, et il comprendra facilement qu'un vaisseau, à voiles ne pourra entrer dans ce havre, en supposant même l'entrée sans écueils, avec le vent sud-ouest qui sort au bout du Cap- Enragé, ou avec les vents du sud, de l'est, ou du nord-est, et avec ces vents, il faudra que les vaisseaux se rendent à un autre port de mer pour attendre de huit à quinze jours et qu'un vent plus favorable leur permette d'entrer dans le havre de refuge.

Que fera alors un vaissseau qui aura perdu son ancre ? Et n'est-ce pas dans des tempêtes du nord-est que des accidents de cette nature arrivent le plus souvent ? Aujourd'hui que l'entrée du Bic n'est pas obstruée par un quai, il est impossible pour un vaisseau un peu grand, qui se trouve dans l'intérieur de ce havre d'en sortir avec le vent soufflant du nord-ouest, du nord, ou du nord-est. Le passage le plus ordinaire des bateaux est, à mer haute, celui de l'est ou du milieu. Le petit brick tirant environ 10 pieds d'eau, qui hiverna dans le Bic, il y a deux ans, fut retardé plus de huit jours, attendant un vent qui put lui permettre d'en sortir, et avec le quai projeté, aucun vaisseau ne pourra sor^ tir avec le vent du sud-ouest, de l'ouest, ou du nord. — Or, quel capitaine voudrait entrer dans un port d'où il ne pourrait partir à volonté, ni profiter des vents qui lui seraient les plus favorables? Les intérêts du commerce et de la navigation, dont le succès dépend de la promptitude, accepteront-ils de telles conditions ?

Du côté de terre de l'entrée de la baie, il n'y a d'eau que pour les petits vaisseaux, et la grande partie de cette baie, comme il a été dit plus haut, assèche au reflux de la mer. — Le havre proprement dit, le seul où un grand vaisseau pourra entrer, sera formé seulement par le petit bassin compris entre le Cap-Enragé, l'Islet Brûlé et la tête du quai, exposé aux vents en dehors de l'abri des rochers, et dans lequel il n'y aura pas d'espace avec une profondeur d'eau suffisante, pour qu'un vaisseau de première classe, futil seul, puisse éviter sur ses ancres et appareiller en sûreté ; car au côté sud-ouest de ce bassin qui ne sera que de quelques arpens de large, le fond est hérissé de nombreuses et d'énormes roches, les unes cachées, les autres à fleur d'eau et tout vaisseau en appareillant avec le fort courant qui aura toujours lieu dans cette décharge, courra les plus grands risques de dériver sur ces rochers ; et dut-il en sortir sans accident, à une distance moindre qu'un mille dans la direction de l'entrée du havre, des cayes dangereuses qui se couvrent à mi-marée, l'attendent encore. Il arrivera aussi trop souvent que des vaisseaux attachés le long du quai, dans des tempêtes venant du nord-est, en seront éloignés par la rupture d'un lien et poussés malgré tous les efforts possibles sur les rochers du Cap-Enragé, où les attendra un naufrage inévitable.

Tout l'intérieur de la baie sera fermé aussi plus à bonne heure l'automne et plus tard le printemps qu'aucun autre havre dans le bas du fleuve, car le quai projeté en fermant en grande partie les passages actuels, aura l'effet de rendre cette baie semblable à un lac avec une étroite décharge : d'y protéger la formation des glaces

àû premier froid d'automne, et de les y retenir bien tard le prie temps, jusqu'à ce qu'elles soient fondues par l'ardeur du soleil car ni la mer, ni les vents ne pourront les y briser.

Dans ce havre proprement dit, qui servira seul de passage pour vider et remplir au flux et au reflux de la mer cette grande baie dans laquelle se jettent deux rivières, il y aura un courant rapide comme dans la décharge d'une écluse, et aucun vaisseau ne pourra s'y tenir en sûreté lorsque la mer charroiera des glaçons.

Quelqnes individus ayant leurs intérêts au Bic, ont réussi même à Eimouski, à faire signer par plusieurs personnes des plus respectables, une requête demandant un quai ; mais dont elles ne connaissaient pas la teneur et qui contient de faux allégués contre lesquels ces personnes doivent protester. Le Moming Chronich déjà, en confirmant ces allégués, publie en faveur du Vieux Bic, le certificat suivant du Capitaine Bayfîeld, qui est sa seule autorité : —

{Copy). " I hereby certify that I consider " Old Bic " Harbour " to possess advantages for a public wharf above any " other site on the southshore of the St. Lawrence above Gaspé. " Properly placed and constructed, a wharf would answer as a " harbour of refuge for vessels in distress, and afforcl save and " convenient accommodation, atall times of the tide, to steamers " and costing vessels employed in carrying passengers, country u produce and goods between the lower parishes and Québec. "

Given uncler my hand on board the surveying vessel " Gulnare " this 25th. day of August 1852.

(Signed), Henry H. Bayfîeld,

Captain E. N". Surveing the Gulf St. Lawrence.

Mais ce certificat, obtenu nombre d'années après que le Capitaine Bayfîeld eut visité ce havre, et sans qu'il pût se rappeler correctement la nature des lieux environnants, à part ce qu'il en avait écrit lors de son exploration, dût-il avoir la signification qu'on voudrait lui donner, ne détruira jamais l'authenticité des faits. D'ailleurs Mr. Bayfîeld parle d'un quai convenablement placé; mais il n'en mentionne pas la longueur, ni le coût. Il semble aussi avoir eu plus particulièrement en vue le commerce local, car aussitôt après avoir mentionné un havre de refuge pour les vaisseaux en détresse, il ajoute que ce quai offrirait un lieu sûr et commode pour les vapeurs et autres vaisseaux côtiers employés au transport des passagers et des produits de la campagne entre les paroisses d'en bas et Québec. Mr. Bayfieild ne paraît pas avoir voulu recommander ce lieu pour le terminus d'un chemin de fer, et les grands vaisseaux qui doivent nécessairement s'y rendre, quoi que cette questioufut agitée à la date de son certificat. Mr. Bayfield ne connaissait pas non plus les nombreuses côtes par lesquelles il faudrait transporter au Bic les produits des campagnes environnante?.

Aux extrémités de l'Isle du Bic, près de laquelle les vaisseaux peuvent trouver un abri contre certains vents, il y a des cayes et des dangers de diverses espèces, décrits d'une manière bien spéciale par le même Capitaine Bayfield dans un ouvrage intitulé : " Sailing directions for ihe Oulf and River St. Lawrence," auquel nous référons le lecteur. La description de ces dangers, qui a nécessité au Capitaine Bayfleld près de quatre pages, est trop longue pour être reproduite ici. Mais il y dit : " Je ne recommande * pas aux vaisseaux sans pilotes de passer en dedans de l'Isle du " Bic dans des temps brumeux, à moins d'y être bien accoutumés. " Si néanmoins il leur est nécessaire de le faire pour y mouiller, kC voyez les directions pour cette Isle ; " et après toutes ces directions données, il ajoute que ces directions ne sont pas suffisantes, sans un examen particulier de la carte, car cette place, dit-il, est difficile et dangereuse. " Néanmoins la plupart des vaisseaux venant au Vieux Bic, seront obligés de contourner cette Isle pour y trouver un abri, en attendant qu'un vent favorable leur permette d'entrer dans ce havre dit de refuge.

Encore une seule et dernière référence aux allégués de l'article du Chronicle déjà mentionné ; elle suffira pour faire juger de la somme de confiance qu'on doit y reposer. L'Isle du Bic, dit le Chronicle, forme au havre du Vieux Bic un abri complet contre le nord-ouest, et l'Isle St. Bernabé contre le nord-est. Or il ne faut que jeter un coup d'oeil sur une carte du Fleuve St. Laurent pour voir combien est absurde ce dernier avancé. L'Isle du Bic, située à près de deux lieues du havre du Vieux Bic, ne donne d'abri qu'aux vaisseaux à l'ancre près de cette Isle ; et St. Bernabé se trouve près de terre, à neuf milles plus bas, et la msr poussée par le vent nord-est, passe en arrière de cette Isle, s'élève sur les hauts fonds, et vient frapper au Vieux Bic, avec une violence ex traordinaire et bien connue.

KIMOUSKI,

Considéré comme Havre de Refuge.

Entre la terre du sud et l'extrémité est de St. Barnabe qui en est éloigné d'un peu plus de deux milles, se trouve partie d'un vaste bassin dont la description suivante est empruntée au Capitaine Bayfleld : " Les vaisseaux y passent l'été à l'ancre, sur un excellent fond à 4 à 5 brasses d'eau, et y chargent de bois depuis nombre d'années, complètement abrités depuis l'O. \. K. en tournant par le sud jusqu'à l'est N. E. Le mouillage le plus abrité à la pointe est de l'Isle St. Barnabé, O.JN. l'Eglise de Kimouski, S- S. 0. \ 0., et la pointe aux Pères, E. K E. Il y aura là 4 brasses d'eau à raer basse dans la grande mer et un fond de vase. Des vaisseaux d'une moindre grandeur peuvent mouiller plus à l'ouest à 3 brasses d'eau à mer basse, ayant l'extrémité est des rocs de la pointe est de St. Barnabé au N. 0. \ 0. et à une distance d'un quart de mille. "

En jetant un coup d'oeil sur le plan n° 2, on verra que ce bassin, dont la largeur K et S. de la partie propre au mouillage des v aisseaux de première classe, plus à terre que l'Isle, est de plus d'un mille, et dont la longueur E. et 0., à l'ouest du pilier, est bien pins grande encore, forme un havre magnifique où un grand nombre de vaisseaux peuvent se tenir en sûreté, sans courir risque d'être poussés en aucun temps contre des rochers, car en courantvers les terres, l'eau diminue par un élévation douce et graduelle du fond qui est partout argileux et uni; et la ligne de haute marée est généralement formée par un beau rivage de sable. Sur la terre ferme, au sud-est de la pointe est de l'Isle St. Barnabé, il y a un quai de 2,150 pieds que le gouvernement a fait construire, dont la solidité et le fini font également honneur à l'entrepreneur et aux conducteurs de l'ouvrage. Ce quai se prolonge vers le bassin. Abrité du côté E. N. E., par la pointe aux Pères, au N. O., et à l'ouest par l'Isle St. Barnabé, l'Isletà Canueletde grandes battures, il soaffre moins du vent, de la mer, et surtout du courant et des glaces, que tous les quais construits en bas de Québec. Ce quai a subi l'épreuve de ces derniers hivers, sans souffrir le moindre mal des glaces, ou d'aucune autre cause ; et il ne coûte pas à la Province beaucoup plus de la moitié de celui de la Kivière du Loup ; mais il lui faudra une addition de quelques cents pieds, qui le prolongera jusque dans le bord du bassin, et une aile ; mais d'une autre forme (*) que celles des autres quais déjà construits, et qui offrira un meilleur abri et plus de commodités aux vaisseaux ; et avec cela, il formera pour les vapeurs et les vaisseaux côtiers le meilleur havre dans le bas du fleuve.

Si. avec cette addition au quai déjà construit, on jette un pilier du côté du nord-est, du bassin ci-haut mentionné, à 26 ou 28 pieds d'eau, de manière à briser la mer de ce côté, et sur lequel on pourra placer un dépôt de combustibles pour les vapeurs venant de l'Océan, ou du Golfe, on aura le havre à la fois le plus sûr, le plus vaste, le plus commode et le moins dispendieux à compléter, vû le grand quai déjà construit, qu'il soit possible de trouver dans le bas du fleuve.

Il offrira à la navigation tous les avantages désirables dans un havre de refuge : profondeur d'eau, capacité suffisante pour contenir nombre de vaisseaux de toutes grandeurs, espace nécessaire pour appareiller, éviter, dériver sans danger d'accident d'aucune espèce, facilité à tous les vaisseaux pour entrer et sortir avec tous les vents, même dans les tempêtes, par deux passages différents, fond mou et uni jusque dans l'intérieur, où un vaisseau ayant perdu ses ancres, peut aller s'échouer, si nécessité il y avait, sans avoir à souffrir le moindre mal, (Note,) en 1854, un vaisseau fut sauvé tard l'automne, et passa l'hiver dans le havre projeté, sans souffrir de dommage, facilité de tourner autour du pilier et de l'accoster à l'abri du vent ; libre du côté de la mer, où les vaisseaux n'ayant pas à craindre comme au Bic, des cayes ou

Voyez le plan N° 2.

des rochers et des isles, pourront venir en tout temps et mêm sans pilotes ; havre enfin, d'où les glaces se claireront de bonne heure le printemps, ayant trois passages différents pour sortir.

Le gouvernement a plus de raisons pour ne pas abandonner aujourd'hui le quai de Eimouski, sans le terminer de manière à le rendre utile à la navigation, qu'il n'en avait pour finir sur chaque rive du St. Laurent, de Eimouski à Québec, les autres quais dont l'importance était bien moindre pour la navigation du fleuve.

L'auteur a cru devoir faire appuyer ses observations sur les havres du Bic et de Eimouski, de l'approbation des hommes dont la science et la longue expérience dans la navigation et ainsi que la connaissance la plus particulière des lieux, forment une autorité digne de l'attention du gouvernement et de toutes les personnes intéressées dans le commerce du St. Laurent. Les données sont fondées sur les travaux du Capitaine Bayfield et sur les mesurages faits par un des premiers pilotes du fleuve Si Laurent, et par un Arpenteur provincial.

Nous soussignés, pilotes et capitaines de vaisseaux pour le Fleuve St. Laurent, après avoir pris communication d'un opuscule intitulé : Havre de Refuge, Rimouski vs. Bic, par James Smith, Bcr., G. C. C, certifions que tous les allégués et les observations y contenus sur le havre de Eimouski et du Bic, sont vrais et corrects ; que jamais le havre du Bic ne pourra offrir à la navigation les conditions nécessaires et indispensables à un havre de refuge, vû la difficulté qu'il y a pour y entrer et en sortir, ses limites étroites et les dangers auxquels les vaisseaux y seront exposés ; au lieu que le havre de Eimouski avec les améliora tions proposées par l'auteur formera un bon port de mer qui réu« nira tous les avantages qu'il sera possible d'obtenir dans aucun lieu en bas de Québec pour un havre de refuge.

Joseph Pouliot, Pilote.

Joseph Lavoie, Pilote. Henri Lavoie, Pilote.

Octave Lavoie, N. G.

Chas. Chouinard, père, Pilote.

Chas. Chouinard, fils, Pilote.

Louis M. Lavoie, Pilote.

Amable St. Laurent, Pilote.

Eustache Dorion.

Isidore Eioux, Nav. G.

Pierre Proux, père, N. Gr.

Félix Chouinard, Navig.

Pierre Drapeau, Nav.

Anselme Côté, Pilote.

Hilaire Jauvin, Pilote.

Benjamin Pineau, Pilote.

John Lavoie, père, Pilote.

SilvestreCôté, Pilote.

Peter Eoss, Pilote.

Cyprien Eaimond, Pilote.

Eégule Bonneville, Pilote.

John Lavoie, Nav. G.

Charles Euest, Nav. G.

Pierre Proux, fils, N. G.

John St. Pierre, Navig.

Charles Fortin, Expilote.