Haydn

Pour montrer que la carrière de la gloire est ouverte à tous les humains, qu'elle n'est pas l'apanage de la naissance , mais qu'elle est la récompense du génie.

LETTRE i

Vienne , 15 Avril 1808.

Homo non periit , sed périit artifeic.

Ménag.

L'hoinme respire enfcore , mais l'artiste n'est pluS,

Haydn ^ nom révéré et dont la gloire brillé comme un astre dans le temple de l'harmonie ; Haydn ^ qui vous intéresse tant, mon ami, vit encore 3 mais hélas ! quàm mutatus ah illoy combien il est différent dé ce qu'il fut autrefois.

Lorsque vous sortez de Vienne du côté où est située la maison de plaisance impériale, Schoenbrunn , vous trouvez à votre gauche , près la grille de l'allée nommée Maria-Hulf , un chemin étroit qui conduit au faubourg de Gumpendorf^ A la moitié de ce chemin s'élève une petite maison isolée , que le silence environne , et d'une apparence propre et modeste. Là , et non , comme vous le croyiez , dans le palais d^Esterhazf, qui pourrait être à sa disposition s'il le voulait, habile celui qui produisit les plus délicieux accords dont le monde ait jamais été ravi^ le dieu de la musique instrumentale , un des rares et vrais Génies du dix-huitième siècle, qui honora de ce beau titre tant d'autres prétendus génies qui ne l'avaient point mérité. Entrez dans cette paisible demeure, et, après avoir salué la vieille et avenante portière, montez avec elle les marches du petit escalier , traversez un premier appartement et vous apercevrez au milieu du second un petit vieillard assis près d'une table et occupé , comme tout d'abord vous pouvez en juger , de l'unique pensée de sa frêle et décrépite existence, et tellement nul à tout autre égard, que même pour se rappeler ce qu'il fut autrefois , il a besoin des visites qui lui réveillent ce souvenir. A l'apparition d'un visage étranger il semble sortir d'une profonde léthargie. S'il

reconnaît un ami, une vieille connaissance, le sourire s'épanouit sur ses lèvres, une larme vient mouiller sa paupière , ses traits s'animent , sa voix prend de la fermeté , il parle de lui , d'anciens événemens, plus présens à sa mémoire que ceux dont il a été récemment le témoin; mais bientôt il retombe dans son triste et habituel état de torpeur. Haydn tout feu , tout inspiration, Haydn qui assis à son piano créait des merveilles musicales, dont la vertu puissante enflammait ensuite les âmes des heureux auditeurs et faisait vibrer chacune de leurs fibres, ce Haydn a disparu du monde* Le papillon platonique a déployé ses ailes et s'est envolé; il ne reste de lui qu'une larve. Chères et précieuses dépouilles cependant de l'homme incomparable ! Je vais de temps en temps les visiter et fouiller , pour ainsi dire, dans ces cendres chaudes encore du divin feu d'Apollon , où parfois il m'arrive de découvrir quelque étincelle non entièrement éteinte; puis je pars, l'âme émue de tristesse et de désenchantement , pensant à la fragilité de ces brillantes facultés de Fesprit tant ambitionnées et tant vantées par l'orgueil humain.

Je pourrais m'arrêter ici et j'en aurais dit assez en réponse à vos questions sur Thomme célèbre, dont vous me demandez des nouvelles avec tant d'intérêt. Mais je connais en vous un amateur

de musique aussi éclairé que passionné ; un admirateur de Haydn qui, comme moi, le place au-dessus de tous les symphonistes célèbres, et ce peu de détails sur sa languissante existence ne peuvent aucunement satisfaire votre curiosité. Vous méritez bien que je vous parle du Haydn ^ qui pendant cinquante ans a fait retentir de son nom toute l'Europe civilisée , et dont la musique est connue de Mexico à Calcutta; aussi bien que de Naples à Londres; de Péra jusqu'à Paris. Ce Haydn , mon cher ami , vit encore plein dé vigueur et de force , ainsi que vit et fleurit dans ses vers de feu le divin chantre ^ Achille ^ plus de trois mill^ ans après sa mort. Je vous retracerai par Lettres les Mémoires de ce pontife privilégié de l'harmonie ; je vous les exposerai tels que je les ai recueillis de sa propre bouche et de celles des personnes qui , à différentes époques de sa vie, eurent avec lui de fréquentes relations. De ce nombre se trouvent le baron V an- Swieten^ le maestro Vahert^ la digne élève et amie de Haydn mademoiselle de Kutzhec , le maestro Pichl^ le violoncelliste Bertoja , le conseiller Griesinger j le maestro Veigl^ mesdames Martinez , son fidèle Copiste et beaucoup d'autres encore que pour abréger je ne vous nomme pas.

Par reconnaissance pour ce qu'il a été, je vous

parlerai aussi quelquefois de sa manière d'être actuelle. Tout est intéressant dans la vie de ces rares génies, qui par le développenient de leurs facultés intellectuelles ne procurèrent ^ii monde, que des consolations et des plaisirs : vrais héros plus dignes que tout autre de ce titre flatteur; si les hommf s avec une sage impartialité savaient mieux apprécier le mérite de ceux qui les comblent de bienfaits et leur procurent des jouissances; loin de se laisser éblouir par l'ambition et la fureur des conquérans qui les tourmentent , les oppriment et les détruisent. •

Le Parnasse musical comptait déjà un grand nombre de bons compositeurs, quand vint au monde dans un petit village d'Autriche le père de la musique instrumentale, Joseph Haydn, lue genre et les études de ses prédécesseurs étant presqu'uniquement appliqués à la partie vocale , que l'on peut appeler en effet la base de toute jouissance humaine éprouvée par le mioyen de l'organe auditif; la partie instrumentale était à cette époque peu soignée , et généralement on la considérait comme accessoire, ainsi qu'en architecture ou dans un tableau d'histoire on regarde comme accessoire les ornemens el le paysage.

La musique était pour ainsi dire une monarchie, où le chant occupait le rang de souverain ,

les instrumens celui de sujets. Ce genre de musique à laquelle ne prend aucune part la voix humaine; cette espèce de république formée de la réunion de sons divers , et dans laquelle chaque instrument a le droit de figurer et de jouer un rôle, ne commença guère à paraître que vers la fin du dix-septième siècle , et l'on peut présumer que Lulli en donna alors l'idée par les symphonies appelées ouvertures dont il fut Finventeur. Mais en celles-ci mêmes le goût primitif pour la monarchie dominait encore d'une manière bien marquée ; car dans les intervalles des Fugues y dont elles étaient presque en entier composées, le violon s'emparait de la partie chantante, autrement dite cantilene , et les autres instrumens ne servaient qu'à l'accompagner ; comme dans la musique vocale , ils accompagnaient les voix auxquelles était exclusivement confiée la pensée musicale, c'est-à-dire, la mélodie de la composition.

La symphonie n'élait donc à cette époque, le plus souvent, qu'un air joué au lieu d'être chanté. Telle était l'ancienne musique instrumentale des Gi^ecs , passée par la suite aux Romains. Même , à proprement parler , leur musique n'était qu'une pure musique de chant répétée par les instrumens, et nul n'aurait osé enfreindre un tel usage, en composant une mélodie destinée et appropriée aux seuls instrumens , comme on a imaginé de le

faire , depuis que cet art enchanteur est sorti des langes de l'enfance dans lesquels il demeura enseveli pendant tant de siècles. Lisez ce que dit à ce sujet Kalkhrennev dans son Histoire de la Musique, page 175 :

(c Les Grecs étaient trop scrupuleux observais, ieurs du rliythme^ du mètre et du genre caracté- <c ristique , pour qu^on pût supposer qu^ils eussent a jamais consenti à ce que la musique instruis mentale devînt autre chose qu^une imitation <( froide et uniforme de la musique vocale. »

Avant les symphonies de Lulli on ne connaissait en Europe d'autre musique instrumentale que celle indispensable à la danse ; et dans celte musique même un seul instrument était chargé delà mélodie; les autres, restreints aux seules notes des différens accords , faisaient l'accompagnement. En Italie, cette musique très imparfaite était ordinairement exécutée avec les seuls instruraens représentés par Caliari dans son souper de Saint-G eorges , et avant lui par Giorgione dans ce concert qui fut gravé et rendu public. Ces instrumens étaient la viole, le luth , le hassetto, la flûte, le psaltérion, auxquels on ajoutait quelquefois la harpe , les fifres et le cor.

Quand dans certaines occasions on voulait avoir une musique plus bruyante , on augmentait le nombre de ces instrumens en y joignant les

trompettes droites. L'orgue jouait presque toujours seul. On n'avait pas même l'idée alors d'orchestres formés , comme sont les nôtres , d'instrumens différens distribués avec tant d'ordre, de goût et de méthode. La musique instrumentale se maintint dans cet état mesquin tant que la musique vocale copserva la suprématie dans le monde musical.

Je ne m'arrêterai pas à vous décrire ici cette innombi^able famille d'instrumens imparfaits; tels que musettes grandes et petites, tambours de toutes formes et de toutes dimensions, flûtes, sifflets , flageolets, cymbales , tymbales , trompes {trombe)^ trompettes (trombettini) ^ cornemuses, guitares [chitarre)^ grandes guitares {chitarroni)^ rnonocordes, dont se servirent dans le quatorzième siècle les troubadours Provençaux : l'usage n'en fut guère connu qu'en France , où même il ne survécut pas au quinzième siècle.

La basse continue ayant été inventée alors par Viadana^ ou comme d'autres le pensent avec plus de raison, par Caccini ^ et le bel art de la musique faisant de grands progrès en Italie , ces instrumens barbares disparurent insensiblement; et les violons, nommés dans ce temps violes, commencèrent à être employés de préférence. On simplifia toujours les orchestres, comme le prouvent les peintuies citées, jusque vers la

moitié du dix-septième siècle ; époque à laquelle on adopta une sorte de forme stable et régulière dans leur composition en les réduisant aux seuls instrumens à cordes, à l'orgue et aux trompettes.

L'orchestre de Lulli était ainsi composé , et tout le monde sait que jusque vers le milieu du siècle dernier les instrumens à vent, qui ajoutent à nos orchestres tant de vigueur et y produisent une vai^iété d'effets si riches et si agréables , manquaient tout-à-fait dans les œuvres mêmes des grands maîtres.

Je vous dirai ici en passant , qu'il n'était réservé qu'à un compositeur ultramontain du dix-huitième siècle de faire aussi, de la musique vocale, une démocratie, dans laquelle les instrumens devenus partie intégrale, se disputent avec la voix humaine Thonneur d'exécuter le chant, et partagent avec elle l'attention des auditeurs, que nos ancêtres , partisans soumis de la nature , plus que de l'art, attribuaient sagement à la voix seule le droit de fixer.

Cette méthode, en augmentant l'imporlance des instrumens, fit que les chanteurs prétendirent reprendre la suprématie , qui leur était enlevée presque totalement, et se mirent , pour y pai venir, à faire comme disait plaisamment ilf^/f€z^/a<y^, délie sonatine di gola (de petites sonates de gosier.) On entendit alors, par un renversement de

goût des plus complets , V Agajari^ le Marchesij la Marra j la Gahrieli ^ la Danzi , la Bilington^ et une infinité d'autres, imitant le hautbois , le flageolet, le violon, et transformant, pour ainsi dire, leurs voix en ces instrumens, rivaliser avec eux et les surpasser même par la difficulté et la variété des passages, la vivacité des traits et des cadences; assurément au grand, détriment de l'art sublime et essentiellement sentimental du chant, destiné non seulement à satisfaire l'oreille, mais aussi à charmer et à toucher l'âme.

C'est ici le lieu de vous faire remarquer que deux hommes également célèbres, Jomelli et Gaïiippi^ furent les premiers à consacrer l'usage bien entendu des instrumens qui, employés convenablement dans l'accompagnement du chant, en augmentent la force et en font merveilleusement ressortir les effets. Ces deux génies par des moùvemens analogues aux situations , par des chants secondaires combinés de manière à ne point gêner, à ne point couvrir les chants principaux dont ils remplissaient les accords , enrichirent la musique dramatique de tant de variété et de charmes nouveaux , que leurs compositions étonnèrent et ravirent en même temps tous ceux qui alors les écoulaient. Paesiello et Cimarosa cultivèrent ensuite cette partie de Tart divin avec un honheur <et des succès qui ne laissèrent rien à désii er.

Revenant à l'enfance de la musique instrumentale, je vous dirai que l'invention de Lulli ^ bien que très propre à remplir parfaitement le but auquel elle était destinée , c'esl-à-dire à ouvrir avec pompe une représentation théâtrale , resta pendant assez longtemps, sans imitateurs, en raison de la préférence exclusive que l'on accordait alors au chant. En Italie même , peu de symphonies furent composées pour cet usage , et une de celles de Lulli y fut exécutée dans difFérens théâtres pour servir d'introduction à diverses pièces des compositeurs les plus célèbres de ce temps , sans qu'aucun d'eux voulût se donner la peine d'en composer d'autres.

Et soit qu'ils attachassent peu de prix à ce genre de production , soit qu'ils eussent une si haute opinion de celui qui en était l'inventeur , qu'ils n'osaient espérer de l'égaler ; toujours estil que V ouverture française régna longtemps dans les théâtres Italiens; quoiqu'on y entendît les œuvres admirables des Vinci^ des Pergolesi^ des Léo et d'autres non moins célèbres. Le vieux Scarlatli fut le premier qui secoua le joug et fît paraître ses œuvres précédées ouvertures de sa composition. Le succès répondant â l'entreprise , il fut réputé un génie.

Plusieurs imitèrent ensuite sa hardiesse avec non moins de bonheur \ tels que Perez^ Porpora^

et avant eux, Corelli ^ puis Carcano^ Bononcini^ etc. Mais ces symphonies des contemporains de Scarlatti étaient, ainsi que celles de LuUi ^ écrites à première partie et basse seulement : les premiers qui en écrivirent à trois parties, furent Gasparini ^ Sammartini ^ Palladini^ le vieux Bach^ Tartini ^ et enfin Jomelli qui fut le dernier. Ces compositeurs introduisirent aussi une marche différente entre les parties.

Tel fut le crépuscule précurseur du soleil Haydimen, La musique instrumentale commença alors à prendre plus d'importance et à revêtir un caractère propre. Elle passa du théâtre dans les .Valons (avant que Haydn eût encore commencé à écrire ) , et bientôt naquirent le quartetio et le terzetto ou trio^ et avant ceux-ci le duo ^ dont Covelli peut être regardé comme l'inventeur. Mais ce genre de musique de chambre avait toute la sécheresse et la gravité scolastique , et ne consistait presqu'uniquement Qw faguLCS sévères.

On n'a qu'à jeter les yeux sur les profonds quartetio de Gasmami^ sur les soporifiques trio de liandel pour se faire une idée juste de la manière de composer austère et savante, mais glacée de ces temps, dont le travail cependant préparait l'apparition de l'astre, qui devait par son brillant éclat réjouir l'horison musicaL

Quand donc on pense en quel état Haydn

U^oiiva la musique instrumentale , lorsqu'il commença à en composer; quand on considère ensuite a quel degré de perfection il la porta et combien il en étendit le domaine , ayant a peine vingtcinq ans, on ne peut s'empêcher de s'écrier: qu'il fut certes l'inventeur de ce genre, presqu'inconnu avant lui à tous les siècles et à toutes les nations. Mais il ne l'inventa pas seulement, il le porta, comme je l'ai dit , à un point de perfection tel, que la réputation de grand symphoniste n'a été obtenue après lui et ne pourra l'être à l'avenir que sur les traces de Haydn dans la route qu'il fraya le premier, et dont il est impossible de s'écarter sans errer.

Ainsi, comme Minerve sortit du cerveau de Jupiter, la musique instrumentale jaillit toute belle et toute parfaite de la lête d'un seul. Quelle mine féconde en inventions ! Quel riche magasin de matériaux et de moyens devait renfermer la tête d'un tel homme qui, dans une carrière oi\ se trouvaient tant de difficultés, eut à peine quitté le point de départ , qu'il toucha aussitôt le but éloigné. Grétiy avance avec raison dans ses Mémoires, c( qu'il faut plus de génie pour produire ce une symphonie, comme celle àe Haydn ^ qu'il ce n'est nécessaire d'en avoir pour composer la ce musique d'un opéra tout entier. » Les faits seuls suffiraient pour prouver la justesse de cette

assertion ; car, parmi le grand nombre d'auteurs qui composèrent de bons opéras, aucun, à l'exdeption de Mozart , dont le talent suivit les mêmes sentiers non en servile imitateur, mais en émule et en maître, aucun, dls-je, ne fît des symphonies comme Haydn, Mais voici la raison que donne Grétry de son jugement. Dans la composition d'un opéra , dit-il , le poète fait une partie du travail en fournissant au compositeur des caractères, des affections, des situations, des couleurs, des idées, auxquels il ne s'agit, pour celuici , que d'approprier la musique , au lieu que pour la composition d'une symphonie, Fauteur doit tout créer et opérer entièrement seul.

D'après ce principe, je crois pouvoir décider que, sous le rapport de l'invention, Haydn fut le génie le plus remarquable de son temps ; car non seulement il écrivit des symphonies; mais il fut le créateur de la musique instrumentale et du plus beau genre auquel elle puisse être appliquée.

Ce n'est pas qu'avant Haydn personne n'eût composé de musique instrumentale ; plusieurs , comme je vous l'ai déjà dit et je vous en parlerai plus en détail dans la suite de ces lettres , le précédèrent dans cette carrière ; mais son style sublime et véritablement parfait fut nouveau et à lui. Le peu de traits dans lesquels on a cru recon-

naître une ressemblance avec le style de quelques auteurs ses devanciers, dont je vous dirai le nom en temps et lieu , sont des éclairs légers, qui ne peuvent ôter à Haydn le mérite de l'invention. Et c'est ce style qui créa la musique instrumentale telle qu'elle est aujourd'hui, et portée par Haydn , à un si haut degré de perfection, qu'elle surpasse la musique vocale si vantée de nos jours. Pour juger de la vérité incontestable de ce que j'affirme, il suffit de comparer la musique instrumentale de Haydn avec celle des auteurs qui écrivirent avant lui. Haydn , comme Colomb j ouvrit la route vers un monde nouveau, dont l'existence était tout au plus soupçonnée et qui pouvait lui être indiquée de loin par quelqu'autre; mais que personne avant lui ne sut découvrir , et après lui , mieux exploiter.

Le vrai mérite de Haydn est prouvé non seulement par les suffrages universels qu'obtinrent ses compositions; mais encore par les résultats plus ou moins heureux auxquels arrivèrent ses imitateurs , selon qu'ils se conformèrent fidèlement à leur type, ou tentèrent de s'en éloigner.

Les uns cherchèrent à simplifier la mélodie en diminuant les accords et les transitions, et firent, comme Pleyel^ de la musique dépourvue de dignité et de vigueur; d'autres, comme Mozart ei Beethoven y accumulèrent les nombres et les

idées, recherchèrent la imiUiphcilé et l'étrangelé des modulations, et produisirent des confusions érudites et compliquées, pleines de recherches et d'étude, mais pauvres d'effet ; ceux seulement qui se guidèrent d'après la lumière du flambeau Haydinien , recueillirent toujours de justes et nombreux éloges.

Ainsi notre Hardn seul sut constamment et sans exception, être clair et savant; énergique et naturel; harmonieux sans confusion ; docte sans aridité; mélodieux sans jamais tomber dans le trivial ; habilement combiné , sans embarras ; spontané et régulier, et tout cela au milieu de la bizarrerie des idées toujours parfaitement senties ; de la nouveauté des moyens ; de la hardiesse des stratagèmes et de l'abondance des inventions. On devra donc l'étudier, l'admirer , ne pas s'écarter de la route qu^il a tracée ; mais , comme lui seul peut dire avec le poète de V ehosa^ l'orgueilleux

Libéra per vcicuum posui vestiyia princeps , Non aliéna meo pressi pedc ;

je iviélançai d'un pas hardi par des routes nou<^elles , dédaignant celles ou d'autres avant moi avaient imprimé leurs traces / tous ceux , qui l'imiteront , resteront toujours au-dessous de

l'original, et le surnom ^inimitable sera toujours l'apanage du symphoniste Allemand.

Persuadé de cette vérité, je tous quitte pour le moment, et je vais m'en convaincre davantage, s'il est possible, chez Schuppanzigh , en écoutant quelques quartetto de notre auteur, admirablement bien joués.

Adieu, enviez mon sort et portez- vous bien.

Vienne , 24 Avril 1808,

Natura il fece e poi ruppe la stampa.

Ariosto.

La Nature le fit et puis brisa le moule.

François- Joseph Haydn naquit le dernier jour de mars 1732, à Rohrau, dans le territoire d'Unter-Wienner-Wald, appartenant à la famille du comte Charles H arrach, et situé près dePruk, surlaLaïte, à deux lieues de Yienne. Peu d'années auparavant , dans un village de Bohême , appelé

Neûdorfj propriété du prince de Lohkoi^itz^ était né le célèbre Gluck. L'honneur d'avoir produit dans son sein deux génies d'un si grand mérite , n'est pas le seul de ce genre dont puisse se glorifier l'Autriche. Elle avait déjà donné un législateur à la musique dans la personne du fameux Fux^ né à Gratz, dont le Code d'Harmonie est connu de tous les vrais amateurs. Mozart j qui réunit à lui seul tous les talens, vit le jour sur les frontières de cette Monarchie dans la province de Saltzbourg.

Gluck et Haydn naquirent l'un et l'autre, sous le chaume, de parens dont le nom était aussi obscur que la fortune. Gluck était fils d^m paysan , Haydn d'un charron nommé Mattia, Ainsi la généalogie de ces deux grands compositeurs ne nous occasionnera pas des recherches bien pénibles. Leurs ancêtres naquirent , vécurent, moururent, voilà toute leur biographie. Notre François- Joseph eut pour mère Anna Maria^ dont le nom de famille n'est pas consigné dans l'acte de baptême, soit qu'elle n'en eût point , ou que le curé ait voulu faire une économie d'encre , ne soupçonnant guère que la pauvre fille fût destinée à devenir mère d'un homme beaucoup plus célèbre que lui, bien qu'alors il fût appelé par ses paroissiens sa révérence. On ne sait rien de plus de l'histoire èiAnna Maria , sinon qu'avant son mariage avec

Mattia Haydn ^ elle était cuisinière dans , le château du coratç Harrach^ seigneur du village.

Lesparens Haydn étaient catholiques et leur fils vécut et mourut zélé observateur des préceptes de sa religion. Il eut pour parrain et pour marraine le meunier et la meunière du village , dont je me dispenserai de vous dire les noms. Le baptême eut lieu le premier jour d'août, que plusieurs ont pris pour celui de la naissance de notre Artiste, et chose singulière, c'est que lui-même était dans l'erreur, ne s'élant jamais donné la peine d'aller voir son acte de baptême.

Telle est l'origine de notre François-Joseph Haydn^ appelé ensuite, je ne sais pourquoi, du seul nom de Joseph. Honoré des grands , dont il reçut des témoignages éclatans d'estime, il ne dissimulait pas la bassesse de sa naissance; loin de là il s'applaudissait , ainsi qn^ Horace et V Orateur d'Arpîno ^ de ne devoir qu'à luiseul toute sa gloire ; il répétait après le premier :

« Quanttifn geiieri dénias virtutihus addas ^ »

ajoute au mérite ce que tu êtes à la naissance f et comme lui, il protestait qu'il n'aurait pas changé ses parens, quand même il aurait été eu pouvoir de le faire. Tous les ans au contraire il avait pour habitude de se rendre à Pruk, et d'y

réunir tous ses parens demeurant dans les villages voisins. Il leur donnait un repas dans la meilleure auberge du lieu, et après avoir fait manger et boire à satiété tous les convives, il les renvoyait en leur offrant un petit cadeau en argent. C'est alors qu'au milieu d'embrassemens sincères et sans façon, il renouvelait l'invitation pour l'année suivante. Haydn appelait ce grand repas de famille ce le jour de ses grandeurs , » et il en était tout fier et tout joyeux.

Haydn eut plusieurs fi^ères et sœurs. Son père eut deux femmes qui lui donnèrent vingt enfans. Joseph fut l'aîné de tous. Ses frères du premier lit furent Michel et Jean^ qui reçurent delà nature, comme lui, des dispositions très prononcées pour la musique. Michel devint un des plus profonds compositeurs de musique d'église ; il vécut et mourut au service du prince , évêque d« Saltzbourg. Jean devint musicien de chambre du prince Esterhazy, Ses sœurs furent toutes mariées ^vec des ouvriers de Pruk. Une d'elles épousa un menuisier, une autre un maréchal- ferrant, et elles eurent toutes beaucoup d'enfans. Ne pensez pas que je veuille ici , à la manière du p. Manni^ biographe très exact, vous débiter tous les noms , les métiers et les aventures de cette nombreuse famille ; je n'^i jamais été cacçiatore di mosche ( chasseur de mouches ).

Ce que je viens de vous dire , attribuez-le à ma prévoyance historique, parce que Haydn^ n'ayant point d'enfans , j'ai voulu vous faire connaître la destinée de sa fortune et de ses compositions, si toutefois il en laisse d'inédites en mourant ; ce que je ne crois pas.

Le père de Haydn joignait au métier de charron deux des premières charges du village. Il était juge du lieu et en même temps sacristain de l'église paroissiale, il avait une belle voix de ténor, il aimait les orgues et toute espèce de musique.

Dans un de ces voyages que font les ouvriers en Allemagne , il avait appris à jouer un peu de la harpe. Ce n'était pas un Krumpholz^ ni un Delvimar^ mais il était le premier joueur de salon; et il prenait plaisir , pendant les jours de fête , à chanter et à jouer avec sa femme, qui aussi aimait beaucoup ce passe-temps. Et qui sait si ce n'est pas à un de ces concerts conjugaux qu'on doit la naissance d'un si grand maître , heureux fruit de l'amour légitime de ces dilettanti. C'est une observation des physiciens, que la disposition des âmes au moment de la conception , influe plus que tout autre chose sur le caractère des enfans. Ceci posé, je ne sais rien de mieux pour produire un Haydn^ qu'une journée d'août ( ce fut précisément en ce mois qu'a été conçu notre Joseph)^ qu'une bouteille cVerlauer viçlée dans les loisirs

d'une fête , une bonne sonate de harpe, un léger zéphir du soir , un amour vif, louable et pur , et puis arrive ce que Dieu a commandé pour l'espoir et la consolation des bons époux, ainsi que pour la conservation de l'espèce.

La force produit les forts , et la musique les maîtres de chapelle. Si les Haydn ne se forment pas ainsi , je ne sais de quelle autre manière on pourrait en venir à bout.

Si cependant la harpe ne servit point à la création de Haydn , elle servit sans contredit , dès l'enfance, au développement de son talent musical. Son père jouait, sa mère chantait, et l'enfant, debout devant eux, avec deux morceaux de bois dans les mains, qu'il maniait en guise de violon, prenait part au concert et s'avisait avec une aimable pétulance d'accompagner la voix de sa mère. En effet Haydn déjà chargé d'années et de réputation se rappelait encore toutes les chansonnettes de sa mère. Tant était grande l'impression que ces premières mélodies avaient produite sur cette âme toute musicale.

Il arriva qu\m cousin de Haydn ^ nommé Frank^ maître d'école à Haimbourg, se rendit par hasard à Rorhau et se trouva présent à ce trio. Il reniarqua que l'enfant, âgé de six à sept ans à peine , javec une assurance admirable , battait exactement la mesure et ne menait jamais à

contre- temps sur le muet violon son archet supposé. Ce maître était bon professeur de musique ; nouvel Ulysse , il découvrit l'Achille de cet art. Croyant apercevoir dans l'enfant des lalens qui n'étaient pas à mépriser , il demanda aux parens de le lui confier, afin de l'instruire dans l'art pour lequel il annonçait des dispositions si brillantes.

La proposition fut accueillie avec empressement, dans la flatteuse espérance que conçurent les parens de pouvoir le faire prêtre plus facilement quand il aurait appris la musique; et le petit Achille de six ans partit avec son Chiron pour Haimbourg. Bientôt les autres enfans de la harpe laissèrent la boutique de leur père et se répandirent les uns d'un côté, les autres de l'autre, pour enseigner la musique et se procurer du pain.

Après quelques semaines de séjour à Haimbourg , notre petit Joseph ayant découvert dans la maison de son cousin deux tymbales, destinées à faire un joyeux tintamare dans les fêtes solennelles du pays, il se mit de lui-même à les battre; et marquant la mesure avec une grande précision, et en variant le mode ; à force de battre et de s'essayer , il réussit à l'âge de sept ans à tirer de cet instrument à deux seuls tons une espèce de cantilène , qui émerveillait tous ceux qui l'écoutaient. C'est ainsi qu'au pied du Pausilippe l'ardent Lazzarone dans les jours de fête , n'ayant point

d'iiistrutnens, saisit deux cailloux, les frappe l'un contre Pautx^e en conservant la mesure et le mouvement de la tarantella et qu'avec celte image des sons il fait danser ses enfans déguenillés. Nous ne voulons pas dire que ces coups de tymbale aient été les meilleures sonates que Haydn ait composées dans sa vie; mais ils sont aussi dignes de mémoire, que le seraient, si on les retrouvait , les essais imparfaits , les difformes visages , et les bouches mal faites que Raphaël enfant a esquissés avec du charbon ou de la craie: et c'est ainsi que méritèrent un souvenir les sonates à trois instrumens qu'écrivit Handel à dix ans, sonates découvertes par Weidemann et imprimées par la suite à Londres. La nature avait doué Haydn d'une voix tout à la fois sonore et délicate. En Italie , et à cette époque, un si beau don lui aurait été funeste , puisque était né sans fortune. Peut-être Mavchesi 2i\\\:à)X eu un grand rival , mais l'Europe attendrait encore son symphoniste, Le cousin maître prenant beaucoup de soin de l'enfant (et pour me servir de Texpression même de £raj<^/2 ) lui donnant plus de taloches que de morceaux de pain, mit prompte-raent le jeune lymbalier en état de jouer non seulement du violon et d'autres instrumens, mais encore de comprendre le latin , de prendre place ail kUrin 5 et de se faire adinirer des rustiques

oreilles comme chanteur. Cela lui acquit de la célébrité dans tout le voisinage. Et soit que la re~ nommée de sa belle Yoix fût arrivée jusqu'au compositeur Reûter^ soit que le hasard eût conduit ce maître à Haimbourg, dans la tournée qu^il faisait tous les ans afin de trouver des enfans pour sa chapelle de Saint-Etienne; toujours est-il que Beuter s'adressa au précepteur de Haydn ^ pour ses recherches , dans l'espoir que parmi les petits garçons de son école se trouveraient les meilleures voix d'alentour.

Le précepteur lui proposa aussitôt Haydn ^ son cousin et son élève. Reûtev le fit venir devant lui et lui donna à chanter un canon à première vue. La précision , Tassurance , la vivacité du jeune enfant, mais par dessus tout la beauté de sa voix surprirent le mae^//^o. Seulement il trouva qu'il ne faisait point le tril et le lui reprocha avec douceur. A quoi l'enfant répondit avec l'ingénuité de son âge : — - Comment voulez-vous que je le sache, si mon cousin même ne le sait pas. — Haydn disait la -vérité : Monsieur le professeur son cousin , soit par défaut d'organe ou de science, n'avait jamais fait de trils de sa vie. Reûter, s'adressant à Tenfant , lui dit : — Viens ici que je te fasse faire tout de suite des trils ; — et le prenant entre ses jambes, il lui indiqua comment on devait alterner avec rapidité les tons

rapprochés, comment on devait pousser et retenir la respiration; comment on exécutait le battement de gosier pour qu'il en sortît le ti4l; et le petit enfant fil aussitôt des trils et les fît parfaitement. Reûter surpris et extrêmement satisfait , prit un plat de belles cerises que le cousin lui avait fait servir et les versa toutes dans la poche de l'enfant. Si le petit musicien en fut content, ion pourra facilement le deviner, si l'on pense qu^il était très friand de ce fruit et que le cousin ne lui en donnait qu'avec une grande parcimonie. Hajdn, devenu homme, n'oublia jamais ces cerises, et il me disait en plaisantant, qu'il lui semblait les avoir toujours dans la bouche chaque fois qu'il lui arrivait de faire des trils.

Tous comprendrez par cette anecdote que Reïiter ne partit pas seul pour Vienne , mais \\ emmena avec lui le nouveau trillatore, qui n'avait alors que huit ans accomplis et qui de ce jour fut reçu à Saint-Etieone parmi les six enfans de choeur. C'est ainsi que Haydn passa de son pajs natal dans la capitale de l'Autriche; de la simplicité des triomphes champêtres aux appîaudissemens d'une grande métropole et a la célébrité pour laquelle il était né.

Parmi les génies les plus distingués, personne plus que Haydn ne réunit deux qualités éminentes , le plus souvent ennemies l'une de raulre,

une grande passion pour la célébrité et une vraie modestie. La première est la mère des grandes entreprises , mais elle l'est ordinairement aussi de la vaine gloire. Ceci n'arriva pas à notre Haydn. Il ne connut d'autre orgueil que l'orgueil conseillé par Horace — sume saperhiam quœsitam meritis^ (sois fier de la gloire que tu dois à ion mérite, ) L'amour de la gloire réveilla en lui celui de l'application. Il m'a avoué lui-même , quand il était déjà chargé d'années et de réputation , qu'il ne se souvenait pas d'avoir passé un jour sans avoir travaillé seize heures et quelquefois dix-huit. Ces deux passions ( si nous voulons les nommer ainsi) lui procurèrent des momens bien heureux.

On a coutume de dire que l'imagination plus que la réalité fait jouir le héros de ses exploits. Les productions d'un compositeur de musique peuvent se dire terminées quand l'imagination les a conçues, et Hafdn^ qui en imaginait de si belles ne pouvait s'empêcher de sentir complètement le souverain plaisir de la création , de ce travail de l'intelligence par lequel l'homme s'élève au-dessus de lui-même , et se sent , pour ainsi dire , animé d'une étincelle de la puissance divine et créatrice.

Le poète et le compositeur vont de pair en cela. Une belle ode , une belle symphonie n'ont besoin que d'être composées par l'auteur pour répandre dans son âme le baume suave de l'estime

— sodé lui-même. Quant au guerrier, à l'architecte, au sculpteur , au peintre , pour qu'ils soient pleinement contens d'eux, l'invention ne leur suffît pas, il leur faut des travaux ultérieurs. L'entreprise bien conçue peut échouer dans l'exécution. Le tableau le mieux imaginé peut ne pas être bien peint. Cela laisse dans l'âme dé l'auteur le ver rongeur de l'incertitude , qui empêche de goûter complètement le plaisir de l'invention au moment de la création. Il n'en était pas ainsi pour Haydn. Dans la conception d'un morceau de musique , il était heureux ; il ne lui restait que le plaisir physique de l'écouter et l'autre tout moral de l'entendre applaudir. Il était si sensible à ces deux plaisirs secondaires, que, quand il dirigeait lui-même l'exécution de sa musique , à l'arrivée de certains passages qui lui paraissaient beaux et que le public couvrait d'applaudissemens, il cédait, sans se troubler et sans cesser de battre la mesure, à l'impression de la nature ; on le voyait sourire de contententement. J'ai vu dans les grands concerts les personnes les moins savantes consulter la physionomie de Haydn pour découvrir quel était le passage qui méritait le plus leurs applaudissemens. Le sourire du maestro réglait la main des auditeurs , de même que sa main dirigeait celle des exécutans. Le Traetta , quand arrivait le passage qui lui

paraissait le plus délicieux , se levai! , se tournait vers le parterre et s'écriait : — Messieurs, faites attention à cela! — On faisait attention et on applaudissait. Il me semble que le sourire de Haydn était un interprète plus noble , et la modestie même ne s'en serait pas effarouchée.

Mais quand arrivaient à notre maestro les éloges des princes , ou des lettres de louanges, surtout des pays étrangers , son âme , dégagée de l'obligation de diriger l'orchestre, se livrait avec abandon aux douceurs d'une satisfaction intérieure et Haydn pleurait de tendresse. Il y a quelques années, l'Institut de Paris se l'associa et lui écrivit une lettre très flatteuse. Haydn^ en la lisant, fondit en larmes j et la même scène se renouvelait toutes les fois qu'il la montrait à quelqu'un.

Adieu, je vous laisse et je laisse pour le moment avec vous l'enfance de Haydn, Dans ma première lettre nous le suivrons dans ses études et nous verrons naître l'auteur original , le grand compositeur , le rare symphoniste qui fit pâlir ses prédécesseurs,

« Q^Liel che fa il sol délie minori sielle ; »

comme le soleil fait pâlir les autres étoiles.

Baaden , 20 juin 1808»

t,es coramencemehs obscurs d'un talent célèbre sont toujours un spectacle attachant.

La Harpe, Corresp. litt., Lettr. ccxxxiii.

C'était une opinion de Locke que nous naissons tous avec un talent, ou avec des dispositions propres à telle ou telle profession , et que la seule difficulté, c'est de la deviner de bonne heure. Suivant ce philosophe, l'homme

n'est qu'un bloc de marbre , où sous une enveloppe inutile se trouve la plus belle statue du monde. L'art agit sur ce bloc, et il en sort un Apollon, un gladiateur, une Vénus. Mais si le talent que nous avons reçu de la nature est transcendant, le marbre se brise, pour ainsi dire, de lui-même, et si la production n'est pas parfaite, elle nous fait du moins entrevoir ce que nous serons un jour. Pascal à quatre ans et sans maître devinait la géométrie ; à huit ans il dessinait Euclide avant de l'avoir lu. Mozart à l'âge de douze ans composait un opéra, comme Telemann^ qui à cet âge jouait même de tous les instrumens, et était déjà bon contrepointiste. Moins heureux qu'eux , Haydn au même âge , sans guide et sans préceptes, écrivit une messe à quatre voix avec seize parties d'orchestre; et lui-même me disait qu'à cette époque il ne savait pas même écrire à deux voix, et que le hou Reûter^ à qui il avait osé montrer son travail , lui avait fait cette observation, en se moquant de lui. Mais la force créatrice du génie ne put rester sous l'enveloppe ; elle la rompit, et il en sortit des branches précoces, qui dirigées ensuite par Tétude et arrosées par la science, devaient enrichir de leurs fruiis délicieux le jardin de l'harmonie.

Le jeune compositeur, ayant confronté son premier travail avec les partitions d^autres com-

positeurs, se convainquit que Reûter avait raison, et que la nature sans art est un aigle encore sans plumes. Il se mit donc à rechercher qui pourrait lui apprendre le contre-point et les règles de la mélodie : efforts inutiles, ou disons mieux, bonheur très rare. Mozart avait pu apprendre le contrepoint de son père , bon violoniste et bon théoricien ; mais Haydn^ n'ayant pas un contrepointiste dans sa famille, ne pouvait trouver de leçons qu'en les payant, et par malheur le ^^diXxsvQ Haydn n'avait pas le sou. Ses parens étaient alors très pauvres : Un jour qu'on lui avait dérobé ses habits, il en informa son père , et celui-ci malgré tous ses efforts ne put lui envoyer que six florins pour se revêtir. Parmi les maîtres de Vienne, il ne se trouvait pas un homme assez généreux pour vouloir donner gratuitement des leçons à ce jeune homme , à ce génie inconnu. Devait-il donc rester inculte? O déplorable malheur!.... non, mon ami; cette circonstance fut au contraire la source de sa fortune, et on doit la bénir.

Il a été dit que nous naissons tous originaux, et que l'éducation nous transforme presque tous en copies, en nous faisant passer par les mains des précepteurs qui nous retrempent à leur manière. Haydn^ qui avait senti de bonne heure ses propres dispositions et entendu la voix de son génie , en ne trouvant point de maîtres, eut encore le grand

avantage d'éviter eelte seconde et presque gé-^ nérale modification. C'est probablement à une circonstance semblable, plus qu'à toute autre ^ (.[vC Homère doit la gloire d'êlre le premier poète du monde, imité de tous, n'imitant personne. Les rhéteurs ont pu former un Virgile , mais les Homère se forment d'eux-mêmes et forment ensuite les rhéleurs. Je me déclare en musique pour le beau qui se sent, et je le préfère au beau qui se trouve, lequel ordinairement n'est que savant. Le premier a une originalité, un coloris, un charme qui valent bien la correction et la belle disposition laborieuse du second. Avec un maître^ Haydn aurait évité quelques erreurs dans lesqiuelles il tomba par la suite en écrivant pour l'église et pour le théâtre; mais, je le répète, il aurait été moins original.

Haydn , ayant acheté les livres de Théorie de Maltheson , de Fus , Emmanuel Bach et de Kirhi rg^ duquel il était peu content, parce qu'il lui semblait qu'il l'assujettissait trop avec sa scrupuleuse rigueur , se mit à feuilleter jour et nuit ces différens ouvrages et chercha à en comprendre ce qu'il pouvait, en étudiant particuhèrement Fux. Livré à lui-même et à son alcoran harmotùque, il l'avait distribué en cahiers, et il en portait toujours un dans sa poche. Quand il ne /comprenait pas le sens d'une règle, il avait honte

Je le demancler à ses compagnons ; et à ses maîtres , il n'osait pas : c'est alors qu'il commençait à l'étudier de nouveau et à le méditer jusqu'à ce qu'il crût en avoir trouvé la raison. Cette méthode de recherches solitaires contribua beaucoup à lui faire découvrir des choses nouvelles, des combinaisons qu'on n'avait pas encore trouvées, des résultats rares et heureux. Ainsi les chimistes, cherchant parfois un produit, en trouvent d'autres beaucoup plus rares que ceux pour lesquels ils avaient allumé leurs fourneaux. Il se fraya des chemins inconnus principalement par l'arrangement des accords en les assignant à divers inslrumens plus propres à l'exécution de certains passages. C'est ainsi qu'il obtint un effet plus assuré par la manière de conduire les canlilènes, d'établii' et d'entremêler les fugues^ découverte qui, soutenue par son génie pénétrant, lui valut la réputation d'original, et comme tel, il a mérité l'admiration de tous les musiciens de l'Europe. Haydn trouvait un si grand bonheur dans ses éludes et dans ses tentatives que, pauvre comme il l'était, glacé de froid, tombant de sommeil à côté de son vieux clavecin , il prétendait être plus heureux qu'un roi, et plus tard il disait qu'il n'a^ vait jamais connu dans sa vie une félicité plus parfaite.

Ils se trompent grossièrement ceux qui le

disent élève de Reûter^ de Porpora et du vieux Bach 5 et plus encore ceux qui prétendent qu'il a puisé à la science de TVerner^ alors au service du prince Esterhazy, Haydn peut avoir arraché quelques leçons gratuites de ces premiers; comme d'autres par la suite lui en ont arraché plus ou moins, et se disent ses élèves, bien que, à l'exception de Pleyel^ il n'en ait fait aucun. Haydn n'a rien appris de Bach , parce que ce compositeur resta trop peu de temps à Vienne; il n'a rien appris de ReiXter , parce que celui-ci n'enseignait pas le contre-point aux enfans de choeur , et il ne donna en tout que deux leçons à notre Haydn\ il n'apprit rien de Werner ^ parce que quand Haydn entra dans la maison Esterhazy ^ il était déjà maestro et en renommée. Ses récitatifs parlans montrent qu'il ne fut pas non plus élève de Porpora , parce que les récitatifs de Haydn sont bien inférieurs à ceux de ce père du récitatif. Cependant il apprit de Porpora la bonne méthode du chant italien, ainsi que celle d'accompagner au piano 'y métier beaucoup plus difficile qu'on ne le croit , et que peu de maîtres mêmes possèdent parfaitement. Voici comment l'affaire se passa.

A cette époque résidait à Vienne un gentilhomme vénitien, nommé Corner^ ambassadeur de la république de Venise. Celui-ci avait une amie qui était folie de la musique, et Porpora

vivait avec eux. Le jeune Haydn , aussi désireux d'apprendre que dépourvu de moyens pécuniaires, parvint à s'insinuer dans cette roaison. Il sut plaire, et son excellence le conduisit avec Porpora et la Signora aux bains de Manensdorf, qui étaient alors en réputation. Notre Joseph dont la Betlê^ à lui, était ce sale et bilieux Napolitain , fît tout ce qu'il put pour lui plaire et obtenir de lui les faveurs harmoniques tant désirées. Haydn se levait le matin de bonne heure, brossait l'habit et nettoyait les souliers de Porpora^ réparait sa vieille perruque , en un mot , il était son valet de chambre, Porpora^ homme peu sociable et extrêmement grossier dans ses manières, lui donnait de temps en temps pour toute récompense le nom de cïuccio (ane)}, mais se voyant servi pour rien, et reconnaissant dans le pauvre jeune homme beaucoup de dispositions et un grand désir de s'instruire , il se laissait émouvoir par boutades, et lui donnait quelques bons conseils et quelques préceptes, soit pour léchant, soit pour l'accompagnement; d'autant plus que Haydji était obligé d'accompagner souvent ses compositions, pleines de modulations savantes et de basses qui offraient de grandes difficultés. Ainsi, semblable à ceux qui creusant des mines ne dédaignent pas de se courber, ni de se salir dans les entrailles de la terre pour découvrir les diamans

et For, Haydn ^ baptisé maintes fois du nom de ciuccio^ s'enrichit du savoir de Porpora^ et, à force de patience et d'humiliations , il apprit la bonne méthode du chant italien. La maison du Vénitien pe lui procura pas le seul avantage de la connaissance de Porpora; mais elle lui en offrit un autre bien important dans les circonstances où il se trouvait. Cet ambassadeur lui assigna six sequins par mois et la table. Outre cela , Haydn destiné à lutter contre la misère et l'ignorance, ayant la matinée libre , se procurait d'autres gains ; c'està-dire au point du jour il allait faire Ip premier violon à l'église des Pères de la miséricorde , puis il jouait des orgues dans la chapelle du comte Hauguiz^ et plus tard il chantait la partie de ténor à Saint-Elienne. C'est ainsi qu'il commença à se vêtir, à se chauffer et à se nourrir un peu mieux ^ et qu'il ne vit plus la hideuse misère si près de lui.

L'homme peut tout ce qu'il veut; mais peu d'hommes savent vouloir comme on doit. Il faut vouloir une chose, la vouloir seule, la vouloir tout entière, la vouloir toujours, disait Maupertuis^ et alors on l'obtient. Ainsi y onXd^i Haydn, Il examinait les partitions du profond Emmanuel Bach , se pénétrait des préceptes de Fuœ, en arrachait à porpora^ interrogeait pendant une grande partie de la nuit son fidèle clavecin, et portait une grande attention à toute la musique célèbre de plusieurs

autres compositeurs, qu'il pouvait entendre. De cette manière en apprenant de tous, sans marcher sous la direction immédiate de personne, il parvint à se former un style tout à lui. Quant à la théorie, on peut en trouver des germes dans Bach^ déjà cité avec éloge ; quant à la conduite, dans/^wjr etdansPor^ora, et, pour la partie idéale, on en rencontre plusieurs beaux échantillons dans les ouvrages de Sammarlini de Milan, de Jomelli^ et de quelques autres symphonistes contemporains. Mais en général personne ne peut lui contester le mérite d'être original et capable de produire , comme il le fît, une révolution dans la musique instrumentale , en ouvrant des routes nouvelles et inconnues aux Grecs ^ aux Flamands^ aux Italiens et à tous ceux qui l'ont précédé , tant anciens que modernes.

Vous allez apprendre , si cela ne vous ennuie pas, sans nous enfoncer dans un labyrinthe de théories arides, quelle route il suivit pour former son style ; puis nous en ferons ressortir le caractère et les qualités. Pour un dilletlante passionné comme vous , cette recherche curieuse aura de l'attrait, et vous offrira d'autant plus d'agrément et d'instruction que j'appris de Haydn même une grande partie des choses que je vais vous retracer : car, vous saurez qu'il entrait difficilement en matière, quand on voulait le faire raisonner sur

son art ; mais bon et poli comme il Fêtait, il cédait enfin, parlant le plus souvent par saccades, mais toujours de manière que l'auditeur pouvait mettre en ordre les idées du grand maestro , pour peu qu'il y fît attention et connût le sujet du discours.

Ayant bien approfondi la théorie des modulations et des accords , il commença par se former une méthode toute à lui dans la disposition de la cantilène.

Qui ne sait pas que la cantilène ou la mélodie est l'âme de la musique? C'est en elle que réside la vie, l'esprit et l'essence de la composition. — Trouvez une belle cantilène, me répétait-il sans cesse , et toute composition sera belle et plaira toujours. Sans cela Salùias^ Durante^ Martini et Bach peuvent trouver les plus rares et les plus savans accords , mais vous n'entendrez précisément qu'un savant bruit, qui, s'il ne déplaît pointa l'oreille, vous laisse l'esprit vide et le coeur froid. — En effet , la force de la cantilène est si grande et si efficace qu'au dire d'hommes très savans, la musique, tant vantée des Grecs, ne consistait que dans la cantilène , musique dont les effets étaient si admirables qu'aucune autre musique ne parviendra jamais à l'égaler.

Cette nation extraordinairement sensible^ douée d'organes excellens et pourvue d\uie rare intelligence, qui devint bientôt le modèle du bon

goût clans tous les genres d'arts libéraux, cette nation, dis-je, au sentiment de ces mêmes savans, n'avait pas idée du contre-point; elle ne savait pas ce que c'était que cette union de plusieurs sons difFérens et simultanés, que nous appelons consonnances et accords , et qu'on n'entend qu'avec un indicible plaisir. Mais un petit nombre de bons penseurs soutiennent l'opinion contraire, et prétendent que les Grecs étaient instruits sur cette science des accords, appelée aujourd'hui harmonie. Il y a deux siècles que cette polémique dure, et cette grande question n'est pas encore décidée.

Bien que parmi tant de savans ma faible opinion ne soit d'aucun poids , cependant j'ose me mettre parmi les seconds , par la raison que l'accord est un don de la nature, aussi bien que les sons, pour l'intelligence desquels la nature nous a donné un organe convenable , source de plaisir pour nous , grâce à l'impression agréable produite sur cet organe par des voix justes. Dès son enfance, l'homme éprouve une douce jouissance en écoutant des accords, et semble ressentir un certain malaise aux sons d'une musique discordante. Supposer que les Grecs naquirent insensibles aux consonances et aux dissônnances, c'est supposer l'impossible , puisqu'ils avaient des oixilles; et c'est même supposer une fausseté, du

moment qu'ils avaient leur musique et qu'ils chantaient en chœur leurs mélodies. Ces choeurs élant composés d'hommes et de femmes, de personnes les unes jeunes , les autres âgées , les hautes-contre, les basses et les ténors devaient chanter nécessairement ensemble, et par conséquent la consonance de l'octave devait être connue des Grecs aussi bien que de nous. Cela posé, peut-on croire que dans le cours de tant de siècles, pendant lesquels les Grecs cultivèrent la musique et chantèrent leurs mélodies en chœur et à V unisson^ un choriste n'ait jamais touchépar hasard ou par plaisanterie , par erreur ou par inspiration, une tierce ^ une quinte ^ une quarte^ une sixte? Est-il croyable que ces accords si homogènes et si délicieux, n'aient pas frappé agréablement l'oreille de ceux qui les entendaient, et n'aient été ensuite ni répétés, ni imités? El s^ils ne connaissaient point le troisième son , inévitable selon Tartini ^ ils n'entendaient donc jamais les grenouilles coasser dans les marais par tierce^ par quarte^ par quinte^ et par tous les mtervalles parfaits et imparfaits ? Ainsi l'idée de l'accord , fils de la nature , ne se serait donc point réveillé en eux? Avec tous les anciens classiques à la main , les adversaires ne réussiront jamais à réfuter ces objections.

Nous dirons encore avec Requeno que, comme

les Grecs possédaient plusieurs inslrumens , variés entr'eux dans leur accord et dans leurs séries harmoniques, lorsque Lisandre les fit tous jouer dans un chœur, cela ne put s'exécuter sans la réunion de différentes cantilènes, qui, étant jouées en même temps, devaient former un véritable contre-point. J'admets que les Grecs n'aient point été aussi avancés dans cette science que les Martini^ les Benevoli^ les Bononcini^ etc.; mais qu'ils l'aient tout-à-fait ignorée, c'est ce que je ne pourrai jamais me persuader. Il y a cependant un moyen de nous entendre , c'est d'admettre chez les Grecs la connaissance des accords et de l'harmonie , et en même temps de soutenir qu'on s'en servait très rarement , soit par l'effet d'une loi ou d'une volonté bien arrêtée. A mon avis, la raison de cette abstinence ^ ce fut la crainte de diminuer, par la multiplicité des moyens, l'effet de ce moyen unique qu'ils croyaient plus propre à leur procurer des jouissanes. Ce grand et principal moyen était la mélodie , et ce n'est qu'à celle-^ci qu'ils voulurent confier le soin de les émouvoir et de les rendre heureux. Ils avaient observé que Vunisson donne à la pensée musicale du grandiose, de la clarté, de l'évidence et par conséquent une puissance si énergique et si victorieuse , qu'en vain on espérerait l'obtenir des accords les plus exquis et les plus harmonieux.

Je pense que pour cela seul le divin Platon (que Dieu lui pardonne) trouvait délicieux le chant des cigales, car en été ces insectes vous assourdissent en chantant à Vunisson. En effet qui n'a jamais entendu une armée de trente mille hommes chanter à Vunisson les prières delà sainte messe , ne peut concevoir Peffet surprenant de la cantilene^ exécutée par des milliers de voix sans aucun secours de l'harmonie.

Fermement convaincus que la mélodie est presque tout en musique , et jaloux de la conserver intacte , pure , sonore , les Grecs pour y parvenir , restreignirent à elle seule leur système musical. JJunisson , les antiphonies et les octaves furent exclusivement chargés de la composition et de l'exécution de leur musique. Combien de célèbres contrepointistes de nos jours, prodigues d'accords et vides d'idées, seraient morts de faim dans l'antique Grèce. Une musique si simple , et que quelques-uns prétendent être la musique de la nature , rendait heureuse cette nation si difficile à se contenter du moins beau , et habituée aux vers à^Anacréony Euripide ^ Homère^ à^Alcée , aussi bien qu'aux tableaux de Zeuœis et XApelle^ aux sculptures de Praxitèle^ de Phidias et de Gfsippe 'y cette nation, en un mot, qui inventa le beau idéal. La cantilène est à la musique ce que le dessin est à la peinture. — Un

bon contour, disait Annibal Carrache^ puis un crachat au milieu et vous avez fait un beau tableau. — Où il n'y a pas de cantilène, il n'y a ni pensée , ni unité , ni intérêt , ni discours , et c'est le cas où l'on peut dire. — Musique^ que me Deux-ta?

La cantilène consiste dans cette succession et dans cet enchaînement de passages , lesejuels , dérivant du premier (appelé judicieusement par les Italiens motifs indiquant par cette dénomination qu'il donne le mouvement et la direction à tous les autres) se lient , se succèdent, se conviennent par leur nature et par leur caractère, et, bien que variés en eux-mêmes, conservent néanmoins enlr'eux une certaine analogie. Par l'heureux effet de cette analogie , au lieu de se heurter, de se nuire et de se contredire, ils se soutiennent, se renforcent réciproquement et produisent cet ensemble, qui est Funité exigée en tout genre de belles compositions , et sans laquelle il n'y a que le désordre , avant-coureur d'un ennui insupportable. On s'accorde à reconnaître que la découverte de la belle cantilène est un des plus célèbres efforts qu'ait faits le génie italien , soutenu par la nature souverainement harmonique de cette nation. La base, pour ainsi dire , de cette cantilène consiste dans l'heureuse disposition des tons. Dans le mode

diatonique où les tons sont toujours analogues ou presqu'analogues, la canlilène en sort aisée ^ mais elle tombe ordinairement dans le commun et dans le trivial, écueil que le génie seul sait éviter. Trouver une cantilène qui soit en même temps claire, facile, jolie et sagement développée , c'est le prodige du génie , et bien peu de thaumaturges parviennent à l'opérer.

Le meilleur moyen d'éviter la trivialité, c'est celui de disposer les tons dans leur succession, de manière qu'ils arrivent un peu à l'improviste, mais sans sortir de l'analogie nécessaire. Un autre moyen , c'est celui d'introduire des dissonnances, qui , en écartant la monotonie en temps et lieu, et en causant quelque déplaisir, procurent dans leur développement une véritable jouissance à l'oreille, agréablement surprise et pleinement satisfaite. Quelques compositeurs pauvres d'idées, ou trop avides de nouveauté, par le désir de paraître grands harmonistes , ont abusé , grâce à des transitions extraordinaires, des modulations soit dans le nombre, soit dans la qualité. Mozart^ qui était cependant extrêmement fécond en idées et plein de goût , tomba par fois dans cette erreur et gâta quelques-unes de ses belles cantilènes, les rendant tantôt par trop embarrassées , tantôt indécises, tantôt extravagantes, tantôt obscures pour

l'oreille, quoique claires pour l'oeil. Cet abus, ajouté à celui de placer dans des accompagnemens des cantilènes trop différentes et trop distinctes de la cantilène principale et de la partie chantante, finira par corrompre totalement la musique en Europe j Fllalie même n'échappera pas à celte hérésie, qui commence déjà à s^in- Iroduire dans cette école autrefois si pure et si savante. Les compositeurs dont nous venons de parler, abusèrent aussi des dissonnances et surtout des intervalles diminués et augmentés; et Mozart même se mit ici dans le cas d'être critiqué.

Le style enharmonique est devenu à la mode, même hors de la tragédie musicale, dans laquelle Gluck l'employa quelquefois, suivant k nature dès passions violentes, mais avec une grande réserve et avec beaucoup de succès (voyez Orphée^ Alceste et ses autres chefs-d'oeuvre). Il est incontestable que les dissonnances sont comme le clairobscur dans la peinture. Par ce moyen d'opposition et de comparaison elles donnent plus d'éclat et plus d'effet aux vrais accords , réveillent l'attention , enflamment le désir, et elles agissent Comme les stiœulans que l'on donne aux esprits lourds et endormis. Ce senliment de malaise qu'elles produisent en nous pour un moment, se Change en un plaisir très vif, lorsque nous

entendons par la suite l'accord que notre oreille n'avait pas cessé un instant de pressentir et de désirer. Il n'est pas nécessaire de dire quel avantage procurèrent à la musique , par ces dissonnances , Scarlatti et longtemps avant lui Monieverde , créateur de cette source féconde en beautés.

Voyons à présent par quel artifice notre Haydn est parvenu à se former un système de canlilènes charmantes, neuves, naturelles, savantes, d'un effet certain et des plus heureux.

Il établissait dVd)ord l'ordre des tons par lesquels sa pensée musicale ou son thème , comme vous voudrez l'appeler, devait passer et se développer graduellement. Il partageait en cela l'opinion du coMihvQ Paesiello ^ qui après avoir fini son canevas, disait avec Corneille^ quand ce dernier avait tracé le plan d'une tragédie : — L'oiwrage est fait ^ il ne me reste quUi V écrire. —

Cetle distribution de Haydn était très ingénieuse , puisque , d'après les observations qu'il avait faites, il la réglait sur le plus grand ou sur le moindre effet d'un ton, quand il succède plutôt à l'un qu^\ l'autre. Par un exemple tout simple je me ferai mieux comprendre. Touchez le piano en ut mineur et faites la cadence; puis sautez au .^o/, vous verrez que ce passage ne déplaira point. Mais si au lieu de sauter au sol ^ vous sautez de cet ut mineur au fa , vous verrez que cette mo-

dulation ressortira beaucoup plus honore , plus énergicfue et plus agréable.

Après avoir fait la distribution des tons, c'està-dire après avoir formé le squelette, Haydn arrivait graduellement à le couvrir de muscles et (Je chairs; méthode que les grands peintres ont coutume d'adopter à l'égard des figures d'une plus grtinde importance. Ayant observé, comme je l'ai déjà dit ^ qu'en s'éloignant des modulations analogues, il donnait à ses productions le cachet de la nouveauté, d'où résitltait le merveilleux,^ toujours agréable quand il n'est pas en désaccord avec le raisonnement ( car Fextravagance est bien éloignée de la beauté), Haydn introduisit dans ses compositions des modulations rares; mais, en agissant ainsi, il ne hasarda jamais un changement un peu étrange, avant de l'avoir secrètement préparé par les accords précédens, afin qu'à son arrivée on ne le trouvât ni désagréable , ni invraisemblable* Après avoir amassé un trésor de belles transitions inusitées, il se mit à les placer avec Tartifice dont j'ai déjà parlé , de manière à ranimer , à embellir sa composition , mais sans aucun désordre. Ces transitions, d'après ce qu'il m'a dit, il les chercha particulièrement dans les œuvres du vieux Bach. Bach les avait puisées dans les œuvres des maîtres italiens de son temps, avec lesquels et sous

lèsqtiets étudiant à Rome, il avait mérité et oblenu la réputation d'un grand homme.

A propos de ces modulations imprévues, il me ' souvient d'une réponse plaisante et en même temps très sensée de Gasmann à un de ses élèves. Celui-ci lui montrait une sonate en ut qu'il a;vait composée, dans laquelle, après la quatrième mesure , il passait en mi majeur. — Le saut est trop grand 5 lui dit Gasmann, il n'est pas suffisamment préparé, il ne peut aller. — Cependant je l'ai essayé , répondit Télève , et il va. - — A quoi le maître répliqua promptement : — Ce je ne sais quoi, que les Turcs fichent dans le fondement aux pauvres diables qu'ils empalent, y va aussi, mais comment y va-t-il? —

Haydn ^ non content de ce qu'il avait appris dans son Fux et dans les partitions de Bach^ avait commencé de bonne heure à observer très attentivement l'effet des tons, et suivant les conseils de son excellente oreille , il avait trouvé , pour me servir de ses expressions, ce qui va hien^ ce qui va mieux et ce qui va maL Et ici je dirai , en passant, que quand on lui demandait raison d'un accord, d'une phrase , d'un passage confié plutôt à un instrument qu'à un autre ^ ou bien la raison d'autres semblables artifices toujours heureux, il avait pour habitude d'alléguer la raison précitée : — Je l'ai fait parce que cela va bien. —

Mais ce qui paraîtra étrange, et ce qui cependant est très vrai, c'est qu'érigeant ses observations en rjègles , il avait, par le n:ioyen de certains calculs numénques, établi une méthode avec laquelle il dirigeait l'artifice de sa composition. Le célèbre maître Joseph Weigi^ qui a été pendant quelque temps son élève, m'a assuré plusieurs fois que Hardn ne voulut jamais communiquer à personne celte admirable découverte, et que quand il en était prié , il répondait en souriant : — Essayez et cherchez à la trouver. —

Le savant iSa/^i employa aussi quelquefois dans ses compositions musicales ce procédé fondé sur des bases numériques, et il se vantait de l'enseigner en peu de leçons à quiconque voulait l'apprendre.. Mais ceux qui en firent l'épreuve n'en obtinrent aucun résultat; seulement ils eurent la conviction que dans Sarti ce jeu n'était autre chose qu'un moyen facile pour tirer beaucoup d'argent des grands avec peu de peine; mais que ses chefs-d'oeuvre étaient composés par bien d'autres moyens , étrangers à de froides combin aison s d'arithmé tiqu e .

Pans Haydn , ennemi de tout ce qui était ostentation et ruse , l'usage de ces calculs est chose certaine, et, comme je viens de le dire, à la connaissance de ses élèves. Cette méthode aurait dû tarir la veine et glacer l'imagination du com-

positeur; mais la veine de Haydn était trop riche, et son imagination trop ardente pour s'éteindre ou s=épuiser. D'ailleurs il ne se servait de cette méthode que pour former le squelette de la composition 5 son génie ensuite lui donnait l'âme et la beauté.

L'usage avait aussi remplacé ces épines par des feuilles, dans lesquelles s'enveloppait sans

gêne e|t sans danger. Les anciens sculpteurs, les peintres et les architectes grecs avaient aussi des proportions numériques, qui indépendamment du jugement de l'oeil , fixaient le beau idéal , qui d'ailleurs n'est autre chose que le beau i^éel perfectionné.

Ces règles abstraites pour Inintelligence ne nuisaient point à la perfection de leurs travaux ; elles servaient au contraire à les rendre plus faciles. Plut à Dieu que de semblables règles fussent arrivées jusqu'à nous avec les monumens qu'elles ont produits! Ceux-ci, qui seuls ont bravé le temps, nous montrent toujours la divine beauté dévoilée , telle qu'elle apparut à ces hommes privilégiés ; mais rien ne nous indique la méthode secrète qui leur fît découvrir cette fceauté. Nous aussi, nous avons cherché et trouvé des proportions ; mais celles de nos Ercoli Lelli, des Loniak,zL^ des Vinci ^ des Ricati ^ ne valent point les proportions , perdues pour nous , des

Vitrave^ ni la rèi^le de Polfclete. Haydn était tellement habitué à cet usage des nombres, et il y prenait tant de goût que, sans compter plusieurs canons et menuets extrêmement bizarres dont nous parlerons plus lard, à leur place, il imagina ce jeu philharmonique, à l'aide duquel en tirant au sort les numéros correspondans à divers passages, la personne même qui n'a pas d'idée du contrepoint peut former une séiie considérable de menuets avec \^\\v second qK. leur basse. Ce jeu est imprimé, et si vous avez la curiosité de l'examiner, vous pouvez facilement vous le procurer et vous satisfaire.

Haydn dont la main, ou, pour mieux dire, l'esprit, était accoutumé à cette sorte de combinaisons, les faisait en s'amusant et dans un clin d'oeil. Grâce à ces méthodes et à ces exercices, tout thème était bon pour lui, quand cependant il n'avait point en vue d'exprimer un sentiment déterminé ou de colorer telle ou telle image. — - Tout consiste, disait-iî , dans la manière de traiter le thème et de le conduire. — Il arriva en effet quelquefois que, pendant qu^il était à son secrétau^e pour commencer quelque composition, si une personne du métier se présentait à lui , il lui disait : — Donnez-moi un llieme quelconque? — Donner un thème à Haydn , qui l'aurait osé? — Allons, ajoutait-il, dites, n'importe, la

première idée qui vous passe par la lête.- — Et la preuve de cette assertion vous pouvez la trouver dans quelques-uns de ses surprenaps quatuors, qui commencent de manière à vous faire croire que ce n'est qu'une plaisanterie , mais progressiveinept la plaisanterie devient sérieuse , elle prend de la force, elie s'élève, elle grandit et devient bientôt un travail très grave et de toute beauté.

Après cela il avait trouvé la manière de sortir d'embarras quel que fût le labyrinthe de difficultés dans lequel il pouvait s'engager : il faisait usage de mille expédiens que nous découvrent ordinairement l'étude et les exercices souvent répétés. Quand on demandait au célèbre Jomelli^ ,qui , jouissant déjà de la réputation de grand compositeur, par une modestie peu ordinaire, se rendit à Bologne pour étudier sous le père Martini: — Que vous a-t-il enseigné? — Il répondait : Le grand art de n'être jamais embarrassée Haydn avait trouvé cet art par lui-même. Voici un de ses moyens.

Ce tour de force difficile que les Çarrache faisaient avec le dessin , il le faisait avec la musique. Vous savez que les Çarrache jetaient ça et là au hasard quatre points sur un morceau de papier, et tirant une ligne droite de l'un à l'autre, ils circonscrivaient ainsi une surface

irrégLilière 5 ils avaient le talent d'y dessiner une figure selon toutes les règles de l'art. Cette figure occupait tout Fespace et devait s'y trouver placée sans effort et dans une attitude naturelle. Haydn jetait lui aussi au hasard quelques notes sur un papier à musique et en marquait les mesures. Ces notes devaient servir de notes fondamentales, et les lacunes devaient être remplies par d'autres notes aux choix de l'auteur. Cet ensemble devait présenter ensuite une pensée musicale, régulière et charmante. On dit que Sarti aussi procédait de cette manière.

Je me souviens d'un autre moyen , employé par le célèbre abbé Speranza de Naples. Pour habituer son élève à se tirer promptement d'embarras, il l'obligeait à composer trente fois de suite le même air en variant les tons et les temps, et sans s'écarter du style prescrit par la poésie. En effet la chose peut s'exécuter , du moment que trente maîtres différens peuvent composer trente airs sur la même poésie et tous convenables aux mêmes paroles, sans cependant qu'un compositeur ait fait la musique de l'autre. Psfous en avons un bel exemple tout récent dans cette ariette mise en musique par plus de cent compositeurs, et imprimée à Vienne par Mollo. Mais tirer d'une seule tête, et de suite, trente cantilènes différentes sur les mêmes paroles, c'est une lâche.

comme chacun voit, extrêmement difficile. C'est ainsi que Speranza exerça tellement ce célèbre Zingarelii qu'il a pu, par la suite, écrire ses meilleurs opéras en huit jours, et bien souvent en moins de temps encore. Moi-même je fus témoin qu'en quarante-huit heures réparties en dix jours, il écrivit son inimitable Juliette et Romeo , et qu'en sept jours , et encore était-il malade , il composa pour le théâtre de Milan \ Alsinda^ celui de ses opéras qui a le plus de renommée.

Mais retournons à notre Haydn qui, avec toute son adresse musicale et ses découvertes, ne serait jamais parvenu à se faire un style parfait dans son genre , s'il avait été privé de cette première qualité, parmi celles qui ne sont point naturelles, qualité que Ton peut regarder, à proprement parler, comme la fille de Fart, c'est-à-dire la conduite. Comme nous l'avons remarqué, il la possédait au suprême degré, quant aux modulalions^ mais cela ne suffit pas. Il faut aussi une conduite parfaite, quant à la conception , c'est-àdire , quant au caractère, à la pensée, et au coloris des passages qu'on emploie l'un après l'autre dans une composition. Entrons dans quelques détails sur ce sujet.

On appelle conduite l'art de faire accorder l'idée principale (qui dans le langage de l'art s'appelle sujel) avec les idées accessoires. Une com-

position musicale est un discours composé de sons, au lieu de paroles. Le molif en est la proposition , le point qu'on entreprend de traiter. L'orateur , après avoir énoncé son sujet , le développe , en offre les preuves , en resserre l'argumentation , et le termine par la récapitulation. Telle est la marche que doit suivre le compositeur dans ses ouvrages. De temps en temps il revient au motifs et le fait entendre de nouveau , afin que l'auditeur en soit bien pénétré. Si le motif est tel que l'oreille en ressente du plaisir, il est bien vraisemblable que ce plaisir se renouvellera et s'accroîtra autant de fois qu'on répétera ce motif. Mais donner à un thème un air de nouveauté toutes les fois qu'on le fait entendre, ne point se contenter de le répéter servi^ lement, en le faisant passer d'un ton à un autre, ressource des génies médiocres ; mais le renforcer, le brusquer parfois, le varier, le développer avec science et avec grâce , l'embellir toujours de plus en plus, voilà ce qui distingue le vrai génie. J'en appelle à tous ceux qui ont entendu les symphonies de Haydn, Qui plus que ]ui posséda ce charme? qui plus que lui atteignit la perfection dans ces andante inimitables?

La bonne conduite doit réunir à la variété des idées, à Tunité de la pensée, à la convenance du développement, le mérite du naturel. Une

modulation , un passage , quoique très beaux par eux-mêmes, ne produisent de Teffelque lorsqu'ils sont bien placés et de manière à ne présenter aucun yeslige d'effort ou d'invraisemblance. Paesiello, Sarti ^ Haydn ont excellé dans cette partie de la composition Le premier ne cessait de répéter à ses élèves que tout est dans la conduite ^ et que rien ne lui coûtait plus que celle-ci dans ses compositions. Le grand secret, qu'il ne voulut ou ne sut jamais enseigner à personne, consistait à faire avec deux ou trois passages délicieux , ne dirai pas un beau morceau de musique , mais im opéra tout entier. Il les tourne , les retourne, les sépare, les réunit , les étend , les présente de mille manières , vous les répète de telle façon et dans un moment si convenable , qu'ils entrent dans votre âme, s'y établissent en y produisant une suite de sensations délicieuses qui ne cessent qu'avec la musique qui les a excitées,

E la dolcezza ancor dentro ti suona ;

et la douce mélodie charme encore votre dme.

Pour obtenir cet effet en conservant le simplex et unum. (la simplicité et l'unité), règle principale de tous les beaux arts , en évitant l'écueil opposé du chordd oherrat eddem ( de celui qui touche toujours la même corde ) , les déductions , dans

lesquelles //ajJ/z surpassa tous les autres, servent à merveille. Par déduction j'entends cette amplification que l'on donne à l'un ou à l'autre des passages qu'on rencontre dans la cantilène d'un ouvrage musical. Ces divagations accidentelles sur une idée fondamentale font mieux sentir le caractère de l'ensemble, et produisent le même effet, qu'obtiennent dans l'art oratoire les repétitions de la même figure. Notre âme a besoin d'un peu de temps pour pouvoir comprendre une chose , s'en pénétrer et la goûter. Le plus beau passage du monde ne produira qu'une sensation passagère s'il n'est pas répété. On voit un bel exemple de déduction dans ['adagio du quatuor n° 76 de notre Haydn : du reste ses ouvrages eri sont remplis.

Les digressions doivent aussi être soumises au régime de la bonne conduite. Faits à propos , et quand le sujet principal est déjà, pour ainsi dire , épuisé ou tellement éclairci et étendu que la solution s'ensuit, ces épisodes servent à relever encore la pompe , la richesse et la beauté du travail; ils fixent insensiblement l'attention de l'auditeur; ils le préparent à son insu à des effets et à des plaisirs nouveaux.

L'auditeur, occupé toujours du même sujet, est alors comme ce curieux qu'on fait passer d'une chambre du trésor à une autre; l'étonnement

succède à l'étonnement, et le plaisir se reproduit sous des formes diverses et piquantes. Mais afin que ces digressions, au lieu de produire du charme , ne soient pas déplacées ou qu'elles ne produisent pas de la confusion , elles doivent avoir une afTmité marquée avec le reste de la composition. Il faut qu'elles en ornent le sujet au lieu de le ternir. En cette partie Haydn est savant, sublime^ merveilleux.

Voyez dans la Création et dans les Quatre Saisons^ comme s'étant emparé d'un passage, qui lui tombe par hasard sous la plume , il le détache, l'élève , et le transforme en une fugue très belle. Dans les Quatre Saisons ce bal des paysans qui devient une fugue gracieuse et vraiment savante, est une digression et en même temps Un trait de génie qui enchante. En faisant convenablement usage des déductions et des digressions, le compositeur est dispensé d'aller toujours à la recherche de nouveaux passages pour continuer son ouvrage. Gela est d'autant plus convenable que la mullitiidé des passages toujours nouveaux et toujours Variés engendre laconfusion etl'ennui, quel que soit le choix raisonné des modulations et des idées. En général obtenir de grands effets par la plus petite quantité possible de moyens , est la première règle de toute science humaine, ie but de tout arlisle de génie.

Toiiles ces qualités nécessaires sont le résultat cle la bonne conduite. Il n'est donc pas étonnant que des compositeurs, mênfie d'un talent très médiocre, aient réussi parfois à composer de bons ouvrages, grâce à l'art qui a dirigé leur travail d'un bout à l'autre. C'est à la bonne conduite de maintenir dans l'âme de l'auditeur une certaine satisfaction, un certain calme , tel que le produit l'harmonie des traits et du coloris dans des tableaux bien peints. C'est cette satisfaction et Ce calme dont l'auditeur éprouve le charme sans pouvoir s'en rendre compte, qui îe fait revenir mille fois à entendre la même musique et toujours avec un nouveau plaisir. Il n'est donc point surprenant que pendant plus de quarante ans, il n'y ait pas eu une musique plus répandue en Europe et plus répétée que celle de notre grand compositeur. Je parle de la musique instrumentale.

La plus grande des découvertes de Haydn ^ celle qui, plus que tout autre, lui servit à se créer un style à lui, tout à la fois beau et brillant, ce fut l'idée de diviser la pensée musicale, c'est-àdire la mélodie entre les différentes parties de l'orchestre, de manière à ce que chacune d'elles eût sa part, et que toutes en fussent des parties intégrales.

Toutes les symphonies à trois, à quatre instrumens ou à plein orchestre, étaient écrites à

bette époque , comme je l'ai indiqué dans mâ première lettré , d'après une telle méthode qu'un seul instrument , c'est-à-dire le premier violon , j faisait la loi , car la pensée musicale n'était concentrée qu'en lui. Les autres instrumens ne servaient qu'à l'accompagnement harmonieux de la icaniilène. Hufdji pensa qu'il produirait un plus ^rand effet en distribuant la cantilène entre tous les instrumens , et en assignant à chacun d'eux le rôle qui leur convenait le mieux dans les passages, qui composaient la mélodie générale. Dans son orchestre il n'y a ni maîtres, ni valets;

TuUi son dila délia siessa mano ;

te sont tous des doigts de la même maiwj ce sont tous des fleurs qui ornent le même jardin. Par teité méthode il renferma , pour ainsi dire , la mélodie dans l'harmonie ; il rendit la première plus noble, la seconde plus agréable. A celle-là il ôta sa faiblesse ; à celle-ci , ce qu'elle a d'insignifiant , et il porta l'art à un tel degré de perfection , que les notes mêmes de l'accompagnement servent à l'exposition de la pensée musicale , qu'on ne comprendrait pas promptemenl, si on omettait l'une ou l'autré des parties qui la renferment. Ses compositions sont comme les architectures de Palladio *f chaque membre , chaque

forme concourent à l'admirable disposition et à l'ensemble du tout. Par cette méthode il n'y a rien d'inutile, de détaché, de faible dans les ouvrages de l'esprit humain , mais tout en eux porte le cachet de la force, de la clarté, du charme et de la beauté.

D'autres avant iui avaient fait des efforts en ce genre , mais lui seul atteignit au plus haut point de la perfection.

Il ne sera pas inutile de répéter ici ce que j'ai avancé ailleurs, que cette manière de distribuer la canlilène en plusieurs parties, et de la former même par le . moyen de plusieurs parties , est une découverte précieuse dans la musique instrumentale ; mais elle ne le serait pas également dans la musique vocale accompagnée par les instrumens. La voix humaine a le privilège , quand elle se fait entendre, de s'attirer presque toute l'attention de l'homme qui écoute. JNotre oreille s'irrite toutes les fois qu'on veut l'empêcher d'entendre une voix qui la charme et la séduit , et c'est pour cela que plus le chant est clair et saillant , plus nous sommes satisfaits en l'écoutant. Ce ne serait donc pas une chose digne d'éloge que de composer des airs comme Haydn composait des symphonies, et que de lier le chant aux instrumens de manière à ce qu'on ne pût entendre clairement aucune voix, comme fît parfois le génie prodi-

gieiix de Mozart^ et comme font aujourd'hui beaucoup de compositeurs allemands. De semblables productions ne peuvent être tolérées que lorsqu'on ne peut nullement compter sur la voix des chanteurs.

Jomelli , devant écrire un opéra pour le théâtre de Padoue , s'aperçut que les chanteurs ne valaient pas grand chose , et qu'ils montraient d'ailleurs peu de zèle et de bonne volonté. -— Ah! tas d'imbécilles , leur dit-il, je ferai chanter l'orchestre; l'opéra ira aux nues, et vous, au diable. — Et il en fut ainsi. Cheruhini^ lui aussi, tomba dans ce défaut, parla raison, je pense, que ses productions ' théâtrales les plus estimées étant écrites en français , il ne trouvait iii dans cette langue, ni dans les dilettanti de quoi faire briller d'une manière remarquable la partie chantante. Mais il employa un tout autre style dans ses ouvrages écrits en italien, dans lesquels ce célèbre auteur se distingua autant que dans ses autres productions. Peut-être est-ce en raison de Ce style de symphonie Haydn^ dans ses ouvrages dramatiques et dans plusieurs compositions de musique vocale, n'a pas toujours obtenu ce succès qu'il obtint dans sa musique instrumentale, quoiqu'il ne négligeât rien pour faire ressortir la partie chantante , et qu'il n'eût à la bouche que le mot de cJiatit ^ qu'il louait,

recommandait et Mpétait sans cesse et à chaque instant.

Une (jualilé particulière au génie de Haydn acheva de perfectionner son style de symphonie. Personne mieux que le Titien ne connaissait sa palette. Un coup-d'œil sûr, une attention infatigable et un long exercice rendirent ce prince des peintres si habile à saisir l'effet de chaque couleur, qu'il ne se trompa jamais dans leurs combinaisons, et que ses nuances étaient toujours fécondes en nouvelles beautés. C'est ainsi que Haydn connaissait parfaitement lés instfumens qui composaient son orchestre. Non seulement cette connaissance n'était pas limitée au maniëinënt ^ à la propriété, au caractère et à l'extension de chacun d'éux, mais elle embrassait aussi l'eiSPet que produisent lés passages exécutés sur ces mêmes instrumens. C^est ainsi que , quand son imagination lui suggérait un accord, une pause , un agrément , il savait à quel instrument il devait les assigner pour obtenir plus d'harmonie ou de grâce et plus d'expression. Et quand il voulait qu'un instrument se distinguât, il connaissait très bien le passage qu'il fallait choisir pour en obtenir un bon succès. Combien de beaux passages inspirés par rimagination à d'autres compositeurs qui n'ont pas cette connaissance des instrumens, restent sans effet 5 parce qu'ils sont

exécutés par un instrument plutôt que par un autre! Gluck ^ ce grand bomme, possédait aussi cet art. Dans la scène d'Oreste de l'Iphigénie en Tauride , remarquez le prodigieux effet de ces violes agitées !

Haydn perfectionna cette science quand , dans la maison à^Eslerhazy , il se trouva directeur en chef d'iin très bon orchestre. Il y put faire toutes les expériences qu'il voulut , avantage que n'ont pas eu les autres compositeurs. J'ai entendu dire à quelques-uns de ces professeurs qui vivaient avec lui , chez le prince Esiei hazy , que Haydn interrompait bien souvent son travail , sortait de sa chambre , rassemblait l'orchestre , essayait tel ou tel passage sur divers instrumens , et qu'après cette expérience, il se remettait à son secrétaire et poursuivait alors sa composition avec assurance. Doué d'une imagination féconde et assisté de cette connaissance pratique, il put inventer une foule de passages, dUandamenti et d'agrémens, qu'on n'avait jamais entendus avant lui , qui donnèrent à son style le cachet de cette nouveauté charmante qui est la première qualité d'un auteur ainsi que la plus rare et la plus ambitionnée.

Pour enrichir son imagination, Haydn tira parti des productions des autres et de plusieurs moyens que son génie fécond lui a fournis , mais nous parlerons de cela dans ma prochaine lettre.

Il me suffit pour le moment de vous avoir donné une idée des principales bases sur lesquelles Haydn érigea son édifice. Par la suite je vous parlerai de son style, qu'on ne pourra jamais assez louer, assez étudier, mais je vous en parlerai d'une manière moins aride , en passant sous silence les préceptes et en me livrant à l'histoire de ses diverses productions.

Adieu.

Baadeîî , 18 juillet 1808.

ïl faut êiré né poète pour être musicien.

LA.cÉpi;DE, Poèm. do la Mus.

On a fait cette judicieuse remarque que l-existence simultanée de plusieurs génies à une même époque contribue au développement et à l'accroissement de chacun d'eux. Aussi les siècles de Péricles y Auguste ^ de Léon^àe Louis XIV ^

s'élevèrent-ils au plus haut point de gloire où soient parvenues les époques brillantes cle la science humaine. Si Horace n'eût pas été contemporain de Virgile^ celui-ci serait peut-être moins châtié et moins soigné. Raphaël n'eût pas été si grandiose sans Michel- Ange ^ si expressif sans Misaccio. Bacine fils prétendait que l'on était redevable à Corneille d'une partie de l'éclat dont son père illustra la scène ; puis allant plus loin encore, il attribuait au même Corneille le développement de tous les grands génies du siècle de Louis XIV.

A l'époque où Haydn commença sa carrière , il y avait en Italie et en Allemagne, comme je vous l'ai dit dans ma première lettre, des hommes qui suivaient avec distinction la même profession : ils n'existaient pas en vain pour notre Haydn ^ qui observait attentivement leurs ouvrages pour en faire son profit. Parmi un grand nombre d'auteurs dont il serait trop long de vous faire ici J'énuméralion , je nommerai d'abord Tartini qui habitait Padoue. Habile théoricien , le premier il fit de grands pas dans l'esthétique de l'art; sa musique instrumentale était pittoresque et chantante. C'est à lui, après Corelli ^ qu'est dû le perfectionnement qui plaça le violon dans le poste éminent qu'il occupe parmi les autres insfrumens. Il composa, pendant le cours de sa

longue carrière^ deux cents conce'rto^ qui tous ont été gravés. A Yenise vivait le maestro T^waldi , auteur, entr' autres , des célèbres symphonies intitulées les Quatre Saisons; à Tienne, Toeschi eiStamitZj le premier, plein de feu, prodiguait les modulations et savait avec un art admirable faire passer un motif d'un instrument à l'auîre ; le second introduisit dans les symphonies le clairobscur en opposant habilement les piano aux forte, le brillant au pathétique. Gasmann dans ses compositions , joignait au savoir profond d'un Allemand , la grâce de la cantilène itahenne. Je ne puis passer sous silence Starzer si vif et si profond; Ahelû mélodieux; le savant Telemann^ Teller ^ Birch^ Gallo ^ Mann^ TVogenzeil ^ et Boccherini ^ qui, mieux que tout autre de son temps, sut agencer convenablement les accompagnemens au chant de la partie principale. Un peu plus tard, je vous parlerai avec plus de détails de cet admirable auteur. A Turin, Pugnani ^ et comôie exécutant et comme compositeur, reculait les bornes du domaine du violon, déjà tant agrandi par Tartini ^ que l'on peut considérer comme le père de cet instrument , roi des orchestres. A Vienne se distinguait encore Reûter^ inventeur de celte allure despotique des violons, au moyen de laquelle il parvenait à dissimuler l'ignorance et la pauvreté des chanteurs , qui

s'étaient introduits dans la chapelle impériale, après la mort de Char les VI ^ aussi amateur que digne appréciateur de bonne musique. A Sluttgard florissait Jomelli réunit la noblesse à l'abondance dans ses ouçertures; à Berlin, Bcnda^ peintre incisif et profond; à Vienne, le facile IVanhal dont les chants respirent le naturel et la grâce, et avant lui, outre ceux que j'ai déjà nommée, on avait remarqué encore dans la même M'^Q Ditters ^ Wanmaldern^ Scarlatti ^ qui tous s'efforcèrent de faire sortir de l'enfance, où jusque là elle avait langui, la musique instrumentale dont seulement je veux ici parler. On sait que les Grecs, si avancés du reste dans la culture des beaux arts, en avaient complètement négligé cette partie. Que Taïes ou Chamiris en fût l'inventeur , toujours est-il certain qu'ils ne se servaient le plus souvent que d'un seul instrument. Platon faisait si peu de cas de cette musique instrumentale qu'il l'appelait une absurdité , un abus de la mélodie, Pendanl: longtemps ils ne firent «sage des instrumens que pour accompagner le chant, et , hors les circonstances de batailles ou de certaines fêtes, la musique instrumentale se faisait entendre isolée de la musique vocale , les Grecs comme la plupart des peuples orientaux accompagnant leurs danses de la voix. Cependant dans la musique de la Pirique ^ du Gordace^

des Emelies et autres danses militaires , les instrumens figuraient d'une manière plus essentielle. Les anciens et surtout les Romains firent plus tard intervenir des joueurs de flûtes pour contribuer aux plaisirs de leurs banquets. Le moine Donigone parle de l'usage frjéquent que , sous la comtesse ]\Iathilde, on faisait en Italie , de la musique instrumentale. Ainsi , en remontant de siècle en siècle pour examiner l'histoire de la musique instrumentale, on voit que les Italiens furent les premiers a Remployer, par système , entièrement, séparée de la voix humaine. Mais pendant de longues années cette musique consista simplement en gigues^ ballades ei autres morceaux d'aussi faible importance , cette nation , essentiellement musicienne , ayant toujours placé dans le chant le nec plus ultra des jouissances que peut procurer la musique. Ce fut seulement vers la fin du dix-septième siècle que l'on commença à cultiver avec plus de soin le champ de la musique instrumentale. A cette époque Corelli , Lucatelli ^ Carcano et plusieurs autres écrivirent des sonates à deux et trois parties qui réveillèrent l'attention des amateurs de la musique.

. Mais on était loin alors de soupçonner même qu'il put jamais exister un orchestre, tel que celui qui a été formé depuis par Haydn , composé de dix-huit instrumens différens de sons et de

— reformes , lesquels concourant à l'exécution d'une même mélodie répartie entr'eux selon leurs moyens respectifs, devaient en accroître l'énergie , par la richesse des accords , sans produire un mélange de sons confus et bizarres.

De tous les auteurs que j'ai nommés et de tous ceux dont, pour abréger , j'ai négligé de parler, aucun 5 je crois , ne fournit à notre Haydn autant de sujets de méditations et d'observations (^xx^ Emmanuel Bach^ déjà cité; que le Milanais Sammartini , et le Lucquois Boccherini, Haydn avouait devoir beaucoup au premier. Il donnait à penser qu'il avait soigneusement étudié les délicieuses compositions du troisième ; quant au second, il m'a dit plusieurs fois qu'il ne lui avait aucune obligation, il ajoutait même que c'était un brouillon. Mais ici j'en appelle au jugement de quiconque voudra bien se donner la peine d'examiner impartialement les prèmières compositions àe Haydn, et de les confronter avec celles de Sammartini ^ je ne doute pas qu'il ne reconnaisse facilement de combien d'idées originales, de combien d'inventions de ce célèbre compositeur s'est enrichi Haydn , non pas en vil plagiaire, mais en maître habile. A un génie tel que le sien , il suffisait d'entendre pour s'imprégner , même sans en avoir la volonté expresse , de ce qui avait frappé ses sens; ainsi il a suffi

à Raphaël d'avoir vu Massaccio , pour Jonner ensuite à ses têtes cette expression animée dont il n'avait pas même conçu l'idée en étudiant le gracieux mais froid Periigin, Je n'oublierai jamais que me trouvant, il y a trente ans, avec Mislwicek^ à Milan, dans un concert où l'on exécutait quelques vieilles symphonies de Sammartini^ dont la musique était entièrement inconnue au savant Bohémien, celui-ci s^écria tout-à-coup : — J'ai trouvé le père du style de Haydn ! — Exclamation qui renferme cependant un peu d'exagération ; car le style de Haydn ^ généralement parlant, est bien certainement tout à lui, nouveau et d'inspiration. Le maestro f^enceslao Pichl penchait aussi vers l'opinion de son compatriote , mais avec restriction. Haydn ix pu contracter quelque chose du goût de Sammartini^ en imiter les marches, le feu, le brillant et certaines bizarreries qui se trouvent dans cette musique pleine d'idées et d'invention. Son premier quartetto en si en est une preuve : si l'on veut observer le mouvement à^alto et de second violon qui s'y trouve au commencement de la deuxième partie du premier morceau, on reconnaîtra la ressemblance frappante qui existe entre ce style et celui de Sammartini, Mais Haydn était trop bon contrepointisie et trop ami de l'ordre et de la marche régulière, qui doit régner dans tout style pur

et raisonne, pour imiter servilement le capricieux Milanais, qui, ne donnant dans ses compositions qu'une légère attention à l'enchàînement des parties, se livrait à la fougue de sa bouillante imagination ; de là vient que l'on y remarque des éclairs brillans de génie à côte de masses de couleurs et de formes indécises.

Ce Sammartini^ que vous êtes trop jeune pour avoir connu, était un homnde singulier. Pour suppléer à l'injuste négligence de la renommée envers lui, je vous en tracerai ici une petite biographie. Né à Miîan, vers la fin du dix-septième siècle , il étudia d'abord le hautbois , puis le violon. On lui doit l'ùsage du mordant , des notes syncopées^ des contro-arcale^ des staccato^ moyens puissans d'expression , sinon inconnus, du moins peu usités avant lui ; il les mit le premier en honneur , Comme il est facile de s'en convaincre, en comparant ses oeuvres avec celles des compositeurs qui l'ont précédé dans la carrière.

Sammartini ^ doué, ainsi que Haydn ^ d'un génie créateur, apprit le contre-point, seul, sans le secours d'aucun maître , et se donna à la composilion de la musique instrumentale, particulièrement des trios et des sj^mphonies. Il composa ses premières symphonies à grand orchestre par ordre du général Pallaviclnij gouverneur de

Milan. Elles étaient exécutées en plein air, pour le divertissement des habitans , sur la demi-lune de la citadelle, dont l'esplanade, que domme cette partie de la forteresse , était le rendez-vous général dans les soirées d'été. Paladini ^ qui moftirut trop jeune, Lampuganni qui, le premier, commença à détruire un luxe excessif dans les accompagnemens des airs, et plusieurs autres se disputèrent le prix de la gloire sur ce tèrrain , devenu le ihéâtre d'une lutte toute aimable, avec Sammartini ^ qui les vainquit tous par l'abondance, le feu et la nouveauté du style, quoique son mérite n'égalât pas celui àe Palddini et des autres dans la science des accords. Ce fut dans ces symphonies que l'on entendit les altos et les basses faire pour la première fois des parties différentes ; jusque-là ces instrumens avaient toujours joué exactement là même partie ; alors, les seconds violons , débarrassés de là tutelle des premiers, commencèrent, à la grande satisfaction des exécutans , à suivre d'es marches diverses , à parcourir agréablement desmodes opposés. Sammavtini connaissait aussi plusieurs instrumens : il les enseigna à G/^fc^A', dont il fut le maître pendant plusieurs années. Si à ses autres avantages Saminartini avait joint une théorie profonde et plus d^application , on peut dire que l'Italie aurait eu son Haydn avant l'Allemagneo Mais tin autre point

— sodé ressemblance remarquable entre ces deux génies, c'est le peu de succès que l'un et l'autre obtinrent dans leurs compositions de musique vocale. Cédant aux vœux unanimes de ses concitoyens, Sammartinî composa , pour le théâtre de Milan , un opéra sérieux qui ne fut nullement goûté. Il était loin lui-même d'en être satisfait et s'amusait à ses propres dépens , lorsque le souvenir de cette oeuvre revenait à sa mémoire. Aussi fut-elle la première et la dernière qu'il composa dans ce genre. Il ne voulut plus rien écrire pour le théâtre, et , excepté quelques Oratorios sacrés , nous n'avons de lui aucun ouvrage dramatique.

Comme je vous l'ai déjà dit , Sammarlim fut pendant dix ans le professeur de Gluck : il suffit de comparer la musique instrumentale de l'un avec celle de l'autre, pour juger combien l'élève doit au maître. Afin que vous ne puissiez me soupçonner de partialité en faveur de Sainmartini j je vous rapporterai ici l'opinion qu'avaient de son mérite trois célèbres connaisseurs qui furent ses contemporains : l'un est le philosophe Rousseau , l'autre le savant Burnef j le troisième enfin est Çuanz, Le premier, parlant dans son Dictionnaire de Musique, page 66, des bonnes compositions musicales, dit qu'il n'en connaît que deux qui méritent d'être

ainsi qualifiées : un adagio de Tartini et un an-dante de Sammariini^ et à la vérité ses andante sont dignes Anacréon, Le second, Burney ^ le nomme plusieurs fois dans son Voyage musical , dont je tianscrirai ici quelques passages.

( Page 95 ). (( La seconde messe du signor c( Jean -Baptiste Sammartini ^ que j'ai entendue <( aujourd'hui, a élé exécutée sous sa direction (c dans l'église dcl Carminé, Les accompagne- (( mens en sont ingénieux, pleins de brillant et (c d'un feu tout particulier à ce compositeur. La <( partie instrumentale de ses compositions est « admirablement traitée. Aucun des exécutans (c ne peut rester longtemps oisif* Les violons (( surtout n'ont jamais un instant de repos : il f( serait même à désirer qu'il fit sentir un peu le (C frein à son pégase ^ qui semble fuir à bride «abattue, emporant avec lui son cavalier* ((Et, pour parler sans métaphore, sa musique (( plairait encore davantage si elle était moins (i éblouissante de notes et à^allegro.^ mais la (( fougue impétueuse de son génie le force à (( parcourir une succession de mouvemens ra- (( pides, qui, à la longue , fatiguent exécutans et (( auditeurs. ))

Cependant, à la page io3, il semble vouloir restituer à Sammartini le tribut de louanges qu'il lui avait refusé précédemment.

(( Sammartini ^ dit-il en parlant d'une autre c( messe de cet auteur, à l'exécution de laquelle il ce avait assisté, m'a dédommagé par un adagio (c qui se trouve dans le motet ^ et qui est vraice ment divin , de la privation des mouvemens ce graves qu'il m'avait fait subir dans Ja messe de ce jeudi. ))

J'en demande pardon à mon cher Haydn^ mais l'homme , dont un Barney pouvait parler ainsi , n'était certes pas un brouillon, ni un compositeur qui n'offrît rien à l'imitation.

Maintenant il me reste à vous expliquer comment le maestro Viennois put tirer parti des originales compositions du maestro Milanais , ce qui ne me sera pas difficile, si vous consentez à m'accorder un peu d'attention. Pallavicini avait été précédé dans la charge de gouverneur de la Lombardie autrichienne , par le comte d^Harrach qui, le premier, rapporta à Vienne la musique Sammartini. Elle obtint aussitôt d'immenses succès et une grande vogue parmi les habitans de cette capitale, où la musique est regardée comme le plus agréable des passe-temps. Le comte Paljî ^ grand chancelier de Hongrie, le comte Schonborn et le comte Morfzin, rivalisaient d'empressement à se procurer les plus nouvelles compositions de SammartiJiî y qu'ils faisaient entendre

âvec profusion dans leurs concerts presque quotidiens.

Hafdriy jeune alors et studieux, put et dut même bien des fois assister à ces concerts , mais il fut à même d'entendre encore plus souvent de la musique de cet auteur, lorsqu'il fit partie du service du comte Mortzin et de celui du prince Nicolas Esterhazf^ qui, comme le comte Paljî , avait at(aché à son service la plume lointaine de Samtnartini, Moyennant un engagement ce dernier était obligé d'envoyer tous les mois à Vienne de la musique nouvelle. Tant que vécut Sammartini^ un banquier de Milan, nommé Cas ■ telli^ fut chargé, par commission du prince, de solder la somme de huit sequins au maestro , chaque fois qu'il lui remetrait pour son altesse un morceau quelconque de sa composition. Suivant les conventions , il devait en donner deux par mois , mais il pouvait au même prix en fournir autant qu'il le jugeait à propos. Je me rappelle d'avoir entendu quelquefois dans ma jeunesse le banquier se plaindre à Sammartini^ devenu vieux et paresseux à composer, de ce que depuis longtemps il ne lui avait rien remis pour Vienne, d'oùil recevait, ajoutait-il, des réclamations continuelles; à quoi \e maestro avait coutume de répondre avec un sourire goguenard : ce Farb^ (^faro^ ma il cembalo m^ammazza, » (Je ferai.

je ferai, niais le piano me tue.) Malgré cela, les seules archives musicales de la famille Palfi possèdent plus de mille morceaux de la composition de cet auteur. Quanz , enfin , le dernier des auteurs que je vous ai cités, comme étant admirateur de Sammartini ^ dit, en parlant de ses voyages d'Italie, avoir entendu exécuter, à Milan , de la musique de Sammartini ^ qu'il place au-dessus de tous les compositeurs de cette capitale, parmi lesquels se trouvaient les Palladiniy les Vignati^ les Lampugnani ^ les Fioroni,

Avant de vous parler de Bach, je vous ferai observer, en votre qualité d'Italien, qu'il doit être distingué de ce Giovanni Bach, si ardent, qui séjourna long temps à Milan, y fit entendre de belles et majestueuses symphonies , puis passa en Angleterre et finit récemment ses jours à Londres. Giomnni était le plus jeune de sa famille qui, comme celle des Car vache , des Bernoulli, des Cassini, des Benda, pouvait se vanter d'avoir eu, de père en fiis, des hommes célèbres dans la science de la musique , transmise comme en héritage d'une générations l'autre. Il y eut jusqu'à cinq individus portant dans le même temps le nom de Bach] ils fondèrent à Hambourg Fécole dite des Bachistes. Emmanuel Bach^ le plus célèbre d'entre eux, fut celui que

notre Haydn s'appliqua à étudier jour et nuit. Il fut regardé comme le plus fort des pianistes de son temps , où Mozart , qui les dépassa tous , n'existait pas encore. Emmanuel fut l'inventeur du port-de-voix , du tril double et de plusieurs autres traits , propres à produire d'agréables effets sur cet instrument , au jeu duquel il sut le premier communiquer du coloris , de l'expression, du sentiment. Les ouvrages de cet auteur sont particulièrement caractérisés par la variété, le savoir et la grâce; la fécondité de son imagination ne le cédait en rien à la profondeur de sa science. Une harmonie soignée, une mélodie soutenue, une étonnante richesse de belles et savantes modulations se faisaient remarquer dans ses ouvrages, non moins que l'originalité et l'abondance du style. Il passa quelques fois pour être capricieux et extravagant. Le goût décidé qu'il montrait pour les transitions inattendues, ne pouvait manquer d'imprimer cette tache à sa réputation , d'autant plus que souvent il préférait l'étrangeté au naturel, et faisait abus de cette figure de rhétorique à laquelle on donne le nom d'obstination plutôt que celui de persévérance, parce que, penchant vers l'excès, elle s'approche plus du vice que de la vertu. Pendant sa jeunesse, Bach accompagnait presque chaque jour le grand Frédéric ^ lorsqu'il s'amusait à jouer de

la flûte. Il a laissé un grand nombre d'ouvrages dont encore aujourd'hui l'étude peut être profitable.

Mais revenons à Boccherini, violoncelliste distingué, autant que compositeur original et profonde Il fut du petit nombre de ceux qui , doués d'une exquise sensibilité, jointe à un génie vigoureux, élevèrent, dans le siècle dernier, par leurs découvertes et leurs inventions, la musique ins-r trumentale bien près du haut point de perfection, où Zrajrc?72 la porta depuis. Quelques-uns ont à tort regardé Bocçlierini comme l'inventeur du quatuor : les compositeurs allemands, et Haydn même , en avaient avant lui écrit par milliers. On ne peut nier pourtant qu'il n'ait partagé avec Haydn l'honneur d'avoir indiqué et fixé le caractère convenable à cette délicieuse musique de chambre ; cependant les formes adoptées par Bocçherini et par Haydn , reçurent de ce dernier tant de brillant et de variété, il sut les embellir d'ornemens si agréables , qu^jl ne tarda pas à être reconniv pour le premier quartetista du monde. Mais dans les quintetto ^ personne, pas même Mozart^ ne peut disputer a Bocçherini la supériorité. Bocçherini avait a peine £|tteint le printemps de sa vie, lorsqu'il partit de la petite province où il avait pris naissance , pour aller se perfectionner à Rome dans le çon-

tre-point : en ayant acquis, dans quelques années seulement , une profonde connaissance, il se mit à voyager.

A Vienne, où Favait précédé un de ses frères , excellent danseur , qui s'était engagé au théâtre impérial, il fut parfaitement accueilli par l'ambassadeur de sa république, et séjourna quelque temps agréablement dans cette ville. Ge fut là que, cherchant à accroître ses lumières au foyer des hommes habiles qui de leur côté durent tirer avantage de ces rapports, il fit la connaissance de Haydn avec lequel il contracta bientôt une étroite amitié, dont le lien dura autant que la vie de ces deux compositeurs, émules , mais non rivaux, quoiqu'ils se disputassent la primauté dans la composition de la musique instrumentale. L'originalité, la grâce et la profondeur dont étaient empreintes les oeuvres de Bocckerini , illustrèrent sa réputation et contribuèrent au développement du génie de Haydn, Le caractère du style du viaestro Lùcquois tenait un peu du genre sacré et du genre fugué^ et même dans les morceaux vifs, il n'était pas entièrement dépouillé d'une certaine couleur mélancolique et tendre, trait caractéristique des âmes honnêtes et sensibles. Tel fut en effet Bocckerini y dont la conduite ne démentit jamais la naïve bonté j la modestie sincère et la plus exemplaire dévotion. Ses

largo sont admirables par la douceur et les charmes du chant, non moins que par la gravilé et la marche savante du contre-point. La conduite en est dirigée avec tout le talent d'un maître habile. Haydn l'a imité d'une façon si irappanle dans ses andante^ qu'il vint à quelqu'un l'jdée de dire que Boccherini aidait été V Amasia^ si non la femme ,de Haydn.

Je ne contredis pas le jugement résumé dans ce bon mot, mais j'ajouterai que dans les symphonies à grand orchestre le chaleureux et pétulant époux laisse loin derrière lui sa timide et douce épouse.

Il est un autre homme célèbre que Haydn^ déjà musicien consommé et plein d'années et de gloire, ne dédaigna pas d'étudier avec soin. C'est Handel dont il ne connut réellement la musique que, lorsqu'à l'âge de soixante ans, il passa pour la première fois en Angleterre , quoiqu'il eût pu bien plus tôt en entendre exécuter des morceaux à Vienne où elle était jouée et estimée \ mais Haydn^ qui passait en Hongrie une partie de sa vie , n'avait pas accordé à ces compositions toute l'attention dont elles étaient dignes , et avec laquelle il les étudia , après les avoir entendues à Londres. J'ose dire que sans ces nouvelles études Haydn n'eût pas produit IQn oeuvre admirable de la Création ^ où le

style grandiose et noble de Handel semble se répandre, après s'être enrichi en passant par le génie de Haydn. J'eus un jour une preuve de l'estime que Haydn faisait de Handel^ voici comment.

Me trouvant dans la maison Schv^artzenberg ^ placé près du premier , pendant l'exécution du Messie de Handel^ et exprimant mon admiration pour l'un des beaux chœurs qui s'y. trouvent ^ Haydn me dit : « Questi e il papa di tutti. » (Celui-ci est le père de tous). Mais je m'étendrai davantage sur ce sujet en vous parlant de la musique vocale de Haydn. Continuons maintenant nos recherches sur les études et la méthode de Haydn^ considéré uniquement comme symphoniste, c'est-à-dire du côté où il brilla avec un éclat sans égal.

La musique de cet auteur est un véritable arsenal d'armes oratoires, autant que le comporte chacun des différens genres, dans lesquels s'est exercé son génie. Vous y trouvez , comme dans les discours de Cicéron , presque toutes les figures de rhétorique mises en pratique ; mais il fait surtoyt un fréquent usage de la réticence et de la prétérition , qui au milieu de cette rapidité particulière k Haydn sont d'un admirable effet. Quelquefois il suspend brusquement, dans sa marche précipitée, la période

musicale, parvenue au point culminant de la ca-^ clence d'où elle est près de tomber sur la note qui doit former comme le couronnement : tout- àcoup il s'arrête et tous les instrumens se taisent. Cependant vous vous attendez que recommençant bientôt à jouer, le premier son, qu'ils vous feront entendre , sera cette note sans laquelle la période est incomplète, note que déjà vôtre imagination a pour ainsi dire formulée ; mais au lieu de cela, voilà que le maestro vous lance le plus souvent à la quinte^ avec un passage gracieux, déjà indiqué dans le cours du morceau, et après avoir quelque temps bercé agréablement votre attention dans ce ton étranger, il revient enfin au ton principal, et vous donne alors largement et franchement, à votre pleine et entière satisfaction, cette cadence qu'il ne vous avait fait si longtemps attendre que pour vous en rendre l'effet plus agréable.

Il se servit souvent d'une autre manière de retarder la cadence qui est aussi pleine de char^mes : \e Jînal de la création en offre un exemple extrêmement brillant. Arrivé, dans ce morceau., à la péripétie ou cadence , il ne suspend pas le vol de l'orchestre, comme dans les cas dont je viens de vous parler , mais procédant par modulations ascendantes, il passe d'un ton à l'autre, appuyant chaque transition sur des accords so-

nores et savans , indiquant , à chaque mesure , la cadence désirée , qu'il retarde toujours en lui substituant une nouvelle modulation de plus en plus belle et inattendue. L'étonnement s'accroît, l'impatience , avec laquelle on soupire après la cadence, redouble et s'exalte tellement, que lorsqu'enfîn elle arrive , la joie se manifeste par une explosion d'applaudissemens qui se prolongent pendant longtemps. Je n'ai jamais assisté à l'exécution de ce morceau sans être témoin d'une semblable preuve d'enthousiasme général. Ces artifices de la science , employés si souvent par Haydn et imités depuis avec bonheur par Mozart et Pleyel^ sont devenus le sahum mefac de tous les symphonistes allemands , qui en firent usage plutôt pour suppléer à l'aridité de leur imagination , que pour servir d'ornement à leurs cantilènes. On peut encore ranger parmi les tactiques de l'art, dont Haydn sut heureusement se prévaloir, ces éclats foudroyans d'orchestre, qui, comme des éclairs , partent à l'improviste au milieu d'un pianissimo , et ce pianissimo est réduit à la simple expression, puisque les instrumens à vent eux-mêmes sont contraints de l'observer. U allegro n'était en 1600 qu'un qndantino^ Haydn ne fut pas l'inventeur de \ allegro actuel , mais il le fut du prestissimo , qui fit d'abord la désolation des pauvres orchestres-

Haydn , croyant avoir donné suffisamment de temps et de soins à la correction de son slyle, chercha à accroître encore le trésor de son imagination , non seulement par l'observation attentive des oeuvres des compositeurs , ses contemporains, mais encore par la recherche des airs populaires de toutes les nations. Il faisait un recueil de ceux qui lui paraissaient gracieux ou originaux, il remarquait soigneusement l'accent caractéristique , le mode et le rhythme particulier de chacun. Ainsi l'Ukraine, la Hongrie, l'Ecosse, l'Allemagne , la Sicile , l'Espagne et la Russie contribuèrent à former le magasin de Haydn. D'autres auteurs se mirent aussi à la recherche de semblables perles ; mais il ne fallait rien moins que le génie de Haydn pour savoir en tirer un parti avantageux, les placer convenablement et de manière à les faire briller de tout l'éclat dont elles étaient susceptibles. Ce n'est pas à rassembler une nombreuse armée , à la munir de toutes sortes d'armes que se montre le talent d'un grand général, mais à la savoir diriger, à savoir bien s'en servir.

Il formait aussi un petit trésor de tous les caprices qui lui passaient par la tête. De même que Léonard de Vinci crayonnait sur le carnet , qu'il avaii toujours dans sa ceinture, les physionomies étranges ou caractéristiques qu'il rencon-

trait sur sôn chemin , Haydn prenait note de ses propres caprices , à raesure qu'ils se présentaient à son esprit. Se sentait-il par exemple en dispo-^ silion de gaieté , il courait à sa table et se mettait à écrire quelque 7720^2/ léger , quelque menuet^ quelque refrain. D'autrefois, c'étaient des chants empreints de suavité, de mélancolie ou d'indigna» tion, qu'il jetait sur le papier, selon que son âme se trouvait sous l'influence de ces différens sèntimens; puis il avait recours à ce recueil de ses diverses affections , lorsque son imagination ne lui suggérait pas au moment où il se trouvait en avoir besoin , quelque passage caractéristique de tel ou tel genre.

Ordinairement il ne se mettait à composer que lorsque son esprit était libre et en bonne disposi^ tion. Quelqu'un a dit que les belles pensées viennent du coeur : cet axiome vrai pour les auteurs de tragédie, n'est pas moins applicable à tous ceux qui professent les autres genres d'art. Lorsque l'homme est satisfait de lui-même, il produit des idées, qui , plutôt filles des sentimens que de l'esprit , portent avec elles je ne sais quel feu qui les rend efficaces et entraînantes. Tarlini ^ avant de se mettre à composer, lisait quelques-^uns des suaves sonnets de Pétrarque*^ Aljieri ^ en revanche , demandait des inspirations à la musique avant d'écrire une tragédie. Pour exalter son

imagination, Haydn avait aussi recours à certains préalables , mais d'un genre moins recherché. Il fallait d'abord qu'il se fît coiffer et s'habillât avec autant d'élégance que s'il eût dû se présenter dans quelque réunion. Puis il se passait au doigt un anneau dont Frédéric , roi de Prusse , lui avait fait présent. On l'entendit plus d'une fois assurer, que si , par hasard , il oubliait de mettre cette bague avant de composer , il ne lui venait pas une idée , que sa verve languissait, se desséchait, privée de la présence de ce témoin parlant de Faffection d'un grand prince. Le papier sur lequel il écrivait , devait être aussi fin et uni que possible. Les caractères qu'il y traçait , étaient si nets et si égaux enlr'eux que le plus habile copiste n'aurait pu mieux faire. Les têtes de ses notes étaient extrêmement menues , la queue presque imperceptible, aussi les appelait-il, en plaisantant , ses pieds de mouches.

A près ces premiers préparatifs matériels Haydn commençait son travail par composer une espèce de roman ou canevas , sur lequel il pût appliquer des idées et des nuances musicales. Il échauffait ainsi son imagination et la dirigeait avec ordre vers un but arrêté. Quelquefois il se figurait un ami pauvre et chargé d'une nombreuse famille, s'embar quant pour l'Amérique afin de s'enrichir. Des divers accidens du voyage , il faisait le sujet

de la symphonie. Elle commençait à l'embarquement. Un vent favorable caresse doucement les flots et fait gonfler les voiles du navire , qui abandonne majestueusement le port, tandis que la famille désolée fait retentir la plage de ses gémissemens , auxquels se mêlent les souhaits de bonheur des amis. Le vaisseau traverse heureusement les mers, et aborde enfin en des contrées lointaines et inconnues. La symphonie parvenue à peu près à la moitié de sa course , lait entendre des sons barbares , tandis que son allure bizarre peut rappeler les danses des sauvages. Le navigateur, devenu possesseur de riches marchandises, déploie les voiles de nouveau, et vogue vers sa patrie. Ici revient le premier motif de la symphonie, mais bientôt la mer se soulève , le ciel s'obscurcit , une tempête furieuse bouleverse les tons et les accords. Le désordre est à son comble; les cris de désespoir des passagers, mêlés confusément au frémissement des flots et au sifflement des vents, sont représentés vivement par une mélodie qui passe, tour à tour , du genre cromatique sl\x genre pathétique. Les accords d^intervalles augmentés ou diminués , les modulations, qui précèdent rapidement par demi ton , peignent FefFroi et la détresse des malheureux navigateurs. Cependant le courroux des élémens semble s'apaiser, un vent doux, messager de calme et

d'espérance, commence à souffler, l'ami touche bientôt le port, on jette Tancre au milieu des cris de joie , des bénédictions et de l'élonnement des enfans, des amis et des curieux. Tout, sur la fin de la symphonie, respire l'allégresse et le plaisir. Vous pouvez imaginer combien ce programme a fourni au maestro d'idées et de ressources. Je ne me rappelle pas à quelle symphonie de Haydn, ce roman a servi de type, mais je sais bien qu'il me la fît un jour connaître et que, le maestro Pichl m'en ayant parlé plusieurs fois, j'en pris note sur des tablettes que j'ai perdues. Dans une autre symphonie, il voulut figurer un dialogue entre Jésus-Christ et le pécheur obstiné, et pour guide de sa marche il adopta la parabole de l'enfant prodigue. De cette manière naquirent plusieurs de ses autres symphonies, auxquelles, sans faire connaître la raison , il donna différens noms , qui peuvent paraître ridicules à ceux qui ne sont pas instruits de ce que je viens de racon ter. Beaucoup, telles que la belle Circassienne ^ la Roxelane ^ X Hélène de Grèce ^ la Solitaire, le Maître d^ Ecole amoureux , la Persienne , la Paresseuse ^ la Reine , la Laudon^ portent encore aujourd'hui le nom du petit roman que le maestro eut l'intention de parodier.

Je vou^ conterai, à cette occasion, un trait incroyable de Haydn , qui suffirait seul à rendre

vains tous mes soins, si j'avais eu, dans ces lettres, le dessin de vous représenter Haydn comme un homme versé dans des matières étrangères à l'art qu'il professait. Dans la Création du monde ^ cet Oratorio si célèbre dont je vous ai déjà parlé , se trouve un passage d'un effet sublime , au moment où sont prononcées les paroles^a^ lux, La musique de Haydn est , en cet endroit , si pittoresque, si expressive, que l'on croit réellement voir apparaître tout à coup un soleil brillant au milieu des plus épaisses ténèbres. Peut-être vous pensez que Haydn est parvenu à produire cet effet par une disposition de tons favorables, heureusement combinés, ou en ralentissant d'abord le rhjthrae, et en l'accélérant ensuite au point le plus important; peut-être, enfin, vous croyez que, pour arriver à son but , il mit en usage des nombres ingénieux, ou d'autres semblables finesses d'un habile maestro. Telle était ma persuasion , avant que Haydn ^ en me révélant lui-même son secret, m'eût causé un étonnement plus grand encore que celui dont j'avais été saisi, en examinant la partition de cet ouvrage. Je vous rapporterai les propres paroles qu'il m'adressa, à ce sujet, en présence de la signora Ghérardi^ aujourd'hui madame de Frank ^ qui fut chargée du principal rôle de la Création , lorsqu'elle fut exécutée , à Vienne , pour la première fois. c( — Je vais , dit-il , vous mettre à

(( découvert tous mes ressorts secrets. Je commence çai d'abord par me figurer une obscurité pro- (( fondej et je la représentai par ce chœur, à Vunisc( son^ sotto voce, tout composé de notes basses , c( et qui précède la c<2(i^/2C^ pleine et sonore en ut y c( ton le plus brillant et le plus éclatant qu'il y ait (c pour tous les instrumens, et particulièrement (( pour les contre-basses et les cors. Vers le mi- (( lieu du chœur, je commençai à diminuer la force (c des accords, et je les affaiblis successivement, ce au point de ne plus laisser entendre, à la fin, que ce ce passage pizzicato des violons, qui précède ce la cadence en question. Savez- vous ce que

ce c'est que ce pizzicato? Devinez C'est à lui

ce qu'est dû tout l'effet, parce qu'il exprime

ce Devinez » Haydn m'eût donné cent ans

pour chercher le mot de cette énigme, et j'eusse eu toute ia perspicacité d'esprit d'un Kircherio et d'un Arduino , que je n'eusse jamais pu imaginer ni la signification, ni l'importance de ce court bourdonnement, ce Eh bien , reprit Haydn, ce qui comprit mon silence , je vais vous le dire , ce moi. Cela représente le Père éternel , qui d'une ce main tient le briquet , de l'autre la pierre à feu, ce sur laquelle il frappe pour en faire jaiUir Fétincc celle. Le petit instrument et le Père éternel une <e fois trouvés , je n'eus pas de peine à trouver le ^ tic-tac j produit par l'action de battre le briquet,

(( et TefFet fut certain. » — Les commentateurs , les théoriciens, les métaphysiciens se fatigueront peut-être un jour à chercher ce qui réveilla dans le cerveau de j^Tay^/zz l'idée de ce magique passage, et aucun, certes, ne soupçonnera l'imagination baroque^ qui en suggéra l'idée à notre naïf compositeur. Telle est la réflexion que je fis au premier moment , et peut-être se sera-t-elle aussi présentée à votre esprit, en lisant le récit que je viens de vous faire. Maintenant apprenez que Haydn nous a bernés l'un et l'autre ; mais consolez-vous, nous ne sommes pas les seuls. L'aimable petit vieillard, qui toute sa vie fut spirituel, moqueur et un peu malin , avait imaginé cette billevesée (ce n'était pas son coup d'essai), pour la raconter aux curieux ; puis , lorsqu'il en avait attrapé quelques-uns , il riait à leurs dépens avec ses intimes amis. Dans une séance de la Société des veuves , il raconta lui-même qu'il avait trompé plusieurs crédules, comme il m'avait aussi trompé dans le premier temps que je fis sa connaissance. Assurément, un an plus tard, il ne se fut pas ainsi joué de moi , nos relations ayant fait naître pour lui, dans mon cœur, les sentimens d'une tendre affection, et, dans le sien, une bienveillante estime pour son admirateur milanais. Quoi qu'il en soit, celte méthode de diriger la marche de ses compositions musicales d'après ua

— loo —

sujet quelconque , lui fut d'un grand secours , et il en faisait mystère.

D'autres maestro eurent la fantaisie de composer des quatuors historico-moraux. Bach avait commencé , en essayant de peindre , avec de la musique , les divers caractères des hommes connus. Le Brun , et avant lui Léonard Vinci ^ et les Carrache les avaient retracés avec le crayon. Minoja , Ditters , et d'autres encore, exercèrent aussi leurs plumes musicales à esquisser des portraits. Pugnani alla jusqu'à essayer de parodier en musique tous les romans de Werter. Mais l'immense différence , par laquelle Haydn se distingue de ces auteurs, consiste en ce que Haydn n'eut pas , comme eux , la prétention de faire dire à la musique ce qu'elle n'a pas le pouvoir d'exprimer; il se servit de ces idées, étrangères à son art , seulement pour exciter les élans de son imagination, en régler les mouvemens , lui donner de la chaleur et du coloris. Nul genre de musique, pas même le chant, lorsqu'il n'est pas accompagné de paroles, n'est un langage. Il peut être celui des oiseaux , mais non celui des hommes, qui ont des moyens de se communiquer leurs pensées d'une manière précise : la musique ne peut que donner de l'extension et de la force à l'expression d'une affection , servir à l'expansion de l'âme dominée par

quelque sentiment; mais iî n'est ni de son domaine , ni en son pouvoir d'exposer un discours , de transmettre des idées , des jugemens , des quèstions, des réponses, pas plus que de représenter des images sous les traits qui leur sont propres. Son rôle , à peu près comme celui du coloris dans la peinture, est d'ajouter à la ressemblance, à la vérité des objets représentés , dont il appartient au dessin de déterminer les contours. On pourrait demander à ceux qui défendraient une opinion opposée, par quelles notes on exprime oui et non , et quels sont , dans ce langage, les substantifs, les adjectifs et les verbes. Il est vrai cependant que les Chinois ont une sorte de musique , au reste bien digne d'appartenir à cette nation , et qui , Dieu merci , ne ressemble pas à la nôtre , au moyen de laquelle ils prétendent expliquer les phénomènes de la nature , parler à la divinité, imposer l'observance des Ibis, encourager l'agriculture, en démontrer les théorèmes ; mais ce pythagorique système des Chinois n'est autre chose qu'une pantomine de sons, auxquels ils sont convenus d'attacher certaines idées , et ne peut recevoir la dénomination de musique; ce qui est prouvé par la diversité des instrumens dont ils se servent , selon la différence des objets auxquels ils veulent faire allusion. Ces instrumens varient non seulement dans la forme

et les sons , mais encore dans la nature dont ils sont fabriqués , et chacun d'eux est spécialement destiné à formuler un langage applicable à un seul sujet; ainsi, par exemple, si c'est au ciel*, à l'empereur, à la nature qu'il s'agit de faire allusion , on se sert d'instrumens de métal : ceux en bois ou en pierre sont destinés à intimer les préceptes des lois ou de l'agriculture ; ils en ont d'autres en verre , en bronze, en soie, en marbre , pour représenter d'autres idées. Leur diapason, d'une étendue immense , est disposé par quart et huitième de ton , et ces oreilles métaphysiques, douées d'une délicatesse très rare, prétendent en distinguer parfaitement les imperceptibles différences. Chaque mode est invariablement et exclusivement assigné à un sujet particulier, à la manière des Grecs, et Tempereur lui-même n'a pas le pouvoir de faire appliquer un mode d'une manière différente de celle qui est fondamentalement adoptée. Ceci est donc une langue de convention plutôt que de la musique (quant à la mélodie , il n'en est pas question) ; et, comme cette langue manque de parties essentielles à la précision du discours , elle ne peut répéter que ce qu'elle a déjà dit , et ce que tout le monde connaît. Ce langage est donc un jeu incomplet de signaux plutôt qu'une langue vraie €l complète.

Cette nation peu avancée en fait cle sciences, si vaine cependant, et qui, depuis des siècles, n'a pas avancé d'un pas, parce qu'elle croit être parvenue au plus haut degré du savoir , fait grand cas de cette musique , incontestablement la sienne, et se moque de la nôtre. Mais laissons-la rire a son aise y et , comme à d'autres égards nos idées du beau sont bien différentes des siennes , continuons à être satisfaits de notre sort , et à perfectionner , nous qui sommes Européens, nos institutions utiles et agréables , comme nous avons fait pour le violon , inventé par eux, et porté par nous à un si haut degré de perfection. Aussi, ne pourrionsnous pas donner une signification plus précise aux temps y aux to/is , aux modes , établir des passages qui pourraient tenir lieu de paroles; mais, outre que leur combinaison ne produirait jamais une mélodie régulière et agréable , la clarté n'en serait pas plus certaine : ainsi nous aurions tout perdu du côté de la grâce , sans rien gagner du côté de l'intelligence.

Cependant avec la musique , telle que nous la possédons, si nous prétendions exprimer ce qu'elle n'est pas apte à faire entendre , nous tomberions dans le chinois et le ridicule , nous écririons de mélodieuses énigmes , et ne trouverions pas un OEdipe qui pût les expliquer. Cela est si vrai, que les auteurs cités, qui

composèrent des histoires en musique, durent, en marge de leurs partitions, écrire la signification de leurs insignifians accords; autrement on aurait pu répéter, à chaque mesure, la terrible question de FoTî^^/z^//^ /

c( — Sonate , que me veux-tu ? »

C'est aussi à ce sujet que l'aimable et spirituel Berschout s'écrie :

« J'accorde la tendresse aux charmes de ses sons , « La joie aux galoubets, la tristesse aux bassons ; V. Mais ensuite au milieu des accords , qu'on admire , J'écoute , et ne sais pas ce qu'elle veut nous dire :

« Je cherche à de'méler le jeu des passions

« Je n'entends que le son de nos grands violons ,

« Et dans leurs tours forcés, où leur main s'abandonne ,

« L'art m'ennuie à la fin, quand l'artiste m'étonne.

La Danse ^ Chant I lie , 'page 60.

Je conclus donc, en disant que la destinée principale de la musique est de charmer l'oreille, mais qu'elle peut aussi exciter des sentimens , exprimer des affections, et ajouter de la force aux paroles. Il appartient au génie et au savoir d'en faire paraître avec avantage tous les agrémens , moyennant des chants mélodieux et une chaleureuse harmonie , ainsi que de perfectionner les moyens , par lesquels elle arrive à son second but, qui est de peindre les troubles de l'âme, et d'en remuer les passions : mais prétendre la faire

changer de nature , serait une peine perdue , et la plus insensée de toutes les erreurs. J'en appelle

Al giudizin de' savj universale ,

au jugement unwei^sel des sages.

Adieu.

Baaden , 16 Août 1808.

Tu contra audacior exi.

ViRG.

Sors-toi seule plus hardiment que les autres.

Je crois m'être assez étendu sur Haydn considéré isolément. Voyons-le maintenant, ce qui vous plaira peut-être davantage, dans son ensemble. Je ne vous offrirai plus l'artiste qui étudie, mais le Haydn créateur. Ce ne sera plus cet homme prévoyant qui entasse pour l'avenir.

mais bien un être puissamment riche, qui répand ses immenses trésors d'une main habile et seigneuriale. Vous ne serez pas fâché, je pense , qu'en parlant de la publication successive de ses productions, j'y entremêle les particularités de sa vie privée. Quoique la véritable vie d'un artiste consiste plutôt dans ses oeuvres que dans les événemens spéciaux , dont elle est semée; cependant l'afFection que nous éprouvons pour un homme d'un si puissant mérite , et la haute estime que nous avons conçue pour lui, nous portent encore plus, que cet enchaînement mystérieux des vicissitudes de l'homme avec les travaux du génie, à désirer, par une louable et naturelle curiosité, de connaître les différentes phases de sa vie intime. Cela posé ^ je ferai en sorte de vous satisfaire.

Notre Haydn , ayant atteint l'âge où les jeunes gens changent leur voix enfantine en une voix mâle , sortit du rang des Soprani , et à dix-neuf ans, il quitta la chapelle de Saint-Étienne , et consacra entièrement son temps à l'étude de la composition. Je me suis mal exprimé en disant : il quitta, je devais dire plutôt ^ qu'il fut expulsé de la chapelle de Saint-Etienne»

Haydn , comme tous les enfans d'un esprit vif et ardent, était un peu espiègle; après avoir fait grand nombre de mauvaises plaisanteries , il en

fit une dernière qu'on ne lui passa pas : il coupa la queue à un de ses condisciples. Celte amputation, dans un siècle où l'on attachait à cette mode, une si grande importance , que l'on n'aurait pu se dispenser de la suivre , sans encourir une sorte de mépris , ou du moins un reproche de négligence ; comme de nos jours , on ne pourait échapper à la risée publique si on voulait ressusciter cet usage; cette amputation, dis-je, lui fut imputée à crime et punie par l'exil de la chapelle, après un service de onze ans. Son talent , sa naissante érudition et son application furent les seuls fonds j peu estimés , parce qu'ils n'étaient pas encore connus , avec lesquels il se vit lancé dans le monde. Sa bonne étoile lui fit trouver un asile chez un perruquier , nommé Keller , qui avait eu plusieurs fois l'occasion d'admirer à la cathédrale la belle voix et l'excellente méthode du jeune enfant de choeur. Il le reçut avec bonté et le traita depuis comme s'il eut été son fils , partagea avec lui sa modeste table , et chargea sa femme de veiller avec soin à l'entretien de sa garde robe, Haydn ^ affranchi, par leurs bons services, de tout souci et de toute distraction, put se livrer tout entier à ses chères études dans cette heureuse retraite, et y faire les plus rapides progrès. Je ferai remarquer ici, en passant, une particularité intéressante, qui eut une singulière influence sur

presque toute la vie du grand maître. Keller avait deux filles, dont l'une était assez jolie.

Tout d'abord ses parens la lui destinèrent , en secret, pour compagne, et, quelque temps après, ils lui manifestèrent leur désir. iT^j-J^? , par reconnaissance plutôt que par goût , ne s'en montra pas éloigné ; et , comme vous le verrez en temps et lieu , il tint sa parole avec cette rare loyauté , que tout le reste de sa vie n'a jamais démentie.

Ses premières productions furent quelques petites sonates pour le clavecin , qu'il vendait à bas prix, à ses élèves ; puis quelques menuets, des Allemandes et des Airs de walse pour les bals de société. Il lui arriva cependant de composer, pour s'amuser, une sérénade à trois instrumens. Elle était exécutée par lui et par quelques amis, errant çàetlà, dans les rues de Vienne, pendant les nuits d'été.

Il existait alors un certain Bernardone Curtz , acteur comique, jouissant de la grande réputation que lui avaient méritée ses heureuses saillies. On lui donnait le surnom de Hanswurtz , à cause du caractère d'Arlequin dont il remplissait le rôle sur la scène.

Il avait affermé le théâtre de la porte de Carintia, où il amusait le public par son originalité ei par quelques récits comiques mis en musique. Nos aventuriers nocturnes allèrent, une fois,

donner leur sérénade sous les fenêtres de Bernardone^ dont la femme était fort jolie. La nouveauté et la grâce des accords frappèrent tellement Bernardone , qu'étant descendu dans la rue il demanda quel était l'auteur de ce morceau : ' — Moi , répondit Haydn. — Toi? — Oui , moi.

— Si jeune? — Il faut bien commencer une fois : j'ai voulu éprouver mes forces. — C'est à merveille ! Veux-tu me composer la musique d'un opéra? — Pourquoi pas... mais je n'en ai jamais fait. — Je t'apprendrai. — Eh ! bien, j'essaierai.

— Suis-moi. — Haydn monte avec lui, et bientôt revient, tenant à la main une brochure intitulée le Diable boiteux,

La musique fut composée en moins de rien, lui fut payée vingt-quatre sequins et elle obtint le succès le plus heureux. Mais on prétend qu'ayant passé pour une satire du fameux comte ^fflisio (alors directeur des spectacles de Vienne, et dont les jours se terminèrent misérablement dans la prison de Pise pour accusation de faux) , cet opéra fut banni de la scène par un ordre de l'autorité supérieure, maison n'en doit rejeter la faute que sur le poète. Haydn me disait avoir éprouvé plus de peine à dépeindre l'agitation des flots dans le fort d'une tempête, qui se trouve dans cet opéra, qu'à composer par la suite des Jugues à double sujet} car bien qu'il fût diflicile

de contenter Bernardone , homme de génie et de goût 5 ce n'était pourtant pas la plus grande difficulté. Loin d'avoir été témoins d'une tempête aucun des deux n'avait même vu la mer. Comment est-il possible de bien retracer ce que l'on ne connaît pas? — Vois-tu, àisdM Bernardone ^ qui avait retroussé ses manches et sautait dans la chambre autour du compositeur assis au piano, il faut te figurer une montagne qui s'élève bien haut, bien haut , et qui se change tput-à-coup en une vallée qui descend bien bas , bien bas; puis la vallée devient montagne, et la montagne devient vallée , et les montagnes et les vallées se poursuivent et offrent l'aspect des Alpes et des abîmes qui se succèdent avec une effrayante rapidité : le tonnerre , la foudre et les vents déchaînés se mêlent à ce jeu et font un fracas d'enfer. Voyons! fais-moi entendre un bon fracas d'enfer; mais surtout marque-moi bien ce haut et ce bas des vagues agitées.

Haydn promenait à droite et à gauche* ses mains sur le clavier, le parcourait par demiton , prodiguait les septièmes à foison , sautait des notes basses aux plus élevées et de cellesci à celles-là , semblable à un chat qui prend des souris , cependant Bernardone n'était pas encore satisfait. Enfin ne sachant qu'imaginer, Haydn retourne ses mains , serre les doigts ,

et s'en servant comme de deux balais, il les fait courir sur les touches en sens contraire, avec rétonnante rapidité de celui qui fait des roulades. Bernardone ^ ravi d'étonnement et de plaisir, s^écrie : — Bien , très bien; à merveille î • — Il saute au cou de son maestrino ^ le presse sur son coeur, l'embrasse, le serre et l'embrasse de nouveau en lui disant: — C'est cela, c'est bien cela ! — Eh bien soit, répondit Haydn , mais de grâce ne m'étrangle pas et laisse-moi écrire. — La tempêle réussit le mieux du monde , et aussi bien qu'on pouvait le désirer. Haydn ^ dans un âge avancé, étant allé deux fois en Angleterre , et les deux fois , ayant traversé le détroit de Calais sur une mer orageuse , racontait qu'il avait ri au lieu de vomir , en se rappelant la tempête de Bernardone. Il était âgé de dix neuf ans , lorsqu'il composa sa première pièce de théâtre. Mozart ^ ce prodige de génie , alors simple violon , fut encore plus précoce. Il écrivit son premier opéra, à Milan , â l'âge de treize ans , en concurrence di\QC Hasse ^ qui en l'entendant s^écriait : — Cet enfant nous fera tous oublier. — La carrière théâtrale n'était pas celle à laquelle la nature avait destiné Haydn ^ j'aurai occasion de vous le faire observer plus tard , et bien que ses œuvres dans ce genre puissent être comparées à celles des plus grands maîtres, cependant sea

productions scèniques ne purent jamais être placées au même rang que la Clémence de Titus , Do?2 Juan et Noces de Figaro^ sans faire mention des grands compositeurs italiens , auxquels la primauté théâtrale appartient toujours de droit.

L'année suivante, Haydn parut dans l'arène musicale avec six trios , qui aussitôt , à cause de l'originalité du style et du charme dont ils étaient accompagnés , passèrent dans toutes les mains et donnèrent lieu à des discours animés entre les artistes de la même profession. Avant l'apparition de ces trios ^ les compositeurs allemands écrivaient ordinairement ce genre de musique de chambre avec toute la rigueur du contre-point fugué f et même la délicieuse musique créée, par Sammaj^tini et psiv d'autres Italiens, n'avait pu les faire renoncer à la méthode de la vieille école madrigalesque. Aussi, le Lycée de musique fondé par le grand contrepointiste assis alors sur le trône 5 je nquil àwe Charles VI ^ se maintenait dans toute sa vigueur. Ces législateurs de musique, entichés de leurs vieilles idées, méprisaient toutes les choses d'une apparence gracieuse plutôt que savante, faite pour subjuguer la volonté au lieu de l'intelligence. Les charmantes conceptions de Haydn ^ pleines de vivacité, les beautés ravissantes et les licences qu'il se permit,

soulevèrent contre lui tous les Pacômes du désert harmonique. On trouva, ou l'on crut trouver dans ses compositions , des fautes de contrepoint , des modulations fausses et des mouvemens trop téméraires. Peu s'en fallut que le jeune père de la musique instrumentale ne fût écrasé sous le poids et la grêle des censures. Mais l'Hercule au berceau ne craignait pas les se,rpens; ayant au contraire conçu une plus grande idée de lui-même , d'après cette guerre que lui suscitaient les compositeurs d'une haute réputation , il s'appliqua à enrichir et à perfectionner son style avec d'autant plus de soin qu'il avait soulevé tant de débats. Bientôt les nouvelles créations, qu'il mit au jour, émoussèrent la dent de la critique , rendirent l'envie plus circonspecte et extasièrent l'art. Les obstacles éprouvés au commencement de toutes les carrières^ où l'on s'est lancé avec ardeur, glacent ordinairement les esprits d'un naturel faible; mais pour les hommes de génie, ce sont quelques gouttes d'eau jetées sur un grand brasier, elles l'alimentent, le raniment au lieu de l'éteindre.

Le comte Alfieri ^ pour ne rien dire de Racine^ auquel même chose est arrivée , avait composé une tragédie, à l'âge de vingt-cinq ans. Il la montra au comte Tana , son ancien collègue , à l'université de Turin. Celui-ci, l'ayant parcourue,

lui dit : — Elle est très mauvaise , vous n'êtes pas né pour faire des tragédies. — Alfieri se fâche et jure de mourir sous le poids de l'étude et de la fatigue, ou de devenir un grand tragique: el il le devient en effet. Le comte Tana aussi voulut , par la suite , se mêler de faire des tragédies; mais le sentencieux critique aurait pu , à meilleur droit , s'appliquer le jugement porté contre le célèbre poète, qu'il avait sibrusquement critiqué.

On doit le premier quartetto de Haychi , au baron de Fûremberg, Ce grand amateur de musique faisait sa résidence ordinaire à Burclœrsdorff^ ou il se plaisait à jouer des quatuors avec Haydn ^ le curé du village, bon violoncelle et avec son Verwalter, Un jour le baron dit à Haydn ^ dont les six trios s'exécutaient tous les soirs : — Tu devrais bien me composer un quartetto. — J'essaierai — répond Joseph. Il prend la plume , et il en sort ce premier quartetto , que tous les amateurs de musique apprirent aussitôt par cœur. Haydn n'avait alors qu'un peu plus de vingt ans.

Quelque temps après , j'ignore pour quel motif, Haydn sortit de chez Keller. Je sais seulement que , riche en réputation , mais toujours pauvre en ressources pécuniaires, il se retira dans la maison de monsieur Martinez , aux filles duquel il donna des leçons de piano et de chant ,

€t il eut pour salaire la table et le logement. C'est un fait bien connu que la liaison qui existait entre Métastase et Martinez , dont le fils devint même Fhérilier du grand poète. A cette époque, la même maison , placée près de l'église des Michelt^ renfermait dans deux chambres , l'une au-dessus de Tautre, situées au troisième et au quatrième étage, le premier poète du siècle et le premier symphoniste du monde. Mais Haydn^ n'étant pas au service d'un Charles, VI ^ ni d'aucun .autre seigneur , trouvait sa petite chambre excessivement froide, n'ayant pas bien les moyens souvent d'acheter le bois nécessaire pour la réchauffer; aussi , désespéré, se voyait-il par fois forcé de laisser le piano pour aller ranimer ses membres glacés sous les couvertures de son lit , où il gisait oisif, tandis que l'heureux poète, logé au-dessous de lui et alàondamment pourvu du nécessaire, à la clarté d'une lampe nocturne , recueillait avec délices les favorables inspirations de sa muse chérie. Cependant Haydn trouva un grand avantage à loger sous le même toit que Métastase , le seul poète , qui, le dirons-nous, ait manqué à l'antiquité. La nature avait doué Métastase d'un goûl exquis, qui respirait dans toutes ses paroles. Il aimait et comprenait les beautés musicales 5 et son âme , souverainement sensible à l'harmonie, goûtait les talens du jeune Allemande

Il l'encourageait, lui donnait des avis, et lui enseignait, en causant, la langue italienne. Haydn l'apprit si bien, qu'il ne fît jamais de fautes d'accent dans ses compositions italiennes , fautes , dont les maestro italiens même ne sont pas exempts, et si parfois il a laissé l'incorrection se glisser dans l'assemblage de quelques mots, comme dans Tohie^ où, au lieu de faire chanter - — O délia luce autor — il fait dire dans la reprise : ■ — O luce autor; c'est qu'à son avis cela facilitait davantage l'effet musical , auquel il attachait, dans les premiers temps , plus d'importance qu'à la justesse de l'expression poétique. Mais enfin Haydn aussi trouva un meilleur sort. Agé de Tingt-six ans à peu près , fort de sa science et de sa réputation , il entra en lySS au service du çomte de Mortzin et laissa le petit appartement de la maison où il avait reçu l'hospitalité. Un jour le vieux grince Antonio Esterhazy ^ mélomane passionné, qui entretenait pour son plaisir un orchestre nombreux et choisi, dirigé par Werner ^ vint chez le comte pour entendre la musique que l'on y faisait régulièrement. Le prince après avoir assisté à l'exécution de la symphonie àe Haydn en re^ mesure à trois quatre, fut si content du compositeur qu'il força le comte de le lui céder. Celui-ci y consentit volontiers, car déjà il avait résolu, par des motifs d'économie, de

congédier son orchestre , comme il le fit ensuite. Haydn , je ne sais par quelle indisposition , n'assistait pas ce soir là au concert; je sais bien cependant , que quand le comte lui communiqua la demande du prince , il en fut ravi et il attendait avec impatience le moment de se rendre à sa nouvelle destination. Mais les affaires des princes traînent d'ordinaire en longueur, et peutêtre aussi la jalousie envieuse de quelque malveillant, travaillait-elle sourdement contre notre pauvre Joseph? Le fait est que depuis plusieurs mois Haydn avait été cédé, mais on ne parlait nullement de le faire entrer dans la maison Esterhazy. Enfin il y entra en i y6o , mais d'une manière un peu comique. Yoici comment la chose se passa.

Le maestro Friedherg^ qui vit encore , ami et admirateur de Haydn , logeait chez le prince. Affligé, autant que son ami, de ce relard, il l'engagea à composer une belle symphonie, digne d^être exécutée à Eisenstadt\Q\o\vs: où l'on célébrerait l'anniversaire de la naissance de S. A. Haydn adopta cette idée et écrivit une symphonie, digne de lui. Le jour de Fexéculion arrive : le prince , selon sa coutume , s'assied sur un fauteuil au milieu de sa cour pour écouter la musique, et F/^WZ^^r^' distribue les parties de la symphonie en question. A peine les musiciens ont- ils

exécuté la moitié du premier allegro^ que le prince les interrompt pour demander quel est l'auteur d'une musique si belle : Friedberg nomme Haydn et le fait sortir en même temps de Fangle du salon où il se tenait caché tout tremblant. En le voyant paraître le prince s'écria : — Comment! ce Maure? — (Le teint de Haydn n'était pas certainement de la blancheur du lys ). Eh bien, Maure, tu seras dorénavant à mon service. Comment t'appelles-tu? — Joseph Haydn. — Mais tu es déjà un des miens, dit le prince, et d'où vient donc que je ne t'ai jamais vu ici? — La timidité du jeune compositeur l'empêcha de répondre , mais le prince vint le tirer lui-même de son embarras en ajoutant : — Va, et prends des habits conformes à ton rang : je ne veux plus te voir en cet équipage, tu es trop petit, tu as l'air misérable : non , non ; tu dois avoir un habit neuf, une perruque avec des boucles, le collet et les talons rouges; mais surtout je veux que les talons soient bien élevés , afin que la hauteur de ta taille soit en harmonie avec ta science. Tu me comprends? Ya et on te donnera tout ce qu'il te faut. — C^est ainsi que les maestro s'habillaient à une époque où l'on considérait la piusique comme une science et non pas comme un métier. Haydn^ ayant baisé la main du prince, se retira dans un angle, regrettant un peu d'être

obligé de cacher ses cheveux et de renoncer à cette élégante parure de jeunesse à laquelle il était fort attaché. Dès le lendemain il| fallut paraître en présence de S. A., travesti de la manière que je viens de décrire. Friedherg me racontait tout l'embarras du pauvre maestrino dans cet accoutrement nouveau. Il avait Fair tellement empesé, qu'il excitait l'hilarité de tous ceux qui le regardaient. Par la suite sa réputation s'étant accrue avec son âge, et captivant toujours de plus en plus la bienveillance et l'affection de son maître, il lui fut permis de reprendre, par une faveur singulière, ses premiers vêtemens. Mais le surnom de Maurè , donné par le prince en plaisantant, lui resta pendant plusieurs années. Haydn entra au service de S. A. en qualité de maestro directeur du concert , ce que nous appellerons second maestro. Je vous ai déjà fait observer que le premier était FTenwr ^ homme d'un grand mérite.

Le prince Antonio mourut un an après et le vieux prince Nicolas lui succéda. 11 était encore plus connaisseur en musique, et plus passionné pour cet art que son prédécesseur.

Une des choses auxquelles Haydn dut consacrer son temps pendant les premières années de son emploi, ce fut de composer des sonates pour le bariton , instrument tout-à-fait passé de

mode et à peine connu de nos jours , auquel le prince avait donné la préférence. Il en jouait tous les jours , et tous les jours il voulait quelque nouvelle composition. Cet instrument est fort agréable. Son diapaspn tient le milieu entre le ténor et la basse, d'où il prend son nom de bariton : on en tire parfois même des sons de soprano. Quant à la forme , [il a beaucoup de rapport avec une viola di gamba ou quinte. On y met des cordes de boyaux , auxquelles correspondent des cordes de laiton, placées audessous. Les unes se jouent avec l'archet, on pince les autres avec les doigts. Il ofïre de grandes difficultés, parce que pincer les cordes, conduire l'arcbet et arpéger présentent trois mouvemens différens, qu'on doit exécuter avec habileté et souvent simultanément. Nous en devons l'invention à Liedl^ qui eut une supériorité marquée sur tous ceux qui en jouèrent. Haydn me disait , que tout ce qu'il a écrit pour cet instrument lui avait coûté beaucoup de sueurs et de peines. Il ne regrettait pas cependant ces fatigues, qui lui avaient procuré une extrême facilité pour la composition musicale des autrgs instrumens. On doit seulement déplorer la perte de ces belles choses écrites pour le hariton^ et l'inutilité des compositions peu nombreuses qui nous restent encore , parce qu'elles ne sont d'aucun usage. Mais ce qui est,

plus malheureux, c'est de voir que le temps si précieux de ce génie a été employé à ces travaux infructueux, tandis qu'il aurait pu le consacrer d'une manière bien avantageuse au progrès de l'art musical.

Je dois, avant de suivre plus longtemps tous les travaux du grand maestro^ vous parler d'un événement, peu en rapport avec la musique , il est vrai, mais qui produisit de nombreuses dissonnances dans la vie de cet homme remarquable ; je veux dire son mariage avec mademoiselle Anna Keller^ fille du perruquier que nous avons mentionné. Notre Jo^^/>/i , reconnaissant des bienfaits de cette famille, et se rappelant ses promesses alors qu'il se trouvait dans une position de fortune honorable et assurée , voulut remplir ses engagemens en épousant mademoiselle Anna, Cette union fît son bonheur pendant quelque temps, mais bientôt les caprices de madame changèrent ces doux liens en chaînes , le plaisir en tourment , et les choses en vinrent même au point que le nouveau Socrate , après avoir longtemps souffert, finit par se séparer de sa Xantippe. Pour ne pas revenir sur cette article, je vais vous raconter l'histoire tout entière.

Madame Anna n'était pas jolie , sans être cependant laide. Ses moeurs étaient irréprochables, mais elle était fort entêtéej et lorsqu'elle avait pris

une résolution , il n'y avait pas moyen cle la faire revenir de sa boutade. Cette femme aimait son mari et en était payée de retour. Un excès de piété religieuse mal dirigée vint troubler cette douce harmonie. Madame Anna aurait toujours voulu voir la maison pleine d'ecclésiastiques , auxquels elle offrait très souvent de bons diners, des soupers et des goûters. Haydn j contraint d'être économe, plutôt par force de raisonnement que par nature, du moment qu'il n'avait que le strict nécessaire pour vivre honnêtement , commença à regarder de travers ces interminables processions de bienheureuses sauterelles qui ravageaient son garde-manger. D'ailleurs ces réunions nombreuses d'hommes oisifs et contens, et le bruit inséparable de ces réunions, ne pouvaient guère avoir lieu dans la maison d'un homme livré à l'étude ; c'est donc pour cela que Haydtij malgré sa religion et sa bonhomie, ennuyé de tous ces saints repas , ferma la porte du réfectoire. Ami : inde irœ ( de là le courroux ). Madame Anna avait un frère qui était ecclésiastique. On ne pouvait pas empêcher au frère d'aller voir sa sœur. Les moines sont comme les cerises ; si d'un panier vous en ôtez une , dix autres la suivent. Le couvent Haydinien ne diminuait pas, et même les affaires ne se terminaient pas là. A chaque instant madame Anna avait de nouvelles

prétentions. Aujourd'hui c'était un répons^ demain un motet , après-demain une messe , et puis des hymnes^ et puis des psaumes^ et puis des antiennes , et tout cela gratis et amore. Si le mari se refusait à les faire , on voyait paraître sur la scène les grands alliés des femmes capricieuses , les effets hystériques , les vomissemens, les convulsions, puis des cris, des refus, des pleurs, des querelles et une mauvaise humeur éternelle. Haydn ^ en finissant par satisfaire madame , ne gagnait rien, payait, par-dessus le marché, le médecin et le pharmacien , sa bourse était toujours vide et son âme bouleversée. C'est vraiment un prodige , qu'un homme de génie , au miheu de telles dissensions, ait pu créer des productions aussi admirables que celles que tout le monde connaît.

Ce fut à cette époque que Haydn , cherchant quelque soulagement dans le sein de l'amitié, contracta avec madame Boselli ^ cantatrice au service du prince Esterhazy , ce lien de sentiment qui dura jusqu'à sa mort. Cette amitié, réveillant des soupçons jaloux dans Fâme de madame^/?/?^, finit par la rendre insupportable. Le sort ennemi ne voulut pas qu^aucun fruit vînt couronner l'union de Haydn. La chaîne conjugale, privée de son anneau le plus solide , ne put résister à tant de chocs et par malheur se cassa. Les époux

cessèrent de vivre ensemble, et il n'y eut plus entre eux d'indissoluble et de ferme que le lien sacramentel que ^aj-^/zz contracta à l'âge de vingt- ^ept ans. Madame Anna vécut jusqu'au-delà de soixante-dix ans , toucha exactement une honnête pension que son mari lui avait faite et mourut à Baaden en 1800. Bien que Haydn gagnât beaucoup 5 de telles vicissitudes l'empêchèrent continuellement d'économiser quelque argent et de se créer une existence assurée, ce qu'il fit plus tard.

Et ici les vicissitudes de Haydn redevenu libre me font déposer la plume, mais je ne tarderai pas à la reprendre pour vous entretenir du nouveau Haydn ,

Signor delV aîtissimo canlo ,

Che sopra yli altri corne aquila vola ;

créateur d^un chant sublime^ et qui plane audessus des autres à F égal dun aigle, - Adieu.

Vï

Vienne , 2 Octobre 1808,

Il fait entendre dans tous les tons la douce et divine harmonie.

Ovide , Métam.^ lih. x.

Reçu dans la maison Esterhazv , Haydn y fut placé comme chef d'un grand orchestre , étant ainsi entré au service d'un maître opulent , illustre 5 et de plus grand amateur de musique. On peut dire, mon ami, que le vaisseau $^ Haydn fut^

dès cet instant , lancé sur la mer de l'harmonie. Nous le verrons, comme celui de Jason^ de Colomh et ^Anson^ en parcourir toutes les eaux et découvrir de nouveaux parages , d'où il reviendra riche de conquêtes dorées, faites au milieu de quelques naufrages. Jason^ Colomb et Anson^ pour continuer la comparaison , eurent sans doute leurs infortunes , et néanmoins aucun nom ne s'élève au-dessus du leur. Celles de Haydn ne furent ni nombreuses ni graves , et sa gloire vivra autant que le goût de l'art auquel il donna tant d'élévation et de développement.

Les travaux de Haydn ^oni divisés en trois classes : musique instrumentale, musique sacrée, musique théâtrale. C'est kii qui, dans cette première, obtint sans contredit la supériorité. Dans la seconde, il%uvrit une nouvelle école qui, malgré ses défauts de genre , que j'indiquerai en leur temps , peut lutter avec la première. Dans la troisième, il ne fut, pour ainsi dire, (^\x^ estimable , et pour plusieurs raisons que je développerai plus tard. Je ne vous en alléguerai ici qu'une seule , c'est que , dans cette dernière partie , il ne fut qu'imitateur, tandis qu'il était créateur dans les autres. Nous parlerons séparément de chacune d'elles.

Je vous ai déjà beaucoup parlé de sa musique instrumentale , que l'on étudie principalement

parce que c'est son domaine. Dans ies autres il a eu des devanciers et des contemporains d'un grand mérite; mais dans la musique instrumen-* taie , il n'eut réellement aucun prédécesseur. Pour seul émule il eut Mozart^ auquel je prétends faire honneur en l'appelant ainsi; car cet astre, s'étant levé quand la planète à^Haydn était déjà dans son plein midi , put fort bien s'éclairer de sa lumière , et s'il a droit quelquefois de se glorifier de l'avoir égalé dans la musique instrumentale 5 une partie de cette gloire elle-même rejaillit sur Hafdn qui lui ouvrit des voies jusqu'alors à tous inconnues.

La musique instrumentale de Haydn se compose . de symphonies de chambre à plus ou moins d'instrumens , et de symphonies de salle à grand orchestre. Les premières sont des duos^ tercets ou trios ^ comme vous le voudrez, quatuors^ sextuors^ octuors et diçertissemens. A cette classe appartiennent les sonates à solo de clavecin ou piano ; celles à quatre mains ^ les fantaisies , les variations j les caprices. Les secondes sont les sjmphonies à grand orchestre ^ les concertos pour plusieurs instrumens , les sérénades et les marches.

Les plus remarquables compositions dans ce genre sont les quatuoi^s et les symphonies à grand orchestre. Quand Mciydn entra dans le

monde, les trios étaient surtout à la mode. L'harmonie satisfaisante que peuvent fournir trois instrumens , et la facilité de les réunir , faisaient préférer ces trios aux compositions formées de parties plus nombreuses.

Haydn fit , pour le hariton seulement , cent vingt-cinq ^/Vo^; pour le violon , vingt-cinq ; pour la flûte , deux; pour le piano, vingt-neuf. Mais trouvant dans le quatuor une harmonie parfaite ; plus de grâce, de richesse, de mélodie, notre auteur préféra le quatuor , et le porta jusqu'à la perfection. Les dix-neuf premiers Y^wa^wor^ passent , aux yeux des savans , pour de petits divertissemens nocturnes, parce qu'ils sont moins travaillés, et n^ont pas toutes les parties également essentielles. Les plus estimés commencent au numéro vingt. Chacun de ces quatuors , depuis vingt jusqu'à quatre-vingt-deux , serait suffisant pour assurer à notre auteur un nom classique. Les octuors sont au nombre de dixsept ; les divertis seme?2s ^ à% vingt; les symphonies à grand orchestre, de cent quatre-vingt; les concertos , de treize; les sérénades , de six, et les marches, de douze. En tout, ses compositions de musique instrumentale vont jusqu'à cinq cent vingt. A cela je ne puis moins faire, pour la vérité, que d'ajouter les sept compositions, regardées comme autant de chefs-d'oeuvre et connues sous

le litre des Sept Paroles. Dans ma première lettre je vous en ferai l'historique.

C'est dans ces compositions si nombreuses , et particulièrement dans les symphonies à grand orchestre et dans les quatuors Haydn déploya les ailes du génie , l'abondance et Foriginalité de son admirable talent. Et , ce qui paraît merveilleux, c'est que dans ces cinq cent vingt-sept compositions instrumentales, écrites dans le laps de cinquante années, il ne s'est jamais copié, jamais répété. Seulement et par une intention savante , quelquefois, mais rarement, il répète, dans sa musique vocale , quelque passage connu de ses symphonies. Il en existe un bel exemple dans l'air du laboureur de Voratorio des Quatre Saisons , où , d'un bel andante d'une de ses symphonies, il fit un hel air pour basse , dont on voudrait la finale plus entraînante pour plus grande perfection.

Je vous ai déjà parlé , autant qu'il vous fallait , dans une lettre précédente , de la nature et des élémens de son style; après quoi il ne me reste rien à dire sur sa théorie. Quelques-uns comme Krommer^ Pleyel ^ Fors ter ^ Girowetz et Haensel^ pour taire les autres, désireux de deviner le secret, se mirent à diviser en partitions ces mêmes compositions, et en retirèrent, surtout Haensel et Krommer^un avantage évideut, relati-^

vement à la manière âe distribuer la mélodie enire les parties. Vous pouvez, si vous voulez, adopter cette méthode, et, de vous-même, ajouter des connaissances pratiques à ce que je vous ai rapporté. Ce qiie je pourrais vous en dire déplus, n'est point dé nature à entrer dans une lettre. Il faudrait l'examen lui-même des compositions , et cette discussion serait mieux placée au piano qu'au secrétaire. Désormais je me bornerai à vous parler quelque peu de la partie , pour ainsi dire, pratiqué de son style et du caractère éloquent qui lui appartient.

Ses allegro , le plus souvent, d'une vivacité et d'une force extrêmes, vous ravissent à vousmême. Ils commencent ordinairement par un thème bref, facile et clair; mais en croissant ils acquièrent, grâce à un travail savant et quelquefois à une certaine teinte de sévérité, un caractère mixte d'héroïque et de comique qui charme jet impose le respect. Ces teintes sérieuses ne sont point ici introduites par hasard , mais pour produire de la surprise, et un effet plus certain et plus déterminé, comme dans les tableaux de Caravage et de Rembrandt , les grandes ombres apposées aux grandes masses de lumière. L'aut»eur tire parti de tout ce que l'harmonie, le mode Bi la force des instrumens et leur caractère peuvent lui fournir. 11 n'est aucune idée ou simple ou

bizarre qui ne s'ennoblisse par son art; Pour les changement , les transpositions , les divisions , les diverses configurations qu'il sait lui donner, il la refond, la modifie, l'ennoblit, et la rend sous une forme qu'il vous eût été impossible de prévoir. Personne ne sait mieux que Haydn — ex fumo dare lucem — ( changer la fumée en lumière).

La pureté et la solidité du contre-point, soutenues par une inépuisable fécondité et par une grâce toute particulière , lui donnent un pouvoir despotique sur l'auditeur. Il vous entraîne à son gré, par des voies inusitées, vous fait parcourir des espaces indéfinis et inconnus ; il vous précipite dans des abîmes , d'où vous ne savez comment sortir j mais il vous inspire une telle confiance , vous captive par un tel charme , que vous vous abandonnez à sa domination , séduit par la force magique du plaisir incessamment renaissant. Après vous avoir accablé, il vous évoque, naturellement , et avec une facilité surprenante , de l'abîme à la clarté du jour. Ces artifîces^, il les réserve habituellement pour les secondés parties de ses compositions , le plus souvent conduites d'une manière savante et qui lui est propre. Ce que je dis à^^ allegro , on peut le dire des finale^ ainsi que des presto et des rondo.

Les andante et les adagio sont de plusieurs

genres. Dans les seconds, domine un style grandiose : la période en est large , élevée , arrondie , et chaque membre en est clair et distinct. Ils demandent une exécution énergique, mêlée de quelque douceur. Ils ont plutôt les beautés et les proportions d'une Junon que celles d'une Yénus. Plus graves que délicats , ils respirent la robuste et calme dignité caractéristique des Allemands. Dans les andante^ cette dignité se laisse vaincre par une certaine gaieté modérée qui n'arrive jamais à la faire disparaître entièrement. Et dans tous , de temps en temps , l'auteur montre une pétulance d'idées, je dirai même un excès de vigueur, qui anime, réjouit et corrobore tout l'oeuvre , mais qui n'en bannit ni la passion ni le sentiment.

Toutefois les allegro , aussi bien que les andante de Haydn y semblent n'avoir point de thèmes. On dirait que l'ouvrage ne commence qu'à la moitié. Mais quelques bizarres que semblent ces commencemens, dans leur progrès, ils se coordonnent graduellement et se développent, de manière qu'il en résulte un tout harmonieux et pénétré de tant de raison , qu'en chacune de ses parties se révèle la science de Tauteur.

Ses menuets sont des chefs-d'œuvre. Ses petites productions si riches d'harmonie , d'idées , de délicatesse , et enfans de son génie , sonl telles

qu'avec chacune d'elles on pourrait former une sonate , vrais diamans, et si bien taillés à facettes, par celui qui les a trouvés dans les mines, qu'ils brillent de tout côté. Les secondes parties , ordinairement comiques , souvent bizarres et savantes, surprennent par leur nouveauté. Quant après, Fauteur ajoute au menuet un trio , on peut affirmer , sans crainte , que c'est une œuvre saisissante, nouvelle, gracieuse et d'un effet immanquable.

En général le caractère de la musique instrumentale de Haydn est plein d'imagination et de romanesque. Son style réunit et entasse hardiment tous les genres. On aurait tort de chercher en lui le compassé àe f^irgile. Hafdn est VArioste d^ la musique. Son génie se promène dans toutes les régions de l'art. Son imagination ouvre les trésors de chaque beauté et en dispose à sa guise. .

La musique de Haydn est une peinture magique , qui vous offre à chaque instant le merveilleux et le séduisant , accompagnés d'une incomparable variété^ et animés de couleurs éclatantes et si biesi mariées . qu'elles enchantent. Je crois que la grande magie de ce style consiste en un caractère de liberté et de gaieté dominante, qui brille dans toutes les compositions de ce maître. Lorsque le contre-point ou quel qu'autre règle

veulent entraver son essor et lui imposer des fers , il s'insurge , il obéit h son caprice , en écrivant à la marge pour la satisfaction des rigoristes : licences. Mais ces licences sont ordinairement des diamans pour le vrai génie.

Poi dalle leggi usate Con felice disordine si parte , E rapisce una grazia , vna bellez^a , . Che nascosa sedea di là daW arte.

Grtjdeli.

Puis avec un heureux désordre , il s^ éloigne des lois usitées , et il tire , du sein de Vart , une grâce ^ une beauté^ qui f demeurait cachée. Erreurs , blasphèmes , sacrilèges, crient alors les pédans; et en observant l'effet ils devront dire avec nous :

Suntdelicta, famen , quihus ignovisse velimus.

HOR

cependant il est des fautes que nous voudrions excuser. — Galappi aussi avait l'habitude d'insérer dans ses messes de semblables contraventions à la science, et ensuite il disait à ses élèves : — ■ Avez-vous entendu? Avez-vous remarqué? Mais il faut être Galuppi pour l'oser impunément.

Quant à la gaieté , cette exaltation de Haydn est tout ingénue , toute naturelle , toute simple , irrésistible , continuelle. Elle règne dans les allegro ^ elle pénètre dans graine ^ et court dans les andante d'une manière plus ouverte et plus évidente. Ensuite , dans les compositions dont le rhythme , le ton , et le genre indiquent que Fauteur a voulu inspirer la tristesse, cette gaieté obstinée , ne pouvant se montrer à visage découvert 5 se transforme en force et en énergie. En l'observant bien, cette sombre gravité n'est point de la douleur, c'est de la gaieté forcée à se déguiser, on dirait la joie d'un barbare ou d'un sauvage. Mais de chagrin profond , de tristesse , d'affliction d'âme , jamais. Dans deux ou trois cas seulement , Haydn sut être réellement mélancolique; dans un verset de son Stahat Mater et dans deux adagio des Sept Paroles,

Cette magicienne de gaieté, tantôt manifeste, tantôt cachée, vous attire, vous séduit, vous ravit hors de vous-même, et la musique de Haydn obtient sur les auditeurs cette supériorité dont jouit l'homme gai dans la société :

Nil ego contulerim j ucundo Sanus amico ;

Tant que je jouirai de ma pleine raison , rien

pour moi ne sera préférable à mon ami joyeux : disait Horace^ et il avait faison. Si encore à cette bonne humeur se joignent la pénétration d'esprit 5 la science, le naturel, la vivacité, un tèl homme attire à lui tou^ les esprits, heureux qui peut l'entendre .! Telle est la musiq^ue de Haydn.

Dans la nouvelle édition de l'Encylopédie pae ordre de matières, on lit, à la page 76, article Allemagne^ dans le premier volume de la Science musicale, ce jugement porté sur lui, bref, il est vrai, mais brillant de vérité, ce Tous ces différens c( symplioidstes ont un caractère et un mérite « propre ; mais il faut en con<^enir^ tous le cèdent (( à V inépuisable Haydn pour V invention et Vori- (( ginalité* Il réunit toutes les ressources de la ce science aux charmes du goût. Il est noble et ce gai ^ plein de grâce et de force , simple avec une (( variété infinie , il réunit aux tournures des (( chants les plus aimables les plus grands effets (( d'orchestre. »

Il me resterait, pour tenir ma parole, à vous parler ici de Forigine et du motif des sept symphonies, dites les Sept Paroles ^ mais permellezmoi de différer ce sujet jusqu'à ma prochaine lettre, dans laquelle je vous entretiendrai de quelques autres de ses symphonies , en y ajoutant les petites notices historiques qui leur appartien-

nent, et je laisserai courir ma plume sur une autre qualité bizarre de notre maestro^ qui ne le rend pas moins admirable que les autres qualités déjà exposées.

Adieu.

Vienne , l**^ novembre 1808.

Nugœque canorœ.

HOR

Bavardages bruyans.

Haydn plaçait les Sept Paroles au-dessus de ses meilleures compositions tant instrumentales que vocales. Dans ces symphonies,

Spiega con tal pietate il suo concetto\ E il suon con tal dolcezza accompagna ^ Che al cmdo inferno intenerisce il petto ;

Par (les accens si purs, si remplis de douceur, il peint le sentiment dont son àme este'raue, Que du cruel enfer il attendrit le cœur.

On était dans l'usage à Cadix et a Madrid de faire tous les ans, le jeudi de la semaine sainte, une cérémonie à laquelle on donnait le nom di Entierro (c'est-à-dire funérailles) du Christ, Elle se célébrait avec un appareil et une pompe extraordinaire. Une musique grave, et tout-à-fait convenable à la circonstance , devait remplir les intervalles que laissait Forateur sacré , entre les points de son discours divisé en sept parties, dont chacune avait pour texte une des paroles prononcées par Jésus- Christ sur la croix.

Les directeurs de ces religieuses solennités firent circuler, dans toute TEurope , des lettres, par lesquelles ils invitaient les compositeurs à écrire sept symphonies à grand orchestre , promettant un prix considérable à l'auteur de celles, qui , à la perfection du style , joindraient le caractère le mieux approprié au sens des paroles auxquelles chacune était destinée à faire allusion.

Haydn seul osa affronter cette entreprise toutà-fait nouvelle ; il écrivit ces expressives et merveilleuses sonates et les envoya. Les Sept Paroles de Haydn furent accueillies , admirées et louées au-delà de toute expression, et se répandirent bientôt dans toute l'Europe. Ce serait perdre son

temps que de vous en détailler ici les beautés. Mieux que personne vous savez les apprécier et les goûter, puisque votre admiration pour Haydn naît de ces mêmes symphonies : je continuerai donc à vous en retracer l'histoire.

Quelques années après celle où elles avaient €lé composées, il prit fantaisie au conseiller FnWherg^ employé au service du prince évéque de Passavià, amateur passionné et très distingué, et frère àxkmaestro è.\x même nom, encore vivant, de faire accompagner de paroles et de chant cette divine musique instrumentale. Il eut recours pour cela au maestro Michel Haydn , frère de notre Joseph et maître de chapelle à Saltzboarg. Celui-ci, très savant dans son art, comme je vous ai dit, accepta le périlleux engagement, capable cependant d'épouvanter un Monteverde ^ un Palestrina. Le conseiller composa les paroles, et le maestro Michel^ sans rien changer à la musique instrumentale, la transforma en accompagnement du chant à quatre voix , qu'il y adapta, en suivant , avec la plus exacte précision, les règles du contrepoint. Il réussit à merveille dans ce travail; l'envoya à son frère, qui non-seulement l'approuva entièrement, mais le fit même exécuter plusieurs fois et le livra au public comme sa propre production ; il est certain que Haydn était bien capable , avec du travail et quelque

fatigue cependant, de faire lout ce que son frère avait fait. Le fond, sur lequel s'exercèrent les deux frères, appartenait sans contredit à Joseph Haydn, Ce serait une accusation vraiment pharisaïque que de rendre Haydn coupable de plagiat, s'il a regardé ce don fraternel comme son travail et comme sa propriété. Car , quelle autre preuve meilleure et plus flatteuse pouvait-il offrir à son frère du prix dont il jugeait l'ouvrage digne, et du cas que lui-même en faisait ? Aussi le maestro Michel^ loin de se plaindre , fut , toute sa vie, glorieux et fier de l'approbation de fait, que lui donna en cette occasion son frère de nature et de métier.

Ces symphonies ne sont pas les seules que Haydn ait écrites spécialement pour les cérémonies de la semaine sainte. Plusieurs autres de sa composition furent exécutées dans la chapelle iXEisensiadt ; dans celle de la cour impériale , et dans quelques églises en semblables circonstances. Elles sont écrites en sol^ re^ ut mineur. Au milieu de la douleur, qui y est exprimée, perce parfois la vivacité caractéristique de Haydn; dans quelques passages , elle devient plus impétueuse , et semble alors peindre la colère ou l'indignation que l'auteur , s'identifiant avec son sujet , sent soulever en lui, à la vue des pécheurs et de l'endurcissement des Juifs.

Il composa quelques symphonies d'un caractère gai et brillant , pour les anniversaires des fêtes ou des naissances des princes, au service desquels il fut successivement attaché, et pour quelques a:utres circonstances de fête dans la maison àiEsterhazy, Jamais, par exemple, Marie-Thérese n'honora de sa présence le château du prince Nicolas^ sans qu'une nouvelle symphonie de Haydn ne fît partie des plaisirs préparés par le prince à la souveraine adorée.

Il en écrivit aussi quelques-ûnes à lademando de différens étrangers; pour la loge àes Francs- Maçons^ pour le concert religieux de Paris; pour i'entrepreneur tS'^vfo/??^/?^ directeur et fondateur du concert à Londres; à Vienne, il en composai pour les principaux personnages , et plusieurs , pour les éditeurs et marchands de musique. Mais la plus grande partie de sa musique a été composée pour les princes, ses maîtres. Je vous ai déjà fait connaître les raisons de quelques-unes de ses compositions ; voici maintenant les motifs qui lui inspirèrent l'idée de quelques autres, et dont la singularité pourra vous intéresser et vous amuser.

A ime physionomie quelque peu bourrue, Haydn joignait un certain laconisme dans la manière de s'énoncer, qui semblait indiquer un homme naturellement sombre et mélancohque ;

lo

bien qu'il fût, au contraire, gai, jovial, plaisant et naturellement farceur. Ce caractère se développait surtout en lui, lorsqu'il se trouvait dans la compagnie de personnes, dont la présence n'imposait pas à sa timidité naturelle; tels étaient les artistes ses collègues, au service du prince. Il aimait mieux dîner avec eux que d'assister aux repas somptueux des grands.

C'est alors que pendant tout le temps du repas, il savait égayer les convives par ses plaisanteries, et de la manière la plus aimable. Ce penchant à la gaieté entraîna quelquefois sa plume savante à écrire en style burlesque des fantaisies, aussi remarquables d'originalité que de combinaison et de beauté. Les personnes distinguées par leur génie ont presque toujours le talent de plaisanter avec goût et savamment. Nous avons des plaisanteries musicales d'un grand nombre d'autres hommes de mérite; et puisque je suis sur cet article , vous me permettrez à moi , ^ui , comme vous savez , suis un rieur de profession , de faire ici parade de mon érudition historique en ce genre grotesque.

Une des plus anciennes pochades musicales que je me rappelle , est celle du maestro Merula^ célèbre contrepointiste de son temps où la musique n'était, pour ainsi dire, que contre-point. C'est une fugue donjt les parties représentent des

écoliers déclinant le pronom qui , quce^ quod. Les confusions, les oublis, les lapsus linguœ y tous les accidens enfin de prononciation ou de mémoire , qui peuvent arriver aux petits ignorans récitant leur leçon, les réprimandes d'un pédagogue grondeur, formaient le sujet de cette composition , dont l'exécution faisait pâmer de rire chanteurs et auditeurs. L'heureux succès, qu'obtint ce premier essai, engagea l'atiteur à composer une seconde fugue, absolument dans le même genre, sur 17z/c, hœc^ hoc ^ qui fut accueilli avec non moins de plaisir. C'est à la même époque, id est au commencement du seizième siècle, que l'on composait, mais non par plaisanterie , les canons renversés , appelés pour cela écrei^isses ou cancres^ et Sahator Rosa , après avoir inutilement agité le fouet de la satire, faisant allusion à cette mode d'alors de plaisanter ^ chantait avec vérité et peu de fruit :

Son le musiche corde armi di Leie^

r harmonie fournit des arômes au Lethé.

Le célèbre Vénitien Marcello , cet homme si grave et si sublime dans son style sacré , qui fut surnommé le Pindare de la musique , ne dédaigna pas non plus à^equitare in arundine longd^ (d'aller à cheval sur mi long bâton.) Il écrivit ce

morceau tant vanté à deux choeurs , composés de voix blanches seulement, c'est-à-dire de hautecontres et de dessus, pour tourner en dérision cette classé d'hommes mutilés , contre lesquels il avait , par. plusieurs raisons ^ une antipathie profonde. Lés chanteurs représentaient deux troupeaux de brebis , qui , courroucées les unes contre les autres, faisaient, par leurs bêlemens, une harmonie très ridicule.

Mais ce qu'il y a de plus plaisant c'est la lettre y qu'il écrivit au nom d'un prétendu professeur de chant , qui rend compte à la célèbre virtuose Viitoria Tesi ^ des opéras des théâtres de Venise, et de quelques-uns des fameux chanteurs qui y figuraient. Toutes les fois qu'on nommait un de ces artistes, Marcello faisait entendre leur passage de choix, leurs modes, les affectations, les roulades , les cadences et les fioritures de chacun d'eux , mais cela était fait avec une caricature si fidèle et si gracieuse , qu'on en reconnaissait facilement le chanteur , et on ne pouvait pas s'empêcher de rire. Satire d'un genre vraiment exquis.

Le morceau cependant qui porle le titre de Caprice ^ est une des plus délicieuses bizarreries de Marcello, Ce brave homme voulut , par cette plaisanterie, s^mauser une seconde fois aux dépens des mélodieux eunuques. Commençons d'abord

par les vers, faits par Marcello même , et puis je vous parlerai de la musique.

No, che lassù nei cori alrni o heati

Non entra no castrait ,

Perché scritto è in quel loco ....

Non^ les castrats r^enirent pas dans le ciel pour prendre part aux chœurs dwins des bienheureux ^

car il est écrit en ce lieu

Jusqu'ici chantaient à quatre voix deux bassestailles et deux ténors. La haute-contre s'écriait alors toute seule :

Dite : clié c scritto mai?

^h ! dites nous ce qui est écrit.

Les basses- tailles et les ténors répondaient dans un ton très grave :

^rhor che non fa f 'rutto Arda nel faoco.

que l'arbre qui ne donne pas de fruit , brûle dans le fru.

A quoi la haute-contre ajoutait : u4hi! Ahi! ( hélas ! hélas !) '

La conception et le caractère de ce morceau , sont merveilleux; mais son effet principal consiste dans l'immense distance, où le compositeur

aplacé les sons très ^ligus <3ela haute-contre, et le son grave et profond des autres chanteurs. C'est ainsi que la mélodie en ressort aussi expressive que ridicule , et représente une lutte de chats et de lions.

IjB non-canto même des capucins fut mis en musique par Jomelli. Tout le monde connaît la monotone psalmodie de ces religieux , qui ne changent jamais de ton , bourdonnent et murmurent sans chanter, tout chant plus varié leur étant absolument interdit. Jomelli ne recula pas devant ces difficultés, et écrivit un choeur très bizarre , où l'harmonie , que le compositeur y avait mêlée savamment, ne détruisait pas le caractère primitif de cette insipide psalmodie , appuyée sur une seule pédale; ce qui produisait l'effet le plus risible que l'on puisse imaginer.

Je ne crois pas que l'on doive ranger parmi ces plaisanteries, le choeur savant de Gluck ^ dans VAlceste , où les diables chantent sur le même ton,

et Tu veux mourir, ô malheureuse? w

pendant que les accompagnemens modulent admirablement sur cette pédale infernale : c'est un trait sublime de génie et non une plaisanterie. Galuppi ^ à qui le genre sacré et V opéra buffa

sont redevables de grands progrès, s'avisà, lui aussi , de s'amuser musicalement aux dépens des autres : il composa un morceau, qu'il fît paraître sous le titre de Synagogue des Juifs ^ et qui excitait les rires d'une manière irrésistible, de ceux mêmes contre qui cette symphonie avait été composée. 11 écrivit encore un chœur de femmelettes qui se querellent , dans un des marchés de Venise. Paer fit aussi, il y a quelques années, pour le divertissement particulier d'une maison souveraine, une synagogue , qui ne manque ni de mérite, ni de beauté.

Mais ces folies musicales ne furent nulle part plus en vogue qu'à Vienne. On avait coutume , dans cette capitale, de faire de la musique, le jour de la Sainte-Cécile, dans toutes les maisons riches ou aisées; les plus graves compositeurs devaient, ce jour-là, se dévouer à l'amusement de la réunion, dont ils étaient invités à faire partie, et composer exprès , pour une telle occasion, quelque grotesque morceau de musique. Ce fut dans une de ces circonstances Aumann^ maître célèbre ^ yilhrechtsherger ^ mit au jour sa fameuse messe des Paysans^ dont l'exécution fait naître parmi les auditeurs , aussi bien que parmi les chanteurs, de si invincibles envies de rire, que ceux-ci peuvent rarement parvenir à l'achever.

Dans celte messe , l'auteur sépare les syllabes les unes des autres , les répète , les rassemble , les compose de nouveau , et forme en cela un bégaie^ ment et une quantité de contre-sens , si étranges et si comiques, qu'ils excitent les rires de la manière la plus irrésistible. Cette confusion a , en outre , le mérite d'être écrite dans toute la rigueur des règles du contre-point ; elle fourmille d'in ventions originales et savantes, fournies au compositeur par la plaisante décomposition même des paroles. Ce fou savant et aimable était un père Augustin de Saint-Floran en Autriche , qui passa pour un des plus profonds théoriciens de son temps.

Un autre religieux non moins savant , et plus célèbre dans ce genre grotesque , est le père Martini àe Bologne. Qui ne connaît ses canons burlesques, entr^autres, celui des Cloches ^ celui des Ivrognes , celui des vieilles Nones ?

Le P. Trejer ^ fameux contrepointiste de Florence , fit un très comique canon à quatre voix , intitulé le Pont de la sainte Trinité de Florence. Les Florentins savent que sur ce beau pont de leur ville se réunissent des marchands de fruits, de légumes, d'ustensiles de toute espèce, qui font entendre un bruit d'enfer, pour attirer, à qui mieux mieux lespassans. C'est ce vacarme de voix et de caractères divers, que l'auteur a reproduit

plaisamment avec tant èo, précision , qu'en l'écoutant on croyait vraiment se trouver sui* les lieux, où se passe la scène et entendre même le roulement des voitures et les cris des bateliers de l'Arno , mêlés à ceux des marchands.

On ne peut passer sous silence , en faisant une telle énumération, les canons facétieux de Mosa/^^; je me bornerai à vous indiquer particulièrement celui, où, imitant la fantaisie citée à''^umann , ïi épelle, comme font les enfans , le mot capuciner ^ séparant les syllabes et répétant chacune d'elles plusieurs fois, hes canons plaisans de Berton , qui égaient tant les soupers français et qui sont gravés depuis plusieurs années , ont aussi une grande réputation. Mais le plus fécond auteur, en ce genre de savans divertissemens, est sans contredit Salieri : ioni en se promenant il en composa , dans la seule vue de s'amuser, plus de trois cents, dont plusieurs sont vraiment remarquables par les paroles mêmes, qui passèrent ensemble avec la musique par la tête bizarre de cet aimable compositeur.

On pourrait appeler plaisanterie de Cyclope , ce canon colossal que Bononcini dédia , en même temps que son livre , à Tempereur Léopold I"^'. Il n'était composé rien moins , que de deux mille cinq cent quatre-vingt-dix parties. Désespérant de pouvoir le faire exécuter , à cause de la

difïicullé de trouver un assez grand nombre de chanteurs, l'auteur réduisit les parties à huit seulement, comme il le dit dans son épître dédicaloire 5 mais c'est uniquement , je crois , dans cette première idée démesurée, que consiste tout le comique de la fanfaronnade musicale de cet homme, d'ailleurs très versé dans son art.

Il ne vient certes à l'esprit de personne de ranger, parmi ces bizarres jeux de l'imagination, le célèbre morceau de violon que le très célèbre Jkz/^/im prétendait avoir entendu jouer, en songe, par le Diable. Il raconte lui-même et sérieusement, qu'il le trouva si supérieur à tout ce que rintelligence humaine avait jusqu'alors produit de plus beau dans le même genre, que s'élant éveillé tout agité de l'enthousiasme excité en lui par les accords sataniques, il se leva et transcrivit, pendant que sa mémoire en était encore bouillante, les idées du maestro Lucifer-^ il se les attribua , et mit cette sonate parmi celles qu'il publia. Mais celui qui entend cette composition, s'aperçoit facilement, qu'il n'y a rien ici de diabolique que le rêve , et de risible , que la bonhomie du narrateur /^^/^Wz.

Le célèbre Clemenii lui-même, l'émule de Mozart dans ses compositions pour le piano , et sans rival peut-être aujourd'hui, pour la manière exquise dont il touche cet instrument, pubha à

Londres un essai très bizarre de portraits harmoniques , auxquels il donna le titre de Caractères musicaux. C'était un recueil^ ou plutôt une galerie composée de petits morceaux, consistant chacun en un prélude et une cadence , où le génie souple et heureux de Clementi a si bien imité le genre , les manières et jusqu'aux défauts même des auteurs les plus célèbres de son temps, que sans indication de nom, une personne versée dans la connaissance de leur musique , reconnaissait de suite quel était l'original de chacun de ces tableaux. Il y passait ainsi en revue , avec le même bonheur, les Mozart^ les Uaydn^ \esKozeluch^ les Sterkel et bien d'autres , et il ne s'oublia pas lui-même. Outre la fidélité de l'imagination , Fauteur ne laissa pas d'animer le sujet par quelques touches satiriques, mais d'une fine délicatesse, appuyant ça et là avec affectation sur ces imperfections ou bévues , dans lesquelles les originaux que nous venons de citer, avaient coutume de tomber : bluette vraiment digne de cet heureux talent.

La belle /a^we trillée de Porpora , mérite aussi d'être placée parmi les doctes divertissemens musicaux.

Ce grand maestro vivait oisif et pauvre à Vienne, du temps de Charles VI. Sa musique déplaisait à ImteUigent souverain, parce qu'il la trouvait

trop abondante en trils et en mordantes. Hasse avait fait un oratorio pour sa majesté, et bientôt lui arriva la demande d'en composer un second. Hasse , qui estimait Porpora et qui était un excellent homme , s'adressa au directeur de la musique du prince* pour obtenir de sa majesté, que Porpora écrivît cet oratorio a sa place. La demande ayant été faite, le souverain répondit d'abord , qu^il n'aimait pas son style sautillant et saccadé. Mais, après avoir loué la générosité du suppliant, il finit par dire que puisqu'il prenait un si vif intérêt pour Porpora^ il accédait à la demande. Hasse court, tout joyeux, annoncer cette bonne nouvelle à son ami, et lui conseille de se modérer dans l'usage des trils. Porpora écril , et dans tout Voratorio ne met pas un tril, pas un mordante. La dernière répétition générale se fit, selon l'usage, en présence de l'empereur qui enchanté du nouveau genre adopté par l'auteur, répétait à chaque instant :

<( C'est tout autre chose : il n'y a pas un tril ! »

Mais on arrive enfin à la fugue qui terminait cette composition: et quoi? Le thème commence par quatre notes trillées, et le sujet se déroule en passant d'un tril à l'autre. Tout le monde sait que dans les fugues^ le sujet est répété par tous les nstrumens renvoyés de l'un à l'autre sans changement. Quand l'empereur qui , dit-on , ne l iait

jamais, entendit , dans le fort de la fugue ^ cette grêle de Irils , qui produisait l'effet d'une musique de paralytiques en colère , il ne put se contenir, et laissa échapper un éclat de rire si clément, qu'il fit la fortune de Porpora,

Mais parlons maintenant des plaisanteries musicales tle uoVve Haydn ^ car autrement je ne finirais plus si j'entreprenais de raconter toutes les aimables folies de tant de maîtres.

Haydn débuta par une plaisanterie , toute nouvelle , qu'il laissa échapper de sa plume, peu de temps après son^ entrée dans la maison à^Esterhazy,

Le jeune et rusé maestro s'aperçut que les artistes, qui composaient l'orchestre soumis à sa direction, le regardaient peu favorablement. Il savait bien qu'il ne le méritait pas, et il vouiut, sans leur témoigner de ressentiment, les corriger d'une manière plaisante et propre à captiver leur affection , au lieu de les éloigner encore de lui.

Par suite de cette disposition des esprits, les uns exécutaient sans énergie la musique de feu du jeune chef d'orchestre ; d'autres , sous les plus légers prétextes, se retiraient avant la fin des symphonies ou des opéras ; d'autres , par négligence , se trompaient dans les mesures de repos.

Haydn imagina une symphonie dans laquelle, sans erreur apparente dans lacanlilène, ni défaut

d'harmonie , les instrumenta se dispersent. D'abord cesse un instrument, puis un autre, puis les cors, et en s'éclipsant peu à peu du premier au dernier, tous les instruments disparaissent entièrement et laissent enfin le champ de bataille au seul violon , tout honteux de cette solitude qu'il attribue à quelque faute. C'est vraiment un spectacle très amusant pour une personne, qui est dans le secret de cette symphonie , que de voir l'étonnement général des musiciens, d'autant plus que la symphonie terminée ils se réunissent pour accuser à Funanimilé le pauvre copiste de fautes qui n'existent pas réellement. Une personne , qui assistait à la première répétition de cette symphonie^ m'a rapporté que cette scène fut vraiment délicieuse.

Haydn fit exécuter malicieusement cette symphonie devant le prince Esterhazy sans les préalables et ordinaires répétitions. Après maints reproches et maintes justifications de la part des exécutans, on reprit enfin la symphonie aveclaplus grande attention , et ces professeurs s'aperçurent que leur seul tort avait élé de n'avoh" pas su apprécier à sa juste valeur le talent du nouveau maestro : dès ce jour ils changèrent de manière de penser et d'être à son égard , et ne tardèrent pas à le regarder comme le dieu de la musique.

Je manquerais au devoir d'historien fidèle , si

je ne faisais ici meniion de deux autres différentes manières dont on raconte Tanecdote qui donna occasion à cette symphonie : Les voici donc l'une et l'autre.

Le prince défunt à'Esterhazy (dit une feuille allemande) avait, en 1772, pris la résolution de renvoyer tous les artistes qui composaient son orchestre , Haydn seul excepté. Touché du sort infortuné de ses malheureux collègues, à qui cette détermination du prince enlevait l'unique moyen d'existence , il chercha comment il pourrait en eu détourner son altesse. Que fît -il? Il composa cette symphonie où les parties cessent successivement vers la fin.

Chaque musicien , instruit par le maestro de ce qu'il devait faire, après avoir terminé tout ce qu'il avait à jouer , se levait , pliait bagage , éteignait sa chandelle et s'en allait. ^x\ï\w Haydn ^ resté seul, alla faire sa révérence au prince et fit mine de vouloir aussi s'en aller ; mais le bon prince, qui avait pénétré le sens de cette composition, tout ému, s'écria: iL Haydn ^ où vas-tu donc? qu'il n'y ait rien de changé. »

Mais ce n'est pas ainsi qu'on racontait l'histoire de cette symphonie dans la maison Ôl Esterhazy : voici quelle cause on lui attribuait. Dans le temps où le prince faisait réparer magnifiquement son château , il y passait plusieurs mois de

Fannée et s'y faisait suivrf^ la moitié seulement des artistes employés à sa musique , soit par un motif d^économie , ou , ce qui est plus probable, à cause de la difficulté de pouvoir trouver des logemens suffisans pour la totalité de tant d'individus , dans un bâtiment en désordre, plein d'ouvriers et d'outils de toute espèce.

S. A. désignait les plus jeunes et ne permettait pas qu'ils se fissent accompagner par leurs femmes. Ceux-ci, contrariés de ces cruelles et longues séparations, s'en plaignaient souvent au maître de chapelle, qui pour faire sentir à S. A. les peines et les désirs des pauvres divorcés , ne trouva rien de mieux que la symphonie dont je vous ai parlé. Arriva le moment de l'exécution : — (c Que veut dire ceci. » — dit le prince étonné de cette désertion successive , dont il ne pouvait deviner le motif, ce Altesse » , répondit le maestro , (( ces pauvres gens ont tous des femmes et j'ai fait en sorte de les retenir le moins possible. »

Le prince qui avait un excellent cœur, prit à merveille la plaisanterie, et dès le lendemain, tous les professeurs eurent la permission d'aller voir leurs femmes. Du reste je laisse à votre choix celle des trois versions qui vous plaira le plus, chacune des diverses histoires m'ayant été rapportée par des personnes qui prétendaient en avoir été témoins oculaires. Croyez donc à la fidélité des

récits mêmes des contemporains et de ceux qpl disent avoir été présens aux faits racontés.

Une autre fantaisie bien originale est celle qu'il intitula la Foire des Enfans, Sans avoir aucune notion de physique , et d'acoustique , Haydn s'était aperçu que tout corps , quel qu'il soit, heurté par quelqu'autre avec une certaine force , rend un son plus ou moins sonore ; il conclut de cela, que tous sont susceptibles de devenir instrumens d'harmonie entre les mains de qui sait s'en servir. Imbu de ce principe, il alla un jour à la foire, dans un village de Hongrie, acheta un énorme assortiment de ces . petits instrumens dont les enfans font leurs délices, tels que guitares, tambours, sifflets, violons , coucous , moulins , trompettes et semblables joujoux d'enfant : une corbeille s'en trouva remplie , il la fit apporter chez lui et commença aussitôt à étudier le ton , la portée et le caractère de chacun d'eux. Après quelques jours de travail, il fut suffisamment versé dans l'art des joujoux et composa cette folie musicale où les instrumens pygmées figurent gracieusement , exécutent même des solos et forment , de leurs divers petits sons sourds et criards, une espèce de petite harmonie qui n'est pas désagréable.

On dit aussi que, plusieurs années après, il imagina un moyen très comique de tirer vengeance

des Anglais , qui , enchantés de ses morceaux vifs et gais , s'abandonnaient facilement au sommeil lorsqu'arrivaient les anclante et les adagio , quelque sympathiques, quelque profonds qu'ils fussent. Il composa un andante d'un caractère flatteur, doux et expressif , dans lequel , tout-àcoup , au moment où l'on peut le moins s'y attendre, au milieu du plus Aoxxx pianissimo ^ éclate un fortissimo de tous les instrumens de l'orchestre , vigoureusement secondés par un roulement de tambours, qui fait tressaillir sur leurs sièges tous les assistans. Ce réveil donne un certain air de nouveauté à la mélodie très simple qui le précède, ^t ajoute beaucoup au charmant effet de cet andante.

Cependant je dois vous dire que Haydn ^ lorsqu'on lui parla de cette composition , désavoua toujours l'intention d'avoir prétendu combattre , par ce moyen , la somnolence des Anglais ; il disait qu'il avait eu seulement en vue de produire un effet nouveau et de surprendre l'auditoire.

Haydn fît aussi des menuets , à la manière de Bontempi^ que l'on joue en lisant à V hébraïque de droite à gauche. Il fît des canons doubles, des canons à trois, où les parties commencent successivement, et à la distance d'une hgne, le même chant, combiné de manière à ce que les ins-

triimens ou les voix, partis d'abord, concertent en continuant avec ceux qui commencent quelques mesures plus tard. Le génie de Haydn était d'une inépuisable fécondité, soit qu'il s'appliquât à des œuvres sérieuses , soit qu'il s'égayât en badines inventions. Sa chambre à coucher était toute tapissée de canons facétieux et bizarres ; il n'avait pas oublié de placer parmi ceux-ci celui dans lequel il mordait, en contre-point, sa fantasque épouse , d'une manière très adroite. Yoici quelles étaient les paroles : Hier liegt haushau mit seiner frau^ qui, en bas dialecte d'Autriche, signifiaient : Ici est le maître de la maison avec sa femme. Lé malicieux auteur à chaque fois que dans le canon revenait le moi frau^ femme ^ laissa à dessein tomber une grosse goutte d'encre ; or vous saurez que ces sortes de taches qui salissent le papier et que nous nommons paies , sont appelés en dialecte autrichien saa , mot qui signifie cochon t chaque lecteur ou chanteur pouvait donc aisément comprendre que ce canon, sali de la sorte, voulait dire : ici est le maître de la maison a<^ec son cochon-^ et ce cochon était, pour Haydn ^ la femme qui aurait dû être la plus douce consolation d'un homme si aimé de tous ceux qui le connaissaient.

Il écrivit aussi en canon une enseigne d'auberge 5 la seule, après celle que peignit, dit-on ,

le Correge, qui ait mérité le laurier dont elles sont toutes couronnées.

Etant à Londres , il écrivit plusieurs billets en musique 5 un en tr' an très , pour remercier l'université d'Oxford, dont je vous parlerai en temps et lieu. Assez de plaisanteries pour le moment. Au revoir bientôt , avec Haydn en scène.

Adieu.