CHAPITRE VI

Un LE PHÉNIX.

Le Bélier dont le corps est de couleur de feu est une image de la vie symbolisée par le zodiaque ou

l’année. Le cercle qu’il porte sur ses cornes figure le lever du soleil à léquinoxe du printemps, ainsi que la

38 suite, l’enchaînement des années successives. La bélière est un anneau, et on, Lin tourner, rouler, enrouler, est une figure du temps que commence 4x le Bélier dont les cornes sont roulées.

ki b3b3 la roue du temps entraîne tout dans son évolution : ten le temps comprend tout dans Gb; son anneau, les mois, les jours, les heures, dont le cercle forme l’accomplissement de la vie; il est Lb; l’orbe, le cercle, l'emblème de la sphère, TT la boule, le globe, le pois. Le Bélier fait jaillir la lumière du sein des ténèbres, il ouvre la carrière de l’année comme celle du monde. L'année est le cercle, et le cercle est l'emblème du mouvement, de la vie. ot, db3 signifie rouler, et oba est l'embryon qui reçoit la vie ainsi que l’œuf ou l’œuvre de la Divinité.

baba la tête, le crâne, est de même un cercle, un globe, et 03 est la pierre, le galet roulé par 053 les

42 flots comme tn le sable. b3 le temps use, ronge, et nba signifie chauve, rasé par le temps ou la gelée. Gin le phénix, qui rentre dans les ténèbres à l'instant où il meurt, et en sort aussitôt en renaissant de ses cendres, marque un espace de temps déterminé. Héliopolis, la ville du soleil, est aussi la ville du phénix; dans le temple consacré à Horus, « l’œil, le phénix, rappellent plus d’une fois le soleil et les périodes astronomi- « ques dans lesquelles il est supposé mourir et renaître » (wy l'oiseau 426). Selon Horapollon, le phénix est l'emblème du pèlerinage de l’âme descendue ici-bas, qui retourne à sa terre natale ; il est aussi le symbole de la résurrection, idée adoptée par les Pères de l'Église.

Le soleil après sa chute redevient un enfant, un jeune homme accompli, un vieillard décrépit (2). Semin Héraclès n’est pas seulement le soleil, l’année, le temps solaire chez les Égyptiens ; il est encore le temps d’une manière générale, et c’est pourquoi sur la table Isiaque il est rapproché du phénix, l’oiseau merveilleux, symbole des périodes du temps. Tacite raconte dans le sixième livre de ses Annales que le premier

phénix avait paru sous Sésostris à l’origine du temps historique, le second sous Amasis, le troisième sous Ptolémée Évergète (3).

L'intervalle qui s’écoulait entre la mort d’un phénix et le retour d’un autre phénix était de quatorze cent soixante et un ans. D’autres interprétations ne donnent qu’une période de cinq cents ans. La période du phénix formait un cycle intermédiaire entre celui d’Apis et celui de Sothis. L'année du phénix revenait concilier en Égypte le calcul du temps avec la marche du soleil. De la cendre de l’ancien phénix qui se brûle lui-même et représente en quelque sorte le temps brûlé par les ardeurs du soleil, naît le phénix nouveau son fils. Chaque phénix ensevelit son père, et le tombeau de l'oiseau c’est le temple du soleil, de cet astre régulateur qui divisé le temps mais aussi le dévore, qui recoit dans son sein toutes les

(1) Guigniaut, Religions de l'antiquité, II, n1, 554. Les trois temps de l’année fournissent l’une des explications les plus naturelles et les plus certaines de la Trimourti: Brahmâ préside au temps des froids, Vichnou au temps des chaleurs, et Siva au temps des pluies.

(2) Études hiéroglyphiques, V, 97.

(3) Tacite, Annales, VI, 18.

le

Le Re

années et la grande année elle-même. Le soleil comme Je phénix renaît de ses cendres, et tous les ans, tous les jours, Brahma meurt et renaît tenant dans les mains le mystérieux collier, chaîne des êtres, auquel sont suspendus les mondes comme des milliers de perles dans un fil (1): 5 rubans, bn collier de perles, qui, comme le chapelet, symbolise le zodiaque et les douze constellations qui en font l’ornement : n"ù couronne,

A Lg) L (a) mb le serpent, dont le nom vient de bb rouler, enrouler, de même que A4 serpent, dérive de «a aller,

marcher, ramper.

a01b sont les degrés arrondis ou la pente tortueuse que suit le soleil, et my0nb le limacon figure cet astre se repliant sur lui-même et rentrant en terre ainsi que le scarabée. L’air, le vent qui siffle autour de la terre, était figuré par Borée, dont Le corps se terminait en queue de serpent.

38 Din eaaaon phénix.

Don, bin, bin, bn, sw, bu, 4\w tourner.

Bret. heûl, eul, suite, vertige; hedia suivre, aller après.

bin sauter en rond , Jen autour, op pe DA? le monde. Js= année, oÏku cheveux roulés, frisés, où cirque.

ER A, entourer, être attaché:

ei sauter en rond.

ss

Bret. bolz, volz voûte, arcade: bolza, volza voûter.

39 0h, 0h collier, on inus. lier ; oùN" avoir la DORRMAEOC cercles, boucles langue liée, se taire, être muet; d'oreilles. o0n muet, aùx silence, 6 b.

ee orner de colliers, Le 2A-

" AAR anneau, Hech boucle de cheveux.

ls halo, cercle autour de la lune.

10 y ne by, y joug, bois 00ÿ cacher, Dh1p temps éloigné; courbé, 53. pl DA GP siècle.

y tourner, lordre. -

41 Lys, DE; tourner en rond, dérouler, ob; rouler, #039 volume.