CHAPITRE PREMIER

Chlore perfoliée (Chlora perfoliata L.)

La Chlore perfoliéeest une petite plante annuelle que l'on rencontre çà et là dans les pâturages calcaires et le plus souvent arides, pâturages qui se trouvent aux lisières des bois ou des forêts

Sa tige peut atteindre de 20 à 50 centimètres de hauteur environ ; elle est glabre et dressée. Les feuilles radicales sont obovales, disposées en rosette, les caulinaires sont opposées, largement ovales et soudées autour de la tige qui semble ainsi les traverser. Elles sont d’un vert glauque, comme toute la plante d’ailleurs.

Ses fleurs sont disposées en cymes dichotomes terminales. La corolle estassez grande, jaune, ouverte en coupe.

LR

L'aspect de cette plante est tout à fait caractéristique, et permet de la trouver facilement, là où elle se rencontre.

M. G. Bonnier signale qu'on emploie parfois la Chlore perfoliée comme tonique et fébrifuge (1), et, de fait, tous ses organes possèdent une saveur amère très prononcée.

On a récolté cette plante, pour le premier essai biochimique, à Viarmes, le 6 août 1909. La récolte n’a été que de 125 grammes de plantes entières, c'est-à-dire avec leurs racines qui sont d’ailleurs très petites.

Elles ont été traitées par l'alcool bouillant le jour même de leur récolte.

On trouvera, ci-dessous, les résultats de l’essai biochimique sur la plante entière :

Rotation initiale (1=2)...... SC UC ONE — 5°46’ Rotation après action de l’invertine......... — 6°26’ Rotation après action de l’'émulsine ........ + 5’ Sucre réducteur initial........... sense die 0 gr.,516 : Sucre réducteur après action de l’invertiné. 1 , 423 Sucre réducteur après action de l’'émulsine. PAATS

Sous l’action de l'invertine, il s’est fait une augmentation de la rotation gauche de 40’, avec formation de 0 gr.,907 de sucre réducteur, soit un indice de 1380. Cet indice est beaucoup plus élevé que la plupart de ceux que l’on a observés jusqu'ici; il n’y a qu'avec les tiges foliées de la Gentiane Pneumonanthe qu'on a obtenu un indice plus fort. 2145. Si le sucre hydrolysé n'avait été, par exemple, que du saccharose, on aurait constaté, pour une formation de 0 gr.,907 de sucre interverti, un changement de rotation de 90°. On peut donc dire que la Chlore perfoliée renferme, probablement à côté du saccharose, un autre sucre hydrolysable par l'invertine.

Sous l’action de l’émulsine, on a observé un retour de la déviation vers la droite de 6° 31’, avec formation de 0 gr.,755 de sucre réducteur.

L'indice est de 116, tout à fait voisin de l'indice de la gentiopicrine, 111. Les résultats sont donc tels qu'on était fondé à

(1) G. Bonnier et G. DE LAYENS.— Nouvelle flore pour la détermination facile des plantes sans mots techniques (8° édition, Paris, p. 236).

supposer l'existence de la gentiopicrine dans la Chlore perfoliée, et cela, en notables proportions ; d'après ces chiffres, elle devrait en renfermer, à l'état frais, environ 15 grammes par kilogramme.

On a cherché à isoler ce glucoside. Mais ce n’est qu'à la fin du mois de septembre de la même année qu'on a pu reprendre les recherches, n'ayant réussi à retrouver la plante qu'à cette époque, et aux environs de Richelieu, en Indre-et- Loire, grâce aux indications que mon père m’avait fournies.

La Chlore perfoliée était alors très avancée : les fruits étaient arrivés à maturité et les tiges commençaient à se dessécher. Les plantes récoltées le 22 septembre 1909 furent mises à sécher ; après dessiccation totale, elles avaient perdu 59 pour 100 de leur poids.

C'est avec ce produit sec que, pour la première fois, nous avons obtenu, M. Bourqueor et moi, la gentiopicrine cristallisée de la Chlore perfoliée (1). Je ne veux pas ici reproduire ces essais qui ont été faits sur la plante sèche, ce qui sortirait du cadre de mon travail.

La présence de la gentiopicrine étant démontrée dans la Chlore perfoliée, plante entière, on pouvait se demander si ce principe existait soit dans les racines, soit dans les tiges, soit dans les deux organes. C’est pour résoudre cette question que, l’année suivante, je suis retourné récolter la Chlore perfoliée à Viarmes, le 10 juillet, et que je m'en suis fait expédier de Richelieu, le 8 juillet. Les plantes de ces deux origines étaient déjà en fleurs.

On a séparé avec soin les racines des tiges foliées, de façon à pouvoir faire des essais comparatifs.