LE REQUIEM I7I

Requiem bien plutôt que de serrer de près le sens exact du texte latin ^ Berlioz se donne libre carrière et prend des licences qu^il condamnera plus tard en termes sanglants chez autrui. Il jongle avec les paroles, il brise les phrases et les émiette pour les adapter au rhythme persistant quMl a adopté, — voyez plutôt les mots dies illa coupés en quatre pour terminer le Lacrymosaj les répétitions précipitées des mots Kyrie eleison à la fin du premier morceau, et surtout le dessin implacable et absolument inexplicable des ténors sur les mots : Dies irœ^ — de plus, il imagine, lui qui se moquera si bien des roulades de Marcello, de faire vocaliser des mesures entières aux premiers ténors sur la phrase : Quantus tremor estfuturus etc. ; mieux encore, il bâtit une fugue d^assez belles dimensions sur le Hosannah in excelsiSj lui, le révolutionnaire à tous crins, qui rira si fort de la fugue et la qualifiera de « bestialité dans toute sa splendeur ».

Tous les droits qu'il s'arroge et qu'il ne croit pas un instant qu'on puisse lui contester, il le fait pour dépeindre de la façon la plus terrible à ses yeux les scènes douloureuses ou terrifiantes dont il trouve le sujet dans les paroles du Requeim^

et c'est aussi pour y mieux réussir qu'il imagine ces accouplements bizarres d'instruments qu'ilse vanta par la suite d'avoir trouvés et qui ne répondent pas toujours à l'idée excessive, surhumaine qu'il avait dans l'esprit et qu'il a voulu rendre. A dire vrai, on ne comprend bien son idée que quand on en est exactement informé.

Parmi les effets d'instrumentation chers à Berlioz et qu'il imagina pour son Requiem^ se trouvent d'abord les accords parfaits qu'il a réalisés au moyen de huit paires de timbales, et les grincements étranges qu'il tire des sons aigus de la flûte, accouplés aux notes les plus graves du trombone, de façon que la note des Hûtes semble être comme la résonnance harmonique suraiguë des trombones, dont les gron- . déments ultra -profonds doivent rendre plus terrifiant l'arrêt de la phrase vocale dans le chœur : Hostias et preces.

L'effet, je le reconnais, est on ne peut plus bizarre et le morceau entier est d'une très-belle expression, mais l'étrangeté voulue de cette sonorité ne dépasse-t-elle pas la mesure en faisant sourire l'auditeur non prévenu plutôt qu'en le terrifiant ? Quand aux accords parfaits de timbales,

LE REQUIEM IjS

il est bien possible que ces roulements en accords complets donnent un son plus plein, plus étoffé dans un ensemble, dans le Tuba mirum par exemple, mais lorsqu'ils reviennent presque seuls à la fin de la messe sur des arpèges des cordes, la tierce et la quinte ne sont guère perceptibles, et il faut bien avouer que Teffet ne répond pas ici à la théorie éclose dans Tesprit de Berlioz.

Ces observations générales et ces remarques techniques une fois exposées, il faut reconnaître qu'il règne dans l'œuvre entière un souffle puissant, et que ce Requiem^ si singulier qu'il soit comme composition religieuse, est une création admirable dans certaines de ses parties et intéressante dans toutes.

Le Kyrie est un des morceaux les moins bizarres et les plus expressifs ; la phrase dialoguée des ténors et des basses : Te decet hymnusj sur une ondulation des violoncelles, est particulièrement touchante et aussi la mélodie des voix de femmes, avec les flûtes et hautbois, sur une batterie des violons et des altos. L'explosion du Tuba mirum avec ces quatre orchestres de cuivre qui semblent éveiller les morts des quatre coins de l'horizon (disposition théâtrale d'un effet