ŒUVRES

grandiose et que Félicien David et M. Verdi ont empruntée à Berlioz en TafTaiblissant beaucoup, Tun pour son Jugement dernier^ l'autre dans son récent Requiem] ^ a soulevé la salle entière.

Il est vrai que le morceau est également admirable depuis les premières notes jusqu'aux dernières : Mors stupebitj répétées d^une voix expirante, et que les appels superposés de trombones ont été lancés de façon à surprendre Berlioz, lui qui se plaignait de n'avoir jamais pu rencontrer en France ni en Allemagne tromboniste capable de les lancer à toute volée. Entre ce morceau et le Rex tremendœ, qui est écrit aussi dans cette gamme de sonorités fulgurantes, Berlioz, qui s'entend si bien aux contrastes, a placé une triste lamentation des ténors : Quid sum miser^ accompagnée seulement par les cors anglais, les violoncelles et les bassons.

De même, la strophe Quœrens me est écrite pour les voix seules, sans orchestre, afin de ménager l'effet du Lacrymosa où Torchestre entier se déchaîne de nouveau avec une furie irrésistible : la phrase primordiale, ces appels haletants de toutes les voix entrecroisées, me semble beaucoup plus vraie, partant plus émou-

LE REQUIEM IjS

vante, que la mélodie cadencée à Titalienne des ténors et sopranos chantant à Tunisson des violoncelles avec réponses des voix graves unies aux contre-basses et aux bassons.

Cette page de grande dimension et d'une sonorite éclatante produit une impression très-vive; elle me paraît pourtant moins absolument belle que V Offertoire qui suit, un admirable morceau symphonique, où les voix ne lancent que de temps à autre de courtes exclamations aussitôt réprimées. Et tel était Tavis de Schumann qui, entendant Torchestre de Leipzig répéter ce morceau sous la direction de Berlioz, sortit de son mutisme habituel pour dire brièvement au musicien-voyageur : « Cet offertorium surpasse tout. »

Apr^^ VHostias^ murmuré par le chœur et entrecoupé de ces prodigieux accords de flûtes et de trombones, commence le Sanctus, une mélodie séraphique soupirée par le ténor solo, soutenue à Taigu par la flûte et reprise par toutes les voix sur un doux bruissement des altos divisés; cette page délicieuse se termine par un brillant Hosannah qu'on a entendu d^abord à l'état de

simple épisode entre les deux reprises du motif principal.

Le début deVAgnus reproduit encore la mélopée chorale de YHostias^ avec les inévitables appels de flûtes et de trombones, puis l'auteur ramène habilement le beau motif du premier chœur : Te decet hjrmnuSy auquel s'enchaîne un Amen non fugué cette fois et qui est cependant d'une extrême élévation.

Voilà longtemps que M. Colonne projetait de nous rendre cette vaste composition, et il a dû mettre une rare persévérance avant d'en arriver à ses fins, tant pour réunir les éléments d'une véritable armée vocale et orchestrale que pour faire apprendre à tout ce monde une œuvre aussi complexe et d'une grande difficulté ; il y est parvenu cependant et l'exécution qu'il nous en a donnée a été de tous points satisfaisante, y compris le ténor solo M. Mouliérat qui succédait à Duprez à quarante ans d'intervalle et qui n'avait pas à le faire oublier.

A Paris comme à Berlin, lorsque Berlioz y conduisit l'exécution du Requiem, le public a un instant couvert de ses applaudissements et de ses cris l'entrée du Liber scriptus; puis tous lesv