LA FIANCÉE DE MESSINE

La Sjrmphonie fantastique j que M. Pasdeloup vient d'exécuter, est une des premières œuvres de Berlioz. Il la commença en 1829, un an avant d'obtenir le prix de Rome, et la fit entendre au Conservatoire avant son départ pour l'Italie, en i83o: la marche au supplice produisit une grande sensation, mais la scène aux champs ne fit aucun effet. Ce n'était encore là que l'ébauche de cette vaste conposition qu'il refit en grande partie à la villa Médicis : il ajouta une seconde partie, le monodrame de Lelio ou le Retour à la vie, pour compléter ce roman musical. Episode de la Vie d'un Artiste, qui n'est autre que l'histoire de la

furieuse passion de l'auteur pour la célèbre tragédienne anglaise, miss Smithson.

A son retour de Rome, Berlioz fit exécuter sa double symphonie dans un grand concert qu41 donna au Conservatoire, et auquel assistait miss Smithson: c'était le 9 décembre i832. Cette brillante audition d'une œuvre dont elle savait être rhérolne, bouleversa à tel point Tactrice qu'elle céda aussitôt aux vœux du musicien dont elle ignorait presque le nom en entrant dans la salle. Leur mariage aurait été célébré sur l'heure si la famille Berlioz n'avait retardé autant que possible, jusqu'aux sommations respectueuses inclusivement, cette union qui devait si tristemeiit finir. On reconnaît là les grands coups de foudre du temps romantique.

Cette œuvre est celle d'un artiste de grand tempérament et d'une imagination incroyable. L'inspirationen esttrès riche,etmêmeexubérante,l'auteur y accumulant à l'envi les difiicultés, les dessins contraires, les sonorités les plus bizarres, les heurts les plus violents; mais on reconnaît sous ces extravagances voulues une vigueur inimaginable et un génie de premier ordre. On comprend dès lors que le public d'aujourd'hui ait été

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dérouté par cette étrange conception, mais n'oublions pas que cette symphonie a été très applaudie en Allemagne, en Autriche' en Russie. Il faut se reporter de trente ans en arrière pour goûter et bien juger cette création d'un esprit aussi puissant qu'exalté.

A l'origine, Berlioz joignit à sa symphonie un long programme étourdissant de lyrisme, qui lui valut force plaisanteries. Les journaux du temps n'ayant pas conservé ce curieux scénario, voici une traduction d'après l'allemand, qui suffira pour en faire apprécier le romantisme échevelé :

<c i^® partie : Rêveries^ Passions, Le compositeur imagine un jeune musicien (c'est lui-même) en proie à cette maladie morale qu'un illustre écrivain a défini « le vague des passions ». Ce jeune homme vient d'apercevoir pour la première fois une figure de femme, en qui se résume et s'incarne l'idéal que rêvait son imagination. Par un caprice singulier du sort, l'image chérie ne lui apparaît jamais sans être accompagnée d'une pensée musicale, dans laquelle il trouve un certain caractère passionné, mais noble et timide, le caractère même de la jeune fille : cette mélodie et cette figure le poursuivent sans relâche comme

une double idée fixe. La rêverie mélancolique, interrompue seulement par quelques accents joyeux, s'élève enfin au plus haut degré de la rage amoureuse: douleur, ambition, feu intérieur, larmes du premier amour.

a 2® Partie : Un Bal. L'artiste, placé au milieu du tourbillon d'une fête, demeure abîmé dans la contemplation des beautés de la nature :

mais partout, dans la ville et dans les champs, l'image adorée le poursuit et agite son cœur.

« 3® Partie : Scène aux Champs. Un soir, il entend le chant de deux pâtres qui se répondent ; ce dialogue, le site, le léger bruissement des feuilles, une lueur d'espérance de voir son amour partagé, tout conspire pour donner à son cœur un relâche inaccoutumé, à ses pensées un tour plus riant. Il rêve que bientôt il ne sera plus seul... Illusion ! Alternatives d'espoir et de douleur, de lumière et d'ombre. A la fin, un des bergers redit encore son chant, mais le second ne répond plus. Tonnerre dans le lointain.

Solitude. Silence profond.

« 4® Partie : Marche au Supplice, L'artiste, certain que son amour n'est pas payé de retour, s'empoisonne avec de l'opium. Le narcotique.