BERLIOZ ET SCHUMANN

versé à trop faible dose pour le tuer, lui apporte un sommeil pesant que traversent des visions effroyables. Il rêve qu^il a assassiné, qu^il est condamné à mort et quMl assiste à sa propre exécution. Le cortège s'ébranle aux accents d'une marche, tantôt sombre et sauvage, tantôt brillante et solennelle ; on entend le bruit confus des pas, la rumeur féroce de la foule. A la fin de la marche, . ridée fixe reparaît, comme une dernière pensée montant vers la bien-aimée, mais elle est interrompue par le coup de la hache.

a 5® Partie : Rêvé dans une Nuit de Sabbat.

L'infortuné se voit au beau milieu des goules horribles, des sorcières, des monstres de toutes sortes qui se sont donné rendez-vous à ses funérailles. Pleurs, hurlements, rires, cris d'angoisse. La mélodie favorite résonne encore une fois, mais elle ne forme plus qu'un motif de danse vulgaire et obscène. La voilà elle-même, la bien-aimée, elle vient 1 Tonnerre d'allégresse à son approche. Orgie infernale. Dies irœ burlesque. »

Schumann a discuté et apprécié jadis l'œuvre de Berlioz avec une justice extrême. Liszt en avait fait une réduction pour piano très-complète, mais

d'une difficulté inouïe ; Schumann, Payant lue, fut frappé du mérite de Pouvrage, et l'analysa sous tous ses aspects dans une étude faite de main de maître. Et comme les œuvres critiques de Schumann sont très-ignorées à Paris, je vais en citer un passage que je recommande à l'attention de ceux de mes confrères qui ont le plus sévèrement jugé l'ouvrage de Berlioz :

a Pour ce qui regarde le côté inusité de cette forme nouvelle, l'impression étrange qu'elle produit résulte en partie du faux point de yûe où l'on se place pour l'apprécier. Eh effet, la plupart des ^ens, dès la première ou la seconde audition, ont le tort de s'attacher trop aux détails ; or, il en va de cela comme de la lecture d'un manuscrit difficile: si pour le déchiffrer on s'acharne à chaque mot, on emploie incomparablement plus de temps que si l'on commence par le parcourir rapidement d'un bout à l'autre pour se rendre compte du sens général et de l'intention de l'auteur... Plus un ouvrage semble étrange à première vue et d'une facture compliquée, plus il conviendrait de montrer de circonspection dans le jugement qu'on en porte.

a L'exemple de Beethoven n'est-il pas là d'ail-