Ga^eUe musicale f année i835, page

les alarmes délirantes de sa mère. Il marche presque seul. Henriette en est toujours plus folle. Mais il n'y a que moi dans la maison qui possède toutes ses bonnes grâces ; je ne puis sortir sans le faire crier pendant une heure. » Heureuse illusion de Tamour paternel.

C'est au commencement de i835 qu'il eut la bonne fortune d'entrer à poste fixe au Journal des Débats, 11 avait publié à la Ga^eUe musicale, au mois d'octobre 1834, une nouvelle assez gaie : Rubini à Calais, et les Débats l'avaient reproduite, avec un mot aimable, après Tavoir fort bien traité lui-même à l'occasion du Roi Lear, Berlioz alla remercier M. Bertin de sa bienveillance, et celui-ci lui proposa sur l'heure de rédiger le feuilleton musical, devenu vacant par la retraite de Castil-Blaze. Il ne s'agissait encore que de parler des concerts, des compositions nouvelles, Delescluze ayant sous sa juridiction le Théâtre- Italien et Jules Janin rendant compte de tout ce qui se jouait à rOpéra-Comique et à l'Opéra. Berlioz, cependant, était trop heureux de se sentir une arme pareille entre les mains ; il accepta de grand cœur : ce C'est une affaire importante pour moi, écrit-il à Ferrand le i5 avril i836 ; Teffet que ces feuilletons produisent dans le monde musical est vraiment singulier ; c'est presque un événement pour les artistes de Paris. Je n'ai pas voulu, malgré l'invitation de M. Bertin, rendre compte des Puritani ni de cette misérable Juive ; j'avais trop de mal à en dire ; on aurait crié à la jalousie. Je conserve toujours le Rénovateur, où je ne contrains qu'à demi ma mauvaise humeur sur toutes ces gentillesses... * » Cela lui permit par la suite, une fois qu'il parla des théâtres aux Débats (les Italiens étant toujours réservés à Delescluze et les ballets de l'Opéra demeurant sous la coupe de Janin), de renoncer à ses articles du Correspondant et de borner sa collaboration aux Débats et à la Ga{ette musicale; mais, à cette époque, il écrivait toujours tant et plus, portant de sa prose partout où Ton voulait bien la payer, publiant jusqu'à des livraisons dans l'Italie pittoresque, et donnant une étude intitulée : la Musique en général, au Dictionnaire de la conversation'^.

1. Le Rénovateur, qui parut du 17 mars i832 au 3i dtcembre i835, avait été fondé par M. Laurcntic avec le concours du duc de Fitz-Jamcs, du duc de Noaillcs, de M. de Bonald, du vicomte de Conny et autres chefs du parti légitimiste. Il est assez curieux d*observer que, dans le début, Berlioz, libre-penseur, jeune-france et romantique, était, grâce à ses amis du Dauphiné, défendu comme compositeur, accueilli comme rédacteur surtout par des organes tout à fait dévoués au trùne et à l'autel.

2. C'est l'article que Berlioz a replacé en léte d'A travers chants. — Son premier feuilleton au Journal des Débats^ signé H., parut le 25 janvier i833 : il y rendait compte du premier concert de la saison au Conservatoire et exécutait une charge contre la fugue qui termine le Cr^rfo de la messe en ré de Beethoven. Cette singulière division de la critique musicale a subsisté aux Débats jusqu'en ces dernières années : d'Ortigue ne put parler des Italiens qu'après la disparition de Delescluze, et c'est seulement après la mort de Caraguel, ayant pris l'héritage de Jules Janin, que M. Reyer fit rentrer dans sa juridiction les ballets, devenus presque aussi importants pour la musique que maint grand opéra.

Certes, Berlioz n'aurait pas demandé mieux que de composer au lieu d'écrire, et aussi de donner des concerts, mais il n'avait pu y arriver pour le printemps de i836. Il avait précédemment essayé de toutes les salles de Paris et avait reconnu que la seule qui convînt à sa musique était celle du Conservatoire ; seulement, comme de janvier à avril elle était affectée à la Société des concerts, il avait dû en faire son deuil et attendre. A la fin de Tannée seulement, il put organiser au Conservatoire, le 4 décembre, un concert oii Ton entendit de nouveau Harold et la Symphonie fantastique^ où Massol vint chanter son air des cloches de Quasimodo, dans la Esmeralda ; le 18 décembre, il y donnait encore, avec Liszt, une séance où le public put revenir applaudir ses morceaux préférés : le Bal et la Marche funèbre de la Symphonie fantastique, le premier morceau d'Harold et la victorieuse Marche des pèlerins. Et, presque dans le même temps, Berlioz apprenait que son ouverture des Francs-Juges, dont il ne voulait plus entendre parler à Paris, tant elle lui paraissait s'être encanaillée aux concerts des Champs-Elysées et du Jardin Turc, venait de triompher à Lille, à Douai, à Dijon, et surtout à Leipzig, où Schumann avait osé la faire jouer. Ce succès, provoqué par une exécution magnifique, avait retenti par toute l'Allemagne, et l'éditeur HoflFmeister lui avait proposé de publier ses symphonies, en même temps que Schumann parlait de les exécuter ; mais Berlioz, éclairé par l'insuccès des Francs- Juges à Londres et si grande que fût sa reconnaissance envers Schumann, restait fidèle à sa décision de ne laisser ni graver, ni même exécuter ses œuvres à l'étranger tant qu'il ne pourrait pas les aller diriger en personne; il ajoutait que « le suflFrage de l'Allemagne, cette patrie de la musique, était d'un trop haut prix à ses yeux et trop difficile à gagner pour qu'il n'attendît pas avec impatience le moment d'aller le conquérir lui-même ». Ces raisons, si bien présentées qu'elles fussent, ne convainquirent pas Schumann qui, l'année suivante, revenait encore à la charge : « Berlioz a grand tort, écrivait-il, de publier si peu de ses compositions ou de ne savoir se décider à faire .un voyage en Allemagne. Quoiqu'on le confonde parfois encore avec Bériot, malgré le peu d'analogie qui existe entre eux, on n'est pas sans le connaître chez nous, et si Paganini est le plus considérable de ses admirateurs, il n'est pas le seul K »

I. Les articles de Schumann sur Waverley cl les Francs- Juges ont ctc traduits en entier et joints par M. Maurice Kuft'eraih à Tctude sur la Symphonie fantastique dans sa brochure : Hector Derlio^ et Robert Schumann. Dans l'article sur Waverley^ il se trouve quelques lignes qui, bien involontairement peut-être, ont une apparence assez malicieuse : n ]] est à remarquer, au surplus, que Berlioz donne lui-même Waverley comme son premier ouvrage, c'est-à-dire qu'il a détruit une œuvre prccédenie (Huit Scènes de Faust) et qu'il désire qu'on considère Waverley comme son premier ouvrage. Qui nous garantit que plus tard celui-ci n'aura pas le même sort ? »

loo HECTOR BERLIOZ

Le grand succès de Touverture des Francs- Juges, à Leipzig, le premier qu'il remportât hors de France, arrivait à point pour consoler Berlioz des ennuis, des méchants bruits provoqués par la représentation de la Esmeralda à TAcadémie de musique. Les railleurs avaient eu beau jeu en apprenant d'abord que Victor Hugo, contrairement à ses principes, consentait à découper sa Notre-Dame de Paris en livret d'opéra pour M"* Louise Bertin ; puis que l'Opéra, d'accès si difficile, allait s'ouvrir tout grand devant la fille du puissant Bertin ; ce fut bien pis lorsqu'on sut, ce qu'il n'était pas difficile de supposer, qu'elle avait reçu les conseils amicaux de Berlioz et que celui-ci avait suivi, surveillé les répétitions. Tous les ennemis politiques de Bertin, tous les adversaires ou les envieux de Berlioz agirent comme de concert et répandirent force calomnies : bien avant la représentation, qui eut lieu le 14 novembre i836, ils allaient répétant partout que cet ouvrage était sûrement de Berlioz en entier; ils montaient une cabale qui fut assez puissante pour faire baisser la toile au milieu de la seconde soirée, et ce fut bientôt une opinion répandue dans le public que, sinon la partition entière, au moins l'air des cloches, qui avait forcé les bravos d'un public rebelle, était du Berlioz tout pur. Il a toujours repoussé cette allégation avec énergie et une lettre à Ferrand, plus encore que le démenti en quelque sorte forcé des Mémoires, ne laisse aucun doute à cet égard : ce Je ne suis pour rien, absolument rien que des conseils et des indications de forme musicale, dans la composition de M"* Bertin; cependant on persiste dans le public à me croire l'auteur de l'air de Quasimodo. Les jugements de la foule sont d'une témérité effrayante. »

Cet insuccès, si douloureux pour Tamour-propre de M"* Bertin, fut plutôt favorable â Berlioz en ce sens qu'il ne fit que resserrer les liens qui rattachaient à cette famille considérable. 11 dit simplement que M. Bertin l'indemnisa très généreusement du temps qu'il avait consacré aux répétitions; mais n'est-ce pas par lui qu'il obtint coup sur coup la commande officielle d'une importante composition musicale et la représentation d'un grand opéra à l'Académie de musique : ce devaient être et le Requiem et Benvenuto Cellini. M. de Gasparin, qui était ministre de l'intérieur en i836, disposa qu'une somme de trois mille francs serait, tous les ans, allouée à quelque musicien français qu'on chargerait d'écrire une grande composition religieuse et décida de commencer par Berlioz en lui demandant une messe de Requiem, pour l'exécuter dans une cérémonie à la mémoire des combattants morts pendant les journées de Juillet. Malgré cette haute protection, Berlioz rencontra d'abord beaucoup de mauvais vouloir auprès du directeur des beaux-arts, Gavé, qui se croyait un juge infaillible en

HECTOR BERLIOZ loi

musique et ne jurait que par Rossini; mais, une fois que l'arrêté lui eut été communiqué par ordre formel du ministre, il se mit fiévreusement au travail. Toutes les parties étaient déjà copiées, déjà les répétitions commencées sur avis de ce même directeur des beaux-arts, lorsque M. de Montalivet, devenant ministre de l'intérieur le i5 avril 1837, décida que la cérémonie de Juillet aurait lieu sans musique, et voilà Berlioz endetté pour le compte du gouvernement envers de nombreux artistes. Il réclamait en vain le payement des sommes déboursées et discutait vivement à ce sujet avec différents fonctionnaires, lorsque arriva fort à propos la nouvelle de la prise de Gonstantine. Le général Danrémont ayant péri en commandant l'attaque, on décida de célébrer aux Invalides, le 5 décembre, un service solennel en son honneur, en mémoire aussi des officiers et soldats tués pendant toute la durée du siège, et, plutôt que de rembourser le compositeur, on préféra, pour utiliser les dépenses déjà faites, faire chanter son Requiem à cette cérémonie : il suffisait d'obtenir le consentement du général Bernard, ministre de la guerre, et, grâce aux Bertin, cela ne souffrit pas de difficultés'.

, , Mais Berlioz, à l'en croire,