AUTOGRAPHE MUSICAL DE BERLIOZ

Page du finale de la première partie de l'Enfance du Christ, tirée de la partition manuscrite dont il se servait pour conduire,

appartenant à la Bibliothèque Nationale.

La page entière, y compris la note au crayon dans la marge, est de son écriture, à l'exception des deux lignes de paroles allemandes.

et 4, sont les moins saillants de Touvrage et ceux sur lesquels les amis les plus dévoués de Berlioz se permirent de faire quelques restrictions. Mais combien ils sont rachetés par la belle prière de ténor-solo sur le verset : Te ergo quœsumus, inspiration touchante et délicate entre toutes, que les violons chantent d'abord à Taigu, avant le ténor, et qui aboutit, après une cadence laborieuse et trop contournée du soliste, à un double chœur sans accompagnement : Fiat super nos miseri^ cordia tua, du sentiment le plus intime et le plus mystérieux ! Quant au morceau final : Judex crederis esse venturus, c'est une composition grandiose établie sur deux motifs bien distincts : le chant du Salvum fac populum, d'une douceur angélique, et le motif initial exposé par les basses avec une ampleur superbe; c'est sur ce thème que repose le vaste édifice de ce finale, où le chant principal, attaqué sur le si bémol, vient, en montant par demi- tons, faire explosion sur le ré bémol. En conservant ce dessin obstiné, Berlioz, a su, par la richesse de ses développements, produire une émouvante gradation de rythme, de chaleur et d'éclat qui atteint à son apogée dans un formidable unisson des trois chœurs, de l'orgue et de tout l'orchestre. Ici, le Te Deum devrait régulièrement finir, mais Tauteur, ayant toujours devant les yeux l'entrée triomphale de Bonaparte à Milan, y a adapté une marche instrumentale pour la présentation des drapeaux ; il l'a construite avec un des motifs qui servent d'assises à son premier morceau, si bien qu'elle semble faire partie intégrante de cette belle composition, la résumer en quelque sorte, et cette page militaire, à l'allure victorieuse, amène encore un prodigieux effet de sonorité lorsque les trombones, les ophicléides, les tubas, lancent à toute volée le choral qui servait d'exorde à l'œuvre entière, au milieu de cette marche triomphale enlevée avec rage par tout Torchestre et soutenue par le tonnerre de l'orgue.

Il en allait de ce Te Deum comme du Requiem : c'était une composition religieuse à la façon de Berlioz, où l'idée religieuse était totalement subordonnée à l'idée théâtrale, où l'auteur, du moment qu'il y voit son avantage, modifie à sa façon le texte du Te Deum, de même qu'il avait introduit un verset du Credo dans la prose des Morts. 11 ne cherchait donc, dans ces tableaux suprahumains, qu'un prétexte à réaliser, si faire se pouvait, de nouveaux effets de masses, un accroissement sans fin d'intensité sonore, et jamais son ambition ne se tenait pour satisfaite à cet égard ; il rêvait toujours de faire plus grandiose et plus bruyant. Mais il se heurtait à une double impossibilité : faire manœuvrer sans accroc de telles armées d'exécutants, et surtout trouver un local assez vaste, église ou salle de concert, où

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ces compositions géantes pussent être entendues sans confusion pour rorellle. Et c'est ce qui arriva pour le Te Deum, dont l'exécution, pour être parfaite avec de telles masses, aurait demandé des études beaucoup plus longues; toutefois, les auditeurs furent vivement frappés par quelques phrases ou morceaux de contour très net, comme le chant du début ; Te Deum laudamus, le Tibî omnes, la prière : Te ergo quœsumus, dite avec onction par le ténor grave Perrier, le Juâex crederis et la Marche des drapeaux, où le timbre strident du petit saxhorn-soprano, joué par M. Arban, surprit et fit dresser toutes les oreilles... Quant à Berlioz, il était au septième ciel.

Ce n'était pas tout que d'avoir fait chanter le Te Deum; restait à le graver et il n'était pas facile de trouver un éditeur disposé à entreprendre la publication d'une œuvre destinée à être exécutée assez peu souvent.

Berlioz, de guerre lasse, résolut de le publier à frais communs avec l'éditeur Brandus, et il sollicita de tous côtés des souscriptions, auprès des grands de la terre comme auprès de son ami Auguste Morel, directeur du Conservatoire de Marseille :

le prix était de 40 fr. pour les

adhérents et devait être élevé QucIIc aurait dû être U composition de l'orchcsire

à 5o après la publication. Les "^'"^^ f""" "■ ^'''"^ ''^"* '^ "'"= ^*= l'Exposition

^ "^ universElle.

rois de Hanovre, de Saxe, de ,ch.m, cA^r,w/, .s n»v.mbre .sss.)

Prusse, l'empereur de Russie,

le roi des Belges, la reine d'Angleterre, s'empressèrent de prendre part à cette souscription, et, à la fin de l'année, paraissait cette volumineuse partition, respectueusement dédiée au prince Albert'. Saint- Pétersbourg s'empressa de l'exécuter et M. Balakiref, un jeune compositeur et chef d'orchestre qui avait voué à Berlioz une admiration sans bornes, le fit entendre dans plusieurs concerts. Plus tard, en 1862, M. Vladimir Stassof, attaché à la bibliothèque impériale publique de Saint-Pétersbourg, étant venu à Paris, dépeignit à Berlioz l'enthou-

:. Ajoutons que le ministre d'Etat souscrivit pour dix exemplaires; que l'impératrice douairière de Russie, le roi de Wurtemberg, le grand-duc de Bade, le grand-duc de Hcssc, la grande -duchesse Hélène Paulowna, te prince YoussoupoiT, le comte Mathieu Wiclhorski, etc., lui apportèrent aussi leur aide empressée. L'empereur d'Autriche n'avait pas souscrit i mais Berlioz lui adressa respectueusement le Te Deum dès qu'il fut firavc', et reçut en retour une mapnifique bague en diamants.

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siasme de ses compatriotes pour cette œuvre qui leur paraissait être le summum de l'art musical ; il marquait aussi le désir de rapporter à la bibliothèque de Saint-Pétersbourg un autographe de celui qu'avec beaucoup de musiciens russes, il considérait comme le premier compositeur de l'époque. Alors Berlioz, touché de ces marques d'admiration, lui promit de chercher dans ses manuscrits et lui adressa plus tard précisément la partition autographe du Te Deum, en lui disant par lettre jointe à l'envoi : « Quand fécrivis cela, j'avais la foi et l'espérance ; aujourd'hui, il ne me reste pas d'autre vertu que la résignation. Je n'en éprouve pas moins cependant une vive gratitude pour la sympathie que me témoignent les vrais amis de l'art, tels que vous '. »

Berlioz, et cela devait arriver puisqu'il avait rempli les mêmes fonctions à Londres en i85i; avait été nommé membre du jury pour la partie musicale de l'Exposition. Ces réunions du jury, ces examens , ces auditions Toccu-

- Mon ami pourquoi avoir ach«= des boucles pèrcnt beaUCOUD et le COntraid oreilles a ta bile, puisquelle na pas les oreille!

percées ? gnircnt à abréger son séjour

co„7„';t-,:or'"""'°'"'°°""'""°™" >"»"d à Ladres; il y arrivait (cham. cftrtriMr., i8 noTïmbre ,N55.) Seulement vers la mi-juin, pour

le cinquième concert de la New- Philharmonie ou les fragments de Roméo et Juliette, en particulier la Fête, étaient enlevés, dit-il, avec une verve extraordinaire par l'immense orchestre d'Exeter-Hall (46 violons, etc.), et bissés avec acclamations. A la séance suivante, il dirigeait une très belle exécution à'Harold, avec Ernst comme alto solo ; il donnait un concert particulier à Covent-Garden, où M™' Viardot chantait la Captive, et M"" Nantier- Didiée l'air d'Ascanio, dans Benvenuto; puis il partait dans les premiers jours de juillet pour venir reprendre à Paris son collier de misère. Durant ce court séjour en Angleterre, il avait renouvelé

t. Les Révolutionnaires de ta musique, par Octave Fouquc, page 23i. — L'auteur fait remarquer à ce propos que le manuscrit du Te Deum renferme un morceau de plus que la partition gravée ; c'est un huîtiéme morceau, placé au n* 3 et inticuld : Prélude, avec une annotation de la main même de Berlioz, marquanc que n ce morceau devra Être exécuté seulement lorsque le Te Deum sera chanté pour une victoire ou toute autre cérémonie se ralliant par quelque point aux idées militaires •- Ce fragment, inconnu en France, est souvent exécute scparémcnl dans les concerts, à Saint-Pélersbourg ; c'est, au dire de M. Stassof, une page superbe qui provoque toujours de grands applaudissements.

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connaissance avec Richard Wagner, engagé de son côté pour diriger l'orchestre de l'ancienne Société Philharmonique, et, bien qu'ils fussent rivaux par la force des choses, puisqu'ils dirigeaient deux Sociétés rivales, ils avaient noué de bons rapports; ils s'étaient promis, en se quittant, de bientôt se revoir, et marquaient tous les deux à Liszt, leur ami commun, l'excellent souve- , nir qui leur restait de

cette rencontre. « Wagner est su- Jk perbe d'ardeur, de chaleur de cœur, écrivait ^^,.y^ l ^*v^ Berlioz à son ami de Weimar, et j'avoue ^^ ""' ^"S='^^^ que ses vio-

Berlioz. Reycr. Félicien David. Haliivy. Mcycrbccr. OITcnbacli.