SCENE \ PYRRHUS, POLYMESTOR

Polyxène a péri.

Pyrrhus

Je ne Tignore pas.

POLYMESTOR

Hécube par tes soins, sait-elle ce trépas?

Pyrrhus Pas encor: je l'attends.

POLYMESTOR

Ah! les dieux me conduisent!

De tout ce que j'ai fait, laisse que je t'instruise, Pyrrhus! et que ta voix confirme ce discours: Hécube pour sa fille implora mon secours; Elle a cru qu'à ses vœux mon cœur était propice Et que de mes desseins tu serais le complice. Je n'ai pas détrompé ce ridicule espoir Et j'en ai mieux ainsi pu faire mon devoir.

Pyrrhus Quel devoir?

POLYMESTOR

Je devais en livrant Polyxène, Eviter qu'Ilion n'eût toujours une reine:

Elle aurait contre vous relevé ces remparti Et même de vos nefs empêché le départ.

Or, lassés par dix ans d'exil et de batailles,

Il est temps aux bords grecs que vos peuples s'en aillent.

Pyrrhus Laisse le soin des Grecs aux seuls Grecs, étranger.

POLYMESTOR

Un désaveu par toi va-t-il m'être infligé?

Je crois du fils d'Achille avoir gagné l'estime:

Ton père a par mon zèle obtenu sa victime.

Pyrrhus

Jeté loue, en son nom, d'un zèle aussi discret, Mais ce trépas pour toi n'a-t-il pas d'intérêt?

Polymestor

Peut-être. Mais cela qui surtout m'intéresse C'est d'avoir obtenu l'amitié de la Grèce.

Pyrrhus

Pourquoi, sur le sépulcre, à l'offrande du sang. N'as-tu pas attendu que je fusse présent?

POLYMESTOR

Rien ne touche au profond de l'âme populaire Comme une vierge en pleurs que défend une mère: J'ai tremblé qu'à la tombe Hécube ne survînt, Qu'elle adjurât les rois et l'Olympe divin Et que, par sa douleur ayant ému l'armée.

On ne voulût lui rendre une enfant trop aimée. Le ciel ne permit pas qu'Achille fût trompé Et, tirant saintement mon glaive, j'ai frappé. A défaut de ma main, ta main devait le faire Et ce devoir, je crois, n'était pas pour te plaire.

Pyrrhus Je ne m'en cache point; mais, si cruel soit-il.

J'obéis à l'honneur d'un courage viril Et l'accusation, par ta bouche portée Devant Agamemnon, doit être rétractée.

POLYMESTOR

Il sait déjà ma feinte et Pyrrhus innocent.

Nous voilà donc amis, ô noble Grec. Consens Que je parle à la reine avant que tu la voies: Il me faut son congé pour m'éloigner de Troie; Elle m'attend; déjà qu'elle sache son deuil, Je te laisse à juger quel serait son accueil.

Pyrrhus

Je puis fort aisément différer mon message:

Entre; je vais donner un ordre sur la plage Et je reviens ici vdh: Hécube à mon tour.