I. LE CONCEPT DU BEAU BT DE L’aBT

a. Le concept du beau. Le beau , c’est l’Idée absolue même, comme unité sensible du concept et de l’objet. Il est identique avec le vrai , l'objet de la logique , et n’en diffère qu’en ce que le vrai est l’Idée en soi , qu’il est pour la pensée pure, générale, tandis que dans le beau l’Idée se présente sous forme naturelle, sensible, matérielle. Mais cette forme naturelle, contenant l’Idée absolue dans son unité, n’est pas comme la nature, opposée à l’Idée, contradictoire, finie; elle est infinie, libre et générale, comme l’Idée qui en est le contenu.

b. Le beau dam la nature. La nature est un produit de l’Idée, et comme tel , elle offre l’expression du beau. Mais la nature étant le côté purement extérieur, objectif, fini, contingentde l'Idée, le beau n’y arrive jamais à sa réalisation complète. Ces formes imparfaites du beau se retrouvent dans les manifestations naturelles de l’unité , dans l’être vivant; dans toutes celles où la différence est effacée jusqu’à un certain point , où l’unité se fait jour, c’est-à-dire dans la régularité, la symétrie , la conformité à une loi , l’harmonie et la pureté; enfin dans celles qui réveillent des sentiments subjectifs, qui correspondent à l’élément spirituel.

c. Le beau dans l'arl ou l'idéal, j/art est la réa-

L’ESTnÉTIQOE. 449

lisation du beau par l’esprit, qui se sait infini , qui transporte l’unité et l’infinité dans la matière sensilJe. Celte expression spirituelle à laquelle est ramenée la forme immédiate constitue V Idéal. L’art s’empare des objets naturels et en fait des manifestations de l’esprit, leur donne une signiGcalion qu’ils n’avaient pas par euxmêmes ; il saisit d’un autre côté le général, l’idéel, l’essence des objets naturels, et les reproduit dépouilles de la contingence et de l’imperfection.

Tel est le concept général de l’Idéal. Ce concept doit se déterminer, et cette détermination est triple; 1" elle consiste d’abord à représenter l’absolu même sous des formes variées , mais en tant qu’absolu, et dans son repos, sa sérénité éternelle ; 2° elle devient différence proprement dite : l'Idéal doit revêtir la forme du mouvement, de la contradiction, de l’action. Ce développement suppose un état particulier du monde , approprié à la liberté et à l’indépendance de l’Idéal : état qu’offrent l’âge héroïque et toutes les époques où la loi et l’entendement n’ont pas encore émoussé les individualités; il suppo.se en second lieu que des silualions soient données où les hautes puissances de l’art puissent entrer en jeu, où les sentiments et les idées de l’homme puissent devenir des formes de l’absolu (les silualions tragiques); enlin dans le moment de l’action proprement dite, il suppose que la collision .soit ariâvée et

l’bstbétiqub.

que les puissances de l’Idéal s’individualisent dans les personnages et les caractères ; 3» l’Idéal se détermine dans sa forme extérieure , c’est-à-dire dans son rapport avec les formes de la nature. Ainsi il emprunte les formes abstraites du beau de la nature , la régularité , 1 harmonie , etc. ; il doit reproduire avec fidélité la réalité concrète , la nature, qui lui sert de milieu; il s’approprie aux sentiments et aux idées du public auquel il s’adresse.

L’Idéal, considéré d’abord en soi , puis dans sa détermination, doit être considéré enfin dans son moment subjectif et individuel , dans l’artiste. Ce qui constitue l’artiste, c’est l’imagination créatrice (Phantasie) qui revêt l’Idée d’une forme sensible , qui donne un corps à l’absolu ; c’est le génie, l’énergie de la pensée générale et infinie, l’inspiration qui consiste à se remplir absolunaent d’une idée. La subjectivité individuelle de l’artiste se traduit objectivement par la maniéré , le style et l’originalité.