II. développement de l’idéal dans ses POEMES PAKTICÜLIÉBES

Le développement de l’Idéal correspond au développement de l’idée même. L’art est en rapport avec la conception particulière que revêt l’absolu dans chacun de ses moments. Les formes qui résultent de ce rapport sont au nombre de

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trois : l’art symbolicpie où l’expression de l’idée par la forme est encore incomplète; l’art classique où cette expression est parfaite , le moment de ndéal proprement dit ; enfin l’art romantique, où le côté subjectif devient prédominant, où l’idéal (unité égale du sujet et de l’objet) est dépassé.

a. Vart symbolique. Dans l’art symbolique, l’œuvre d’art est le signe, le symbole de l’idée; l’idée est encore cachée sous le symbole ; l’œuvre d’art ne lui répond pas parfaitement. Cette symbolisation n’est elle-méme que le résultat d’un développement. Dans l’origine , on confond absolument l’Idée avec la nature; un phénomène naturel , comme la lumière dans la religion de Zoroastre, est pris pour l’absolu, il ne peut alors y avoir d’art proprement dit. Puis se fait la séparation ; mais les formes sous lesquelles on représente l’absolu n’en sont pas l’expression réfléchie ; la nature est spiritualisée , mais sans unité et sans lien; c’est l’art indou. Enfin, dans l’art égyptien , l’œuvre d’art devient symbole proprement dit, devient signe de l’idée.

Par son développement, à travers les formes syinboliques, l’Idée conclut au sublime ; elle se pose comme ne pouvant être exprimée par une forme sensible. Posée ainsi affirmativement, elle est la substance absolue : elle engendre la poésie mystique du panthéisme indou; posée négative ment comme unité exclusive , elle est le Dieu des

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Juifë; elle crée les beautés de la poésie biblique.

L’Idée et la forme ainsi séparées doivent s’unir de nouveau , et cette unité devient complète dans l’art classique. Mais l’art symbolique, dans son expression dernière , en offre déjà un commencement ; la transition a lieu sous forme purement subjective dans la poésie comparative (la fable, l’apologue , l’énigme, l’allégorie), et l’art symbolique Unit enlin par disparaître dans la poésie didactique et descriptive.

b. L'art dassiqm. L’art classique est l’unification libre et complète du contenu et de la forme; c’est la réalité du concept de la beauté , l’idéal dans son expression adéquate ; c est 1 esprit qui a pour objet soi-même, la signification qui ne signifie qu’elle- même, et non quelque chose d’autre.

L’art classique étant l’expression concrète et déterminée de l’esprit, il s’ensuit que c’est l’homme , la forme humaine , qui en fournit les éléments, qu’il est anthropomorphique et qu’il cesse d’être symbolique. Historiquement 1 art classique appartient à la Grèce.

Le point de départ de l’art classique est dans les éléments naturels de la période précédente. Il est engendré comme résultat par la transformation de ces matériaux donnés. Cette transformation se manifeste 1“ par la dégradation de 1 élément animal, dont témoignent une foule d’histoires mythologiques, principalement les chasses

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mythiques de la Grèce héroïque; 2” par le combat des dieux nouveaux contre les anciens dieux, combat où sont vaincues toutes les forces brutes et naturelles qui formaient les données de la religion antérieure. Ces éléments naturels, niés et transformés , sont conservés néanmoins , notamment comme formes, fonctions, attributs des dieux.

Le second moment comprend l’art classique dans sa perfection, l'Idéal arrivé à son expression positive. Cet art, c’est l’esprit grec qui le crée ; ce sont les poètes et les artistes qui le développent , tout en empruntant leurs matériaux à une époque antérieure. Achevé ainsi, il est l’élément divin, générai, spirituel, lié intimement à l’élément naturel le plus parfait, à la forme humaine la plus belle. 'Tels sont les dieux de la Grèce. Ces dieux sont nécessairement plusieurs ; mais cette particularisation ne peut être systématisée, car autrement ils perdraient leur caractère individuel et deviendraient des êtres allégoriques. L’élément individuel est exprimé positivement dans l’histoire, la localisation, les caractères des dieux.

Mais l’art classique porte les germes de sa corruption en lui-même. La contingence de la particularisation des dieux se résout dans la nécessité aveugle , le destin. L’élément de la subjectivité infinie manque d’ailleurs à l’art grec, et cette subjectivité doit se poser. L’expression de cette

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opposition entre la subjectivité infinie et le monde extérieur est la satire, l’œuvre d’art romaine, le signe de la dissolution de l’art classique.

c. L’art romantique. Il est quelque chose de plus haut que l’apparition de l’esprit sous forme immédiate, même si cette forme lui est adéquate. L’unité, en eflel, ne doit pas seulement être extérieure; mais l’esprit doit aussi l’opérer intérieurement, en lui -même. Cette élévation de l’esprit vers lui-même constitue le principe de l’art romantique. La beauté devient une l^auté spirituelle; l’expression sensible que prend l’absolu est complètement spiritualisée, l’élément subjectif domine. Cette forme de l’art appartient au christianisme.

Le premier moment de l’art romantique présente l’absolu même qui se donne l’existence réelle, se sait esprit, se fait identique avec l’homme. Dans cette sphère purement religieuse de l’art romantique, le principe est l’amour, qui n’est autre chose que l’absolu sous la forme du sentiment. Les formes sous lesquelles ce principe se produit, sont l’histoire de Jésus-Christ et de la Rédemption , la sainte famille et l’amour maternel de la sainte Vierge , enfin l’histoire des martyrs, le repentir et la conversion intérieure, les légendes et les miracles.

Le second moment offre la prédominance du côté subjectif de l’absolu, sous les formes particulières de l’honneur, de l’amour chevale-

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resque et de la fidélité. C’est l’époque de la chevalerie.

Le troisième moment enfin est celui de la subjectivité posée dans son individualité positive; c’est, en soi, le caractère; dans la relation extérieure , la forme aventureuse ( la chevalerie errante, le roman); enfin, comme expression propre et en même temps comme corruption de l’art romantique, l’imitation de la nature et Yhurmour.

Aujourd’hui toutes les formes d’art sont acquises à l’artiste, en même temps que la vérité philosophique qui doit le guider. Pourvu qu’il n’oublie pas celle-ci, il peut choisir dans l’immense variété du passé.