II INTRODUCTION

plètes de 1841 *. En ce qui concerne Héléna, l'exclusion a été définitive. Une seule fois du vivant de l'auteur des fragments en ont été publiés, sous le titre de la jeune Hellénienne, dans le Keepsake français, ou Souvenir de littérature contemporaine, recueilli par M. J.-B.-A. Soulié, conservateur à la Bibliothèque de l Arsenal, première année, 1830, in-8°, Paris, Giraldon, Bovinet et G'^. Cette pièce est composée de trois morceaux empruntés au ii^ chant d'Héléna -. La publication avait-elle lieu du consentement de l'auteur ? On serait porté à le croire, vu les relations d'amitié, ou tout au moins de bonne confraternité littéraire, qui existaient entre Augustin Soulié et Alfred de Vigny ^ ; on en est dissuadé par le billet suivant, que le poète adressait au mois de décembre 1832 au directeur de la Revue des Deux Mondes : « J'apprends que plusieurs recueils de vers ont été imprimés cette année, et que leurs éditeurs m'ont fait l'honneur de se souvenir de quelquesuns de mes premiers ouvrages pour les réimprimer ainsi. Malgré ce qu'il y a d'honorable dans ce souvenir, je vous prie de déclarer que tout AeepsaAe, album, almanach, etc., etc., qui a publié ou publiera prose ou vers signés de moi l'a fait ou le fera sans ma participation K » Bien que la

1. Poésies complètes du comte Alfred de Vignij. nouvelle édition, iu-12, Paris, Chai-pentier, 1841.

2. Héléna, chant ii, vers 137-142, 148-176, 193-256. Le second fragment est séparé du premier par une ligue de points; le troisième fait corps avec le second ; une ligne de points après le vers final. Aucune variante.

3. Voir, dans la Correspondance d'Alfred de Vigiui, 1S16-1S63, recueillie et publiée par Emma Sakellaridès, Paris, Calmann-Lévy, pp. 8 et 20, les lettres à Augustin Soulié du 28 août 1824 et du 26 octobre 1828.

4. Bévue des Deux Mondes du l'r janvier 1833, t. 1, p. 112. — (Correspondance, p. 51.

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lettre vise spécialement les publications de ce genre faites vers la fin de 1832, le désaveu de Vigny est si général et si formel qu'on ne peut douter qu'il ne s'applique également au Keepsake édité par Soulié en

Depuis la mort d'A. de Vigny, des extraits plus ou moins étendus d'Hêléna ont été, à diverses reprises, mis sous les yeux du public. Tout en sacrifiant son poème, Vigny n'avait pas renoncé à en sauver quelques fragments, « Des fragments seuls, avec leur date, dit-il dans son Journal, pourraient être imprimés avec quelques autres vers écrits à différentes époques. Un petit volume un jour peutêtre, intitulé quelque chose comme Fantaisies oubliées '. » Louis Ratisbonne réalisa ce vœu en donnant à la suite du Journal d'un Poète -, — non sans y laisser passer quelques incorrections ^, — quatre morceaux importants d^Héléna *. Depuis lors, M. de Lovenjoul, dans les Lundis dun chercheur ■', Eugène Asse, dans sa plaquette sur les éditions originales d'A. de Vigny et dans les Petits Romantiques^', M. Ernest Dupuy, dans sa belle étude sur les Origines littéraires d'Alfred de Vigny ", MM. ^Nl.-A. Leblond dans