ACTE DEUXIÈME

MADAME DE RIVE

Jean ! mon cher Jean I

JEAN

Et comme il est rare qu'on voie Une joie arriver seule et sans autre joie, La vôtre trouvera de l'écho par ici.

MADAME DE RIVE

Vraiment? Vous avez donc du nouveau, vous aussi?

Tout est dit. Nous fixons le jour du mariage.

MADAME DE RIVE , aUant & Paul.

Cher monsieur, vous prenez le parti le plus sage.

Voyez-vous, sans vouloir inventer le bonheur,

Confier simplement son amour, son honneur,

A quelque brave enfant, d'âme droite et fervente,

Dont l'ignorance chaste est juste assez savante

Pour connaître — en ce cas, ignorer c'est savoir -

Toutes les probités dont est fait le devoir;

Et s'en aller ainsi par la route suivie.

Le cœur plein, le front haut, triomphant de la vie

Et même de la mort à la fm triomphant

Par l'immortalité charmante de l'enfant.

C'est la vieille façon d'être heureux, la plus neuve,

Lui tendant la main.

Croyez-en une femme, une mère — une veuve.

PAUL

Je vous crois.

MADAME DE RIVE , désiriaiit Jean et Hélène.

Et d*ailleur8 ma preuve est là, tout près, * Et vous n'avez qu*à voir. -

HELENE, à part, l'asseyant atee déconragement.

Mais ils le font exprès!

MADAME DE RIVE

Voilà pour moi Pexemple et pour vous le modèle : Ils 8*aimaient, eux aussi, comme vous et comme elle, Et si, comme ils le sont, vous voulez être heureux, Uon sermon n'aura plus qu'un point : faites comme eux.

PAUL

L'exemple est bon à suivre, on le suivra, madame.

BLANCHE, à Hélène.

Oh I répondez de moi, ma sœur, âme pour âme, Dites qu'autant du moins qu'il peut être imité Je suivrai mon modèle ayec Gdélité.

EUe M laisse glisser & genoaz.

Oui, VOUS serez mon guide, Hélène, chère Hélène, Chère sœur, votre vie enseignera la mienne.

Gomme votre bonheur enseignera le mien.

Hélène renverse sa tête en arrière.

BLANCHE, se relayant eflCrayée.

PAUL

Qu'avez-vous?

HÉLÈNE, se redressant arec effort.

Rien I oh I rieni je n'ai rien !