ACTE II. — LES CATACOMBES

CLAUDIEN

O ! légende de mes pensées sitôt finie ! J'avais mis de l'oubli tout autour des hiers... 11 me faut revenir en arrière '... l.a mer Que j'entendais déjà battre la grève blanche Où nous devions aller, s'éloigne, et je me penche Encor vers les récifs que j'ai voulu quitter.

JULIA

Tu m'as promis...

CLAUDIEN

Où mon amour m'a-t-il porté !

JULTA

Es-tu lâche ?... N'es-tu qu'un homme qui s'afïale Dans des passions conçues au lit d'Héliogabale ? Retourne donc alors parmi les favoris ! Tu ne me réponds pas î... Je t'achète.., Quel prix?... Viens, laisse-toi fléchir...

CLAUDIEN

O Julia!

JILIA

J'implore..

L'orgueilleuse supplie et -e courbe vers toi ! Si tu ne veux m'aider, qui trouverai-je ?

nUSCA 'qui a entendu toute la scène et qui .s'est avancé sans être vu)

Moi !

JULIA (surprise)

Qui es-tu?.. D'oùviens-tu?.. Pourquoi tes yeuxqui brillent?

RL'SCA (sourdement)

Je suis celui dont l'Empereur a pris les filles.,. Je m'appelle Rusca, mais je me nomme aussi La mort d'Héliogabale et la rancune. Ainsi