ACTE I. — LA DÉMEXCE

JULIA

Par les Chrétiens ?

Ciel ! Alexianus !

SŒMIAS

Par eux, mais par ton fils aussi.

JULIA à part)

(à Sœmias)

De quelle calomnie Est né ton noir soupçon et de quelle infamie ? Quoi, l'accuser ainsi quand je t'ai dans mes bras ! J'exige ton secret qui, mis au jour, mourra ; Je veux de ta pensée, inquiète et tourmentée, Savoir tout le mensonge et l'horreur inventée. Parle ! parle, ma sœur! et, pour en moins souffrir, Dis-moi tout ton silence et tout ton repentir.

(Un silence.)

SŒMIAS

Ta révolte caresse et panse ma blessure

Et mon cœur me revient, car ta voix le rassure.

Oublie, ô Julia ! et si je te déplus

Pardonne en bien croyant que ta sœur ne croit plus.

On m'avait dit : « César, — et j'en fus alarmée —

Ingrat à l'Empereur, conspire avec l'armée. »

Je sais le nom de ceux qui furent du complot....

JULIA

Mon fils ne fut jamais que fidèle....

SŒMIAS (symbolique)

Quand l'eau Passe vive et trop forte en descendant les cimes, La terre et le gravier se mêlent dans l'abîme. Le beau temps a séché la terre, et le gravier Maintenant se sépare et j'ai compris.... Pitié! Je n'étais qu'une mère, et j'en fus égarée, Ton fils me reste cher et toi mieux vénérée.

(Elles s'embrassent.)