FONDS PRUSSE

N" 2, p. 289. — 1765, mai 6.

Monsieur,

Le peu de mots que vous m'avez fait l'honneur de me dire au sujet de la lettre de M. Helvetius m'a fait venir des idées que je prends la liberté de vous communiquer.

J'ai donc pensé que supposé qu'on eut ici le projet de se rapprocher du Roi de Prusse on trouverait difficilement un meilleur canal que celui de Mme la Duchesse de Saxe-Gotha parce que tous les Princes protestants d'Allemagne désirent fortement ce retour de liaison elc. [Éloge delà princesse, son infuence sur Frédéric).

En note : brûler la lettre.

6 mai 1765.

Grim.m.

N° 3, p. 290. 4 juin 1765.

Monsieur le Comte (l),

J'ay reçu la h'Ilie que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, j'ay saisi toutes les occasions d'assurer le Roy de ])russc de l'at-

(1) D'Argental, comme on peut s'en rendre compte et par l'adresse d'une de ces leltres et par le « Précis »

lâchement de Mrs les Ducs de pralin et de choiseul. je me suis vanté auprès du Roy des bontés que vous aviez pour moy, il m'a parlé de vous de la manière la plus obligeante. Mais m'a-t-il dit, son amitié pour Mr de Voltaire ne l'aurait-il pas éloigné de moy. Je luy ai répondu comme je le devois, que vous admiriez avec toute l'Europe les ouvrages de votre amy, mais que vous ne vous donniez point pour le défenseur des torts qu'il pouvait avoir eu avec sa majesté. Dans la suite de cette conversation j'ay eu l'occasion de luy faire sentir l'intérest réciproque que les deux cours de Versailles et de potsdam avoient d'être bien ensemble.

Voicy sa i^eponse

La cour de france a eu avec moy les plus grands torts, elle le scait, elle m'a attaqué à Rosback ; elle m'a fait la guerre apparement pour faire un cardinal, je ne luy connois pas d'autre interest. Comment est il possible, qu'après avoir démoli les places des pais bas sans doute pour s'en emparer plus facilement, elle se soit allié avec cette puissance au moment qu'elle pouvoit la combattre avec le plus d'avantage.

J'ay éprouvé tant de mauvais traitements de la part de la france qu'il seroit bas à moy de faire des avances et d'ailleurs pourquoy les ferois-je ? quelles sont nos deux positions.

Je suis bien avec la Russie, mes derrières sont assurés, la france est trop loin de moy pour m'attaquer, et la Reine de hongrie seule ne l'osera jamais.

La france au contraire sera certainement dans peu obligé de faire la guerre avec l'angleterre ; ce n'est que par la prize des pays bas qu'elle peut s'indemniser des pertes que les anglois lui feront peutestre supporter par mer, elle a donc interest d'être bien avec moy, il y a de plus du froid entre l'Angletterre et la Russie, la france peut en profiter, pour conclure un traité de commerce avec l'impératiicc d'autant ^plus avantageux qu'il seroit plus nuisible aux anglois, la france n'ignore pas que je puis la servir en Russie, la france a donc plus besoin de moy que je n'ay besoin d'elle. Répondez-moi. Es-ce à celui qui a le moins de besoin a faire des avances.

J'ay répondu au Roy ce que le peu d'esprit et le peu de connaissances que j'ay des affaires m'a suggéré dans le moment, le résultat de ma conversation c'est que je suis chargé de la part du Roy de i)russe de faire à Mrs les Ducs de pralin et de Choiseul une proposition qui je crois leur sera agréable et qui ne compromet l'honneur d'aucune des deux cours, si on l'accepte l'affaire est

finie, si on ne l'accepte pas je doute qu'on puisse jamais renouer avec ce Roy.

je vous écris tout cecy afin que vous ayez la bonté de prévenir Mrs les Ducs de pralin et de Choiseul et les prier de vouloir bien me donner à mon retour à paris un quart d'heure d'audience, le lendemain de mon arrivée j'auray l'honneur de vous voir je suis malade j'espère que cette incommodité n'aura point de suite Je suis avec Respect

Monsieur le Comte

Votre très humble et très obéissant serviteur.

N° 4. — Permettez-moi, Monsieur, de vous envoyé ci-joint ce que j'ai écris à Mme la Duchesse de Saxe Gotha

7 juin 1865.

N° 5. — 7 juin 1765. — Lettre à la Duchesse de Saxe Gotha.

N° 6. — Extrait d'une lettre de Mme la Duchesse de Saxe Gotha du 18 juin 1765 « je ferois sûrement l'impossible pour le succès, le héros, le moment »

13 août 1765 N» 7, p. 313

Monsieur le Comte

Je vous envoie à la fois et la copie d'une lettre que le Roy de prusse m'écrit et les copies de celles que j'écris à ce sujet aux ministres, leur lectures vous mettront au fait de l'affaire, et en état de me donner vos conseils, et de me dire si la lettre que j'ay dessein d'érire en prusse convient aux ministres

Ecrivez-moy à ce sujet ce que vous pensés et si l'on est toujours dans l'intention de s'arranger avec le Roy du Nord, pour moy j'en ay toujours grande envie mais je crains l'indifférence de Versailles

je suis avec respect

Votre très humble et très obéissant serviteur

le 13 août 1765.

Mon adresse est a vore proche Regmallard au perche [route du mans.

Copie à Mr le Duc de Choiseul

J'étais charge de la part du Roy de Prusse de dire à Mgr le Duc de Pralin que pour lever tous les obstacles qui s'opposent à la bonne intelligence des deux cours il fallait qu'a un jour convenu elles nommassent toutes deux leurs ambassadeurs ou envoyés. Je l'ai dit à M. le Duc de Pralin. Cet arrangement lui a paru convenable ; il a seulement désiré que ma mission fut autorisée par une lettre du Roy.

On me mande de Berlin qu'en autorisant ma mission par une lettre on a craint qu'on ne se vantât à la cour de france des avances qu'avait faites le Roy de Prusse. Je vous envoie, Mgr, copie de celle que ce prince m'a écrite à ce sujet, elle est dattée du onze juillet et vous y verrez par ces mots et dont je dois tous avoir parlé que j'étais réellement chargé de la part de sa majesté des propositions que j'ai faittes à Mr le Duc de Pralin. Si c'est un excès de prudence qui retient le Roy je ne puis que l'en louer, mais il est important pour vous de connaître ses vrais dispositions et de savoir si depuis mon départ il n'aurait pas pris quelque nouvel engagement, il me semble qu'il seroit facile de le mettre au pied du mur.

Mr le Comte d'ossonville est actuellement sur les lieux ; si on lo chargeoit de voir le Roy de Prusse en particulier, de lui dire que la cour de france est dans l'intention de nomme auprès de lui un ambassadeur ou Envoyé le même jour qu'il nommera le sien, que lui comte d'ossonville sera cet ambassadeur qu'il en recevra les patentes ne les dattera et ne les montrera que le jour même que le Roy aura nommé son envoyé. Je crois que par ce moyen l'honneur d-i la France ne seroit pas compromis. Sa bonne foy seroit constatée et que le Roy de Prusse seroit dans la néces- • site de déclarer ses vraies intentions. Vous juges bien, Mgr, que je ne prétends pas vous donner de conseils, je n'ai point étudié les négociations et je n'y entends rien. Tout ce que sais, c'est qu'il est d'autant plus nécessaire d'être instruit des motifs de la conduite (lu Roy «le Prusse que son alliance p(MiL nous iMroplusavantageuse. Il est à présumer (|ue les Anglois toujours jaloux de nolr»^ coninuMTO nous déclareront la guerre lorsqu'ils le croiront plus

florissant qu'ils choisiront pour nous attaquer un moment ou leur marine sera encore supérieure à la notre. Or s'ils s'emparoient de nos isles et que nous n'eussions point à leur ofîriren échange nos conquêtes dans les pays bas notre commerce et notre marine seroit enlièi-ement ruiné. D'ailleurs quel avantage lafrancea-t-elle retiré des heureuses campagnes du maréchal de saxe, c'est la démolition des plus fortes places du pays bas on ne les a démolies que pour y rentrer plus facilement. Pourquoi perdroit-on le fruit de tant de victoires. Si la flandre est le théâtre ou nous puissions faire la guerre avec le plus d'avantage, pourquoi n'en profiteroit-on pas.

Si ce qu'on m'a dit est vrai nous pouvons en ce pays entrer six semaines en campagne plutôt que les ennemis et dans l'état ou sont leurs places les prendre presque toutes sans s'exposer môme au risque d'une bataille. Dans cette supposition, nous aurions donc toujours des échanges adonner aux Anglois pour les conquêtes maritimes qu'ils auroient fait sur nous. La guerre leur en paraitroit plus coûteuse, le ministère ne pourroit pas fasciner les yeux de Londres par le prestige des conquêtes qu'on seroit obligé de restituer. Le peuple alors plus impatient des nouvelles taxes seroit plus redoutable aux ministres ils en auroient d'autant moins de crédit ils en seroient d'autant moins entreprenants et nous d'autant plus tranquils. Or il me semble que l'état de nos finances exige du repos.

Si je vous rappelle Mgr ce que sçavés mieux que moy, c'est pour vous demander s'il ne seroit pas convenable que j'écrivisse en Pi'usse la lettre dont je vous envoie copie.

Le Roy m'a donné lieu de soupçonner qu'il vous croyait très fin, et j'ai affecté dans la conversation de dire que vous n'êtes point duppe, mais que je ne vous croyais pas fin, que l'élévation de votre caractère ne vous permettait pas de l'être. C'est le faible qui trompe et le puissant commande.

C'est dans cet esprit que j'ai fait ma lettre. Si vous l'approuvés, je la ferai partir.

Copie doit être jointe à la lettre de M. Helvétius du 13 août 1765.

A Mr le Duc de Pralin

J'ai l'honneur de vous envoyer copie de la lettre que le Roy de Prusse m'écrit, elle est datée du onze juillet. Si cette lettre

n'est pas celle que j'attendois, vous verres cependant par ces mots et dont je dois vous avoir parle que j'étois réellement chargé de la pai"t du Roi des propositions que je vous ai faittes. Une lettre de Berlin m'apprend ce qui a donné lieu à cette réponse. On a soupçonné Mgr que votre intention en demandant que ma mission fut autorisée par une lettre du Prince étoit de publier que le Roy de Prusse fesoit des avances a la france. Ce soupçon peut être aisément détruit, et si vous croyez que l'alliance du Roy de Prusse puisse nous être avantageuse qu'il soit important de connaîti'e ses vraies dispositions et de savoir si depuis mon départ il n'auroit pas pris quel qu'autre engagement, il est je pense facile de le mettre au pied du mur. J'imagine un moyen que je soumets à vos lumières supérieures.

M. le Comte d'ossonville est actuellement sur les lieux ; si on le chargeoit de parler au Roy de Prusse en particulier, et de lui dire que la cour de France 'nommera un Ambassadeur. Le même jour que la cour de Berlin nommera le sien, que lui Comte d'ossonville sera cet ambassadeur, qu'il en recevra les patentes qu'il ne dattera que du jour ou sa Majesté aura nommé le sien il me semble que par ce moyen l'honneur de la France ne seroil pas compromis. Sa bonne foy seroit constatée, et le Roy de Prusse dans la nécessité de déclarer ses vraies intentions. — Peut-être Mr le Comte d'ossonville ne voudroit-il pas accepter cette place mais ne pourroit-on pas lui promettre de lui envoyer six semaines après un successeur et de lui dire que le bien de l'état exige qu'il se charge seulement pendant ces six semaines d'une place qu'il peut regarder comme au-dessous de lui.

Mandés moi Mr vos intentions, je vous adresse copie d'une lettre destinée pour la Prusse et qu'on montrera au Roy. je l'enverrai si vous l'approuvés.

N° 10. — Celte lettre peut être du mois d'août 1765 vers le 13 (p. 317).

J'ai reçu mon ami la lettre que votr(> liéros m'a fait l'honneur de m'écrire, et vous jugés bien (juo je suis aussi sensible que je le dois aux marques de bonlé el d'eslinie dont il veut ni'houorer : la récompense la plus llalleuse pour un mérite fort supérieur au mien seroil l'estime d'un aussi grand homme. Mais je vous avou»; que je suis un peu peiné de voir que le Roy diffère le plaisir que j'aurois de voir les deux cours unies. 11 me semble que ce qui doit

décider de l'union des Empires est leur positions physiques et respectives, que toute nation en général a les peuples voisins pour ennemi et les peuples éloignés pour alliés et qu'un traité d'alliance entre la Prusse et la francs est écrit sur la carte de l'Europe. Le Roy s'est vraisemblablement imaginé qu'en demandant une mission autorisée par une lettre de Lui, l'intention de Mr le Duc de Pràlin était d'annoncer à l'Europe que le Roy de Prusse avoit fait des avances. Je répondrai à ce soupçon.

1° que je ne serois pas dessaisi de la Lettre du Roy, que Mr le Duc de Pràlin ne l'auroit point exigé, que je lui en aurois fait seulement la lecture et l'aurois l'envoyé à Sa Majesté si elle l'eût désiré.

Je répondrais 2° que le duc de Pràlin n'est soupçonnable d'aucune de ces petites vanteries qui dans le fond n'aboutiroient à rien, la France en seroit-elle plus puissante et plus respectable quand le Roy de Prusse lui auroit fait quelque avance? qu'on soit fort on est toujours respecté. J'ajouterai que la probité df Mr le Duc de Pràlin et sa fidélité à ses engagements est connue de tout le monde et ne doit pas être suspecte à Sa M*^, que le ministre lui a fait une réponse très nette, lorsqu'il s'est engagé à nommer un Ambassadeur le même jour que sa Majesté nommeroit le sien et que c'est à ce point unique que se réduit toule l'affaire.

Mrs de Ghoiseul scavent très bien que les seules démarches vraiment glorieuses pour une nation sont les démarches qui lui sont vraiment utiles, qu'en affaires les petites finesses sont très maladroites, qu'elles ne conviennent qu'à des petites têtes et des petits états et que dans leur place leur grande adresse consiste à bien connaître l'intérêt de leur nation à ne faire que des traités qui lui soient réellement avontageuxet à y procéder d'une manière simple et franche. C'est la conduite qu'ils tiendront toujours surtout avec un allié qui a intérêt de s'unir à la france comme la france a Lui. Je sens bien que l'intime amitié établie entre Sa Majesté et la Czarine ne lui laisse rien à craindre d'aucune des cours de l'Europe mais le sistème politique de la Russie ne peut il pas changer : dans la supposition d'un changement sans doute que les grands talents le génie extraordinaire que le Roy a déployé dans la dernière guerre tiendront les ennemis en respect et que de son vivant on n'osera point attaquer la Prusse ; mais ne seroiton pas plus hardi avec son successeur Vous savez l'estime sincère ol singulier que j'ai pour lui, le Prince de Prusse sera certainement un grand Roi, mais sera-t-il Cézard ou frédéric, sera-t-il

doué de ses talents extraordinaires qui seuls ont pu soutenir le Roy contre la ligue de l'Europe, aura t-il enfin les mêmes succès, c'est ce que personne ne peut scavoir. Il est selon moi d'autant plus intéressant pour sa Majesté de s'allier à la france que cette alliance doit être durable à moins qu'il n'arrive encore quelque commérage et quelque nouveau renvei'sement dans les têtes, ce ce qu'on ne doit pas présumer. Voilà mon ami ce que je pense sur le fond de l'affaire qu'après cela le Roy craigne qu'une lettre le compromettre et ne veuille pointautoriserma mission par écrit je ne puis que louer la prudence du Roy, mais pourquoi sous prétexte d'un voyage M. Michel qui n'est point son sujetne passeroitil point en france ou il n'est pas connu et ne s'accorderait-il pas avec Mr le duc de Pralin?J'espère que s'il l'avoit vu il en penseroit comme moy et serait en état de terminer cette affaire sans que ni l'une ni l'autre cour fut compromise.

N» 11. — 26 août 1865. — P. 319.

Grimm à Mr d'Argental

(11 lui envoie une lettre de la duchesse de Saxe-Gotha) Il suffit que vous sachiez les dispositions de cette princesse et que vous ne doutiez pas de mon zèle.

Copie. N" 12. — Août 1765.

Extrait d'une lettre de la duchesse de Saxe-Gotha du 17 de ce mois. — Elle dit que : « le Roy de Prusse est en Silésie :

Pourvu que la chose qui est si bonne et si nécessaire au bien public se fasse, je renonce volontiers à la vanité d'y avoir contribué. Mon amour-propre en auroit été bien flatté, mais je le sacrifie volontiers pour que le but soit atteint.

N° 13. Septembre 1765. p. 326 et 327.

Monsieur le Comte

Je suis comme vous très fâche qu'on regarde avec tant d'indifférence l'alliance du Roy de Prusse. Je crains bien que nous ne nous en repentions un jour. Vous me conseillés d'écrire je ne

demande pas mieux. Mais je ne veux pas déplaire au gouvernement ni exposer ma personne. La lettre de Mr le Duc de Pralin est si précize qu'il mefaudroitau moins sa permission tacite.

A l'égard des princesses dont vous me parlés il en est deux en Allemagne auxquelles on peut également s'adresser. L'une est la duchesse de Gotha et l'autre la princesse d'Arensthat sœur du prince des deux ponts à laquelle des deux faudroit-il faire des avances car je n'imagine point que ce soit la czarine dont vous me parliés dans votre lettre. Nous sommes un peu en froid avec elle du reste, je feroi ce que vous me dires lorsque vous aurez étudié le ministre.

J'ay enfin trouvé des fermiers généraux pour le Roy de Prusse ils se préparent à se rendre à Berlin et a visiter toutes les possessions de Sa Majesté. Mais ils ne savent disent ils comment demander un passeport. Rien ne me paroit plus simple. Le ministre doit désirer d'être instruit des forces réelles du Roy et charmé que des françois aille faire fortune en prusse pour la dépenser à paris. Je leur marque que je vous demande la permission de vous les adresser et que si vous me l'accordez vous leur ferez donner leur passeports. Peutestre pourroit-on se servir d'eux pour sonder les intentions du Roy de prusse. Je suis avec Respect

Monsieur le Comte,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

àVore proche Repmallard au perche route dumans, ce 7*""^ 176S. Adresse :

Monsieur le Comte d'Argental Ambassadeur du prince de Parme vis-à-vis du pont roial à côté de l'hôtel de belleville en son hôtel a Paris.

(Timbre de Regmallard)

Monsieur le Comte

J'ay reçu les deux lettres de Mrs les Ducs de pralin et de choiseul. Ils veulent que je laisse la l'affaire du roi de Prusse, et comme vous le jugés bon je leur obéiray mais il me semble qu'ils

prennent bien promptement leur parly. S'il est important pour nous d"être bien avec Le Roy de prusse faulil sitostse rebuter, les ministres savent apparemment a ce sujet des choses que jignore, tout ce dont je puis vous assurer, c'est que ce n'est point le changement arrivé dans le ministère Anglois qui peut en opérer un chez le Roy de Prusse.

Si depuis que je suis icy il n'est point arrivé de nouvelles révolutions dans le ministère anglois et que le général Conway frère du duc Erfort soit toujours à la tète des affaires. Le Roy de prusse n'y prendra point de confiance, c'est comme disent les Anglois un ministère d'été qui tombera avec les feuilles M. Convay n'a pas assez de crédit dans Sa Nation pour se soutenir à moins que M. Pitt ne soit derrière luy. Le Roy de prusse n'aime point les anglois, n'ayant point de commerce il n'a rien a craindre ni a espérer d'eux, les anglois ne luy donneront point de subside, c'est une puissance de terre comme la france qui peut le secourir efficacement contre la reine de Hongrie ; il auroit déplus grande envie de s'aggrandir du coté de hanovre si l'occasion s'en présentoit, et cette occasion ne peut se présenter que par notre alliance : il aimeroit sans doute mieux la Saxe, mais on prend ce qu'on peut, et non ce qu'on veut.

Je ne scais si l'on auroit p;is en dernier lieu conclu avec la Suède un traitté tin traitté un peu désagréable à la reine de Suède sœur du Roy de Prusse, si cela étoit tout seroit expliqué car il aime beaucoup cette sœur.

Dites je vous prie à Mr le Duc de pralin que si j'avois pris sous mon bonnet d'avancer ce que le Roy de Prusse ne m'avoit point dit il m'auroit traitté avec raison comme un inpertinent et sa lettre n'est pas de ce ton.

Je vous addresseune lettre de MrCatt secrétaire du Roy que je vous prie de me renvoier par laquelle vous verres que le Roy n'a paschangé d'avis sans quelque motif. Pardon si ma lettre est barbouillée, je n'ay pas le temps de la recommencer et je désire fort que vous me disiez si la lettre que j'avois projettée pour la prusse a déplu aux ministres.

Je suis avec respect Monsieur le Comte

Votre très liuniblo et très obéissant serviteur

lu'lvotius

Copie X» 15. — A M. le Duc de choiseul 1765. — P. 330.

Je suis un peu plus heureux dans ma seconde que dans ma première négociation pour le Roy de Prusse. Il veut des françois pour régir ses fermes Je lui ai trouvé une Compagnie qui désire fort d'aller faire fortune à Berlin. Elle n'attend plus que ses passeports. J'imagine Monseigneur que le Gouvernement ne les lui refusera point. Ces fermiers obligés pour leurs affaires de parcourir les différentes contrées de la Prusse seront en état de vous rendre compte de sa force réelle. Il est d'ailleurs avantageux à l'état que les françois aillent gagner en Prusse l'argent qu'ils viendi'ont dépenser à Paris.

En demandant des passeports à Mr le Duc de Pralin je lui mande que toute l'Allemagne protestante et en particulier la Princesse de Saxe Gotha souhaite ardemment de voir la même intelligence rétablie entre les cour de Versailles et de Berlin ; que cette Princesse se chargeroit volontiers de cette négociation et que je scais même qu'elle l'auroit déjà entamée si elle ne m'en avoit pas cru chargé par le Roy de Prusse. Supposé que cette alliance nous fut avantageuse, on pourroit je pense sans compromettre le ministère profiter des bons offices de la Princesse. Ce que je désire c'est le bien, j'aurois été fort aise d'en être l'instrument, mais pourvu qu'il se fasse peu m'impoi'te les moyens. Je sacrifierai toujours volontiers ma vanité à l'intérêt de mon pays.

Copie X» 16. A Mr le Duc de Pralin 1765 P. 331

On ne veut plus de fermiers généraux en france et peut être a t'on raison, on en demande à Berlin et l'on a encore raison. S'il n'est rien de mieux réglé que la dépense du Roy de Prusse ; rien de plus mal administré que sa recette. Il m'a donc chaigé de lui lever une armée de fermiers généraux : j'ai été plus heureux dans ma seconde que dans la 1''' négociation. La Compagnie est levée et n'attend plus que des passeports pour partir. J'imagine Mgr qu'on ne les lui refusera point ; si l'on peut faire fortune en ce pays, il est bon que ce soit des françois qui la fassent, ce qu'ils gagneront en prusse ils viendront le manger à Paris. Je crois d'ailleurs que les gens obligés pour leurs affaires particulières de parcourir les différentes contrées de la prusse seront plus en état que personne de vous rendre compte de la force réelle de ce Royaume. Si vous ne m'avies pas Monsieur si expressément défendu de vous

parlfr de la première commission dont le Roy de Prusse m'avoit chargé, je ne désespérerois pas renouer cette affaire. Vous scaves que la Princesse de Gotha ainsi que toute l'Allemagne protestante souhaite ardemment de voir la bonne intelligence rétablie entre les cours de Versailles et de Berlin. Je scais même que cette Princesse auroit entamé cette négociation si elle ne m'en avoit pas cru chargé de la part du Roy de prusse. Si cette alliance nous est utile ne pourroit on pas profiter de ses bons offices. Ce que je désire c'est que le bien s'opère ; j'aurois été fort aise d'en être l'instrument mais je ferai très volontiers le sacrifice de ma vanité à l'avantage de ma nation. Si vous approuvés cette vue et que vous me permissiés d'écrire a ce sujet à la Princesse de Gotha, vous auriez la bonté de me le mander.

Prusse, supplément 7. p. 79

1707 à 1771 du dépôt des affaires étrangères le 28 décembre 1777

Le ministre a vu cette note.

Précis des lettres et billets deMrsHelvetius elGrimmàMr. d'Argental et a Mrs les Ducs de choiseul et de Pralin et de la Princesse de Saxe Gotha à M. Grimm.

Berlin Mr Helvelius dans un voyage qu'il avaitfait à Berlin

avril 17G3 au mois d'avril 1765 avoit témoigné au Roy ce Prusse l'estime que la france conservoit pour lui, et il avait reconnu en ce Prince de pareilles dispositions pour la nation. Ces sentimens d'estime qu'il lui avoit aussi montrés être les mêmes pour MM. les Ducs de Praslin et de Choiseul, avoit fait naitre à M. Helvelius l'idée de rapprocher les deux cours. Dans plusieurs lettres qu'il écrivit dans le courant de cette année à Mr. d'Argcnmai 0 tal ministre plénipotentiaire de l'Infant Duc de Parme il lui fit pari de ces vues. Ce ministre les avoit communiqués à Mr Grimm (1) qui jugea que la Princesse de Saxe Gotha douée d'un esprit supérieur et en qui sa Majesté Prussienne avoit beaucoup de confiance seroit un canal très propre pour les laire recevoir. M. Helvelius s'étoit ouvert a cul égard plus particulièrement avec ce Prince; Sa Majesié prussienne après

(1) Ces Iclties no figurent pas au ilossier. D'aulre part, (>rinun ne fait allusion qu'à iiik; Icltie

4 juin quelques reproches sur la conduite de la france qui lui avoit fait la guerre se montra assez disposé a se rapprocher du Roy mais en même temps très éloigné de lui faire des avances. Elle s'éleva contre l'alliance que le Roy avoit contractée avec la cour de Vienne et trouva aussi qu'il serait de l'intérêt de Sa Majesté qu'elle s'unit avec l'Impératiùce de Russie par un traité de commerce ce qui serait très nuisible à l'Angleterre.

13 août Cetteespèce de négociation pritquelque consistance

en Août. M. Helvetius envoya à M. d'Argental une lettre du Roi de Prusse qu'on n'a point et en écrivit alors à Mrs les Ducs de clioiseul et de Praslin. A la cour de Rerlin on craignait que la france ne se vantât des avances qui lui seroient faites.

Sept. 1765 Pour dissiper cette crainte M. Helvetius proposa de concerter les nominations des ministres de part et d'autre de façon qu'elle fut faite et rendue publique le même jour. Dans le mois de Septembre suivant M. Helvetius reçut l'ordre de laisser là cette affaire. Date S Quelque temps après le Roy de Prusse lui demanda des françois pour régir ses finances, M Helvetius ayant ti'ouvé une Compagnie demanda pour ceux qui la composaient des passeports pour leur voyage a Berlin, et en prit occasion de marquer à Mrs les Ducs de Choiseul et de Pralin que toute l'Allemagne Protestante et en particulier la Princesse de Gotha souhaiteroient ardemment de voir la bonne intelligence rétablie entre les cours de Versailles et de Berlin, et qu'elle se chargeroil volontiers de cette négociation.

Ici finit la petite collection de ces lettres et billets au nombre de seize remise par M. d'Argental à M. le Comte de Vergennes en décembre de la présente année

APPENDICE II Principales Éditions des Œuvres d'Helvétius.

De VEsprit, Durand, Paris, 1758, in-4''.

De VEsprit, Arktée et Merkus, Amsterdam et Leipsick, 3 vol.

in-12. — 1758.

De VEsprit, Pierre Moetjens, La Haye, 1739, 3 vol. in-12 (contela Lettre sur le Matérialisme).

De VEsprit, Amsterdam, 1758, 1759, 17G1, 2 vol. in-8, 2 vol. in-12,

3 vol. in-12.

De VEsprit, or Essays on the Mind and its several Faculties,

translated from the French. London, in-4''. Discours uber den Geist des Menschen, aus dem franzôsichen,

Leipsig und Liegnitz (trad. Johann Gabriel Forkert. — Préface

de Goltshied).

De VEsprit, Paris, 1768, 3 vol. in-12.

De VEsprit, Paris, 1769, in-8<'.

De VEsprit, Paris (Durand) et Londres, 1776, 1 vol. et 2 vol. in-8». Le Bonheur, Londres, 1772, 1773, 1776 (contenant les Epîtres et

l'Essai anonyme sur la Vie et les Ouvrages de M. Helvetius,

qui est de Saint-Lambert).

La Félicita, poema, Losanna, 1774, 1784. De Vllomme, de ses facultés intellectuelles et de son éducation,

Ouvrage posthume de M. Helvétius (publié par le prince Gal-

lilzin) 1772, 2 vol. in-8°.

/)(,' L'Homme, Londres et La Haye, 1773, 1770, 2 vol. in-8'', 2 vol.

iii-12.

De Vllomme, Amsterdam, 1774, Paris. 1776.

Trad. Ail. par IL August Otto Reichard Gollia 1773. Vom Menschem, von dessen (ieisteskraften und von der Erziehung

desselbcn aus dem franzosischen 1. 2.band, Breslau 1774, in-8"

(trad. anonyme).