LIVRE SECOND
CALENDRIER GRÉGORIEN
INTRODUCTION
L’année moyenne de Jules César était de 365* 6fc, tandis que l'année astronomique n’est que de 365> 5k 48* 48’; la différence est de tt* 12’. Cette différence occasionnait peu à peu le déplacement des Saisons dans le Calendrier julien ; aussi, vers l'époque du concile de Nicée, tenu l’an 323, le Printemps commençait le 21 Mars, et vers la. fin du seizième siècle le premier jour de cette Saison arrivait le 1 1 Mars au lieu du 24 .
Les Nombres d’or, que les anciens computistes avaient inscrits dans le Calendrier julien pour indiquer le siège des Néoménies, supposent au mois lunaire une durée de 29* 12‘ 44* 25’, 5; mais en réalité la durée moyenne de la lunaison est seulement de 29* 12b 44" 2‘, 8. C’est pourquoi les Nombres d’or, qui dès le principe faisaient connaître exactement les nouvelles Lunes dans le Calendrier julien, les annonçaient 4 jours trop tard vers la fin du seizième siècle.
Depuis longtemps les savants s’étaient aperçus de ces deux graves défauts du Calendrier julien ; aussi en désiraient- ils généralement la correction. Plusieurs moyens avaient été proposés
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CALENDRIER GRÉGORIEN
à ce sujet, mais toujours sans succès, loraqu’enfln le pape Grégoire XIII, s’étant entouré d'habiles astronomes, introduisit dans le Calendrier julien une réforme efficace, propre à satisfaire tous les esprits.
Il retrancha 10 jours de l’année 1582; le 4 Octobre de cette année était un Jeudi, et le lendemain Vendredi fut, par son ordre, réputé le 15 Octobre. De cette façon le commencement du Printemps fut tout d’un coup ramené du 1 1 Mars au 21 Mars, comme au temps du concile de Nicée. Et, afin que dans les siècles à venir l’équinoxe du Printemps ne s’écartât plus du 21 Mars, il régla que dans un intervalle de quatre siècles on supprimerait 3 années bissextiles; ce qui donne 146097 jours à une espace de 400 ans, et fixe la durée de l’année moyenne à 3651 5k 49* 1 2".
Aux Nombres d’or du Calendrier ecclésiastique il substitua, pour déterminer les Néoménies civiles, l’usage ingénieux des Epactes, lesquelles, en supposant qu’après une période de 2500 années juliennes lesnouvelles Lunes arrivent Sjoursplustôt, donnent au mois lunaire une durée moyenne de 29* 12k 44*3‘,1.
Ainsi le Calendrier julien et le Calendrier grégorien ne diffèrent qu’en deux points. 1“ Dans le Calendrier julien toutes les années séculaires sont bissextiles; dans le Calendrier grégorien sur quatre années séculaires consécutives une seulement est bissextile. 2* Dans le Calendrier julien on fait usage des Nombres d’or pour trouver la fête de Pâques; dans le Calendrier grégorien ce sont les Epactes que l’on emploie à cette fin. Dans toutes les autres parties ces deux Calendriers se ressemblent parfaitement; aussi ne répéterons-nous pas dans ce second livre la plupart des notions insérées dans le livre précédent, lesquelles sont communes au Calendrier julien et au Calendrier grégorien.
Ce dernier Calendrier ne fut pas admis simultanément par toute la chrétienté. Les Grecs, les Russes et les chrétiens orientaux suivent 'encore l’année julienne ou vieux style. Les autres peuples chrétiens ont reçu chez eux la nouvelle année réformée de Grégoire XIII dans l’ordre chronologique suivant:
1 582. — L’Italie , l’Espagne , le Portugal , la France ,
le Danemark et les Provinces méridionales des Pays-Bas.
1583. — Les Cantons catholiques de la Suisse.
INTRODUCTION
4584. — Les États catholiques de l’Allemagne.
4586. — La Pologne.
4587. — La Hongrie.
4700. — Les États protestants de l'Allemagne et les Provinces septentrionales des Pays-Bas.
4704 . — Les Cantons protestants de la Suisse.
4755. — L’Angleterre.
1753. — La Suède.
