LIVRE PREMIER

CALENDRIER JULIEN

INTRODUCTION

Les plus anciens peuples qui se sont appliqués à l'astronomie, tels que les Chaldéens et les Égyptiens, connaissaient sept planètes ou corps errants ; ils admettaient dans ce nombre le Soleil et la Lune, et en excluaient la Terre, qu’ils supposaient au centre du monde. Ces planètes ôtaient, en commençant par la plus éloignée, Saturne, Jupiter, Mars, le Soleil, Vénus, Mercure et la Lune ; elles avaient, dans l’opinion de ces peuples, une grande influence sur tous les événements de la vie et présidaient successivement à toutes les heures du jbur. Lors donc que la \ " heure d’un jour avait été consacrée à Saturne, la 2* heure de ce jour appartenait à Jupiter, la 3e à Mars,., la 25e, ou la I” du jour d’après, au Soleil, et ainsi des autres, en suivant l’ordre marqué ci-dessus, et revenant à Saturne toutes les fois que les sept planètes ont été parcourues. Si l’on continue de la sorte en passant en revue les 1 68 heures qui composent une semaine, et si l’on remarque d'ailleurs que chaque jour portait lejiom de la planète à laquelle la l** heure de ce jour était consacrée, on aura le tableau suivant des jours de la semaine :

CALENDRIER J CM EN

l NOMS DES JOURS.

1re Heure

Ed ialin.

Joca.

Samedi.

Saiurni dies.

Saturne .

Dimanche .

Solis dies.

Soleil.

Lundi.

Lunœ dies.

Lune-

Mardi.

Martis dies.

Mars.

1 Mercredi .

Mercurii dies.

Mercure.

1 Jeudi.

Jovis dies.

Jupiter.

Vendredi.

Veneris dies.

Vénus.

Salurni dies.

Saturne .

Ce tableau rend compte, en même temps, du nom que portent les jours de la semaine et de Tordre dans lequel ils se succèdent. On doit observer toutefois que le jour du Soleil a été aussi appelé en latin dies Dominica, Dimanche, jour du Seigneur, afin d’honorer la mémoire de Jésus-Christ qui sortit ce jour-là vivant du tombeau ; et que le jour de Saturne a pris également dans cette langue le nom de Sabbati dies. Samedi , jour du Sabbat ou du repos, parce que, d’après la Genèse, ce fut en ce jour que Dieu se reposa, lorsqu'il eut terminé l’œuvre de la Création. Encore aujourd’hui, chez les Allemands et les Anglais, le Dimanche est appelé jour du Soleil, Sonntag, Sunday; et chez ces derniers le Samedi a conservé le nom de jour de Saturne, Satvrday (I).

Romulns, fondateur de Rome , distribua ses sujets en deux classes, les anciens et les jeunes gens; les premiers pour l’aider de leurs conseils, et les seconds pour le défendre par les armes.

(G Représentons la Lune par le nombre 1 — Mercure — 2

— Vénus — 3

— Soleil — 4

— Mars — 5

— Jupiter — 6

— Saturne — 7 ou 0.

suivant la distance de ces astres à la Terre, comme la comprenaient les anciens

peuples de l’Orient.

INTRODUCTION

On sentira tout à l’heure l’opportunité de cette observation. Le même prince, plus habile dans l’art militaire que dans la science astronomique, voulut ensuite fixer la durée de l’année; il la fit commencer au Printemps et la divisa en dix mois, lesquels formaient ensemble une somme de 304 jours. Ces mois étaient :

Mars composé

de 31

jours

Avril —

Mai —

Juin —

Quiutile —

Sextile —

Septembre —

Octobre —

Novembre — '

Décembre —

Total. . .

. 304 jours.

Le mois 8e Mars fut ainsi appelé en l’honneur du dieu Mars, dont Itomulus se disait le fils. Le mois d'Avril reçut son nom du latin aperire, ouvrir, car, en ce mois, la terre semble s’ouvrir pour se parer de fleurs et de verdure. Mai tira fe sien de l’expression majores, les auciens, parce que Itomulus consacra ce mois à cette classe du peuple. Juin fut ainsi nommé de ju~ voies, les jeunes gens, attendu que ce mois fut consacré par Romulus à cette autre classe du peuple. Les six autres mois prirent leur dénomination du rang qu’ils occupaient dans l’année.

Représentons le Dimanche par le nombre 4

— Mardi — 3

— ' Mercredi — 4

— Jeudi — 8

— Vendredi — 6

’ — Samedi * — 7 ou 0.

suivant [l’ordre de ces jours dans la semaine , tel qu’il nous vient des anciens peuples de l’Orient.

Maintenant, multiplia le rauij de l'astre par 2, divisez le produit par 7, et le reste de la division indiquera le jour de la semaine auquel Castre donne

son nom.

Réciproquement, multiplies le jour de la semaine par V, divisez le produit par 7, et le reste de ta division imliquera l'astre qui préside à ce jour.

CALENDRIER JULIEN

En effet, Quintile, nom du 5« mois, signifie 5*; Sextile signifie 6* ; Septembre, 7* ; et ainsi des autres.

L'année de Romulus ne s’accordait ni avec le cours du Soleil, ni avec celui de la Lune; d’où il arriva que peu de temps après son institution, le froid se faisait sentir dans les mois assignés à l’Été, et le|chaud' dans les7 mois d’Hiver. On était donc obligé, pour ramener les saisons à leurs mois primitifs, d’ajouter à l’année, comme complément, un nombre de jours plus ou moins considérable, selon qu’on le jugeait à propos.

Numa Pompilius, second roi de Rome, désirant mettre plus d’ordre dans la division du temps, ajouta deux mois à l’année de Romulus et la composa de 355 jours, distribués en douze mois, comme il suit :

Janvier composé de 29 jours.

Février

Mars

Avril

Mai

Juin

Qumtile

Sextile

Septembre

Octobre

Novembre

Décembre

Total. . . . 355 jours.

Le mois de Janvier prit son nom de Janus, dieu à deux faces, auquel il fut consacré ; Février emprunta le sien à Februus, dieu des purifications et des sacrifices, que l’on devait faire surtout pendant ce mois.

Numa Pompilius, dominé par une idée superstitieuse qui lui faisait regarder les nombres pairs comme malheureux, affecta de donner aux mois un nombre impair de jours. 11 fit une exception pour le mois de Février, consacré aux mânes et aux dieux infernaux, et le renvoya à la fin de l’année; mais les décemvirs, eu l’année 451 avant Jésus-Christ, déplacèrent ce mois et le mirent au second rang, qu’il occupe encore de nos jours.

INTRODUCTION

Il est bon de remarquer que les mois de Quintile, Sextile, Septembre, Octobre, Novembre et Décembre, dont le nom exprime le rang qu’ils avaient dans l’année de Romulus , n’occupèrent plus le même rang dans l’année de Numa Pompilius. Quintile devint le 7* mois; Sextile, le 8e; et ainsi des autres. Le nom de ces moig ne servit donc plus à faire connaître leur position dans l’année actuelle, mais à rappeler celle qu’ils avaient occupée dans l’année d’autrefois.

Outre les douze mois énumérés plus haut, l’année de Numa Pompilius en avait quelquefois un treizième appelé Mercédonius. Ce mois était de 22 ou de 23 jours ; on l’intercalait tous les deux ans entre le 23 et le 24 Février, ou bien, en certaines années, on l’omettait entièrement. Lorsque l’intercalation avait lieu, le 23 février était suivi du 4,r Mercédonius, et, quand ce mois était écoulé, on continuait la supputation par le 24 Février, puis par le 25, et de même jusqu’au 28 qui terminait le mois. Nous donnons ci-après le mode de distribution du mois Mercédonius dans une période de 24 années ponmiliennes.

JOURS