PÉRIODE

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JOURS

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CAXENORIKR IfLIKN.

Dans ce système grossier d’intercalations, le Soleil et la Lune recommençaient leur cours à peu près aux mêmes époques après tous les H ans. Eu effet, la somme de 8766 jours, dont se composent 24 années pompiliennes, dépasse de quelques heures seulement la durée de 24 années solaires astronomiques, et n’est inférieure que d’un petit nombre de jours à celle de 297 révolutions lunaires.

L’année de Numa Pompilius, comme on le voit, était assez compliquée; c’est pourquoi ce législateur, voulant en empêcher l’altération, contia aux pontifes le soin de faire les intercalations qu'il avait ordonnées. Mais ceux-ci s’acquittèrent si mal de leur charge qu’ils jetèrent la plus grande confusion dans le Calendrier. Le désordre s’accrut au point que les fêtes d’ Automne tombaient en Été, et celles d’Hiver en Automne; de même, les semailles et les moissons arrivaient à des époques bien différentes de celles d’autrefois.

Jules César, dictateur et souverain pontife, ayant compris l'importance et la nécessité d’une bonne réforme dans le Calendrier, tourna de ce côté-là tous ses soins et toute son application. Il fit venir d’Alexandrie, pour l’aider dans son entreprise, Sosigène, réputé le meilleur astronome de son temps, et ce lut parle conseil de ce dernier que l’année fut réglée uniquement sur le cours du Soleil, sans chercher davantage à concilier le cours de cet astre avec celui de la Lune.

Les astronomes de cette époque croyaient en général que le Soleil emploie exactement 305 jours 6 heures à faire sa révolution annuelle. En conséquence, Jules César donna 305 jours à l’année de son Calendrier ; et, pour tenir compte des 6 heures de surplus, il régla que trois années consécutives auraient 365 jours, et que chaque quatrième année en aurait 366.

Depuis longtemps les Romains étaient accoutumés à faire les intercalations entre le 23 et le 24 Février. Jules César, afin de ne rien changer à un usage aussi ancien, voulut également que le jour complémentaire, qui devait être ajouté à chaque quatrième année, fût intercalé entre le 23 et le 24 Février. Ce dernier jour s’appelait chez les Romains Sexto Calendas Mardi , le sixième jour avant les Calendes de Mars, ou avant le I" Mars; et, quand l’intercalation avait lieu, le lendemain 23 Février portait aussi le même nom ; c’est-à-dire que dans lès années de 366 jours ou

INTRODUCTION

disait deux fois (bis) Sexto L'alenda» Mardi. Des deux mots latins bis sexto s’est formé le mot bissextile, qui depuis a été employé pour désigner les années dans lesquelles le mois de Février a 29 jours.

Dans l’établissement de son année, Jules César, tout en laissant aux - ois le même nom qu'au paravant, fut obligé d’ajouter un ou deux jours à certains d'entre eux. Cependant il laissa au mois de Février, déjà plus court que les autres, le môme nombre de 28 jours, parce que ce mois étant consacré à des pratiques religieuses, il ne voulut pas déroger à l’ordre des cérémonies et des sacrifices.

Après la mort de ce grand homme, Marc- Antoine, devenu consul, ordonna que, en l’honneur de Jules César, qui était né le 1 2 Quintile, ce mois serait dans la suite appelé Julius, dont nous avons fait Juillet. De même plus tard, parun décret du sénat, le mois Sextile prit le nom d 'Augustus, en l’honneur de César Auguste, qui dans ce mois obtint à Home un triple triomphe et mit fin aux guerres civiles ; notre mois d’Août n’est qu’une abréviation d’Augustus.

L'année de Jules César, appelée aussi année julienne, du nom de son auteur, reçut l’approbation de tous les esprits éclairés, et fut généralement admise chez tous les peuples soumis aux Romains. Cette année, dont nous donnons ici le tableau, a commencé d’être en usage le 1 " Janvier de l'an 45 avant Jésus-Christ, et a continué d’ètre suivie, sans aucune altération, pendant plus de quinze siècles. ’

Janvier composé

de 31 jours.

Février —

28 ou 29 jours.

Mars —

Avril —

Mai —

Juin —

Juillet —

Août —

Septembre —

Octobre —

Novembre —

Décembre —

Total. . . ,

. 365 ou 366 jours

CALENDRIER JULIEN

Voici un moyen mécanique de reconnaître dans l'année julienne les mois de 31 jours et les mois de 30 jours. Sur le revers delà main fermée les racines des doigts contigus forment quatre parties saillantes et trois intervalles creux. Comptez Janvier sur la première partie saillante. Février sur l’intervalle creux qui vient après, Mars sur la saillie suivante. Parcourez ainsi les douze mois, enpassant immédiatement d’une saillie a un creux et d’un creux à une saillie, et revenant de la quatrième à la première saillie. Vous trouverez de la sorte que les saillies ont indiqué les grands mois, et les dépressions les mois inférieurs.

Les mois romains, dès le temps de Romulus, avaient été divisés en trois parties, les Calendes, les Nones et les Ides. Les Calendes étaient fixées au 1er jour du mois; les Nones arrivaient 4 ou6 jours après, savoir le 5* ou le 7e jour du mois ; et les Ides tombaient toujours 8 jours après les Nones, c’est-à-dire le 1 3” ou le 1 5r jour du mois, selon la position des Nones.

Le premier jour de chaque mois, où le jour des Calendes, aussitôt après l’apparition de la nouvelle Lune, les pontifes, chez les anciens Romains, annonçaient au peuple la position des Nones prochaines et tout ce qu’ils avaient à faire pendant le mois, tant pour le service des dieux que pour les affaires civiles. De là s’est formé l’usage d’appeler Calendrier, mot dérivé de Calendes, la table contenant, dans leur ordre successif, les mois, les semaines, les jours et.les fêtes d'une année. Almanach , synonyme de Calendrier, est d’origine orientale et signifie la lunaison.

Dans les années dont nous avons rendu compte on trouve des mois de 31 jours, d’autres de 30 et de 29 jours et un de 28 seulement. Nous appellerons grands mois ceux de 31 jours et petits mois tous les autres, quel que soit le nombre de jours qu’ils renferment.

Les grands mois, dans l’année de Romulus , avaient 6 jours avances Nones, et les petits mois, 4 jours seulement. Par conséquent, dans cette année, les Ides étaient placées au 15' jour des grands mois et au 13* des petits mois; elles étaient suivies de 16 jours dans les premiers et de 17 dans les derniers.

Dans l’année de Numa, les mois de Janvier et de Février, étant de petits mois, n’eurent que 4 jours avant les Noues, lesquelles, ainsi que les Ides, conservèrent dans les autres mois la même place que dans l’année de Romulus. Aussi, dans l’année pompilienne.

INTRODUCTION

les mois de Mars, Mai , Quintile et Octobre avaient les Nones au7*jour et les Ides au 15*; tousles autres mois avaient les Nones au 5* jour et les Ides au 13*. En outre, attendu que dans cette année les petits mois n’avaient que 29 jours, les Ides.de chaque mois étaient suivies de 16 jours, excepté celles de Février, après lesquelles on n’en trouvait que 15.

Jules César, pour occasionner par sa réforme le moins possible de changements, laissa dans sa nouvelle année ' les Noues et les Ides de chaque mois à la même date que dans l’année en usage jusqu’alors. Il en résulta que les mois de Janvier, Sextile el Décembre, élevés par lui à la dignité de grands mois, n’eurent cependant les Nones et les Ides qu’au 5” et 1 3" jour, comme les mois de Février, Avril, Juin, Septembre et Novembre ; il en résulta aussi que les Ides furent suivies de 15, 16, 17 ou 18 jours, selon la position des Nones et la longueur du mois.

Les autres jours du Calendrier romain, en dehors des Calendes, des Nones et des Ides, étaient désignés par le nombre de jours qui devaient s’écouler jusqu’à la plus prochaine de ces divisions inclusivement. Ainsi, le 2 Janvier était appelé le quatrième jour avant les Nones de Janvier, Quarto (die ante) Nonas Januarii ; le 3 Janvier, le troisième jour avant les Nones de Janvier, Tertio Nonas Januarii ; et de même dés autres. Les jours étaient donc comptés en sens rétrograde, et étaient indiqués, à partir d’une division principale, par le rang qu’ils tenaient avant la division suivante inclusivement. Le 16 Mai, par exemple, était appelé /)ecimo septimo Calendas Junii, par la raison que du 1 6 Mai au 1" Juin, ces deux jours compris, on compte en effet 17 jours.

Cette division des mois en Ct^endes, Nones et Ides a été longtemps en usage dans l’Occident j on la trouve au long, telle quelle a été pratiquée depuis Jules César, dans les Calendriers ecclésiastiques , au commencement des livres de la liturgie romaine.

La semaine, où-période hebdomadaire, nous est venue d’Orient, et son origine remonte jusqu’à la Création; elle fut introduite dans le Calendrier julien dès les premiers siècles du Christianisme.

Jules César avait chargé les pontifes de donner 366 jours à chaque quatrième année de son Calendrier. Ceux-ci, n’ayant pas bien compris ses intentions, laissèrent écouler deux années communes seulement, au lieu de trois, entre deux années bissextiles consécutives. Le Dictateur, assassiné l’année suivante, ne pouvait cor-

CALENDRIER JCLIEN.

riger cette erreur; mais, l’an Savant Jésus-Christ, César Auguste y porta remède en ordonnant qu'à partir de l'année précédente, qui avait été bissextile, on laisserait écouler douze années consécutives de 363 jours, sans aucune intercalation. l)e cette manière l’erreur disparut tout à fait, et l’an 8 après Jésus-Christ fut une année "bissextile, aussi bien que l'an 1 2, 16, 20, et ainsi de suite.

Les cbronologistes, par leurs calcule, ont prolongé indéfiniment l’année de Jules César au delà de l’époque de son institution, et c’est à celte année julienne ainsi prolongée qu’ils ont rapporté tous les événements de l’histoire aucieune. Quand on lit dans leurs ouvrages, par exemple, que la bataille de Marathon, dans laquelle dix mille Grecs mirent en déroute plus de cent mille Perses, fut livrée le 29 Septembre de l’an 490 avant Jésus-Christ, cela signifie que si l’on remonte, au moyen de l’année julienne, depuis le commencement de l’ére chrétienne jusqu’au jour de l’événement, on trouvera qu’en elfet cette bataille fut donnée à l’époque susdite. On conçoit sans peine combien cette manière de présenter les dates, en les rapportant toutes à l’ère chrétienne, jette de jour dans le récit des événements historiques. "

L’année 0 manque dans la suite des années avant et après Jésus-Christ ; de sorte qu'après avoir compté l'an 3, 2, \ avant Jésus-Christ, on continue immédiatement par l’an 1, 2, 3 après Jésus-Christ, eu omettant zéro entre lesdeux unités.

La manière de compter les années, à partir de la naissance de Jésus-Christ, fut établie vers l’an 326 par Denys le Petit, Scythe de nation et abbé d’un monastère à Home. Mais cet auteur se trompa dans ses calculs chronologiques, en faisant commencer l'ère chrétienne 3 ans trop tard. En effet, une tradition constante nous apprend que ce fut le 23 Décembre que Jésus-Christ vint au monde, et la supputation des plus habiles chronologistes, fondée sur les auteurs anciens, tels que Josèphe et Dion Cassius, montre que ce fut le 25 Décembre de l’an 6 avant l’ère chrétienne, et non le 2a Décembre de l’an t avant l’ère chrétienne, comme on le croit vulgairement. Celte erreur, qu’il suffit de faire connaître , est devenue désormais irréparable, à cause de la confusion extrême que l’on jetterait dans toute la chronologie en cherchantà la corriger. C’est donc un usage, reçu par les historiens et consacré par le temps, de dire, par exemple, l’an 12 avant Jésus-Christ, pour dire l’an 12. avant 1ère chrétienne, bien que cette année ne soit en effet

INTRODUCTION

que l’an 7 avant la naissance de Jésus-Christ; de dire aussi l’an 3 avant Jésus-Christ, au lieu de l'an 3 avant l’ère chrétienne, quoique cette année setrouve, au contraire, après Jésus-Christ ; de dire également 1860 après Jésus-Christ, pour 1860 de l’ère chrétienne, laquelle année est réellement l’an 1 865 après Jésus- Christ.

On entend par millésime le nombre qui sert à désigner une aunée donnée ; ainsi 1852 est le millésime de la restauration de l’Empire français, et 1854 celui du commencement de la guerre des Puissances alliées contre les Russes.

On donne le nom de siècle à un espace de 1 00 ans. Le 1 " siècle après Jésus-Christ commence à l’an 4 et finit à l’an 100 inclusivement ; le 2" siècle commence à l’an 101 et finit à l’an 200, et t ainsi des autres. De même, avant l’ère chrétienne, le 1" siècle s’étend depuis l'an 1 avant Jésus-Christ jusqu’à l’an 100 inclusivement ; le 2*, depuis l’an 1 01 jusqu’à l’an 200, et ainsi de suite. On voit par là que pour connaître à quel siècle appartient une année, soit avant, soit après Jésus-Christ, il suffit d’ajouter une unité aux centaines du millésime de cette année, excepté lorsque ce millésime est terminé par deux zéros. Par exemple, les années 100, 101, 1800, 1850 appartiennent respectivement au 1", 2e, 18' et 19° siècle, soit avant, soit après Jésus-Christ.

Les deux premiers chiffres à droite d’un millésime sont la partie non séculaire de ce millésime ; les autres chiffres à gauche forment le nombre séculaire du même millésime. Dans 1860 la partie non séculaire est 60, et le nombre séculaire, 18 ; dans 135 la partie non séculaire est 35, et le nombre séculaire, 1 ; dans 1500 là partie non séculaire est nulle ou 0, et le nombre séculaire, 15; dans 9 la partie non séculaire est 9, et le nombre séculaire, nul ou 0 ; dans 1005 la partie non séculaire est 5, et le nombre séculaire, 10; enfin dans 19873 la partie non séculaire est 73, et le nombre séculaire, 198.

Quand on veut marquer une année après Jésus-Christ, on énonce simplement son millésime, sans autre indication. Par exemple, en parlant du couronnement de Charlemagne à Home, on se contente de dire qu’il eut lieu l’an 800, sans ajouter les mots après Jésus-Christ. Mais quand il s’agit des années qui précèdent l’ère chrétienne, il faut avoir soin d’ajouter à la date les mois ammt Jésus-Christ. S’il est question, par exemple, de la fondation

12 CALENDRIER JULIEN

de Marseille par une colonie de Phocéens, on dira que cette ville lut fondée l’an 600 avant Jésus-Christ, et non pas simplement l’an 600.

L'année julienne, dont nous avons parlé plus haut, a eu cours sans le moindre changement jusque vers la fin du seizième siècle. Mais en l’année 1582 le pape Grégoire XIII retrancha 10 jours dans le Calendrier; le 4 Octobre de cette année était un .Jeudi, le lendemain Vendredi fut réputé le 15. Ce pape fit en outre quelques modifications à l’année julienne pour la rapprocher davantage de l’année astronomique. Ces modifications, nous les ferons connaître dans le livre suivant, où nous donnerons aussi la raison du retranchement de 10 jours. L’année de Jules César, quand elle eut été corrigée, prit le nom d’année grégorienne, en l’honneur du pape Grégoire XIII , auteur de cette reforme importante. Le Calendrier julien n’est plus suivi de nos joursque par les Grecs, les Russes et les chrétiens orientaux ; il ne laisse pas pour cela d’étre très-important, attendu qu’il est le seul en usage dans l’histoire ancienne et du moyen âge, et qu’il a servi de base au Calendrier grégorien, en vigueur aujourd’hui dans presque toute l’Europe.

Depuis la réforme de Grégoire XIII, ou appelle ancien style l'indication des dates chrétiennes par le Calendrier julien, et nouveau style, cette même indication par le Calendrier grégorien. Toutes les fois donc qu’il s’agira de résoudre une question de Calendrier, on devra recourir à ce premier livre, si l’année proposée appartient à l’ancien style, et au livre suivant, si elle appartient au nouveau style.

Voici, au reste, l’époque à laquelle le Calendrier julien a cessé d’avoir cours chez les différentes nations qui ont adopté la nouvelle année grégorienne, traitée au second livre de cette Hémérologie.

1582. — L'Italie , l'Espagne , le Portugal , la France ,

le Danemark et les Provinces méridionales des Pays-Bas.

1 583. — Les Cantons catholiques de la Suisse.

1 584. — Les États catholiques de l’Allemagne.

1586. — La Pologne.

INTRODUCTION

— Hongrie.

1700. — Les États protestants de l'Allemagne et les

Provinces septentrionales des Pays-Bas.

1701 . — Les Cantons protestants de la Suisse.

1752. — L’Angleterre.

1753, — U Suède.