FÊTES ISRAÉLITES

Les Fêtes Israélites sont fixes et demeurent constamment attachées au même quantième du mois. La seule chose que l’on puisse demander à leur sujet est de savoir en quel jour de la semaine elles arrivent dans une année proposée. Or les règles du Jour du mois, dans le chap. Y de ce livre, satisfont pleinement à ces sortes de questions. Nous nous contenterons donc ici d’énumérer, mois par mois, les principales fêtes des Juifs, en indiquant en même temps les événements qu’elles rappellent et les chapitres de la Bible où il en est fait mention.

Le Commencement de la Lunaison, llosch Hodesch, est un temps de prière et de joie parmi les Juifs, en mémoire de l’holocauste spécial que le Seigneur avait ordonné de lui faire à chaque nouvelle Lune. On peut voir les détails de ce sacrifice dans le livre des Nombres, ou 4' livre de Moïse, ch. XXVIII, v. It et suiv. ; voyez aussi le même livre, ch. X, v. 10. Le !" jour du mois seulement est considéré comme Rosch Hodesch lorsque le mois précédent n’a eu que 29 jours, dans les autres circonstances le Rosch Hodesch comprend deux jours, savoir, le 30' jour du mois qui finit et le I" jour du mois qui commence. Les travaux ne sont point interrompus aux nouvelles Lunes, mais on récite dans les synagogues des prières supplémentaires.

Le nouvel an ou Commencement de l’Année, Itosc/i llaschanu , est

conversions de l’année. 305

une des grandes solennités des Juifs; elle dure deux jours, le l*r et le 2 Tisseri. Cette fête, instituée en mémoire de la délivrance d’Isaac par un ange et de la substitution d'un bélier en sa place, est appelée dans l’Écriture sainte Fête de * Trompettes , et tixée an premier jour du septième mois de l’année religieuse, ou premier mois de l’année civile (Lévit. ch. XXI11, v. 24; Nom. cli. XXIX, v. 4) ; son nom lui vient de ce qu’en cette solennité les prêtres dans le temple sonnaient des trompettes pour exciter le peuple à remercier le Seigneur de ses bienfaits pendant l’année précédente, et pour l’avertir de se préparer par la pénitence et les bonnes œuvres au grand jour d’Expiation qui doit suivre prochainement. Aujourd’hui encore, pour les mêmes raisons, on sonne dans les synagogues le Schophar (trompette), qui est communément une corne de bélier, creuse à l’intérieur et recourbée. La fête du nouvel an est aussi connue sous le nom de Jours des Souvenirs, parce que, suivant la doctrine des Rabbins, l'Éternel, au commencement de l’année, passe en revue les actions des hommes et les juge, pour inscrire ensuite les justes sur le livre de vie et les pécheurs sur le livre de mort, ou bien pour inscrire sur un livre intermédiaire ceux dont la conduite se trouve également mêlée de bonnes et de mauvaises actions.

Le jeûne de Guedaliah s’observe le 3' jour de Tisseri, ou le 4' jour lorsque le mois commence par un Jeudi, comme en l’année Israélite 56)6, Ce jeûne a été établi pour honorer la mémoire du saint homme Guédaliah dont il est parlé dans le 4" livre des Rois, ch. XXV, et dont le meurtre par une troupe de rebelles est rapporté au long dans Jérémie, ch. XL et XLI.

Le jour d 'Expiation, Kippour, est un jour de jeûne rigoureux et universel ; il commence le 9 Tisseri à 6 heures du soir, et ne finit que le lendemain àla même heure. Les Juifs en ce jour font de longues prières, s'abstiennent d’œuvres serviles et s'appliquent, encore plus que les jours précédents, aux bonnes œuvres et aux pratiques de piété, afin que l’Éternel, touché de leurs bonnes dispositions, leur pardonne leurs fautes, les inscrive sur le livre des vivants, et leur accorde une année heureuse et prospère. Le jour d’Expiation avait été établi par Dieu même chez les anciens Juifs ; il en est souvent fait mention dans les livres de Moïse. Voyez le Lévitique, ch. XVI, v. 29 et suiv. ; ch. XXIII, v. 27 et suiv. Voyez aussi les Nombres, ch. XXIX, v. 7 et suiv.

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CALENURIRR ISRAÉLITE.

La Scénopégie ou fête des Cabanes, Soukoth, dont on peut voir l'institution dans le Lévitique, cb. XXIII, v. 34 et suiv., rappelle aux Juifs leur séjour dans le désert où ils habitèrent pendant iO années sous des tentes ou tabernacles. Cette fête dure sept jours, depuis le 15 Tisseri jusqu’au 21 de ce mois inclusivement. Mais les deux premiers jours seulement, savoir le 15 et le 16, soutdes fêtes solennelles, pendant lesquelles il n’est permis que de faire les travaux nécessaires à l’alimentation ; les jours suivants sont des demi-fètes, Hol Hamoed, pendant lesquelles on peut vaquer à ses occupations ordinaires, surtout lorsqu’elles ne peuvent être différées sans inconvénients. Le dernier jour de la fête des Tabernacles, le 31 Tisseri, les Juifs adressent à Dieu des prières particulières aiin qu'il daigne les secourir contre leu rs ennemis, Hotchana llahba, préserver les fruits de la terre de toute atteinte funeste et leur donner des récoltes abondante'.

L’octave de la Scénopégie, le 33 Tisseri, est une fête solennelle parmi les Juifs (Lévit. XX111, 36); ils s’abstiennent d’oeuvres serviles en ce jour qu’ils appellent Huitiènie fête, Sche mini Alzerelh. Plusieurs auteurs ne regardent pas le 23 Tisseri comme une fête distincte, mais ils considèrent ce jour comme le dernier de la fête des Cabanes, à laquelle ils donnent une durée de huit jours.

La Réjouissance de la Loi, Simha Torah, est une fête solennelle pendant laquelle les œuvres serviles sont défendues; elle est fixée au 23 Tisseri, neuvième jour de la Scénopégie. Cette fête est d'origine rabbinique, il n'en est pas fait mention dans l'Écriture sainte ; son nom lui vient de ce que les Juifs en ce jour terminent la lecture du Pentateuque dans les synagogues, pour le recommencer de nouveau le Samedi qui suit immédiatement.

La fête de la Dédicace, Hanouka, dure huit jours, depuis le 25 Kislev jusqu’au 2 Tébeth, pendant lesquels les travaux ordinaires ne sont pas suspendus. L’origine de cette fête, appelée aussi Encéuies ou Rénovations, remonte au temps de Judas Machabéequi, après une victoire signalée sur les ennemis du peuple de Dieu, se rendit maître de Jérusalem, purifia le temple profané par les Gentils, en Ht la dédicace pendant 8 jours, et ordonna qu’à pareille époque la même cérémonie serait observée d’une année à l'autre parmi les Juifs. Voyez dans le!" livre des Macha-

CONVERGIONS 1)E L ANNÉE. 307

bées, ch. IV, les détails de la victoire de Judas et ses travaux pour la restauration du temple et de l’autel.

Le jeûne de Tébetb, fixé au 40* jour de ce mois, est un souvenir de l'investissement et du commencement du siège de Jérusalem par l’armée de Nabuchodonosor, roi de Babylone. Voyez à ce sujet le 4' livre des Rois, ch. XXV, et Jérémie, ch. XXXIV, XXXIX et LU.

Le jeûne d’Esther arrive le 13e jour du mois Adar dans les années communes, et le 13” jour du mois Adar II dans les années embolismiques. Mais lorsque ce 13' jour est un Samedi, comme en l’an du monde 5615, le jeûne est anticipé de deux jours et placé au Jeudi, 11' jour du mois Adar. Ce fut le 13* jour du mois Adar que les Juifs, sous le règne d’Assuérus roi de Perse et de la reine Esther son épouse, devaient tous être immolés à la fureur de l’impie Arnan (Esther, ch. III, v. 13). Ce fut aussi ù pareil jour que l’intrépide Judas, dans un péril extrême, défit entièrement Nicanor et son armée (Machab. II, ch. XV, v. 36 et .37). Le jeûne d’Esther, quoique non prescrit par la Loi, est général et obligatoire parmi les Juifs.

La fête des Sort », Puurim, ainsi appelée parce que ce fut par les sorts jetés dans l’urne qu’Aman détermina le mois et le jour du massacre des Juifs, est une commémoration de l’humiliation d’Aman, de l’élévation de Mardochée et de la vengeance éclatante que les Juifs tirèrent de leurs ennemis le jour même où ces derniers se préparaient à les égorger. Cette fête, qui n’arrête pas les travaux mensuels, dure deux jours, le 14 et le 15 Adar, mais le second jour est bien moins solennel que le premier. Bans les années embolismiques la fête est célébrée dans le mois Adar II, et alors le 1 4' jour du mois Adar I se ressent aussi un peu de la solennité, on l’appelle pour cela Petit Pourim. Les Juifs dans la fêle des Sorts lisent le livre d’Esther, s’envoient des présents et se livrent à la joie. Voyez en entier le livre d’Esther, et plus spécialement les ch. III et IX.

La Pâque ou fête du Passage, Pessaft, est la première des fêtes soleunelles des Juifs ; c’estDieu même qui l’a instituée pour rappeler à sou peuple le passage de l’Auge exterminateur et sa délivrance miraculeuse de l’Égypte (Exode, ch. XII). Celte fête dure huit jours, depuis le 45 Nissan jusqu’au â2 inclusivement; les deux premiers jours seulement et les deux derniers sont des fêtes

CALENDUIER ISRAELITE.

solennelles qui entraînent la suspension des œuvres serviles, tandis que les jours intermédiaires ne sont que des demi-fêtes pendant lesquelles chacun peut s’appliquer à ses occupations ordinaires. La Pâque des Juifs est aussi appelée Fête des Azymes ou des Paius sans levain, parce que pendant toute la durée de la fête, ces sortes de pains sont les seuls permis ; et même, avant que la fête commence, on doit faire disparaître de la maison tout le pain levé, dont on fait une recherche exacte et minutieuse.

La Pentecôte ou fête des Semaines , Schebouoth, est une des grandes solennités des Juifs; elle dure deux jours, le 6 et le 7 Sivan, pendant lesquels les travaux manuels sont interdits. Son nom lui vient de ce que les Juifs devaient compter sept semaines entières à partir de la Pâque, et le jour d’après, c’est-à-dire le cinquantième jour, était la Pentecôte (Lévit. ch. XXIII, v. (5 et suiv.). On l'appelle aussi Fêle des Prémices parce qu’autrefois les Juifs de la Terre-Sainte offraient à Dieu dans le Temple les prémices de leurs moissons, qui commençaient vers ce temps-là. Ce jour rappelle encore aux Juifs la promulgation de la Loi de Dieu sur le mont Sinai.

Le jeûne de Tamouz, arrivant le 17' jour de ce mois, rappelle aux Juifs différentes calamités, entre autres les deux Tables de la Loi brisées par Moïse à la vue du veau d’or, les sacrifices journaliers interrompus, la ville sainte prise par les Romains sous le second temple. Lorsque le 17 Tamouz est un Samedi, comme en l’année 5613, le jeûne est renvoyé au lendemain Dimanche.

Le jeûne d’Ab, fixé au 9' jour de ce mois, est un jour de jeûne sévère et de grande affliction. C’est en ce jour, en effet, que fut consumé par le feu le premier temple sous Nabuchodonosor (Rois IV, ch. XXV), et le second temple sous Titus ; c’est encore en ce jour que fut porté dans le désert le décret divin qui condamnait à ne point voir la Terre promise tous les Juifs qui avaient été témoins des merveilles de Dieu en Égypte (Nombres, ch. XIV). Ce jeûne est remis au Dimanche 10 Ab lorsque le 9 est un Samedi, ce qui a lieu toutes les fois que le jeûne de Tamouz a été remis au lendemain, car dans le Calendrier israélite, le 17 Tamouz et le 9 Ab arrivent toujours au même jour de la semaine.

Il est fait mention dans un passage de Zacharie, ch. VIII, v. <9, des quatre jeûnes universels des Juifs ; ils sont rapportés aux i", 5", 7" et 10' mois, lesquels dans l’année sainte répon-

CONVERSIONS DF. L’ANNÉE. 309

dent respectivement au mois Tamouz, Ab, Tisseri et Tebeth.

11 est également fait mention dans un passage des Nombres, ch. XVI, v. 16, des trois grandes solennités israélites, savoir, la Pâque ou fête des Azymes, la Pentecôte ou fête des Semaines et la Scénopégie ou fête des Tabernacles ; c'est à ces époques que chaque année tous les Juifs du sexe masculin devaient se rendre à Jérusalem de toutes les parties de la terre de Chanaan.

Nous plaçons ici une excellente observation sur les Fêtes judaïques , pat’ M. Chréange, rédacteur de l’Annuaire officiel du culte des Hébreux, qu’il publie depuis quelques années avec un succès toujours croissant. Ce savant israélite termine ainsi sa Notice sur le Calendrier, placée en tète de l’Annuaire pour l’an du monde 561 7 :

o Avant la rédaction du Calendrier, et alors que le Sanhédrin siégeait a Jérusalem, le premier jour du mois était fixé à l’apparition de la nouvelle Lune. Le Sénat décidait si le mois qui finissait devait être de 29 ou 30 jours, et des messagers étaient expédiés dans toutes les directions de la Terre-Sainte pour informer les provinces de la fixation de la Néoménie. Or tous ceux qui, en raison de leur éloignement de la métropole, n’avaient pas eu connaissance, dans les dix jours, de la décision sanhédrinale, faisaient, dans le doute, deux jours de fête au lieu d’un, huit jours de fête au lieu de sept prescrits par les Écritures. Ainsi on faisait huit jours de Pâque au lieu de sept, deux jours de Schebouoth au lieu d’un, etc. Par respect pour nos ancêtres, nous avons conservé cette coutume, bien que nous fussions aujourd’hui parfaitement fixés sur le Molad (nouvelle Lune). » Voy. aussi Buxtof, Synag. Jud. Cap. XXIV.

Il nous reste à parler, pour compléter ce chapitre, du jour où les Juifs commencent à prier pour la rosée et la pluie. Ce jour, qui leur rappelle le commencement du déluge, n’est pas fixe dans l’année lunaire, comme les autres fêtes ; sa position est réglée par l'année solaire, et il suit toujours la Conversion d’Automne d’un même nombre de jours. L’Écriture-Sainte (Gén. ch. VH, v. 11 et 12) nous apprend que les cataractes du ciel furent ouvertes et que la pluie diluvienne commença le 17' jour du second mois. Or, avant l’institution de la Pâque, l'année des anciens Juifs commençait en Automne, comme celle des Juifs modernes. Ce fut donc le 47' jour de l’année en usage avant Moïse, ou

CALENDRIER ISRAELITE

46 jours après la Conversion (l'Automne que commença le déluge. Mais on a vu dans le chapitre précédent que, d’après le calcul des Juifs modernes, en l’an 1 de l’ère du monde la Conversion d’Automne précéda de 1 2J 20" 204' la première Néoménie ou le commencement de l'année civile. On aura donc constamment dans le Calendrier des Juifs l’époque solaire du commencement du déluge en ajoutant à la date de la Conversion d’Automne 46i plus 4 2 à 201' 204‘, c’èst-à-dire 58i 20h 204‘. La Conversion d’Automue arrivant toujours à 3" ou 9k du matin, à 3b ou 9h du soir, l’époque diluvienne arrivera toujours aussi, en négligeant les 204 scrupules, à i l" du soir ou 5h du matin, à 1 1 *■ du matin ou 5k du soir. En voici un exemple:

Conv. d’Aut. .

* Tisseri, 3*1 in.

Distance

Epoq. dti dél.

6 Kislev, 1 |l> s.

4 Tisseri, 9*' ru.

lt Tisseri, 3hs.

44 Tisseri. lJht.

5Si ÏOh

3 Kislev, ohm.

13 Kislev, t |hm.

4t Kislev, o*1 s.

Les Prières pour la pluie et la rosée ayant lieu dans la soirée qui précède ou contient l'époque diluvienne, ont été faites dans les années prises pour exemple, savoir :

En l'année. .