I. Dép. citée plus haut

Leonora Do?^i et Concini çi

lait lui imposer les services ? De la part de la jeune reine, il n'y avait que faiblesse et enfantillage, imprudence surtout à vouloir absolument contenter une confidente qui l'aiguillonnait sans trêve.

Pour Henri IV, il n'est pas inutile, afin d'éclairer l'état véritable de ses sentiments vis-à-vis de la reine, sur ce point délicat de la jalousie, de rapporter un incident que nous révèle une lettre écrite plus tard par Marie de Médicis au grand-duc, et qui refroidit singulièrement ses relations avec sa tante la grande-duchesse. Il s'agit dans cette lettre de ce noble et jeune prince de la famille des Médicis, qui avait suivi la reine en France pour y acquérir aussi une fortune que méritaient d'ailleurs sa naissance et ses talents.

« Le sieur D. Virginie, » dit-elle, « à ma venue en France, me fit part du désir que Votre Altesse connaît , qu'il avait d'être employé par le roi. Il pourrait se faire que Votre Altesse se soit étonnée que je n'aie tenté en sa faveur aucun des bons offices qu'EUe s'était promise de moi. Je ne voudrais poiçit qu'il vous tombât jamais dans l'esprit, soit à vous, soit à lui, que je n'aie point à cœur les inté-

Ç2 Leonora Dori et Concini

rets de mon sang, et je crois devoir vous faire connaître l'occasion qui m"a retenue. Le roi me dit un jour savoir qu'à Marseille la grandeduchesse avait rapporté à quelqu'un que D. Virginio était amoureux de moi et qu'à Florence Votre Altesse lui avait défendu de me parler; la grande- duchesse avait ajouté qu'il fallait }'• tenir l'oeil. Aussi Sa Majesté ne pouvait-elle le voir à Lyon de bon cœur; et elle ne pouvait éprouver une joie plus grande que celle que lui causa son départ. Je ne pouvais donc entamer des négociations pour engager D. Virginio au service du roi , afin de ne point donner d'authenticité aux bons offices de la grande-duchesse. Que la grande-duchesse ne dise point que cela est faux : je pourrais lui citer la personne à qui elle l'a dit. Mais je tiens essentiellement à ce que vous ne parliez point de cette affaire , car ce sont choses qu'il vaut mieux cacher que publier. Et si la grande-duchesse a tenu ce propos, je pense qu'elle l'a fait pour me mettre dans la disgrâce du roi , car ce n'est pas le seul de ce genre. Puisqu'elle a montré m'aimer assez peu pour dire de moi des choses qui ne sont pas vraies, je prie A'otre Altesse, si elle voulait

Leonora Dori cl Coiiciiii çj

me rendre de mauvais offices auprès de vous, en disant que je n'aime point Votre Altesse ou que je ne fais rien pour Elle, de ne point croire cela et de croire au contraire que je sens vivement toutes les obligations que je vous ai; et ce que je ne pourrais point faire pour Votre Altesse, je ne le ferais, soyez-en persuadé, pour personne au monde '. »

Ce qui résulte clairement de cette lettre fort vive de la reine , c'est que le caractère de Henri IV, à cette époque de sa vie, était enclin à la jalousie et au soupçon. Mais la situation de Concini vis-à-vis de la reine ne présentait aucune analogie avec celle de D. Virginie, et Henri IV ne pouvait vouloir pour les même causes le départ de l'un et de l'autre. D. Virginio était prince, bien vu de la reine, dont il était cousin, pour lui-même, et fort grand seigneur. Concini n'était qu'un serviteur de la maison grand-ducale et le protégé de la favorite, dont l'amour

I. Lettre autog. et confident, de Marie de iMédicis commençant par ces mots : Serenissimo signor Zio et pâtre mio osservatissimo, finissant par ceux-ci : Affe^ionatissima Jigliola per servirla. Maria. De Villers-Cottrets, i5 juillet i6o3. Filz. IV, ind. n. L'original est en italien. (Incd.) V. l'Append.

ç^ Lconora Dori et Concini

clairvoyant lui eiàt, en tout état de cause, absolument fermé l'accès des bonnes grâces directes de la reine, s'il y eût prétendu. Rien n'autorise à supposer que le sentiment plein de délicatesse qui guidait la reine, quand elle renonça de son plein gré à la protection de son parent D. Virginio, lui eût fait défaut à l'égard de Concini. Quant à Henri IV, nous ne ferons pas à son intelligence le tort de croire qu'en renvoyant Concini, il cédât à un autre sentiment que la répulsion naturelle d'un chef d'Etat contre un étranger sans talent, venu avec l'intention bien arrêtée de se faire une bonne part dans les charges et les revenus de la couronne.

Toujours est-il que la reine, qui ne voyait que par les yeux de Leonora, sans songer à Tabus qu'on faisait de sa faveur, donna dans ces circonstances une première preuve de la faiblesse de caractère unie à la plus intraitable obstination, qui devait faire son malheur. Elle laissa Concini s'acheminer vers Paris, commodément installé dans son petit carrosse et accompagné de ses propres laquais. Et cette première faute fut d'autant plus regrettable, que Concini, au lieu de reporter à qui de droit l'honneur et les aises, dont il ne devait l'usage qu'à l'intervention de Léo-

Lc'onora Dori et Concini çj

nora , se vanta publiquement, en homme qui ne sait point jouir de la faveur avec discrétion, de les tenir de la bienveillance spontanée de la reine.

Marie de Médicis s'embarqua à Roanne et parvint à Briare en quatre jours ^ il en fallut deux pour aller de là à Nemours où l'on arriva le jour de la Chandeleur. Le froid était excessif; on ne se rappelait pas en avoir senti un aussi rigoureux depuis trente ans. Les voyageurs étaient littéralement glacés, sans en excepter la reine, qui, bien que portée en litière et le visage voilé, eut la figure gercée par le vent. Henri IV, avec une sollicitude qui ne lui fournissait sans doute qu'un prétexte pour retarder encore l'arrivée de sa femme, donna Tordre de sVrrêter à Nemours pendant trois jours. Il vint alors prendre la reine en personne et la conduisit à Fontainebleau, où le comte de Soissons, la princesse de Gondé et le prince son fils l'attendaient pour la recevoir. Le roi lui montra en détail le palais ; mais les jardins, les pièces d'eau et la forêt étaient couverts de glace et de neige, et l'on ne put sortir pendant les quatre jours que la Cour séjourna à Fontainebleau.

Le 8 février 1601, trois mois après son débar-

ç6 Lconora Dori et Concini

quement à Marseille, Marie de Médicis entra enfin dans la capitale du royaume. Il n'y eut à cette occasion, quoi qu'en eût dit Tambassadeur, aucune cérémonie publique -, la population parisienne se porta néanmoins sur le passage de Marie et témoigna la joie que lui causait nonseulement l'arrivée d'une reine impatiemment attendue, mais aussi l'espérance d'avoir reçu en même temps dans ses murs le Dauphin dont la naissance ardemment désirée devait mettre le comble à son allégresse et assurer la tranquillité du royaume '.

La reine ne se rendit pas immédiatement au Louvre \ les usages de la royauté populaire de ce temps lui faisaient un devoir de courtoisie, d'honorer de sa royale présence, à son arrivée dans la capitale, les maisons de quelques-uns des principaux de ses sujets. Elle demeura deux jours dans la maison du sieur Gondi , puis fit une pause de la même durée dans celle du Florentin Zamet. Elle profita du voisinage pour aller dîner à l'Arsenal chez le marquis de Rosny, et, se rapprochant enfin du Louvre, déjeuna au palais

I. Dcp. de Bac. Giov. , du iG févr. Filz. XXVI, ind. i. (Incd.)

Leonora Dori et Concini çy

de justice, chez le premier président Le Jars. Le roi la mena aussitôt après voir la foire de Saint- Germain, qui était pour la population parisienne la grande distraction de l'hiver.

Dès ce moment, Marie de Médicis fut complètement installée dans son royaume. Elle commença cette vie de reine, entourée de faste et d'honneurs, mais pleine d'amertumes pour l'épouse, dans laquelle elle ne devait que trop promptement envisager le revers fâcheux de sa haute fortune.