MARIE DE MEDICIS ET HENRIETTE D ENTRAGUES

Première entrevue de la reine et de i/"« d'Entragitcs. — Prétentions et trahisons de Leonora Galigai. — Naissance du Dauphin.

[ Février-Septemdue iGoi)

Le soir même de son arrivée au Louvre, dans sa maison, la reine subit un premier et cruel affront. Henri IVétait retombé sous la domination de la femme ambitieuse et perfide qui, déçue dans son espoir de porter la couronne, était loin cependant d'avoir abdiqué ses prétentions. Henri IV n'hésita pas à imposer à la reine la présence de sa mortelle ennemie. Il chargea Madame d'Angoulême de conduire Henriette d'Entragues baiser la robe de Sa Majesté; et il dit à la reine qu'il éprouverait le plus grand déplaisir si elle ne faisait point bon accueil à la marquise. Madame d'Angoulême, qui craignait

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que le mécontentement de la reine ne retombât sur la personne qui se chargerait d'une aussi difficile présentation, feignit d'être malade. Le roi, sans se décourager, ordonna à ^ïadame de Nemours et à Mademoiselle de Guise de la remplacer.

Ces nobles dames allèrent en se cachant chercher la marquise et l'amenèrent devant la reine. Le roi était auprès d'elle. Quand M'ie d'Entragues fut arrivée devant Marie de Médicis, le roi dit à la reine : a Cette femme a été ma maîtresse et veut être aujourd'hui votre humble servante. » Tandis qu'il prononçait ces paroles, M"*^ d'Entragues prit la robe de la reine et fléchit le genou pour la baiser. Le roi, trouvant qu'elle ne s'était pas assez inclinée, lui prit la main et la tira rudement presque jusqu'à terre-, Henriette d'Entragues prit le bord de la robe et le baisa. Scène brutale et odieuse dans laquelle on ne sait pour qui, de la femme ou de la maîtresse, Thumiliation dut être plus amère !

Marie de Médicis accueillit Henriette d'Entragues, sans changer de visage. Timide et craintive, elle obéissait. Le roi fit dîner la marquise à la table de la reine, en compagnie des princesses qui avaient assisté à l'entrevue, et la soirée se

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passa sans que l'on pût saisir sur les traits de Marie de Médicis la moindre expression d'un ressentiment qui devait être profond. La Cour jugea sévèrement cette attitude indifférente ; Topinion publique fut plus indulgente. A Paris, cette entrevue dont le projet était connu à l'avance, fit l'objet de toutes les conversations, et Ton plaignit la jeune reine , plus qu'on ne blâma sa faiblesse. La popularité de Henri IV a eu ses heures de déclin ; et ce jour-là, ce ne fut pas sans raison ".

Le secrétaire Baccio Giovannini, venu à Paris, quoiqu'en disgrâce, donne une explication curieuse de la conduite du roi dans cette circonstance qui fut le premier acte de la lutte acharnée engagée dès ce moment par la favorite contre la reine. Le roi, suivant lui, tenait à se venger de Tobstination que montrait la reine à garder auprès d'elle Leonora Galigaï et Concini, malgré tous les témoignages de mécontentement qu'il avait donnés au sujet de leur présence. Baccio Giovannini était sans doute intéressé à desservir auprès du grand-duc les confidents de la reine.

I. Dép. de Bac. Giov., du i6 févr. Filz. XXVI, ind. i, p. t33. Ab. Des)., Nég. dipl., t. V, p. 4^8.

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qui lui avaient fermé les portes de sa chambre. Mais il y eut tout à coup dans les dispositions du roi à leur égard un revirement inattendu. Le roi qui d'abord avait plusieurs fois refusé d'entendre Concini, malgré ses demandes d'audience, et qui affectait de l'éviter en public, commença à le voir plus volontiers. Le 5 avril, il déclara tout à coup Leonora Galigaï dame titulaire d'atour et quelques Jours après il autorisa son mariage avec Concini. En embrassant à cette occasion le marquis, le roi « bon courtisan », selon Texpression de l'ambassadeur Vinta, lui dit dans les termes les plus aimables qu'il était au regret de n'avoir pas consenti plus tôt à ce mariage \ « mais il était excusable », ajoutait-il, « parce qu'il ne le connaissait pas et qu'on lui avait dit de lui beaucoup de mal. Mais maintenant qu'il était détrompé, il voulait que le marquis suivît toujours sa personne; et il assura la reine qu'il donnerait prochainement à Concini le titre de gentilhomme de la chambre ». Cette fatale condescendance du roi aux désirs de sa femme étaitelle une réparation de ses torts récents vis-à-vis d'elle? La malignité de la cour ne s'y trompa point ; elle était due à une intiuence plus puissante que celle de Marie de Médicis. Dévorée

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d'ambition et exempte de scrupule, Leonora Galigaï s'était jetée dans les bras de la maîtresse ro3''ale, pour obtenir la charge si désirée de dame d'atour. Henriette d'Entragues saisit cette occasion de montrer la supériorité de son crédit sur celui de la reine, et de s'assurer des intelligences dans la société la plus intime de sa rivale couronnée. Henri IV n'avait pu refuser plus longtemps de satisfaire à la fois sa femme et sa maîtresse.

Henri IV ne mettait plus, même en présence de la reine, aucune réserve dans sa conduite. Les détails scandaleux et intraduisibles sur ses inclinations passagères et la faveur constante de la marquise de Verneuil abondent dans les relations du chanoine '. Le roi se sert du baron de Thermes , frère du grand écuver, pour circonvenir les filles de la reine-, il offre devant toute la cour une paire de boucles d'oreilles à la maîtresse en titre ^. Le marquis de Rosny cherche en vain à protéger le trésor contre les prodigalités royales. Henri IV le força, à la suite de scènes violentes, à débourser 5oooo écus pour