Voir l'Appendice n" g

2. De'p. de Bac. Giov. , du i6 fe'vr. Filz. XXVI, ind. i, p. 253. Ab. Des)., Nég.dipL, t. V, p. 458.

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M"'^ de la Bourdaisière % qu'il fit venir à Monceaux, et 20000 pour acheter la complaisance du père. «Quant à la pauvre reine», écrit Baccio Giovannini toujours affectionné à sa maîtresse, « elle ne voit jamais un liard en dehors de ses 12000 écus par an de menus plaisirs : La pavera regina non vede mai un quattrino fiior de siioi 12 m. »

Le rôle de la nouvelle dame d'atour, de par la protection de Henriette d'Entragues, n'était pas facile. Le roi, s'apercevant que Marie de Médicis avait les 3'eux rouges, la fit épier et sut qu'elle pleurait ainsi, surtout après s'être entretenu avec Leonora. « Celle-là », dit-il un jour, « n'est « bonne qu'à faire pleurer ma femme. » Son ancienne aversion contre les aventuriers florentins se manifesta de nouveau avec vivacité : <( Je ne veux pas donner un sou à la reine », disait-il aux filles de Marie de Médicis, « parce que tous iraient dans la bourse du signor Concini -. »

Le roi, en effet, ne se trompait point ; la rapa-

I. « La Bourdaisière, la race la plus fertile en femmes galantes qui ait jamais été en France d, dit Tallemant des Réaux, art. Henri IV.

■i. Dép. de Bel. Vinta, du ii juin iGoi. Fil/. XXVI, ind. I, p. 404. Inéd.i

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cité de Concini qui s'attaqua plus tard aux grandes charges et aux revenus de la couronne, ne dédaignait pas alors les profits les plus sordides et rendait par là sa situation plus difficile encore. L'état de la reine ayant rendu nécessaire l'usage d'une litière, elle était portée, quand elle sortait, par des estaffiers italiens. Ces malheureux, qui ne recevaient jamais la moindre gratification, maudissaient Concini et Tinjurièrent un jour. Le marquis, de sa nature, irritable et rancunier, fit demander par Leonora leur renvoi. La reine fut obligée de prier qu'on attendît au moins que le temps de ses couches fût passé.

« Si Votre Altesse savait », écrit le résident, « quelle compassion inspirent ces pauvres gens à toute la noblesse française! Tous les ministres s'accordent à dire que les plus beaux deniers qu'on dépense sont ceux qui sont comptés en leur faveur, pour le soin et la peine qu'ils prennent à porter la reine. Et ils n'auraient même pas un verre de vin pour les restaurer, n'était la pitié de quelque gentilhomme ou dame qui leur donne parfois un écu pour se rafraîchir. Votre Altesse s'étonnera de ce procédé. Concini et Leonora ne donnent rien à ces malheureux, et pour les messagers qui portaient des billets de IVm à

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l'autre, c'étaient vingt et trente écus chaque fois ' .»

Détestés de la petite Cour italienne, Concini et Leonora ne se conciliaient pas davantage les Français qui approchaient la reine. Ils prenaient à tache de rendre encore plus odieuse une faveur qui paraissait déjà si mal placée chez des étrangers. Aussi les humiliations ne leur manquèrent-elles pas.

Au commencement du mois d'août 1601, le maréchal Balagny - offrit un festin au roi, à la reine, à Madame, sœur du roi, à tous les princes, princesses et dames.- Les filles d'honneur de la reine y étaient également, et parmi elles Leonora. Quand les convives se furent versé, suivant l'usage, de l'eau sur les mains avant d'aller s'asseoir. M'"" de Guercheville, que Henri IV avait voulu mettre près de la reine à la place qu'occupait Leonora, parce que, ayant voulu la séduire, il l'avait trouvée « dame d"honneur »,

1. Dcp. de Bac. Giov./du i5 août 1601. Filz. XXV, ind., 2" part, finéd.)

2. Balagny, fils de Montluc cvcque de Valence, vint secourir Henri IV, au siège de Laon avec 5oo chevaux et 800 fantassins levés à ses dépens. Henri IV le récompensa par le bâton de maréchal et lui fit épouser la sœur de la duchesse de Beaufort.

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cédant à une inspiration malicieuse, prit celle-ci par la main et lui fit signe de se mettre à côté d'elle. A cette vue, M'"* de Rosny, qui était là, se rapprocha précipitamment de M™* de Guercheville et se plaça sur le siège déjà convoité par Leonora, en disant : « C'est là ma place. » Forcée ainsi d'aller s'asseoir plus bas, Leonora dit vivement quelques mots à Toreille de Concini, qui était derrière elle, et, se relevant de table avec un air de fureur, se retira avec son mari dans une chambre écartée '. Le roi et tous les assistants, revenus de la stupéfaction que leur causait cette sortie, s'en égayèrent. Le marquis de Rosny venait justement, malgré Tordre du roi, de verser entre les mains de Leonora une somme de 20000 écus, qui lui a\'aient été promis à Toccasion de son mariage. On regarda comme d'autant plus étrange la prétention de la dame d'atour de prendre rang au-dessus de la surintendante. Ce tour assez plaisant fut une vengeance de M'"" de Guercheville que Leonora Dori avait empêchée de prendre dans la confiance de la reine la place que le roi lui assignait quand il écrivait

I. Pour cette scène, v. loc. citât, et Lel. mis. de Henri IV, t. V, p. 314.

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à Marie de Médicis encore à Florence : « Ma femme, vous verres et entendrés par M'"'^ de Guyercheville mes volontez sur la forme que je désire que vous teniés en vostre façon de vivre avec les princesses. Croj'és là de tout ce qu'elle vous en dira de ma part. C'est une des plus femmes de bien du monde et qui m'est aussy fidelle servante. Aimés la ; ses conseils vous seront toujours très utiles et à moy très agréables. »

« Les Français, d'ordinaire, n'aiment pas les étrangers » dit l'ambassadeur vénitien, Angelo Badoer, qui résidait en France à cette époque. « Les Italiens sont moins détestés que les autres; mais ils ne tirent pas grand avantage du règne présent. » Les Italiens , en effet, étaient difficiles à contenter, comme on vient de le voir ; et ce n'était pas sans raison que la noblesse française craignait que ces étrangers ne vinssent, suivant l'expression du même ambassadeur, « leur enlever le pain de la bouche : Rapire ad essi il pane di bocca '». La cour voyait avec plaisir leurs déceptions et se réjouissait du spectacle de leurs querelles. La situation du

I. Relation, degli ambasciat. Venel. di Xic. Baroi:{i, ser. II, Franc, \ . I, p. 104.

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chanoine Baccio Giovannini était devenue de plus en plus difficile. Il était accusé, maintenant, sur la parole du roi lui-même, d'avoir été longtemps, par ses mauvais propos, le principal obstacle au mariage de Concini et de Leonora. Il rapportait au roi, disait-on, tout ce qui se passait chez la reine*, et lui seul était Fauteur de la haine qu'inspirait dans toute la France le nom de Concini. Aussi le couple vindicatif Fabreuvait-il d'affronts. Concini le menaçait de coups de bâton -, Leonora demandait, au nom de la reine, son rappel au grand duc. On exploitait pour le desservir ses mœurs excentriques et son train de vie mesquin; son secrétaire lui-même, RaffaelRomcna, dénonçait son avarice et lui reprochait de n''avoir jamais de feu dans sa maison , point de domestique , et de ne jamais déjeûner ni dîner chez lui. En tout ceci, le pauvre homme n'avait qu'un tort : celui de rester trop fidèle en France aux habitudes italiennes.

Le grand-duc, désireux de rétablir l'accord dans la petite cour de la reine, exigea une réconciliation entre Baccio Giovannini et Concini. Le chanoine se fit humble et tenta les premières démarches. Mais Concini prit fort mal les avcr-

iio Marie de Médias et Henriette d' Entragiies

tissements et les ordres venus de Florence, et se plaignit amèrement qu'on voulût le forcer à s'humilier devant un basilic et un serpent. Il déclara qu'il consentait à ne pas traiter le résident en ennemi, et à répondre à ses saluts-, mais il se refusa à toute entrevue. Il ne tarda pas à donner une preuve des dispositions peu conciliantes qui l'animaient en faisant administrer une bastonnade au prêtre, protégé de Baccio Giovannini, qui l'avait soigné précédemment, et dont il détenait encore l'argent ^ Le départ de Belisario Vinta, dont les pouvoirs étaient expirés au mois d'août, laissa les deux Italiens plus que jamais aux prises.

Cependant le moment des couches de la reine approchait. Le roi était dans l'attente de deux enfants à la fois-, car la marquise de Verneuil était devenue grosse dans le même temps que Marie de Médicis; elle se faisait porter en litière, comme la reine, et se plaisait à la visiter pour voir si le dépit et la jalousie ne la rendaient pas malade. Le roi n'était pas sans tirer vanité du scandale prochain de sa double paternité et,

I. Dcp. de Bac. Giov., i5 août lOoi, 26 janv. 1602. Filz. XXV, ind. I, 2«part. (Inûd.)

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dans Texpression trop joyeuse de sa bonne humeur, il disait « que lui naîtraient bientôt un maître et un valet, che presto gli nasceranno un mètre et un valletto ^ »

Ce fut un temps que Henri IV passait gaiement^ il faisait de fréquents séjours à Verneuil^ allait à Fougues prendre les eaux, chasser et jouer à la paume. Le bruit des canons espagnols qui bombardaient Ostende pour enlever cette place aux révoltés des Provinces- Unies, le fit sortir, un instant, de ce repos. L'approche des Espagnols de la frontière française, Temprisonnement de quelques gentilhonimes de M. de la Rochepot, ambassadeur du roi à?.îadrid, qui, surpris au bain, avaient vu leurs habits jetés à l'eau par de mauvais plaisants dont ils s'étaient vengés à coups d'épée , faillirent amener une rupture de la paix de Vervins. Le roi courut à Boulogne et à Calais pour surveiller le siège d'Ostende, laissant sa femme et sa maîtresse qui le réclamaient chacune de son côté. Il fallut apprendre avec beaucoup de ménagement à la jeune reine, inquiète de voir approcher le terme

I. Dcp. de Belis. Vinta, du 2(j mai iGoi.Filz XX\'I, ind. i, [:. 476. (Inéd.)

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de sa grossesse, le départ subit du roi-, c'est le marquis de Rosny, toujours chargé des missions difficiles auprès de la reine et qui, a parmi SCS charges principales, avait, » selon sa propre expression, « celle de Tentremise des intrigues et brouilleries domestiques et de cour n , qui s'employa en cette circonstance. L'on doit à ce voyage, qui ne troubla point la paix, quelques lignes de Henri IV^ justement célèbres. Ce cœur si bon, quoique profondément dépravé, se retrouvait souvent, au naturel, sensible et délicat dans une exquise mesure. Il écrit journellement à la reine, lui fait part du réveil de ses instincts belliqueux, de ses préparatifs, de ses promenades en mer, et il sMntéresse avec une grâce charmante aux occupations de la jeune femme. Qui ne connaît la délicieuse page où, rappelant le souvenir vénéré de Jeanne d'Albret, « cette bonne mère à laquelle il devait tout, surtout de n'être pas un illustre ignorant », il fait de Plutarque, « rinstituteur de son bas âge », dont la reine avait entrepris la lecture , cet éloge où chaque mot révèle une de ses grandes qualités d'homme et de roi ' ?