PROCÈS ET MORT DU MARÉCHAL DE BIRON

L'arrestation. — Le procès. — L'exécution. — Sort des complices. — Grâce du comte d'Auvergne et faveur de la marquise de Venieuil.

Le nombre et la qualité des personnages compromis par les révélations de La Fin mettaient Henri IV dans la nécessité d'agir avec la plus grande prudence. Les parents du comte d'Auvergne, le connétable, le duc de Ventadour, le maréchal de Biron, La Trémouille, les ducs de Montpensier et d'Epernon pouvaient exciter des soulèvements, si le roi prenait un parti trop brusque à Tégard des conjurés. « Toute la noblesse », dit le résident florentin, « se trouve si maltraitée par le roi, qu'il est fort peu aimé perche lîrnwidGsi la nobiltà

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tut ta tanto maltrattata dal re et pero egli e tanto poco amato). » Il résolut , en prenant son temps, de regagner les uns, d'intimider les autres, et d'attirer à la cour le principal coupable, le maréchal de Biron. 6000 Suisses s'acheminèrent par son ordre vers la Bourgogne et il en fit lever 6000 autres. Ces forces lui permettaient de lutter contre une insurrection.

Le roi voulut, en attendant, donner le change à ses ennemis. Ceux-ci, pour faire descendre le mécontentement des rangs de la noblesse dans ceux du peuple, avaient habilement exploité rimposition de la pancarte ou du sol par livre, et annoncé partout que c'était là seulement le prélude d'autres vexations financières ^ Le nouvel impôt et les rumeurs perfidement répandues excitèrent des soulèvements dans le Midi. Henri IV résolut de se transporter sur les confins de ces provinces, comme s^il eût pensé n'avoir affaire qu'à des difficultés locales^ et il quitta le siège du gouvernement, pour ne pas effaroucher les coupables que sa surveillance lointaine, mais toujours active, ne perdit point