I. Dép. de Bac. Giov., àéc. iSqq. Filz. XXV. ind. i, p
Le divorce de Hem i IV jç
Le grand-duc Ferdinand était en réalité fort désireux de voir le mariage se conclure, et des considérations d'argent n'étaient pas capables de modifier son intention. Il traîna cependant les négociations en longueur. C'était une tactique dangereuse. Déjà la cour de Toscane s'était montrée fort inquiète du bruit qui avait couru et suivant lequel le roi aurait été disposé à épouser la duchesse de Beaufort, Gabrielle d'Estrées. Les alarmes de l'ambassadeur à ce sujet n'étaient point sans fondement, les Economies royales en font foi. Henri IV ne trouvait-il pas chez la duchesse les qualités qui lui paraissaient essentielles dans le choix d'une femme? L'assurance d'avoir des fils, l'humeur douce et complaisante, l'habileté d'esprit nécessaire pour le seconder dans les travaux de la paix, pour bien régir son État et élever ses enfants, s'il venait à manquer.
11 y avait, en effet, toute une intrigue diplomatique nouée à l'étranger pour faire tomber le roi dans le piège de sa propre passion. Les Espagnols et les Savoyards s'entendaient, les uns pour essaj^er de détruire l'œuvre entière du traité de Vervins, les autres pour en annuler une des clauses, la restitution du marquisat de Saluées.
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L'agent secret Bonciani s"exprime à ce sujet dans les termes suivants :
« On m*a dit que le duc de Savoie, pour conserver le marquisat, a fait Toffre à madame de Monceaux de s'entendre avec les Espagnols pour s'interposer auprès du Pape en faveur de Tannulation du mariasse avec la reine de Navarre; et comme on désire vivement cette annulation, plusieurs pensent que le roi pourrait bien se laisser entraîner par la dame en question \ il semble également vraisemblable que les Espagnols prendront à cœur Taffaire, d'abord pour que Saluées ne retourne pas entre les mains des Français, et ensuite parce que, si le roi venait à épouser madame de Monceaux, ils pourraient faire naître en France encore bien plus de désordres qu'auparavant '. >•>
La mort de la duchesse de Beaufort, au mois d'avril 1600 % à la suite d'un repas qu'elle prit chez Zamet, ce Florentin établi en France, confident et recéieur des amours de Henri IV, dis-
1. Dép. du i5 fcvr. iSgg. Filz. XXIII, parte a, ind. i. (Inéd.).
2. V , pour la mort de Gabrielle d'Estrées, Bassompierrc. Mémoires, cdit. de la Sociclc de l'hist. de France, T. I, p. 71. — Economies royales, c. xci.
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sipa, peut-être à la suite d'un crime, les inquiétudes de la cour de Toscane. Mais elle ne fut rassurée que pour un instant. En vain Henri IV écrivait à sa sœur, la duchesse de Bar : « Mon affliction est auss}' incomparable comme Testoit le subject qui me la donne-, les regrets et les plainctes m'accompagneront jusqu'au tombeau. La racine de mon amour est morte; elle ne rejettera plus. » ' « Peu de jours se passèrent », suivant l'expression de Bassompierre , « sans que le roi commençât une nouvelle pratique d'amour avec M"" d'Entragues. » Henriette d'Entragues avait moins de beauté que Gabrielle d'Estrées. Les traits de Gabrielle étaient d'une exquise régularité, son nez finement arqué, sa bouche étroite et d'un dessin parfait", la vivacité de ses yeux noirs allongés en forme d'amande était tempérée par une expression pleine de douceur; un air de noblesse uni à un charme souverain respire sur le visage de celle dont un des portraits est surmonté de cette devise que la mort seule peut-être empêcha de devenir une réalité : Coronam opto -. Les con-
I. Lct. mis. de Henri IV par Berger de Xivrey, i5 avril ■j.. Voir à la galerie des estampes de la Bibl. nat. la col-
22 Le divorce de Hetiîi IV
temporains attribuent toutefois à Henriette d'Entragues plus d'esprit qu'à Gabrielle d'Estrées, et la comparaison des portraits de ces deux favorites ne dénient pas leur opinion.
Une estampe de l'année 1600 ' nous représente la nouvelle maîtresse, <( cette reine de beau plaisir ' , » à l'époque où elle prend sa place dans notre récit. On la voit encadrée dans une fraise qui surmonte un corsage à plis bouffants , étroit et allongé en forme de pointe, du haut duquel se détachent deux manches à gigot; sa figure mignonne et arrondie est rehaussée d'une coiffure dont le premier rang , fait de cheveux finement crêpés , découvre en forme de cœur un front haut et intelligent ; derrière trois pierres fines richement enchâssées et placées sur les côtés et au milieu de la coiffure, le reste de la che-
lect. des portraits par orJre alphabétique. Distinguer les portraits du temps de ceux qui sont postérieurs et qui ne rappellent que très-intidèlement l'original. Voir notamment une lithographie qui porte ces mots : Fait d'après nature, dessin de Demoutier.
