I. V. la même collection

■1. Elle est ainsi qualitice dans le texte qui accompagne un petit dessin de la hauteur de deux centimètres où elle est reprcsentte en pied.

Le divorce de Henri IV 2^

velurc ramené en arrière est rattaché au sommet de la tête et forme une petite couronne fermée dont les branches sont ligurées par des rangs de perles ; sur le côté droit s'élance d'un étui précieux une longue aigrette. Cet ornement accuse encore davantage l'air de hardiesse et de décision qui est le caractère saillant d'une physionomie où l'on découvre plus d'agrément piquant que de véritable beauté. Les sourcils bien arqués s'arrondissent autour d'assez grands yeux clairs et froids \ le nez, fort ordinaire, se relève au-dessus d'une bouche aux lèvres fines et pincées qui semble indiquer à la fois l'esprit et la méchanceté. Un large collier de perles enfilées sur un double rang et rattachées par une plus grosse de distance en distance fait deux tours sur le corsage de la favorite et supporte à l'étage inférieur, au milieu de sa poitrine, l'ornement préféré, emblème éclatant de sa destinée, une étoile de diamants.

Henriette d'Entragues avait fait de la séduction un art que sa froideur naturelle et son ambition sans scrupules rendaient d'autant plus dangereux. Fille d'une maîtresse de \ Charles IX, Marie Touchet , et sœur d'un bâtard de ce roi , le comte d'Auvergne , ce

2^ Le divorce de Henri /F

prince « qui avait l'âme mauvaise » , suivant l'expression de Henri IV, elle se sentait née près du trône et voulait y monter. Mise en présence de Henri IV par les confidents dissolus du roi, elle fit naître et irrita par une résistance calculée une passion à laquelle Henri IV n'était point de force à résister. Le surintendant dut (( préparer ses beaux carolus » , qu'il regrettait tant, « pour le paiement d'une pie que le roi, » à son avis, <( ne devait pas trouver au nid. )) En s'obstinant à rédiger de nouveau, après que son ministre Peut hardiment déchirée, une promesse de mariage en faveur de celle qui allait devenir sa maîtresse, Henri IV prépara les troubles qui font de l'histoire de son mariage avec Marie de Médicis un drame si souvent pénible et qui, en empoisonnant ses dernières années, faillirent amener sa perte et celle deTÉtat '.

Certes, Henri IV avait trop de sens politique pour prendre au sérieux les promesses que lui arrachait la ténacité jalouse de sa nouvelle maîtresse. Les ellets de cette passion naissante n'en

I. Lct. mis. Suppliim. public par J. Guadct. T. \in , p. /Sy. 5 oct. 1 5(i(j.

Le divorce de Henri IJ^

paraissaient pas moins à craindre aux hommes politiques de son entourage. Le cardinal de Gondi fit exprimer au grand-duc le mécontentement qu'il éprouvait de voir se prolonger à tel point la discussion relative à la dot. « lien résulte », disait-il , « que bien des gens qui ont mauvaise intention reprennent courage et proposent au roi d'autres partis, et il pourrait 3^ prêter Toreille ou bien se plonger dans cette Entragues {sommer gersi in qiiesta Antraghes). ^Car Tun est tout sens et l'autre toute malice; elle cherchera tous les moyens d'avoir un fils pour se faire reine '. »

Dès les premiers jours de sa faveur, Henriette d' Entragues se posa, en effet, en adversaire résolue du mariage florentin et prit ses positions contre la future reine.

Les difhcuhés simulées que le sieur d'Entragues opposait aux entrevues de sa fille et du roi, les caprices, « les brusquetés » mêmes de sa maîtresse asservissaient encore plus Henri IV à ses volontés qu'ils ne l'irritaient. « Comme roy et comme gascon », lui écrivait-

I. Dép. de Bac. Giov. du lûdéc. idqo, p. i3. Filz. XXV, ind. :.

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il cependant, « je ne say pas andurcr \ aussy ceux qui avment parfetement comme moy veulent être fiâtes, non rudoyés ^ » Il retombait , malgré tout , sous une domination dont la hauteur lui arrachait déjà ces paroles d'humiliation résignée : « Je vous ayme trop, ce gé peur ; car le commun des femmes est de mépriser ce qu'yls pensent du tout à eux -. »

Ferdinand de Toscane, au milieu de ces intrigues , cherchait à embarrasser la cour de France en réclamant le paiement d'arrérages qui lui étaient dus. Le marquis de Rosny était obligé de demander délai sur délai. On chercha une base d'accommodement. La cour de France proposa au grand-duc de donner 400000 écus comptant et autant en créances , et fit valoir l'engagement qu'avait pris Ferdinand de mener à bonne fin cette alliance et le haut prix de la distinction dont la nièce du grand-duc était Tobjet de la part du roi. Rosny abaissa même le taux de ses exigences au chitiVc de 400000 écus comptant, plus une somme en créances qui serait fixée par le grand-duc, sans qu'elle pût