I. Fresne-Canaye.. Lettres du 17 juillet

1 j8 Procès et mort de Biron

pandue dans le public'. On essaya de couvrir du « vieux masque » de la religion les détestables projets des conjurés. Les Espagnols et les Savo3^ards criaient bien haut que le roi se garderait bien de faire mourir les prévenus, et qu'autrement il verrait éclater une révolte de tous les bons catholiques. Ces provocations extérieures dont on put craindre Teffet, même à l'intérieur du royaume, interdisaient au vainqueur de la Ligue toute faiblesse.

Le 2 0 juillet, le Parlement, toutes les chambres réunies et les pairs du royaume ayant fait défaut, entendit, en présence du chancelier et de six maîtres des requêtes, la lecture des pièces du procès. Cette formalité prit fin dans la matinée du 26.

Le lendemain 27, les soldats préposés à la garde du maréchal se levèrent plus tôt que d'habitude. Biron s'éveilla et demanda avec étonnement et insistance la cause de ce bruit. Après quelques réponses vagues, on lui apprit à la fin que le premier président, retenu par la goutte, ne pouvait venir à la Bastille \ et comme

I. Arch. nat., reg. l', 8ol^, 19. — Conspir. , pris. ,jugem. du m. de E., dcj. cit.

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il avait besoin de parler au maréchal, il était nécessaire que celui-ci allât le trouver dans sa maison, c'est-à-dire au palais. Se doutant de quelque surprise, le maréchal dit quMl voulait prier, et il ferma les rideaux de son lit; puis il se leva.

Pendant ce temps , trois barques avaient été préparées et garnies de soldats armés; la garde française et la garde suisse étaient échelonnées sur les berges de la rivière dans la partie du cours que devait descendre le maréchal. Lorsqu'il fut habillé, on le conduisit de la Bastille à TArsenal, et de là, par une petite porte qui donne sur la Seine, on le fit monter sur une barque recouverte de tapisseries. M.deMontign}^, gouverneur de Paris, qui le reçut au sortir de la Bastille , le conduisit ainsi au palais et le fit débarquei; devant une entrée donnant sur rhôtel du premier président qui communiquait avec le palais et la chambre où se réunissait le Parlement.

Quand le maréchal vit M. de Montigny à la porte de la Bastille, il se prit à douter de son sort et lui demanda pourquoi il se. trouvait là de si bonne heure. M. de Montigny lui répondit que le maréchal devant aller parler au premier président, il avait, comme gouverneur de Paris,

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reçu Tordre de l'accompagner. Le maréchal ne le crut point et lui répondit, les larmes dans les yeux, qu'il craignait bien que le gouverneur ne l'accompagnât ailleurs et que, sans doute, il ne le reconduirait point à la Bastille. JMontigny lui assura qu'il disait la vérité et qu'il l'y reconduirait. Le maréchal, continuant à ne pas le croire, lui dit : (' Me promettez-vous de me reconduire ici ? » JMontigny le lui promit de nouveau et raccompagna jusque dans ia chambre du Parlement où étaient assises deux cents robes longues. On lit asseoir le maréchal sur un escabeau^ on lui lut Tacte d'accusation, et on lui posa les mêmes questions que dans les interrogatoires de l'instruction. Le maréchal fut tenu là deux heures ',

Sa défense fut habile et spécieuse. Le silence de Taccusation sur certaines pièces, décisives assurément, qui ne furent pas produites, prouve que Henri W ne les avait point livrées à la justice ; car elles impliquaient la culpabilité du comte d'Auvergne et de la marquise. Ce côté défectueux de l'accusation raffaiblissaif, et le maréchal, tout en dédaignant d'engager la res-