Lestoile, année 1D04, nov. et déc

2. V. le curieux passage de l'interrogatoire d'Entragues, cité au c. IX de notre livre, p. 200.

2^2 Procès d^Eniragues

Verneuil et ses enfants. Les commissaires furent obligés de lui remontrer que « la roine estoit de trop bon naturel et avoit le cœur trop grand et généreux » pour que l'on piU ajouter foi à ses allégations et y trouver la justification de son entente criminelle avec un gouvernement étranger. La marquise de Verneuil avait d'abord été traitée par le roi avec les plus grands ménagements; il l'autorisait à aller à Saint-Germain, à voir ses enfants; il lui écrivait même : « Je veux aussi que voyés le père, qui vous ayme et chérit trop ' . » Les colères de la marquise Tirritèrent cependant bientôt, et il entra même en fureur, lorsqu'il eut connaissance de la nature des correspondances et objets trouvés dans les perquisitions faites en son domicile -. « Le secrétaire Loménie », dit le résident florentin, « a été envoyé à Verneuil pour fouiller les meubles de la marquise; outre les lettres d'amour, il y trouva aussi un petit portrait (du roi d'Espagne) en bois de palmier % revêtu de l'écharpe rouge, qui se

I. Let. mis., t. VI, attrib. par Berg. Xiv. à la fin de 1G04.

2. « On trouva chez elle force petits poulets amoureux », dit Lcstoile.

3. II s'agit, comme on le verra plus bas dans l'interrogatoire, d'un portrait ou plutôt d'un petit buste du maréchal

Procès d' Entragues 2^^

trouvait caché au milieu de gants parfumés. Le roi a eu un accès d'indignation et a prescrit que rinterrogatoire portât sur ce point. Cette affaire du procès a enfin pris le pli qu'elle devait prendre', le roi ne s'y était engagé en quelque sorte que pour rire; et il y va maintenant pour de bon K »

jy^me ^g Verneuil dut donc subir les questions des commissaires du Parlement. Elle répondit avec hauteur et sans vouloir donner d'explications -. Elle nia avoir reçu des billets de Taxis. Interrogée sur ses rapports avec Morgan, elle déclara qu'elle le connaissait depuis six ans. Elle rejeta sur son père la responsabilité des négociations avec TEspagne, en disant savoir uniquement qu'elle trouverait au besoin un refuge auprès du roi d'Espagne, et n'avoir eu aucune connaissance du traité signé avec ses ministres -, elle ajouta qu'elle se serait retirée plus volontiers

de Biron. Les renseignements du chanoine ont été sur ce point assez inexacts.

1. Voir la suite de la dépêche citée plus haut et reproduite dans l'original à l'Appendice.

2. Interrogatoire de Henriette de Bal:[ac, marquise de Verneuil, prisonnière en la garde du chevalier du Guet. Vendredi 77 décembre 1604, lac. citai.

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chez la princesse d'Orange son amie, que dans la partie des Pays-Bas soumise à Philippe III et administrée par Parchiduc Albert.

Les souvenirs du maréchal de Biron trouvés chez la marquise de Verneuil devaient tout naturellement solliciter Tattention des commissairesinstructeurs. « Enquise s'il y a eu de l'amitié entre elle et le feu duc de Biron, a dict qu'il n'y en avoit point eu de particulière. » Cependant le fait du portrait de Biron trouvé chez elle put demeurer à bon droit suspect à l'instruction. Il est certain que le maréchal s'était fait faire plusieurs portraits avec l'écharpe rouge, emblème espagnol. La marquise déclara tenir celui qu'on avait saisi chez elle d'un peintre nommé Jean Pol. Jean Pol, sculpteur de basse bosse, appelé entémoignage, déclara avoir exécuté plusieurs portraits de Biron avec l'écharpe blanche ou rouge. Il en avait sculpté un en bosse d'ivoire avec écharpe Isabelle, sur le commandement exprès de la marquise, peu de temps après la mort du maréchal '. C'est celui-là sans doute qu'on avait retrouvé chez M'"'^ de Verneuil. Si un tel souvenir,

I. Remarquer ici la concordance parfaite des renseignements du chanoine et des documents judiciaires. « Ha detto di avcrlo compro yer cwiosita da itn pittore, a chc ella la

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conservé précieusement, n'était pas un témoignage de relations intimes entre le maréchal et la marquise , au moins doit - il demeurer pour nous un indice de plus de la communauté du but qu'ils poursuivaient , et auquel s'attacha encore la marquise, lorsqu'après la mort du maréchal, elle reprit une coupable intrigue, qui, dès Torigine, avait été tentée en sa faveur.

Lorsque la Cour de Parlement s'assembla pour le jugement définitif, l'attitude de M. d'Entragues et du comte d'Auvergne fut plus humble, celle de la marquise non moins fière que dans les interrogatoires. Elle refusa une première fois de comparaître sous prétexte d'une saignée; puis elle se présenta et se défendit avec fermeté. Elle récusa son frère, comme ayant querelle avec lui '; celui-ci, ingrat et lâche devant le danger, l'accusa au contraire de vouloir le charger, pour faire la paix à ses dépens -. Sollicitée d'implorer le pardon du roi, la marquise répondit que

vide, ma si e riscontrato di ella glielo fecc fare espressamente. » Dép. de Giov., du 9 janv., citée.