LES FRANÇAIS CHEZ M. DE CHATEAUBRIAND

à arriver à Londres quelques jours plus tard, mais quelques jours seulement. L'enlrevue eut donc lieu à la fin du mois de novembre 1843. Le descendant des rois très-chrétiens et Tauleur du Génie du Chris lianUme, le fils du duc de Berry et le déplorateur éloquent de la mort du duc de Berry , le rejeton de Hugues-le-Grand et de Robert-le- Fort, qui avait trouvé dans son cœur cette devise si nouvelle pour un exilé et un proscrit : « Pour monpaysetpar mon pays, ou jamais, i>et celui qui a écrit les plus magnifiques pages sur la légitimité royale et contre l'intervention <idieuse de l'étranger, se trouvèrent en présence. Quelle entrevue I quel tableau I Ici une jeunesse qui a à peine tourné le premier feuillet de sa destinée; là les trésors d'une expérience qui a touché à toutes les choses et à tous tes hommes du siècle , et entre ces deux voyageurs, un lien commun, la France; un amour commun, Tamour de la France; un objet commun d'anxiété, l'avenir de la France.

On ne put bientôt plus douter, en effet, que le petit-fils de Henri IV se fût sur tous les points entendu avec M. de Chateaubriand , et une mani-< festation publique vint révéler à tous ce qui s'était passé dans ces entretiens pleins d'intéiél qui suivirent Tarrivée des deux voyageurs a Londres. Le

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29 novembre, les nombreux Français qui étaient allés saluer le comte Chambord la veille, se rendirent le matin chez M. de Chateaubriand, rjui , devenu Thôte du prince, habitait le rez-<le-chaussée deThôtel de Belgrave-Square. A latéte decellt brillante députalion , dans laquelle on comptait les plus grands noms de la monarchie , marchaîl le duc de Fitz-James , qui prit la parole en c*es termes :

t Après avoir salué Henri de France ^ il nous c restait un devoir à remplir, c^était de venir sa- € luer en vous la royauté de Tintelligence. Vous « avez conseillé, hélas I vous avez averti les rois t aux jours de la prospérité, vous venez aujour-* « d'hui soutenir et défendre le petit-fils de fr Louis XIY. Vous donnez un grand spectacle au « monde. La France, qui, malgré tout, est tou* « jours la noble France, vous suit et vous admire ; « elle vous a hissé parlir entouré de ses sympa- « tbies, parce qu^elle comprenait que vous aviez t une grande mission à remplir. Nous plaçons < eu vous notre espoir. Vous parlerez du passé , « pour qu'on évite les écueils, et votre génie monf trera de loin l'avenir. Recevez les hommages de â ces Français restés fidèles à la patrie , et moi, i le fils de votre ancien ami, permettea-nioi de