LES FRANÇAIS A LO^IDRES

Il a fallu , avant tout , eiposer et apprécier la portée politique du voyage du comte de Chambord à LondreSy et c^est surtout dans ses rapports avec M. de Chateaubriand que la portée politique de ce voyage est appréciable. Certes^ cet bomine illustre n'était pas le seul à Londres qui aimât la France et qui fût dévoué en même temps à la liberté et à la monarchie ; mois c^ était lui qui exprin)ait, de la niaiiièrc la plus complète, celle alliance de sentiments^ c'éluit la plus haute notabilité d'opinion, c'était le nom qui retentissait le plus loin en France, et Thomme qui inspirait le plus de conûauce à tous les partis. 11 était dès lors naturel que reifet le plus général du voyage de

AFFLUENCK DES FRANÇAIS. Î85

Henri de France vint s'exprimer dans ses rapports avec M. de Chateaubriand, qui était le plus puissant intermédiaire que Texil pût choisir auprès des esprits en France.

Mais ce n'est pas là Tunique point de vue du voyage de Londres. Au bout de treize ans de révolution , la seule nouvelle de Tarrivée du petitfils de Louis XIV en Angleterre , arrachait deux mille Français à leurs foyers. Du fond des pro* vinces les plus lointaines, les royalistes se mettaient en route; les voitures publiques, les hôtelleries, étaient remplies de ces pèlerins qui, malgré la saison d'hiver, passaient la mer pour aller frapper, les uns après les autres, à la porte de Thotel de Belgrave* Square. Parmi eux , on comptait cinq députés (1), deux pairs de France (2), les plus gnmds noms de la nionarchie, des Montmorency, des Rohan, des Fitz-James, des Des Cars, des Lu Rochefoucauld y des de Lorge, des hommes de toutes les professions^ militaires, écrivains, commerçants, ouvriers. Au nombre de ces pèlerins, il y en avait qui, riches d'honneur et de dévouement, mais pauvres de pécune, avaient, comme jadis

(1) MM. Berryer, de La Rochejaqueleio, de Larcy, de Valmy at Blin de Boardon.

(9) M. le dsc de Rielwlîra ëtaii on da cei ptiri .

28 i LES BOURBONS EN EXIL.

les pèlerins de la Terre-Sainte, engagé leur petite métairie^ en se réduisant [>our plusieurs années à la {jône, afin de venir saluer, sur la terre élrangère le dernier rejeton du sang de Louis XIV. La Bretagne avait envoyé tout un clan; le Midi , nialgré son éloignementy avait aussi su députalion. Voilà donc où en était, malgré les efforts tentés par le nouveau régime^ ce fameux ralliement des royalistes dont on avait tant parlé! C'était à ce résultat qu^avaient abouti treize ans de manèges , d'avances et de séductions! Une seule parole du comte de Chambord peuplait les salons de Belgrave-Square de deux mille visiteurs, tandis que toutes les amorces de la plus fine politique employées par Tordre de choses établi, n'avaient pu qu'à grand peine détacher quelques unités du parti royaliste, pour les décider à aller visiter les nouvelles Tuileries.

Sous un autre rapport encore , cette affluence de Français était un fait considérable. Dans ses précédents voyages, Henri de France paraissant sur un point éloigné de notre territoire, ne s'était trouvé qu^en présence d'un petit nombre de Français. En outre, peu de personnes pouvaient redire des paroles précises et sérieuses du prince, relativement aux grandes questions qui divisaient