LÀ DUCHESSE DE BERRY APRÈS

La jeunesse de la duchesse de Berry, son caractère français, la conformité de ses goûts avec les goûts de la nation, tout donnait un motif d'es* poir. Elle appartenait, par la date de sa naissance, à la génération nouvelle; elle était généralement aimée; la régence d^une femme promettait aux ambitions pressées de se produire un champ libre où elles pourraient développer leur essor : que de raisons pour croire que les obstacles s'aplaniraient sous les pas de la mère du duc de Bordeaux!

Des considérations plus pressantes encore concouraient à entraîner Madame la duchesse de Berry sur le territoire français. Dans Tannée qui précéda la révolution de Juillet, elle avait fait un voyage dans rOuest et le Midi de la France, et elle avait rapporté de ces provinces la conviction profonde que, si jamais la mauvaise fortune de lamonarchie Tobligeait à faire un appel au dévouement vendéen et méridional, cet appel serait entendu. Quelque chose de plus : les Vendéens lui avaient fait prendre rengagement d^honneurderecourir à leur antique Gdélilé, si la révolution levait encore une fois son drapeau; et, dans les scènes toutes brûlantes d'enthousiasme du voyage de 1828, où les vieux mousquets de la grande guerre de 93 avaient reparu, et où le drapeau blanc avait été planté jusque sur les cimetières, afin que les morts fus-

sent h rhonneur comme ils aTaient étë à la peine ^ des serments mutuels avaient été échangés en présence de ces tombeaux héroïques, et Ton s'était donné solennellement rendez-vous sur les champs de bataille de la Vendée, illustrés par les grands noms de Cathelineau, Lescure, Charette etLiaRoehejaquelein (4). Hadahe était fermement réso-

(1; Lm tdferMires politiques de la duchesse de Berry eux-mêmes ODt reconnu Fiofluence du Toyage delS28 sur reipMition de 1832, Umoin ce passage de la biographie de là daehesae» par MM. Strrat ei Saiut-Edme, écrivaios républictÎDS :

« A La Grange, elle fut reçue par le mar<iuis de Goulaioe, qui c lui fit passer eo rcTue une di^ison de plusieurs milliers d'hom- « mes, et eut la galan ferle de faire placer sur la table de nuit une c lampe avec cette devise» aussi délicate que cbeyaleresque : Rê- « poseX'Wms, la Vendée veille^ Au château presque royal de Ser- « rant, elle fut reçu%par M. de Walsh Serrant, qui lui fit passer c deux mille hommes en refue; à Toubooreau, par le marquis de « la Bretescbe, qui lui fit pasaer en revue une dirision de qnatre c mille soldats, commandée par les officiers de Fancienne division c de Montfaucon ; à Vezin, par la baronne de Veân et le baron son < flii. Leaparoisaes de Fanrienne division de Sëger Tinrent défiler € devant elle, et le comte Louis de Bourmont chaata «nechaiisoa « militaire qui finissait ainsi :

Ali ! si jamais ane secte abhorrée Renverse encore le sceptre de nos rob; Ah! pense à nous, rerieos dans la Vendée, Aoièae Heari, nous défendrons set droits!

c A Saint-Aubin, elle fût reçue par le comte et la comtesse de « La RochejaqaeleiB , elle passa en rerue nne dirislon de cinq € mille hommes. Ces détails expliquent l'expédition de ISdi.

« La princesse avait trouvé prés de quarante mille hommes sous c les armes dans ces provinces, et elle avait donné formellement

LA DUCllESSE DE BERRY APRÈS 1830. i^

lue & tenir sa parole. Elle savait combien on avait reproché i ceux de sa maison leur absence pendant les guerres delà Vendée; peut-être môme ces lignes de Thistoire de M. Thiers sur Charles X attendant à TIle-Dieu un moment favorable pour débarquer sur les côtes des provinces de rOuest , lui étaient-elles tombées sous les yeux : f 11 est vrai, disait Thistorien de la Révolution, M que les nouveaux débarqués auraient eu ensuite de rudes combats à livrer, qu'il leur aurait fallu courir les chances que Stofflet, Charette couraient depuis trois ans, qu'il eût fallu se dis|)erserpeut-étredevantrennemi^ fuir comme des partisans, se cacher dans les bois, se cacher encore, et courir enfin le danger d'être pris ou fusillé! Les trônes sont à ce prix. Il n'y a rien d'indigne à chouauer dans les bois de la Bretagne, dans les marais et les bruyères de la Vendée. Un prince sorti de cette retraite pour remonter sur le trône de ses pères, n'eût pas été moins glorieux que Gustave V^asa sorti des mines de la Dalécarlie (1). » Tous les pé* ils décrits par M. Thiers, Madahe allait les ac-

sa iMroIe aui Vendéens de venir, en cas de malheur, leur rappeler la promesse qu'ils lui faisaient de mourir poor défendre la cause de son Gis. »

(1) Bi$toir$ de la MévoMion^ par M. thiert.

cepter. Elle trouvait, comme l'historien de la Révolution française, « qu'il n'y a rien d'indigne à « chouaner dans les bois de la Bretagne et dans t les marais et les bruyères de la Vendée, » pour faire remonter son fils au trône de ses pères.

Tels étaient les motifs généraux qui, dès le lendemain de la révolution de 1830, donnaient un grand caractère de probabilité à Tintervention de la duchesse de Berry dans les affaires de France. Aussi ne séjourna-t-elle que peu de temps, et à des intervalles éloignés, dans les résidences habitées par le reste de la famille royale. Elle ne fit que paraître à Lulworth, et passa seulement une partie de rhiver de 1831 à Edimbourg. La vie lourde et monotone de Feiil pesait à son activité naturelle, qui redoublait encore au contact des pensées qui remplissaient son esprit. Elle ne pouvait se résigner au bannissement, et elle ét^iit préparée à tous les dangers, plutôt que de souscrire à la déchéance éternelle de sa race, et à la ruine des espérances qui reposaient sur la tête de son fils. Elle habita donc successivement, après Ë^dimbourg, Bath, puis Londres même, afin de se rapprocher du centre des nombreuses correspondances qu'elle entretenait, et qui se rattachaient à Tentreprise qu'elle méditait.

Pendant son séjour en Angleterre, Madàbie