MADAME RESTE EN FRANCE. 2(H

Quitter la France, ce n'était point chose aisée, car toute ia côte était gardée à vue, et il fallait gagner la frontière en traversant une étendue considérable de pays. Marie*Carôline s'arrêta au parti le plus hdrdi et le plus fier, et résolut de ne point sortir de France et d'aller se jeter dans la Vendée. Soutenue par le sentiment d'une grande résolution prise, elle marchait avec courage, suivie de ses compagnons de voyage, et guidée au milieu des ténèbres d'une nuit sombre, par un royaliste de la province, M. de Bonrecueil. Après cinq heures de marche forcée, on se trouva dans une espèce de désert) semé déroches granitiques, au milieu desquelles s'élevaient çà et là quelques oliviers rabougris, et où toute trace de sentiers avait disparu. M. de Bomrecueil avoua qu'il s^était égaré au milieu de cette nuit, si noire qu'à peine voyait-on où Ton mettait le pied. Pendant qu'il allait à la découverte pour se procurer une voiture, Marie- Caroline , excédée de fatigues , s'enveloppa d^un manteau et se coucha à terre; elle y dormit d'un profond sommeil, mais elle se réveilla glacée; heureusement on découvrit, à quelques pas de là, une cabane où les bergers se retirent quelquefois pendant l'orage ; on y alluma un feu de bruyère , et Marie-Caroline^ un peu réchauffée, monta dans le cabriolet à trois places que M. de Bonrecueil s'é-

tait procuréi et donna rendez-vous à ses coip{Mir gopns de voyage au château de ce derDier, où elle devait trouver plusieurs royalistes îoflaeuto du pays.

Dans ce trajet, elle devait s'arrêter ches un homme dévoué , qui pouvait lui donner des renseignements précieux ; il était absent. M. de Bonrecueil dite Madame que le frère de ce légitimiste /demeurait à peu de distance , mais qu'il professait des opinions tout-è-fait opposées , bien qu'homme d'iionneur et incapable de eommeltre une 14eheté. Alors Marie-Caroline déclara qv^elle voulait être cQiiduite chez lui è Tinslsat. a Monsieur , lui dit^lleen Tabordai^t, vous êtes républicain? Mais pour une proscrite, il n'y a pas d'opinion ; je suis la duchesse de Berry. d On trouve une démarche Hl peu près semblable dans la vie de Charles- Edouard , se dérobant à la poursuite des soldats jdu duc de Cumberland , après la bataille de Culloden : Stuarts et Bourbous eurent la même confiance dans la loyauté d'un adversaire politique , jet, disons- le à l'honneur de la nature humaine, cette conBance ne iut pas trompée. Le républicain k qui UàS^AïUL confiait ainsi son secret et sa vie , la reçut avec autant d'empressement que de respect, et, durant les quelques heures qu'elle demeura sous aou toit, elle put se croire chez un

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ami. MafierCaroUne repartit bientôt en se diri* géant vers le cbàteau de M. de Bonrecueil ; elle y arri?a an piilieu de la nuit dans une voiture à quatre places que ton guide s'était procurée , et après a¥oir couru un assez grand danger à une descente rapide, par suite de Timpétuosité d'un cheval qu'il- était devenu impossible de maîtriser. Ce fut sous le toit hospitalier de M. de Bonre* cueil, où elle resta qudques jours pour donner 1 ses compagnons de voyage le temps de la rejoindre, que Marie-Caroline déclara la résoiulioo qu'elle avait prise de se rendre en Vendée, t Si je sortais de France sans aller ^ians la Vendée, dit-^lle, ces braves populations qui ont^lonné tant de preuves de dévouement à ma famille ne me le pardonneraient pas, et je mériterais, plus que mes parents^ les reproches qui leur ont été faits tant de fois. J'ai promis aux Vendéens, il y a quatre ans, de venir au milieu d'eux en cas de malheur ; je suis en France, je n'en sortirai (I pas sans tenir ma promesse. » Les personnes qui assistaient à cette réunion ne cachèrent point & la duchesse de Berry les dangers de Penlre» prise, u Dieu et saint Anne (1) m'aideront, ré- Ci) Siint Aooe d'Amray, à la chapdlé de laquelle les Yendieu

poorfii-elle; jVi passé une boone nuit, je suis reposée, et je veux partir ce soir. »

Alors commença le voyage hardi qui jeta un ridicule ineffaçable sur celte police, dont les yeux clignotants ne voient que dans les ténèbres et semblent incapables d^apercevoir cenx qui se montrent au grand jour. Madame entreprit de traverser la France dans une calèche , avec des chevaux de poste, accompagnée de trois amis dévoués, MM. de Hesnard , de Lorges et de Villeneuve. Un passeport que ce dernier avait pris pour lui et sa femme servit à la princesse, qui se sépara du reste de ses amis, qui la suivaient depuis Massa; elle leur laissait ce mot pour adieu : (c Messieurs , en Vendée! »

On courut jour et nuit , et Ton traversa iNimes, Montpellier, Narbonne et Carcassonne; c'était le même itinéraire qu'avait suivi, quatre ans auparavant, la duchesse de Berry, lorsqu'elle visitait les provinces méridionales, au milieu du concours empressé des populations qui saluaient sa présence de leurs acclamations. A Toulouse, la princesse fut reconnue par un royaliste qui faisait partie d'un groupe assez nombreux de curieux qui entourèrent la voiture au moment où elle relaya. Ce royaliste suivit M. de Lorges dans un magasin de inodes, où celui-ci était enlré pour acholui à