ARRESTATION DE MARIE-CAROLINE

arranger pour me laisser asseoir. Alors on se mettra sur moi comme on pourra. » C'est ce qui eut Heu.

Trois heures s'écoulèrent encore, et cette agonie avaiiduré seize heures, quand arriva Tincident qui contraignit les captifs à y mettre un terme. Les deux gendarmes postés dans la mansarde, éprouvèrent les atteintes du froid, et allumèrept un grand feu pour se chauffer. La plaque devint rouge, et la robe de la duchesse de Berry prit feu par deux fois; elle éteignit les flammes avec ses mains, au prix de deux brûlures dont elle devait longtemps conserver la trace. Mais le feu s'étant ralenti pendant le sommeil des gendarmes, ceux-ci, en se réveillant, y jetèrent une grande quantité de tourbe et des brasses de journaux qui étaient sous une table. Ce nouveau genre de combustible produisit une fumée épaisse qui, pénétrant bientôt dans la cachette, menaça d'asphyxie ceux qui y étaient enfermés. Ce ne fut que lorsqu'un plus long séjour dans cette fournaise enfumée devint impossible, que Marie-Caroline^ après avoir entendu les observations de ses amis, accueillit la proposition de se rendre : c^était une élrangedélibération que celle-là, tenue dans une atmosphère de feu par des captifs qui, depuis seize heures, n'avaient ni bu ni mangé. La plaque^ ordinairement

tas LES BOURBONS EN EXIL.

facile i oorrir, ayant été dilatée par le feu, ne cédait plus & la pression ; il fallut que M. Guibonrg l'ébranlât à coups de pied. Les gendarmes entendirent le bruit et demandèrent : « Qui est 147 > Mademoiselle de Kersabiec répondit : « Nous allons ouvrir; nous nous rendons; ôtez le feu.» Au même instant, un nouveau coup de pied abattit la plaque. Les gendarmes s'étaient hâlés doter le feu et de s'élancer au secours de ceux qui les ap* pelaient, t Le premier objet qui s'offrît à leur vue, dit le général Dermoncourt, fut une femme défaillante, se traînant péniblement sur un foyer mal éteint. Un d'eux, qui avait vu Madame à Dieppe, BfTable pour tous, chérie de tous, entourée de tant d^hommages, la reconnut dans ce misérable élat et s'écria : Quoi! cesi vous^ Madame la Duckesse? Vivement touchée du son de celte voix amie, la duchesse lui répondit en se relevant : € Vous éles Français et militaire ; je me fie à votre honneur. » 11 était alors neuf heures du malin ; il y avait seize heures que durait celte longue agonie.

Aussitôt sortie, Hadave demanda le général Dermoncourt, et, dès qu'il entra, elle alla vivement à lui et lui dit : t Général , je me rends à vous, et me remets à votre loyauté. • Le général , comme tous ceux qui portaient Tépée, traita Ma*