CAPTIVITÉ DE LA DUCHESSE DE BERRY

Le séjour de la duchesse de Berry au château de Nantes ne se prolongea point longtemps. Le château de Blaye avait été désigné comme le lieu où devait être enfermée la prisonnière. Le 9 novembre 4852, elle s'embarquait à bord de la Capricieuêe, à quatre heures du matin, et, après avoir été retenue deux jours en rade parles vents contraires, elle fit voile le 11. Le voyage dura huit jours : la mer était mauvaise, Téquipage inexpérimenté, et le navire^ qui était un petit brick de guerre, résistaitavec quelque difficulté à la violence de la mer ; le capitaine^ M. Leblanc, ne ca«cha point son inquiétude. Mais ce fut surtout lorsqu'on arriva en vue de la rivière de Bordeaux, que

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cette inquiétude augmenta. Le vent étant tout-àfait contraire, il fallut descendre dans le canot de la Capricieuse pour rejoindre le bateau h vapeur le Bordelais^ qui, ne coaiprenant pas le signal que lui fit le capitaine Leblanc, exécuta une fausse manœuvre, ce qui augmenta la distance que le canot avait à parcourir. Cependant le temps se g&tait : la mer devenait houleuse, et, un grain survenant, de grosses vagues t»mmençaieiit à rouler sur la frêle embarcation à bord de laquelle étaient la duchesse de Berry, mademoisellede Kersabiec, M. de Mesnard, M. de Choosserie, son aide-de-camp, et le capitaine Leblanc.

L'anxiété du capitaine était visible; il pressait ke rameurs, suivaii tous les mouvements du gouvernail, et son agitalioQ dénotait la gravité de la siUialioQ. Hademoiselle de Kersabiee, pe« fanû* liarisée «vm les périls de la mer, ne pot s'empèeber d'exprimer à haute voix ses craintes : c Pr*> ne^ donc exempU sur Hasams ,» lui dît avec quelque impatieace M. Leblanc, en lui noetimot la prioeease demeurée ealoie et sîkBeîeuse. La cala ém WtwBnct dlevaoail inhospitalière pour la ilneheaM 4t Amry : le truiabordeoient était (étMm et périlieu> et elle eut presque autanl et difficultés è arriver à Blaye où Tatleiidaii une pri- «ttii, qu à liMicher la terre de Maneîlb^, où elle

PARIS A LA NOUVELLE m L* ARRESTATION. S8I

croyait Toirse relever le trône de son fils. Quand le canot fut arrivé auprès du Bordelais^ les va^ gués étaient tellement agitées, que tantôt elles por«taieut la frêle embareatioii jusqu'au niveau du pouti tantôt #llefi la faisaient redescendre au bas de Téobelle du bord. Le capitaine saisit le mou» venient d'ascension pour jeter la duchesse de Berry dans les bras 4^8 matelots du BordMi^ en criant ; « Sauves la princesse. » Les autres passagers parvinrent aussi à passer sur le bateau à vapeur, el l'on cingla vers Blaye.

La nouvelle de Tarrestalion de Madamb produisit une émotion profonde; la prime offerte à la trahison de celui qui la livra excita un dégo4t universel. Le courage qu'elle avait montré penf dant cette agonie de seize heures endurée dans la cachette de le rue Haute-du-Château, la dignité et le sang-froid qui ne l'avaient point abandonnée depuis son arrestation, ses paroles toutes françaises, son malheur si grand el sa résolution au niveau de sou malheur, tout se trouvait réuni pour remuer les cœurs et frapper profondément les intelligeaœs.

De toute part les hommages lui vinrent. M« de Chateaubriand lui écrivait, de Genève, la lettre suivante, qui ne précéda l'arrivée de cet homme illustre a Paris que de quelques |oiira«

(c Vous me trouverez bien téméraire de venir vous importuner dans un pareil moment pour vous supplier de maccorder une grâce, dernière ambition de ma vie : je désirerais ardemment être choisi par vous au nombre de vos défenseurs. Je n'ai aucun titre personnel à la haute faveur que je sollicite auprès de vos grandeurs nouvelles; mais j'os^ la demander en mémoire d'un prince dont vous daignâtes me nommer r historien ; je Tespère encore comme le prix du sang de ma famille. Mon frère eut la gloire de mourir avec son illustre aïeul, M. de Malesherbes, défenseur de Louis XVI, le même jour, à la même heure, pour la même cause et sur le même échafaud. »

M. Janvier , quoiqu'il n'appartint pas aux opinions légitimistes, terminait ainsi une lettre dans laquelle il réclamait le même honneur :

€ Mon libéralisme s'incline d'admiration dec vaut votre courage de femme et votre dévouec ment de mère. Je n'exalterai pas seulement en c vous le prestige des tètes couronnées , je glori- € fierai ce qui est grand el saint au-dessus des I misères de la politique : rhéroisme du seuti- « ment et de la volonté, t

En même temps, Mesdemoiselles Duguigny demandaient, du fond de la prison où elles avaient